葉小天心道，我若向你解說身份，少不得又要囉嗦半天，便順水推舟，認可了毛問智的說法，笑道：“是啊！不過我只關了一個多月。”
毛問智興奮地道：“那就難怪了，最近關進去的人太多，俺認不過來，不過俺是元老級的人物，就沒有不認識俺的，就連新來的獄卒都是向俺請教大牢裡的事。小兄弟，你才出來幾天，看你這模樣混的不錯啊。”
葉小天心中忽地一動：“我在三里莊露過臉，不少圍觀兩家爭吵的百姓都見過我的模樣，再想去了解薛家情形恐怕不太容易，如果能有此人幫忙，他一個生面孔，大概要容易許多。”
想到這裡，葉小天便笑道：“你還沒地方安頓吧？正好，我這還有一間房空著，你先住下吧。”
毛問智一聽大喜，忙不迭謝道：“大哥，一看你就是講義氣的人！到底是一起坐過牢的，咱們這關係鐵啊。”
轉眼之間，葉小天就從“小兄弟”升級成了“大哥”，這毛問智看著魯莽，卻也有著他的狡黠，葉小天聽了只是付之一笑。
毛問智嘮嘮叼叼地說著，跟著葉小天往裡走。薛水舞那間房還沒退，如今她被父親留在家裡，葉小天不能讓遙遙一個人住，就把自己的行李搬去了她的房間，把自己那間讓給了毛問智。
一切安頓妥當，葉小天帶著樂遙又來到毛問智的房間，隨口問起毛問智的來歷，毛問智登時一拍大腿，感慨萬分地道：“要說俺這經歷，那真是一把辛酸一把淚，聞者傷心，聽者落淚啊！”
葉小天一聽這是要“說來話長”的意思，馬上就後悔了。但是毛問智已經不給他機會拒絕，馬上就講起了自己的血淚史……
薛父趕走葉小天后，回到堂屋裡站定，側耳聽聽，就聽女兒房中傳出一陣嚶嚶的哭泣聲，時而還有老妻勸解女兒的聲音，薛父皺了皺眉，轉身又走回門口，在門檻上坐下來，沉默地想著心事。
當葉小天說他有小二百兩的積蓄時。的確曾經打動過薛父，但是隻那麼一瞬，他就打消了念頭。這筆錢葉小天能給他多少？水舞一旦遠嫁京城，他們老倆口以後能指望誰？
謝家那個大小子如今可出息了，在水西田氏家裡當三管事呢，雖然從道理上說是給人當下人，可下人跟下人不同，宰相門前七品官吶，田家的三管事那是等閒人物麼？
薛父早就找過謝家。想要姑爺子跟他一塊兒去靖州接女兒回來，可那謝傳風卻一直推諉，說是田府事務太多走不開，大有悔婚之意。可薛父相信那是因為他沒有見過女兒現在的模樣。
幾年前，女兒還是個沒長開的黃毛丫頭，雖然眉眼五官挺靈秀的，可畢竟是個小丫頭片子。如今則不然了。女兒就像抽了條的柳枝，那可是越長越俊俏了，如果現在讓謝家大小子看見。還不迷死了他。對！還是這個女婿得濟！
想到這裡，薛父長長地吁了口氣：“明兒我就去一趟老謝家，讓老謝給他家大小子捎個口信兒，叫他回來一趟，只要讓他看到我女兒的模樣，這個女婿就跑不了他！”
客棧裡邊，毛問智盤著大腿，正跟葉小天侃大山：“俺吧，本來是瀋陽衛的人，瀋陽衛你知道不？那可老遠啦，在關外呢。俺們家吧，本來是堡子裡最窮的一戶人家，俺爹孃死得早，俺靠給王老財家放羊混飯吃。可後來俺成了俺們堡子最富的人，你知道為啥不？我就知道你不知道，打破你的頭你都想不到……”
葉小天：“……”
毛問智得意洋洋地道：“有一天吧，俺正在山上放羊呢，忽然就聽天空咔嚓一聲巨響，山谷裡頭就火光沖天，把俺嚇得腿肚子轉筋吶，那羊都趴窩了，直竄稀。等了一陣兒吧，就沒再出啥動靜了，俺就到山谷裡去看，你猜咋地，那地上有一個大洞，老深啦，裡邊閃閃發光，俺就核計，這是有寶啊！俺就刨啊，刨啊，費老鼻子勁了，最後你猜俺挖出個啥？哈哈，我就知道你不知道，打破你的頭，你都想不到……”
葉小天無語地看了看遙遙，遙遙掩著口打了個哈欠，對葉小天道：“小天哥哥，我去找福娃兒玩。”
聽眾少了一位，毛問智興致不減，手舞足蹈地比劃：“俺挖出一塊狗頭金啊！哎呀媽啊，這麼大一塊狗頭金啊，好幾十斤重啊，結果俺一下子就成了俺們堡子最有錢的人了，王老財他們家都比不上俺有錢。”
葉小天疑惑地道：“那你怎麼……到了這裡，還落到這般田地？”
毛問智道：“橫財容易招橫禍啊，你知道不？俺們堡子那一帶吧，有一股綹子，鬧得可兇了。綹子你知道不？就是鬍子、土匪，明白了吧？那一陣兒，他們在俺們堡子那一帶鬧得特別兇。
俺最有錢啊，能不怕嗎？俺鑽過地窖，請過保鏢，都覺得不靠譜，後來俺就想了一個妙計：俺爬房頂。一般來說，綹子闖進你家，翻箱倒櫃，掘地三尺都可能，但是往房上找的可沒有。
所以吧，俺天天晚上揣著金子睡屋頂，你是不知道啊，那大雪寒冬的，俺穿了三層棉襖，外邊又套了一件老羊皮襖，最後再披上被襖，整得跟熊瞎子似的，懷裡還得揣上一瓶烈酒禦寒。
俺天天晚上睡屋頂，這一睡就是半個月，弄得俺都快瘋了，那時候俺的想法就變了，俺就想，要不就讓綹子搶一回？他要是搶過了，就不會再來了，俺也不用再受這罪了，結果俺等啊等啊，乾等那綹子也不來，把俺愁得吃也吃不下睡也睡不著，他們咋就不來呢？
葉小天：“……”
毛問智道：“俺都快讓他們給逼瘋了，俺不要錢了行不？於是俺就把錢都分給堡子裡的窮人了，這一下俺又變成窮光蛋了。”
葉小天納悶兒地道：“那……你繼續放羊去就好了，跑到關裡來幹什麼？”
毛問智訕訕地答道：“那不是因為俺有倆糟錢的時候臭顯擺麼，把王老財給得罪了，他不用俺給他放羊了，俺就一路打著短工往南走，因為關外的冬天賊冷賊冷的，俺核計要是到了暖和地方，冬天不好過點嗎？”
葉小天道：“那你又因何入獄呢？”
毛問智道：“因為俺到了葫縣以後吧，還是給人家放羊，俺給牢頭兒他們家放羊，再後來吧，他媳婦就勾搭俺，你說俺一個壯小夥子，又沒有過女人，哪禁得起她勾引啊，所以俺就把她睡了。”
葉小天點了點頭，欽佩地道：“大俠好本領！你把牢頭兒的老婆都給睡了，他居然沒把你弄死在獄裡，算是很對得起你啦。”
毛問智道：“你可拉倒吧，他為啥不殺我？因為他得著甜頭了，為了讓他消氣，他老婆給自己妹子餵了藥，讓他給睡了。他那小姨子長得可水靈呢，比她姐漂亮的多，他偷著樂去吧……”
葉小天兩眼發直：“這樣一個夯貨，真能幫我打聽到薛家的情況麼？哎！蜀中無大將，權且讓他試試吧……”
自從聽說了毛問智的悲慘歷史，葉小天對這個一條筋的夯貨就不抱太大希望了，不過眼下無人可用，也只能先拿他將就著，萬一這廝誤打誤撞，真的查到些什麼呢。
毛問智聽他一說事由，便很自信地笑起來，毛問智拍著胸脯對葉小天保證道：“這事兒你就交給俺吧，你放心，俺就是窮人吶，俺最明白那些窮人啦，他們一天到晚閒著沒事盡擱楞牙玩兒，俺扮成乞丐找他們打聽去，俺們鄉下人最稀罕窮白活了，肯定能問出來。”
葉小天苦笑道：“但願吧！”
毛問智這人倒挺仗義，他吃著葉小天的，用著葉小天的，還真給葉小天辦事兒，向葉小天打聽明白三里莊的位置後，毛問智便揣了三天的飯錢，拎起他的打狗棍直奔三里莊去了。
葉小天暫時把希望寄託在了毛問智的身上，如果他打聽不到什麼，那時再另想辦法不遲，反正水舞也不會馬上出嫁。毛問智走後，葉小天在客棧無所事事，便領了樂遙出去遊覽銅仁城，福娃兒自然是他們的跟屁蟲。
這樣的“三人組”是很吸引眼球的，不過旁人只是看看，有些好奇而已，暗中卻有三個乞丐悄悄地跟了上來。葉小天打發了一個“乞丐”去三里莊，卻萬萬沒有想到另有三個“乞丐”正盯著他。
楊三瘦遠遠地輟著葉小天，因為有福娃兒這麼明顯的一個目標在，倒也不用擔心會跟丟了人。楊三瘦跟蹤了一陣子，喃喃地道：“看他們如此悠閒，是打算在銅仁長住麼？”
嶽明已經不耐煩這麼無休止地追下去了，忍不住建議道：“大管事，咱們想找人煙稀少處下手太難了，莫不如快刀斬亂麻，趁街頭人群稠密容易脫身，由我出手，用飛刀取她性命，然後迴轉客棧，再取水舞性命，以免夜長夢多。”
楊三瘦猶豫片刻，沉聲道：“機靈一些！”
嶽明一陣興奮，終於可以脫離苦海了，他答應一聲，暗暗摸出一口飛刀藏在掌心，便向葉小天三人靠近過去……
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