當那股惡臭瀰漫出來的一瞬間，郝仁就知道自己是找對地方了。
正常的長子絕對不會散發出這種味道——事實上除了源血本身的稀薄氣味之外，長子本身是不散發任何氣味的，包括其各種內部組織也是如此，而從那層厚重的結締皮後面瀰漫出的惡臭對郝仁而言是聞所未聞。
在那陣辛辣刺鼻的味道衝腦而來的瞬間，郝仁幾乎認為這是世間所有邪惡的結合體，他感覺簡直有一道肉眼可見的氣浪朝自己湧了過來，緊接著便冒出一個念頭：熬翔恐怕不過如此啊！
反正莉莉當場就吐了。
“我勒個……大意了……”南宮三八使勁捂著鼻子，喉嚨裡的聲音都是扭曲的，“這他孃的毫無預兆啊，簡直來得太突然……妹子趕緊開屏障！”
南宮五月正捂著鼻子使勁往後躲呢，這時候才終於反應過來，她趕緊揮手召喚出一陣充盈著溼氣的魔力之風，強大的水霧結界全力運轉，終於是把這股要人親命的味道給壓了下去。等壓下去之後她就立刻爬到莉莉身邊實施搶救——可憐的哈士奇姑娘平常習慣倒吸一口涼氣壓壓驚，這時候基本上是失去行動能力了，正翻著白眼在那使勁蹦呢……
郝仁用手在鼻子前扇著風，愁眉苦臉：“腐化不腐化先不說，這氣味簡直是要人親命……”
“氣味？恐怕不僅僅是氣味這麼簡單，”加拉卓爾剛才也被燻得不輕，不過老鳥就是老鳥，在這種情況下竟然還能挺鎮定，她一隻手輕掩口鼻，一隻手指著周圍的人，“我們在場的有各個種族，每個種族對味道的判斷和敏感度應該是不一樣的——至少我知道海妖，作為元素生物的她們幾乎沒有嗅覺，而我這樣的龍族在惡臭方面的忍耐力應該是人類的數百倍，但剛才我們所有人都感覺到同等的噁心和……額，就是噁心。這是生物本能在起作用：那裡面有某種非常邪惡和負面的力量，它散發出的氣息對所有生命都相當有害。”
郝仁頓時目瞪口呆，他可沒想到剛才一股氣味裡竟然還有這麼多門道：他唯一的感嘆就是那陣兒實在太濃郁了，簡直有點辣眼睛……不過很快他就意識到加拉卓爾說的沒錯，剛才那“惡臭”並不是簡單的氣味。
因為正在地上原地蹦躂的豆豆根本沒一點反應，剛才惡臭襲來的時候小傢伙只是好奇地抬頭看了一眼“外科手術現場”，隨後便繼續專心致志地蹦躂了。豆豆的嗅覺辨識和人類比較接近，同時還更加敏銳一些，郝仁可以肯定小傢伙最近沒感冒，那就只有一個解釋：她的生命位階壓制再次產生了作用。
她並沒感覺到“氣味”。
郝仁皺著眉，對兩臺自律機械下令：“繼續，繼續。”
自律機械嘰裡咕嚕地回應了一句，隨後幾條機械觸手再度揮舞起來，切割光束以令人眼花繚亂的速度繼續對腦核外部的結締組織進行切割作業，精準而迅捷。
厚重的結締組織被一層層剝開，露出裡面的組織腔室，失去活性的源血內浸泡著一顆散發出微微紅光的球體，這球體直徑在兩米左右，散發著強大的精神波動：正是尤古多拉希爾的腦核。
加拉卓爾在旁邊好奇地觀察著，突然擺了擺手：“等下，這後面有東西。”
她一邊說著一邊向前走去，並用魔力形成臺階一步步走到了切割點前。她的一條手臂逐漸覆蓋上一層細密而又堅固的金色鱗片，手指也變成了筋骨突出的利爪形態，在進行十足的安全準備之後，她才伸出手去撥動著那枚正處於沉睡狀態的腦核。
腦核被翻轉過來，露出後面一條條黑色的、彷彿血管一樣的纖維組織。
這些纖維組織泛著令人作嘔的黑色光澤，一層淡淡的光芒在纖維束之間不斷遊走，少部分茁壯的纖維束更是像肌肉一般不斷跳動著，而纖維束浸泡在源血中的部分則不斷釋放出一種黑色的物質，這些物質正逐漸汙染源血，但與此同時，源血也在不斷淨化那些擴散開來的黑色液體。
薇薇安的眼神一瞬間嚴肅起來：“恐怕就是這個……這是什麼玩意兒？”
“繼續切割，”郝仁擺擺手，“減慢速度，不要碰到這些纖維。終端，去準備更多的鎮定劑。”
這場史無前例的“外科手術”繼續進行著，而在腦核周圍的結締組織被完全剝離之後，自律機械們關掉了切割光束，並開始用牽引光束將腦核以及與它連接在一起的“異物”一併拖拽出空腔。它們的作業遇上一點小小的麻煩：糾纏在腦核上的那些黑色纖維背後顯然有個更大的東西。
於是一臺自律機械不得不將觸手探進空腔裡，把下面的東西也都掏了出來。
“我覺得我這一個星期都不用吃飯了……”南宮三八在旁邊看著這個過程，非常慶幸剛才那股惡臭襲來的時候自己就已經吐了一次——否則這時候還得再吐一遍。
終於，那個與腦核共生在一起的可疑“異物”被取了出來，或者說它的主體被取了出來，這東西的真實形態讓郝仁目瞪口呆。
那是另一枚腦核。
它有著與普通腦核相同的尺寸和形態，但通體呈現出黑色，源血的生命活力已經從這個器官上完全褪去，它那乾癟潰爛的表皮上遍佈著病態的斑痕，而絲絲縷縷的纖維組織便是從這個散發著惡臭與不祥氣息的潰爛器官上生長出來，彷彿吸血管般刺入了健康腦核的厚皮。
而在這個“黑色腦核”的下半部分，還有許多更加茁壯的黑色纖維束，這些纖維束仍然和核心器官的基底連接著：自律機械們不敢貿然把它們硬拉出來，因為這些纖維束是與外部那些觸鬚生長在一起的！
這個“黑色腦核”通過生物組織直連的方式奪取了觸鬚的控制權！
南宮三八看到這一幕禁不住喃喃自語：“我覺得我下個星期也不用吃飯了。”
“這就是……尤古多拉希爾的‘腐化’？”郝仁驚愕地喃喃自語著，他突然意識到這才是迄今為止他在九大王國最大的發現：長子竟然真的有“腐化”一說！
一直以來，他都從未發現過被“腐化”的長子——誠然，夢位面的大部分長子都發瘋了，從生命守護者變成了生命滅絕者，他們瘋狂的行為讓人難免將其與“腐化墮落”聯繫在一起，但郝仁很清楚，從生理學上講事實並非如此，“瘋狂”和“腐化”是不同的概念。瘋狂的長子只是在精神層面發生扭曲，但他們仍然與他們健康的兄弟們別無二致，在解刨學上，霍爾萊塔的長子標本與卓姆的生物組織是完全一樣的。
或者說，迄今為止郝仁發現的長子都是沒有“病變”這一屬性的。
然而尤古多拉希爾卻確確實實地病變了，它內部孕育出了一個……黑暗的腦核。
或者是有一個黑暗的腦核寄生在他體內？
郝仁腦海中一下子冒出各種各樣的猜想和假設，而其中一些假設很快便可以被證偽。
數據終端檢測了從黑色腦核中抽取出來的組織液，在與健康腦核比對之後它排除了外源寄生物的可能性：“它們是同源的。雖然這個黑色的玩意兒變異很嚴重，但它確實是尤古多拉希爾的一部分。”
“所以這個黑色的東西到底是個啥？”
“本機不知道它是怎麼來的，但有一點可以肯定：這東西正在和健康腦核爭奪尤古多拉希爾的控制權，這些纖維束內部正在爆發一場戰爭，兩股能量正在激烈對抗，源血和黑色汙染液之間不斷汙染和淨化的循環恐怕也已經持續兩千多年了。”
爭奪控制權！
郝仁一瞬間便想到了尼德霍格巢穴周圍那些腐化觸鬚與其他幾大王國的健康觸鬚之間那詭異的“涇渭分明局面”，現在這一局面似乎能解釋清楚了。
加拉卓爾的右臂漸漸變回正常形態，她嫌惡地看了那黑色病變的腦核一眼：“所以這就是腐化的源頭了，咱們得給它起個名字……黑暗之心怎麼樣？”
郝仁想了想：“其實……”
其他所有人頓時異口同聲：“我們都覺得黑暗之心就挺好的！”
郝仁無辜地攤開手：“我想說我也覺得挺好的……”(未完待續。)