崔象生往李秋池所指的方向看了一眼，正看見葉小天嘴裡叼著一片獼猴桃，揚著下巴讓瑩瑩去咬。瑩瑩居然懂得害羞了，她偷偷向左右看看，才湊上去飛快地咬了一口。
她湊近嘴巴的時候，葉小天的身子就故意往前一湊，想要跟她親個嘴兒，卻不想夏瑩瑩動作快的很，咬了一口獼猴桃片便立即閃開，紅嘟嘟的嘴兒噙著一片淡綠片的獼猴桃，衝他嫵媚地笑。
兩人全未提防這一幕被棲雲亭中的幾個人看到了，崔象生眉頭一蹙，不悅地道：“輕浮！今日甲秀薈萃，居然攜女伴同來。雖然貴陽民風開放，可是當眾挑情也太輕浮了些！”
夏老爹眼見他說的是自己的寶貝女兒，以及那個讓他恨不得活活打死卻又不敢碰上一手指頭的混蛋準女婿，老臉頓覺無光，趕緊端起酒杯遮羞，假裝不認識他們。
李秋池繼續給崔象生上眼藥，道：“先生，此人何止舉止輕浮，據說他這秀才功名來得也是不明不白。他還曾因垂涎一個女子美貌，便屢屢上門糾纏，那女子的父親十分惱恨，追打出來，卻誤與他人發生糾葛從而喪命，仔細說來，可不也是他的過錯麼。”
崔象生聽了更加不悅，冷顏斥道：“當真是個衣冠禽獸，喚他過來！”
王按察手下的一個衙差趕緊沿著小橋上了岸，趕到葉小天這一席，葉小天剛剛湊在夏瑩瑩耳邊輕聲嘀咕了幾句什麼，逗得佳人俏臉緋紅，羞嗔地打了他一下，那衙差便直挺挺地杵到了他們面前。
衙差道：“這位就是葉小天葉秀才吧，王學政和崔先生請你上前答話。”
葉小天怔了一怔，慢慢站起身來，夏瑩瑩喜孜孜地道：“看！我就說吧！真正的青年才俊便是坐得這般僻遠。那也是遮不住光采的，小天哥，王學政和崔先生想是都聽說了你的大名呢。”
“我有那麼好麼？”
葉小天感動地看了一眼“情人眼裡出宋玉”的夏大小姐，心裡可不覺得自己能有什麼大名會入得了王學政和崔先生的耳朵，但也隨那衙差走上了小橋。
其他各席無緣去到王學政面前露上一臉的士子們，見王學政和崔先生特意派人趕來邀請此人上前敘話，都用羨慕的眼光看著他。
葉小天走到棲雲亭前，看到面噙冷笑的徐伯夷和李秋池時，心中便是一動，有這一狼一狽在這兒。恐怕王學政和崔先生召見他，就未必會是什麼好事兒了。
崔象生冷淡地看了葉小天兩眼，先入為主之下，一見他的樣子本就生厭，又見他不像別的書生一般，一見到自己馬上俯身拱手，滿口阿諛，心中更加不喜。
崔象生把嘴角輕輕一撇，冷冷地道：“今日棲雲之宴。邀請的都是貴陽官宦、四方耆老和士林才俊，你攜女同來，已然大是不妥，又與這不知廉恥的女子當眾調笑。太也有辱斯文了!”
如果他說的這句話中去掉“不知廉恥”四字，縱然是橫加指責，葉小天也就忍了，敷衍地向他拱拱手。道一聲“學生受教”，再讓這老傢伙倚老賣老地教訓幾句也不會吭聲。
可崔象生太尖刻了些，一句“不知廉恥”批得可是葉小天的女人。葉小天的臉色登時冷了下來，沉聲道：“崔先生請自重！便不談你的德望聲名，就衝你活了這麼大的歲數，也該懂得飯不可以亂吃、話不可以亂講！
那個女子是彝人，彝家少女熱情奔放、活潑開朗，與中原女子自然有所不同，更不明瞭中原禮教。常言道：入鄉隨俗！先生既然到了黔地，卻用中原禮法來評價黔地女子，卻不知先生究竟是大儒還是腐儒？”
崔象生說上句說慣了，陡然被葉小天一頓搶白，登覺臉上無光，聽到最後一句時，火氣騰地一下就上來了，臉上火辣辣的。
仗著他在士林中的名聲地位，他也曾想以“賢才”的身份入廟堂為官，可惜吏部尚書向皇帝薦舉大賢崔象生時，張居正恰好在皇帝身邊，隨口說了一句：“此腐儒也，不堪一用！”
就這一句考語，徹底絕了崔象生入仕的機會，“腐儒”兩字從此成了他的一塊心病，如今葉小天竟說出這樣的話來，崔象生臉皮子都氣得脹紫了，指著葉小天，聲音顫抖地道：“豎子！你這豎子！”
夏老爹聽崔象生說自己女兒“不知廉恥”，勃然大怒，正向崔象生瞪眼睛呢，聽見葉小天這番話，再看他時倒有些順眼了，既然有葉小天出面，他便沉住了氣。
李秋池和徐伯夷本來就有意在這位大儒面前貶低葉小天，一看葉小天這麼上道兒，剛一來就跟崔先生嗆上了，心中暗暗歡喜，徐伯夷冷笑道：“我本住在葫縣，記得在葫縣時見過足下，那時還是一介布衣，卻不知足下幾時成了秀才？”
徐伯夷自然不會揭穿葉小天曾經冒充官吏的事兒，此事明顯是得到葫縣上下官吏一致同意的，如果揭穿，勢必要得罪很多人，況且此事已時過境遷，真沒什麼證據好抓，不過他也知道葉小天不會承認此事，所以便把自己認識他的事含糊說了出來。
崔象生一聽徐伯夷的話，登時想起李秋池方才說過此人功名得的蹊蹺，便想就此事做做文章，如果此人功名得來果然有假，便讓王學政削了他的功名，把他打落塵埃，永世不得翻身。
崔象生便冷冷地道：“言辭粗鄙，居然是個秀才？你是何方人氏，年方几何，何時何地考取功名？”
如果有人再晚兩年詢問，恐怕葉小天就把自己的考籍甚至錄取的年份都忘了，好在他才剛剛參加完舉人之試，便道：“學生年方十九，銅仁府大萬山司人氏，今年剛剛被錄為秀才，座師乃銅仁府學教諭黎公中隱。”
崔象生心道：“大萬山司？那不是我的家鄉麼？我那故鄉一向文教不興，我還是少年時候被送到中原寄住在舅舅家裡讀的書，家鄉什麼時候出了一個秀才，怎麼此番回家卻未聽人說起？我在銅仁時，當地官員設宴款待，黎教諭也在場的，怎麼他也不曾說過？”
可葉小天是銅仁府取中的秀才，如果他這秀才功名來的真有問題，那麼當地官府在其中就一定做過了手腳。崔象生正是銅仁人氏，如果當場揭穿葉小天的真面目，那就把銅仁府也牽扯了進來。
崔家世居銅仁大萬山司，而提溪張家則世代為銅仁土知府，正是大萬山司的直管，他要是得罪了這個土皇帝，他們崔家還能有好日子過麼？這件事是做不得文章了，不妨撇開和銅仁府有關的事，考較一番他的學問，批他個狗血淋頭，葬送了他在士林中的名聲。對一個文人來說，這可比死都難受。
想到這裡，崔象生便撇開此事不談，轉而說道：“老夫正是大萬山司人氏，銅仁一向文教不興，如今能出你這樣一個後輩，老夫甚感欣慰。今日各方才俊正賦詩策論，你也不妨一展胸中所學，若真是個有大學問的，老夫便免你出言無狀之罪。”
葉小天一看他暗含殺機的眼神兒就明白了：“這老傢伙是要打我的臉吶，你想打我臉，我就先扇腫你的臉，正所謂先下手為強，後下手遭殃！”可是，方才賦的什麼詩，辯的什麼論，他還一無所知，方才衙差高聲宣佈時，他根本就沒聽，葉小天便道：“不知這詩有什麼**？”
崔象生見他鎮定自若，心中倒有些動搖了：“莫非此人當真滿腹經綸，所以恃才傲物？”崔象生道：“任擇一物為題，當場吟詩一首，有所喻義即可。”
葉小天心想：“漫說我的詩才還談不上出口錦繡的地步，便是我真有李杜之才，這老傢伙擺明了要羞辱我，也大可利用他的名聲地位貶斥的一無是處，反正我也不需買好於他，不如拂袖就走罷。
可是這心思剛剛浮上心頭，葉小天心中一動，突然又想起一件事來，一絲微笑便忍不住浮上了臉龐，爽快地道：“好！那學生便吟詩一首，有請大家品評！”
葉小天負手於後，便在亭前踱起步來，一時間棲雲亭內外鴉雀無聲，不管是誰都屏住了呼吸，因為葉小天頂撞大儒的壯舉，現在可沒人敢小瞧他了，萬一此人真能隨口一吟便是千古絕句呢。
一步，兩步，三步……
葉小天踱出三步，又踱回三步，有些人已經按捺住不住了，緊張地去摸酒杯，先潤潤喉嚨再說，卻見葉小天踏出第六步便停下，漫聲吟道：“千年鐵樹不開花，莫非尚未到千年？人家秀才才十九，你這木頭不如他！”
“噗！咳咳咳咳……”
那些正在飲酒的人倒黴了，嗆得咳嗽連連，坐在他們對面的人也倒黴了，被噴得一頭一臉，這些人的反應與葉小天當初的反應如出一轍。只是當時葉小天不敢露出嘲笑的神色，這些人卻是忍俊不禁，不少人當場大笑起來。
夏老爹咣噹著一雙大眼珠子，一時看不明白眾人的反應，不知道這個憑著三寸不爛之舌迷住了他們家寶貝閨女的臭小子，這首詩究竟做得怎麼樣。
葉小天毫不慌張，微笑解釋道：“這首詩……”
“好！好詩！”
葉小天還沒說完，便有人迫不及待地說話了，捧臭腳的可不是葉小天那目不識丁的準老丈人，正是大儒崔象生！
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