不出葉小天所料，當他們急急趕到糧店的時候，那糧店夥計正從裡邊出來，“啪”地一聲把一張新的糧價牌掛在了門上，乜著眼睛向他們一瞧，一副“不好意思，你來晚了”的模樣。
“他奶奶的，有沒有這麼邪門啊？”張泓愃這幾位公子哥兒從小就沒下過廚房也沒逛過店鋪，都是些衣來伸手、飯來張口的二世祖，哪裡想得到難民與糧食之間還有聯動關係。
眼見糧商坐地起價，張泓愃忿忿不平地道：“本公子還不買了呢，走，咱們另換一家糧店看看。”
“且慢！”葉小天攔住他，苦笑道：“張兄，無商不奸啊，那不奸的都已倒閉了。眼下可拖延不得，還是趕緊買吧，用不了多久，這糧價還得漲。”
張泓愃對葉小天倒是挺信任的，聽了他的話，略一猶豫，咬牙道：“那就買！全都買成糧食，這些奸商，真他孃的生孩子沒屁眼兒！”
張泓愃一邊罵著，一邊從懷裡掏出錢袋，有些肉痛地遞給一個家丁，吩咐道：“趕緊去，全都換成糧食。”
當張泓愃等人押運著糧食回到賑粥棚時，徐麒雲帶著關小坤和芮清行搖搖擺擺地走過來，嘲笑道：“怎麼，瞧著糧食不如我那邊多，一下子都買回來了？你以為這樣就能嚇住我嗎？嘿嘿，想跟我鬥，就等著從此退避三舍吧。“
喬枕花和柳君央互相看看，忍不住捧腹大笑起來，他們這一笑，把徐麒雲等人笑得愣住了，關小坤訥訥地問道：“你們……笑什麼？”
蒯鵬有心不說，可實在是看不慣徐麒雲得意洋洋的嘴臉，再說他們回來的時候那糧店已經又把糧價漲了三成，就算徐麒雲他們馬上趕去。恐怕等他們趕到的時候，這糧價也漲了一倍了。
蒯鵬便道：“難民進了城，米鄉遭了災，任是哪一條，都會引起糧價大漲啊，難道你們不知道？唉！有些人吶，還總以國之棟樑自居呢，動不動就嘲諷我等是一群紈絝，卻沒想到比我們還不明白民間疾苦……”
徐麒雲臉色大變，怔了片刻。再也顧不得蒯鵬的挖苦，立即衝關小坤和芮清行嚷道：“快！快去買米！你們這兩個蠢貨……”幾個人匆匆便走，身後湯顯祖等人放聲大笑起來。
張泓愃眉飛色舞地道：“小公爺，我可等著你在重譯樓擺酒設宴了啊！”
等到傍晚時分，徐麒雲才帶著關小坤、芮清行怏怏不快地回來，身後有家丁推著一車子糧食，比起張泓愃他們先前運回的糧食，看起來數目差不多。
徐麒雲他們趕去附近糧店時，恰遇到糧食再次漲價。他們不甘心被宰，又往更遠處去去尋糧店，這一耽擱，糧價漲得更高了。等他們終於下定決心要把錢全部換成糧食的時候，那些嗅覺靈敏的糧商又開始限購了。
如此這般，他們花著高價，還得從不同的糧店一點點的購糧。這才搶購了一車糧食回來，要不然就憑他們幾個人的家底兒，真比張泓愃等人殷實的多。
一見他們回來。張泓愃等人少不得又是一通冷嘲熱諷，可嘲笑過後張泓愃也是心裡沒底，低聲埋怨蒯鵬道：“老蒯，你這人就是沉不住氣，若是不點破此事，便任他們得意一天又何妨，到明日他們買的糧食更少，咱們就贏定了，現在看，勝負尚未可知呢。”
蒯鵬自覺理虧，摸了摸鼻子，吱吱唔唔地說不出話來，湯顯祖解圍道：“你也不要埋怨老蒯了，若是晚上一日，不過是便宜了那些奸商賺的更多，這些大發難民財的奸商當真是面目可憎。”
張泓愃之所以施粥濟民，其實是為了和徐麒雲一較高下，倒不是真的如何悲天憫人，聽湯顯祖這麼一說，便有些悻悻地道：“那些奸商固然可惡，可若因此敗在徐麒雲的手裡，我這臉可就丟大了。”
湯顯祖看了看粥棚下的糧食，估量了一下，按照現在敞開了供應的情況，大概只夠三天半的用量，而徐麒雲棚下的糧食數量也差不多，雙方都有人時不時就到對方棚下查看，想把米粥弄得稀點兒做做手腳也不可能。
湯顯祖蹙眉思索片刻，眼珠一轉，興沖沖地：“如此坐吃山空也不是辦法，我倒有個好主意！”
張泓愃趕緊問道：“什麼好主意？”
湯顯祖挺起胸來，得意洋洋地道：“募捐義演！”
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傍晚時分，粥棚最後一次施粥後便關閉了。
湯顯祖和張泓愃等人已經商量妥了明日在雞鳴山下義演募捐的細節，葉小天自然也要參與。他喜歡聽戲，可還從未想過有朝一日能粉墨登場，是以也是興致勃勃。
湯顯祖與南京城裡幾家劇社都有聯繫，去何處借服飾，表演哪些曲目，誰來飾演哪個角色，大家一一商定，便各自分頭準備去了。湯顯祖去劇社借服裝、鑼鼓樂器等，葉小天讓華雲飛和毛問智、太陽妹妹跟去幫忙，自與冬長老返回驛館。
葉小天剛一進門兒，一個驛卒便迎上來，欠身問道：“葉大人？”
葉小天答應一聲，那驛卒便歡天喜天地叫了一聲，一轉身便風也似地跑開了。葉小天好不納罕，這驛卒發的什麼瘋，你既然在等我，總該告訴我一下究竟出了什麼事吧？
葉小天和冬長老莫名其妙地跟在後面，到了自己住處，就見那驛卒眉飛色舞、叮叮噹噹地顛著十幾枚大錢兒從院子裡出來，後邊緊跟著走出兩人，葉小天一瞧那兩人登時呆在那裡。
夏瑩瑩可不似葉小天一般反應，她已經在這裡等了一天，茶都換了四次了，一見葉小天，不禁悲喜交加，歡呼一聲“小天哥”，便似乳燕投林一般，忘情了撲進了他的懷抱。嚶嚶地哭泣起來。
李玄成走得不及兩人迅速，此時剛從院子裡出來，一見他心儀的那位姑娘撲在一個年輕男子懷裡放聲大哭，臉色登時變得極為難看：這麼大的姑娘，不要說是義兄，就算是親哥哥，也不該再有如此親暱的舉動吧。
李玄成不悅地對展凝兒道：“展姑娘，你說那人是夏姑娘的義兄？怎麼他們……”
展凝兒看到夏瑩瑩撲在葉小天懷裡，葉小天輕拍她的肩背，柔聲安慰的模樣。心裡酸溜溜的，便道：“是義兄啊，可你沒聽說過，**好做飯，幹兄乾妹好做親麼？”
李玄成一聽，臉登時就黑了。
“小天哥，我回紅楓湖的這些天，你有沒有想我？”
“當然想啊！一天至少兩百次。”
“才兩百次啊，不夠。我要三百次！”
“我上午想你兩百次，下午想你兩百次，晚上再想你兩百次……”
“嘔……”
展凝兒和李玄成都聽吐了。
夏瑩瑩聽了卻是心花怒放，只覺滿腹相思、別離之苦。全都值得了了。夷狄少女率直無邪的性格在她身上體現得一覽無餘，她根本不在乎旁邊還有展凝兒和李玄成，只顧對葉小天問寒問暖撒嬌賣痴，那雙柔軟的手臂纏在葉小天頸上就沒拿下來過。是被葉小天半拖半抱地進的院門兒。
如果李玄成初見夏瑩瑩時她便是這副模樣，李玄成只怕早就鄙夷不屑地走開了，可這一天相處下來。夏瑩瑩那山間鳴泉、雪峰白蓮般大異中原女子的清麗嬌俏已經深深鐫刻在他的心裡，如今眼見瑩瑩如此嬌憨，他只恨被她摟住的男子不是自己，又哪裡生得出半分嫌隙。
眼見夏瑩瑩眼裡心裡只有一個葉小天，根本把他當成了一段無知無識的木頭，李玄成心頭又妒又恨，一直以來自以為清靜恬淡的修為都飄去了三十三天之外，只得咬著牙根向他們告辭。
奈何夏瑩瑩痴纏在葉小天身上，對他的離去根本毫不在乎，葉小天擺脫不了瑩瑩，也無法起身向他告辭，只能抱以無奈的苦笑，李玄成心魔已起，看在眼裡，只當是葉小天對他的嘲諷，更是心頭暗恨。
展凝兒苦笑著把臉臭臭的李國舅送出驛館，回到房中一看，夏瑩瑩已經從痴纏在葉小天身邊，變成了坐到他的腿上，展凝兒的俏臉登時也臭下來，雙手插腰，沒好氣地道：“你們夠了沒有，當我是死人嗎？”
葉小天這些天被人從葫縣一路押解到南京城，乏是乏了些，可先前一通大補，那血氣依舊旺的很，瑩瑩飽受相思之苦，如今久別重逢，再顧不得矜持模樣，偎進懷裡一通痴纏，那富有彈性的飽滿臀丘那麼一搖，葉小天差點兒擦槍走火，眼見展凝兒進來，不由長出一口氣：“可算來了救兵。”
葉小天趕緊在瑩瑩後腰處輕輕拍了拍，示意她站起來，夏瑩瑩這才不情不願地嘟著小嘴兒從他身上離開。
葉小天抖了抖袍子，收腹含胸地站起來，向展凝兒道：“這一番，可辛苦了你。”他已聽瑩瑩說過如何從家裡離開，自然要向凝兒道謝。可這一謝，遠近親疏便分明瞭，展凝兒心中難過，鼻子一酸，險險流下淚來。
為情所苦的又何止是她一個，李玄成被展凝兒送出門去，未及寒喧幾句，甚至未等他登上車子，人家便匆匆返回了，被魏國公府奉若上賓的國舅爺，在人家眼裡竟不如一個小小典史。
李玄成登上車子，悵然望一眼驛牆上探出的一枝凌宵花，恨恨地自語道：“我堂堂國舅，竟被她棄如敝履！輕人如此，著實可惱。”
轉眼想起她那可人模樣，一鼙一笑，莫不撩動心頭情絲，些許懊惱又如雪獅子見火般盡數消融了，只得悵然長嘆一聲道：“我本將心託明月，誰知明月照溝渠……”
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(未完待續……)