一群人無聲無息地從飛船殘骸中央的破洞慢慢飄了進去，所有人都小心翼翼，連伊扎克斯都不例外。
巨大的洞窟，破裂的裝甲板，隱藏在黑暗中的飛船結構，這些東西撲面而來，讓一向膽子很大的薇薇安都有點發憷，而那些從破洞中生長出來的詭異觸鬚更是讓她覺得渾身起雞皮疙瘩。郝仁和伊扎克斯飄在隊伍最前面，後者召喚出一團邪能火焰驅散了洞窟裡的黑暗，但這昏昏暗暗的光芒卻更讓周圍那些巨大的觸鬚顯得陰森怪異，它們盤根錯節地沿著周圍的裝甲殘骸堆積在一起，彷彿從罪惡深淵中蔓延出來的陰影怪物般令人不寒而慄。
伊麗莎白曾經領著人來這裡探索過一次，她爬到伊扎克斯肩膀上給後者指示著方向，一行人在小姑娘的指點下在洞窟側壁找到了一處入口：那裡似乎發生過一次額外的爆炸，一部分觸鬚被炸斷了，露出一條黑洞洞的通道來。
郝仁率先鑽到通道里，發現通道里的觸鬚數量稍少一些，但同樣已經被“長子”佔據。粗大的根系刺穿了周圍的牆壁和天花板，蜿蜒生長與周圍連成一片。當然，就和別的地方一樣，這裡的觸鬚也都是“死”的。
郝仁把數據終端放出去：“檢查周圍的情況。”
數據終端散發出幽幽藍光，一邊掃描著走廊牆壁背後可能隱藏的關鍵線索一邊嘀咕：“這艘船在帝國資料庫上沒備過案，看樣子不是帝國統治下某個文明的產物，不過看上去它很先進。”
莉莉夾著尾巴跟在郝仁身後。兩手舉著自己的冰火爪刃，時不時神經質地戳一下旁邊經過的某段觸鬚。似乎是想確認這裡的“長子”死的徹底不徹底，一邊戳一邊跟郝仁唸叨：“好像是死透了誒……這個戳起來手感有點像水泥誒……”
伊麗莎白一邊指路一邊好奇地看著郝仁他們如臨大敵的模樣：“這些觸鬚很可怕麼？你們見過？”
“見過。這東西非常強大，凡人之力對上它基本上都是被秒殺的，不過我只在另一個世界見過這東西，”郝仁點點頭，“我想不明白它怎麼會出現在這兒……難道長子還能穿越虛空？啥時候穿越變得這麼容易了。”
伊麗莎白很驚奇：“非常強大？比爸爸還厲害呢？”
伊扎克斯嘿嘿笑著點頭：“厲害多了，我拉隕石下來都砸不死這東西——沒想到這兒死了一個。”
伊麗莎白頓時大眼睛瞪的滾圓，想起自己之前還領著人在這裡面探險了好幾天終於開始有點後怕了。而另一邊數據終端則已經掃描了途徑的很大一片範圍，它對這些觸鬚與飛船之間的狀態有了些發現：“‘長子’似乎與飛船生長在一塊。”
“共生了？”郝仁大為驚奇。
“嗯，”數據終端上下浮動著。“觸鬚已經入侵到飛船的各種結構裡，這不是一時半會的結果。根據觸鬚的分佈以及飛船結構的變形情況，這個入侵過程應該持續了一段時間——是個生長過程。”
薇薇安製造出一團血霧覆蓋在途徑的觸鬚表面，很輕鬆地把後者腐蝕掉一大塊，同時採集到了這些觸鬚的生物樣本，她露出饒有興致的表情：“沒想到‘長子’也會自然死亡……我還以為它們真是到哪都不休呢。”
郝仁好奇地問：“這玩意兒是怎麼死的？”
“餓死的，”薇薇安嘴角上翹，“觸鬚裡的營養成分基本上都流失了，而且一部分生物組織有自我消化的跡象。和我之前在夢位面找到的‘長子’樣本一對比就能看出區別來，這裡這些觸鬚明顯的營養不良。”
郝仁大吃一驚：“餓死！？長子這麼bug的玩意兒竟然還能餓死？”
“你這不廢話麼，它再厲害也是個生物啊，要活動總要消耗能量吧。又不是女神那樣能無中生有創造萬物的傢伙，”薇薇安散去血霧，說著自己的猜測。“我估計這個‘長子’是意外掉到這兒的。應該是個空難。”
莉莉正舉著火之非常高興在那起勁兒“割草”呢，聽到薇薇安的話抬頭問：“你怎麼知道是個意外？”
薇薇安眼睛一瞪：“廢話。‘長子’智力明顯很高，腦子正常的傢伙會找個能餓死自己的地方落腳麼——它顯然是撞在這艘飛船上然後受傷跑不掉了。”
莉莉上下打量了薇薇安一眼：“可你在遇上房東之前走到哪都是能餓死自己的地方啊……”
薇薇安：“……我這個情況不一樣！”
“行了行了。你們倆能別百忙之中都抽空吵一架麼？”郝仁趕緊擋在倆冤家中間，“莉莉你繼續撓牆去。薇薇安你說的有道理——我也覺得這是空難，都別忘了飛船上還有那麼大一個洞呢，根據那個洞的直徑，我怎麼看都不像是在和平友好的氛圍下飛船上的人主動開門……”
一行人沿著被觸鬚完全侵蝕的通道向飛船深處進發，越往前走道路就越寬闊，似乎是從某條小道進入了飛船的主幹走廊，但這裡的情況同樣糟糕：長子已經完全與這艘船融合在一起，它的觸鬚佔據著飛船的所有角落。
而在主幹走廊裡繞來繞去地轉過幾個岔路口之後，前面的景象豁然開朗。
他們抵達了一處長方形大廳，看上去像是飛船的主控室。
這大廳同樣隨處可見侵蝕進來的觸鬚或者說根系，那些黑色枯萎的觸鬚讓大廳裡宛如怪異的叢林般陰森，而在“叢林”的間隙，可以看到一些大小不一的合金臺柱錯落分佈，這些柱子原本應該是飛船的控制檯，但現在已經變成長子用於支撐自己根鬚的攀援物了。
“這好像是‘核心’。”郝仁一眼就看出這地方的特殊之處：大量根鬚好像都是從這裡蔓延出去的，大廳四周可以看到遠比其他地方規模龐大的粗大主根從牆上的破洞裡延伸出去，地上盤根錯節的觸鬚也是以大廳中央為核心交織在一起。而在所有根鬚的中央，可以看到一大團已經死亡的生物組織。
只能用“一團生物組織”來形容那堆東西——“長子”的樣貌一貫比較抽象，你就是弄一個加強連的生物學家過來估計也不知道該怎麼給它分個綱目科類……
莉莉舉起火之非常高興小心翼翼地飄上前去，同時一臉嚴肅地抽抽鼻子：“我聞到了死亡的味道……”
“別嘚瑟了，你戴著維生項圈能聞到個毛，”郝仁來到大廳中央，停在那一大團不可名狀的生物殘骸的邊上，他俯下身看著那些枯萎死亡的組織頗為感慨，“這個‘長子’比咱們在扭曲林地對付的那個要小多了，它的本體看上去好像就這麼大。這算是幼崽？”
“嚴重營養不良導致沒長開。”薇薇安一邊說著一邊看向殘骸中央，猶豫了半天還是沒自己飛過去，而是掏出一個小蝙蝠往前一扔，結果那小蝙蝠就在空中使勁撲稜著不緊不慢地飄沒影了……
薇薇安：“……回來！回來！”
郝仁捂著臉：“這地方沒空氣，你別為難自己的蝙蝠了。”
等薇薇安紅著臉把蝙蝠化為血霧回收之後，伊麗莎白才指著那一大堆不可名狀之物的中間部分：“能量核心就是從那裡面摘出來的，當時它們被包裹在一層化石殼子裡不斷髮光，我就順手給挖出來了。”
郝仁抬頭一看，發現伊麗莎白手指的地方果然還殘留有一些東西：一些彷彿植物莢苞一樣的厚殼散落在那裡，厚殼周圍還能看到幾根斷裂的“葉柄”。
“‘能量核心’是長子的種子？”南宮五月摸著下巴嘀咕起來。
“比起這個……”郝仁皺著眉，“我感覺眼前這個‘長子’跟咱們在夢位面遇上的那個不太一樣啊。”(未完待續……)