“叫你？”聽到薇薇安的說法，郝仁眉頭一皺，“是聲音？”
“說不清楚，”薇薇安的視線在那座巨大的鋼鐵之山上不斷遊移，“只是一瞬間的事情，就像有人提醒我要看著那個方向……但現在已經什麼都沒有了。”
一些閃電般的想法在腦海中快速流轉，郝仁隱約猜到那是什麼：“神器——看來傳說至少有一半是真的。”
能讓薇薇安產生這種怪異反應的東西不多，創世女神直接留下的造物是其中最有可能的一個。方舟遺民的神話傳說中曾有一件神器庇護了整個世界，而現在薇薇安就在這先祖洪爐旁邊感受到莫名的召喚，誰都忍不住要把兩件事聯繫在一起。看樣子這隻流亡艦隊真的得到了某種庇護，而且這庇護……來自創世女神！？
威利不明白郝仁他們在說什麼，他好奇地問道：“你們怎麼了？”
“你是當地人，你知道怎麼進入先祖洪爐麼？”郝仁直截了當地問道。
“當地人？我不是當地人，我是壁爐城出生長大的……”威利下意識地回答了前半句，隨後一下子反應過來，“先祖洪爐？！你說什麼？你們要進入先祖洪爐？！”
“不可以麼？”南宮三八眉毛一挑，“咱們來這裡不就是為了解決這個問題的麼？”
威利臉色都不對勁了，他對眼前這群來歷不明的人猜想頗多，可萬萬沒想到這些人竟然還會異想天開到要進入先祖洪爐一探究竟：“這是天方夜譚！先祖洪爐是死者才能涉足的地方，從未聽說過有活人可以走進那個地方的！踏進烘爐的人會被冥府力量詛咒。全身灼傷，皮膚脫落。內臟出血，最後灼燒而死——你們竟然想進去？！”
郝仁聽到這大為驚訝。他可不知道那些發電機組竟然還這麼危險，也不知道是當地人的神話傳說出了問題還是這艘船的能量爐本身有什麼安全措施來禁止訪客進入，但他肯定還是要進去的：“就沒有別的方法能進去麼？”
威利使勁搖著腦袋：“不可能不可能，這是自殺。而且即便有亡命徒想強闖先祖洪爐也不可能，有血侍晝夜不休地看守著所有的出入口，那些士兵甚至連國王的話都不聽，他們只服從使命。你們是發了什麼瘋要去那個地方？”
年輕人看樣子是被郝仁的打算給嚇住了，他拼命勸阻一番之後臉上便漸漸帶起了驚疑不定的神色。看著一臉無所謂表情莉莉和薇薇安，威利猛然記起這群人的“巫術”和一些黑暗恐怖的傳說。他的身體都顫抖起來：“你……你們到底想幹什麼？”
“放鬆，放鬆點，小子，”薇薇安的雙眼中閃爍著微微紅光，通過鼓動血魔法的力量強行讓威利鎮定下來，她的語氣緩慢，帶著奇妙的魔法力量，“你不想終止寒冬麼？而且你看看先祖洪爐現在的樣子……它壞了，壞的非常嚴重。而我們知道該怎麼修好它，我們就是為此而來的。”
薇薇安的血魔法中只有幾個小伎倆可以作用於人類精神，但威利是個對魔法一竅不通的普通人，而且意志薄弱。因此毫無反抗便被安撫下來。他雙眼一陣渾濁：“但先祖洪爐是進不去的，裡面有冥府力量，血侍也不會讓你……”
“那你們的國王把學士們召集過來準備怎麼解決反應爐的問題？”莉莉好奇地問。“他們既不知道該怎麼從外面修好那東西，也沒辦法進去。難道就這麼看著？”
威利嘟嘟囔囔地說了一堆不著邊際的猜想，包含著混亂的巫術、被曲解的技術條款、似是而非的機械學知識以及一點點聽天由命。其實不用問他。郝仁自己都知道這個世界的人不可能懂得如何修復那個反應爐，就像以往每次反應爐停機一樣，學士們會聚集起來對著古代的線路圖和電路板吟唱咒語和鞠躬致意，但最終人們還是依靠方舟系統頑強的自我修復才能挺過每次寒冬——然而這次，先祖洪爐上裂開一道長達數公里的口子，這就不是系統重啟能搞定的了。
郝仁原本還計劃著讓威利和奧羅學士帶隊，然後自己一行人找機會通過這地方的守衛光明正大進入反應爐內部，這樣兵不血刃而且避免了一切意外，但現在看來當地人對先祖洪爐的知識斷代情況比想象的還要嚴重，最終自己還是得強闖才行。
“你先自己回去休息的地方吧，我們還有事要忙，”在打聽了一些有關“血侍”的事情之後，郝仁拍拍威利的肩膀，讓這個年輕人自行離開，隨後走向王城一側的高牆，他之前觀察地勢，認為那裡的一道缺口就是通往反應爐其中一個入口的，“咱們去看看情況。”
眾人在王城繁華擁擠的市街上穿行，向著那道缺口走去。
四周繁華依舊，儘管不久前這裡還發生了一次可怕的事件，王城所有人都近距離看到了反應堆的爆炸，但這座城市的街道仍然一如既往的熱鬧。這個世界的人們似乎已經習慣了自己身邊的世界時不時出點狀況，雖然這次先祖洪爐裂了道口子是有點史無前例，但在庇護所的備用電力啟動之後，平民們又都鎮定了下來。男女老少在街頭談論著之前那次爆炸的情況，有人在說一些稀奇古怪的傳說故事來解釋這次現象，悲觀者與樂觀者都聚集起來，但所有人的行動都是一樣的：大家聚攏在一起，高談闊論，用話語驅散陰霾。
當然，之前那次爆炸給城市帶來的實質損傷也不容忽視：當電火撕裂反應爐外殼的時候，有一些碎塊被炸裂下來，這些碎塊順著人工重力的方向掉在市區邊緣，砸壞了一些房屋，再加上之後電力系統故障引發的一系列小規模火災，王城中能看到很多亂糟糟的地方。士兵和工匠們在清理被毀壞的區域，而且越是靠近先祖洪爐，毀壞就越是嚴重。
拜這個世界本身混亂的社會秩序以及被毀壞街區亂糟糟的情況所賜，郝仁他們順利通過了所有路口，並沒有受到什麼人關注。最終他們來到了王城角落的一個特殊出口，就像郝仁猜測的那樣，在從這個缺口出去之後走上一片高地，他便可以看到遠方是先祖洪爐的其中一個入口。
但那入口設施周圍真的有層層把守，一些外形奇怪的士兵在守衛那個地方。那些士兵穿著簡陋的皮革護甲，上半身暴露在寒冷的空氣中，似乎完全不懼低溫，他們的皮膚蒼白而病態，肌肉格外發達，暗紅色的血管透過他們那白到近乎透明的皮膚顯露出來，彷彿紅色的紋身般怪異。這些士兵在反應爐入口周圍走來走去，時不時低聲咕噥一些怪異的句子，聲音像是野獸和人類的混合體，在他們說話的時候，口水甚至還順著這些人的下巴滴到了地面上。
郝仁咕噥著：“這就是威利提到的血侍？”
“……輻射症狀，”數據終端偷偷鑽了出來，表面光芒湧動，在稍微檢測那些士兵身後的設施之後它就明白是怎麼回事了，“本機剛才竟然忘了檢查一下這個區域的輻射值——這個反應爐有洩露，在那些金屬牆背後的輻射強度高的嚇人，而這些士兵常年守在跟輻射源只有一牆之隔的地方，他們也全都嚴重病變了！”
血侍，守衛先祖洪爐的受選之人，他們從四王國最強大的戰士家族中遴選而出，是最驍勇善戰的年輕人，這些士兵奉命守護先祖洪爐的入口，而他們的身體沐浴在神靈和祖先的光輝中，因而獲得了一些異於常人的特質，他們壽命雖短，卻一生充滿榮光——這是當地人對“血侍”的解釋，而接下來是一切的真相——這些只是一群可憐的輻射病人而已，他們最大的戰鬥力來源於他們那被射線灼傷的外表，這個世界的普通人根本不敢與這種樣貌的人為敵。
“他們挑選最強壯的健康人來守衛這個地方，其實是把寶貴的壯勞力消耗在放射線裡，”莉莉眼睛瞪得很大，“這真是……不可理喻。”
“黑死病最嚴重的時候，人們熱衷於燒死那些懂得用草藥治病的女人來阻止瘟疫，”薇薇安面無表情地說道，“而這裡的守衛至少還有點必要：那些門後面確實不是活人該去的地方，不管第一個發現這點的人是怎麼想的，至少他派人把門鎖住是對的。”(未完待續。)