無論是對卡特瑞娜還是對羅倫斯而言，今天的會面都是一次新奇的經驗。海妖女王在有記憶以來都很少離開深海，更從未和其他種族簽訂過什麼協議，而羅倫斯更是在方舟上出生長大，一輩子都沒見過外星人長啥樣——上次見到南宮五月他還被嚇了一跳來著。兩位都是新手上路的種族代表，也多虧他們自身心理素質過硬，即便頭一次搞這種談判也不至於掉了鏈子。
整個談判過程其實並沒什麼需要說的，一切都如預期的那樣順利進行著。海妖女王這裡已經提前和郝仁敲定了不少東西，而羅倫斯——他如今只求給方舟艦隊找個臨時落腳的地方，可以有機會修好飛船裡的設備，在這個已經危及種族存亡的大問題面前，他幾乎願意接受一切條件。
而海妖女王只需要他一艘方舟，這條件已經遠比他想象的要好了。
談判在巨龜巖臺號艦橋旁邊的一處休息室中進行，作為一場決定種族生死存亡、星球租借權屬、兩個文明頂層交流的重大會談，這樣的會議場地著實顯得簡樸，或許若干年後的海妖和方舟人在他們的歷史書上描述這場會議時還會濃墨重彩地形容這一點：某年某月某日，兩位領袖在一艘小型飛船的休息室中塑造了歷史。
參加談判的一共只有五個人，代表艾歐主權方的是海妖女王和她的兩位書記官，代表方舟文明的只有羅倫斯一人，而郝仁則作為這一切的見證人旁聽整個過程。現場還有個局外的觀察員：小諾蘭坐在談判桌上，負責把整個會談的經過詳細記錄在案。
最終，雙方敲定了星球租借的協議，方舟艦隊以一艘飛船的代價獲得在艾歐表面臨時停靠的權利。停靠時間不得超過兩百年，而這個時間是雙方共同協定的。如果方舟艦隊在那之前完成修理並找到了新的、長久的定居點，他們可以提前離開，而如果他們始終找不到合適的新家，海妖們願意與方舟文明共同協商解決問題，比如延長租借期限。
卡特瑞娜其實並不介意這些方舟艦隊在艾歐停留多久。因為反正她和她的子民們也不可能搬回去住，艾歐閒著也是閒著，而且即便海妖返回艾歐，她們也是深海種族，與生活在海面上的方舟民族壓根沒多少交集，大概雙方只有在向太空發射飛船的時候才會碰上一面。不過即便海妖們本身不在意租期問題，作為一場正式談判，雙方還是訂下了“兩百年”這個籠統的期限。只不過郝仁和卡特瑞娜都知道，這個期限意義不大。
而羅倫斯對海妖的要求沒有任何意見。他表示除“王座號”之外，海妖們可以從剩下的十二艘方舟中任意挑選一艘作為“租金”。鑑於方舟文明自身已經技術崩壞，失去了對方舟的控制能力，因此過程中的一切操作全權委託給本次談判的第三方，也就是郝仁進行協助。
等雙方交換完意見、兩位海妖書記官也把記錄下來的書面材料分別交給卡特瑞娜和羅倫斯之後，小諾蘭從桌子上爬了起來：“所有資料已經留檔記錄，180秒後上傳至文明監管部門門門門門。”
郝仁愣了一下：“你說話怎麼這個節奏的？”
諾蘭指了指自己小小的身體：“激活掛載貨櫃的情況下再同時控制十三艘方舟舟舟舟舟，有點卡卡卡卡……”
郝仁一頭冷汗：“還是趕緊先把其中一艘船運回表世界吧。停掉這個倒黴催的巨型貨櫃……我就想不明白了區區一個貨櫃艙而已怎麼佔這麼大內存。”
諾蘭：“那可是空間貨櫃櫃櫃櫃櫃，而且跟本艦不配套套套。計算量大大大大……”
“你別說了，聽你說話累得慌，”郝仁立馬擺擺手，隨後站起身看著卡特瑞娜和羅倫斯，“那麼你們的事兒就這麼定下來了，我作為第三方進行監督。額。雖然大家都是朋友但我還是公事公辦地按照規章聲明以下兩點：第一，協議雙方承諾遵照協議內容嚴格執行，除非遭遇不可抗力；第二，協議雙方如需續約、變更協議、提前解除協議等，必須再次在我這兒重新備案。如果雙方有任何違反協議的行為。我會插手——有數萬武裝無人機可以在二十四小時內抵達艾歐，雖然我覺得我也用不上它們。”
羅倫斯站起身，一臉肅然：“在我有生之年，必不會違背契約。”
為了節約巨龜巖臺號的系統資源，防止對其餘十二艘方舟導航的時候出什麼問題，郝仁決定讓諾蘭先把海妖們約定索取的那艘鉅艦運回表世界。十二艘方舟鉅艦的結構圖和每艘船的情況被送到卡特瑞娜面前，這些都是諾蘭之前給方舟們做檢查的時候整理出來的資料。郝仁把這些船的情況對海妖女王如實相告：“說實話，這些船基本上都缺著零件，主要是維生系統缺損嚴重，後期方舟艦隊就是依靠互相拆補才維持著。所以你們要是能等的話，我可以把這些船拼湊拼湊，給你湊一艘完整的出來……羅倫斯也是這個意思。”
“不用這麼麻煩了，”卡特瑞娜眼睛放光地看著全息投影上的飛船影像，這每一艘船的規模都比納薩託恩還大，對海妖們而言是一筆空前巨大的財富，“只要能量和動力系統大致完整就行，維生裝置要不要都一樣。說實話，人類用的維生設備對我們而言本身就沒什麼用，拉回去也是煉廢鐵，也就動力組之類的我們還能研究一下。”
郝仁想想也是：“那你挑一個吧。”
卡特瑞娜立刻扭頭跟身邊的兩個書記官商量商量，最後指著其中一艘船：“就這個叫‘長路號’的吧，看著個大！”
郝仁：“……”
小諾蘭一聲長嘆：“我感覺有點卡卡卡卡的的……”
所有人都在無人機巢中暫時等候，諾蘭則獨自駕駛著巨龜巖臺號前去回收海妖女王選定的那艘方舟。郝仁很想看看自己飛船上新激活的那個超級貨櫃啟動之後是什麼模樣，所以讓數據終端給自己實況轉播來自太空的景象。他看到巨龜巖臺號慢慢飛向“長路號”方舟，隨後那艘小型飛船的前端突然出現了一個小小的亮點，那亮點如星光一樣，起初很不起眼，但隨後便急劇擴大，眨眼間形成了一個直徑達到數百米的光亮圓球，並繼續持續擴大下去。在那光亮圓球表面，可以看到宇宙群星的影像都以扭曲的方式被投影在上面：那圓球原來是個扭曲的空間曲面，由於空間閉合，星光在其表面發生了彎折，這才讓這個球形得以被肉眼觀測到。
否則它應該是無法觀察的。
這個扭曲的空間曲面持續擴大，短短半分鐘內便暴漲到了足以將一百多公里長的方舟鉅艦吞沒其中的程度，方舟慢慢落入了那層彎曲的、彷彿黑洞表面一樣的怪異鏡面中，很快便徹底消失不見了。
隨後球狀曲面迅速縮小，重新回到巨龜巖臺號的艦首某個裝置中，諾蘭的影像則出現在通訊畫面上，這次她乾脆整個人都變成像素圖了：“回收完畢畢畢……”
“行了行了你趕緊跟數據終端走吧，”郝仁一腦袋黑線，“我實在替你累得慌。”
等巨龜巖臺號把方舟收進貨櫃艙之後，數據終端再把巨龜巖臺號收進隨身空間，最後他們再通過塔納古斯的現實之牆裂隙回到地球，這就是整個轉運流程。聽上去頗有點不可思議，但對於把空間技術點滿的希靈神系而言，這種空間嵌套的小技巧已經是多年前的過時技術了。不過郝仁還是有點不爽：“塔納古斯的空間裂隙規模太小了點，每次要運點大東西出去都得用很多技術手段，嘖，真麻煩。”
薇薇安聽到他這言論就忍不住翻白眼：“難不成你還真指望著現實之牆上裂個大口子？”
郝仁咂咂嘴：“宇宙這麼大，咱們才探索了這麼點地方，說不定真有個大裂……”
他話還沒說完，莉莉跟薇薇安就一塊蹦過來使勁塞住他的嘴：“閉嘴！”(未完待續。)