阿拉曼達傳送站上空亮起一道光束，光芒褪去之後，郝仁一行出現在傳送門平臺上。現在這顆星球正好迎來日落，太陽已經快要完全落下山去，最後一道霞光在黃金之都的廢墟上彌散開來，整座城市都籠罩在一層暗淡的金輝中。
薇薇安抬頭看向天空，她看到暗淡的天光中有一道不規則的銀白色亮光正隨著陽光減弱而愈發清晰起來。那亮光的規模略小於在地球上看月亮，邊緣曲曲折折如同群山，她凝神細看，在那銀輝中看到了層次分明的結構：“哦——那就是研究站啊？”
莉莉一抬頭看見月亮出來了，登時條件反射地往地上一蹲，高興地扯著脖子乾嚎：“嗷嗚……嗷嗚……嗷……怎麼沒感覺呢？”
郝仁揪著這個二貨的耳朵把她拽起來：“廢話！這不是月亮！”
“其實我一直很好奇狼人看到月光之後就會亢奮到底是個什麼原理，”伊扎克斯摸著下巴滿臉探究興趣，“我沒有感覺到月光中有什麼特殊能量，那只是正常反射的太陽光而已。”
薇薇安聳聳肩：“天知道怎麼回事，我跟狼人打了一萬多年交道都沒搞清楚。”
這時候一道嗡鳴聲突然從東方的高空傳來，原來是巨龜巖臺號收到命令從軌道上下來接人了。郝仁領著大家登上飛船，很快便來到那座水晶般的太空設施附近。眾人在近距離觀察了這個壯觀的龐然大物，頓時全都驚歎不已。莉莉一臉遺憾地扒拉著耳朵：“我當時真該跟著你來看看嗷！這麼壯觀的事兒竟然沒看見……”
郝仁沒搭理她，只是等著飛船慢慢靠近那座太空設施的停泊港。他腦海中已經有了這座“水晶之城”的結構圖。知道停泊港位於整個設施的中段。這座建築是個結構精巧的組合體，它的中段是巨大的控制中樞。帶有用於飛船停靠、物資轉運、人員居住等多種功能的艙段，而在這個中樞周圍則連接著一個又一個的水晶穹頂。那些穹頂都是結構大同小異的容器，是研究站的主要工作單元。
其中兩個工作單元已經被激活，不過目前只有一個長子完成了“收容處置”。畢竟長子是個很麻煩的東西，不但體積龐大，而且被運來的時候還夾帶著大量“雜質”需要清理，再加上轉移它的時候必須全程保證“搖籃曲”系統在線，所以處理起來頗費一些時間。
目前完成處置的是從落日火山中挖掘出來的長子，它已經被安置在一號閉鎖容器中。另一個長子由於與生命巨樹糾纏在一起，目前還沒完成處理。
郝仁看著太空停泊港的水晶連接橋已經出現在畫面上。讓數據終端降低了飛船速度，隨後激活另一個方向的外部監視器：“看，那就是正在進行收容作業的二號樣本。”
眾人頓時大感興趣地湊到全息投影前面，隨後便看到了太空中那壯觀的施工現場。
在距離巨龜巖臺號一百公里的地方是二號閉鎖容器的入口，二號樣本正在那裡接受最後階段的處理。只見那如山嶽般的長子仍然和生命巨樹融合在一起，而這個組合體上面的巨大巖塊和其他雜質已經被大體清理乾淨。許許多多散發出晶瑩微光的、彷彿不定型凝膠一樣的光團正在組合體的觸鬚藤蔓間鑽進鑽出，清理剩餘雜質的同時完成對長子的全身掃描。那些散發出微光的光團便是研究站的“工人”，因為郝仁並沒有大量研究團隊可供調用，所以這座研究設施乾脆就自帶工作人員了。
那些清理下來的殘渣廢料主要是岩石和土壤。但其中也含有長子在過去一萬年的緩慢生理活動中排放出來的化學物質以及表皮脫落的某些殘片，因此同樣有些保留價值。它們會被送入研究站下層的另一個工場設施裡進行最後一步分解，把有用的東西都提取乾淨之後再投入塔納古斯大氣層燒燬。
“生命巨樹和二號樣本已經長在一塊，一時半會沒法分割。所以我準備把這玩意兒整個塞進容器裡去，”郝仁指著畫面上的二號容器，那容器上方的彷彿貝殼一樣的水晶穹頂正在緩緩張開。露出裡面的龐大空間，“在放進去之前。長子的所有觸鬚以及它和生命巨樹的連接點上都被安置了傳感器和神經阻斷器，這樣到時候做試驗什麼的就會輕鬆很多。”
二號容器的穹頂已經完全張開。長子與生命巨樹的組合體在一團光芒的包裹下緩緩被推入其中。當整個樣本徹底浸沒到容器內部之後，一層近乎透明的光膜出現在容器內壁和樣本之間的空隙中，將樣本包裹成彷彿一個“繭”的形態，隨後某種稀薄的、如雲如液的物質被注入其中，逐漸將長子浸泡起來。
完成這最後一步操作之後，水晶穹頂開始緩緩閉合。
巨龜巖臺號接到了研究站傳來的報告：“二號容器執行確認操作……主屏障層閉合，中性介質液灌注完成，信號傳遞測試……正常，二級安全屏障閉合，外部穹頂閉合。所有安全組件檢測通過，信號連接至中樞控制區，研究站主機接管容器。收容操作完成。”
莉莉繃著臉表情嚴肅地聽完報告，神態儼然地點頭：“嗯，報告確認。”
郝仁拍了她腦袋一下：“你確認個毛線！”
莉莉用尾巴使勁拍著座椅的靠背：“因為這個很帶感啊！”
觀摩完那巨型容器的收容過程之後，巨龜巖臺號才平穩地在飛船停泊港降落。眾人離開飛船，走上一條斑斕的、彷彿彩虹一般的結晶長橋，長橋上空是一層近乎透明的屏障，越過屏障可以直接看到外面的燦爛星空，而長橋的四面八方則都是晶瑩剔透的水晶形成的建築設施。莉莉一看見這亮晶晶的場景就高興起來：“呀！這地方看著好漂亮！比柯依伯站還好看多了誒！”
薇薇安也摸著下巴評論：“你看這審美觀多正常，怎麼分給你的那些設備就都長個棺材樣呢？”
郝仁嘴角抽抽著：“看樣子女神姐姐總算有個正常的地方了：她蓋房子的時候審美觀是正常的。”
一行人沿著結晶橋往裡走，走著走著莉莉就開始偷偷往旁邊挪，金色的眸子裡映著興奮的光彩。郝仁打從一開始可就盯著這個哈士奇呢，這時候瞬間叫住她：“莉莉你幹嘛呢？”
莉莉的尾巴砰一下子炸開，小跳著跑回來：“我去看看橋邊有護欄沒有……”
郝仁翻著白眼：“不準在這裡挖石頭，我就知道你想給你的汪之財寶裡添兩塊水晶！”
莉莉的耳朵頓時軟趴下去：“就敲一塊行唄？”
郝仁被這貨的模樣逗樂了：“別鬧，這可是新房子——而且我就不信你真能從這地方敲下石頭來，這監獄可是用來關押長子的。”
薇薇安在旁邊給莉莉瞎出主意：“你回家可以去玻璃市場看看，反正你撿石頭回去也是擺著看，差不多就行……”
莉莉尾巴一甩，不搭理這倆了。
等眾人來到中樞區域的時候郝仁突然想起件事：“對了，我還沒給這研究站起名字呢。”
郝仁話音剛落，頓時周圍所有人都齊刷刷地停下腳步，薇薇安和莉莉幾乎是異口同聲：“你再想想！”
郝仁摸著頭髮：“我還沒說呢啊，我覺得叫……”
薇薇安表情誠懇地按住郝仁的嘴：“別出聲，用心去思考——你再想想。”
郝仁：“……”
“他再想想也就那樣，能給閨女起名叫郝豆豆，給貓起名叫滾，他還能想出多高大上的名字來，”數據終端晃晃悠悠升到半空，“別糾結了，這研究站有名字，晶核研究站——就在你們頭頂飄著呢。”
郝仁抬頭一看，果然大廳的結晶穹頂上飄著某種控制中樞的待機畫面，而待機畫面中央就是這座研究站的名字。他大為驚訝：“這次渡鴉姐姐的起名字能力怎麼正常了？”
“正常個毛線，”數據終端跟研究站主機接洽了一下，很快搞明白真相，“你看這研究站離遠了像不像個蘋果核？”
郝仁：“……”
“所以它全稱是‘水晶蘋果核研究站’，晶核是簡稱。”
郝仁：“……我就不該問原因！”
（身心俱疲=。=）(未完待續……)