郝仁很奇怪為什麼奧芙拉身為堂堂元帥卻要親自來這裡跑一趟，但他找不到機會提這個問題。女元帥通知完事情之後就隨意問了問有關傭兵團的情況以及尋回聖堂寶珠的經過，這些事情已經不是第一次有人問起，眾人當然是對答如流。最後貝琪主動問起了大鬍子他們的情況：“四位大師什麼時候回來？”
其實貝琪關注的壓根不是那四個苦行僧，她就是想在奧芙拉元帥面前提高點存在感。
奧芙拉搖搖頭：“四位大師自然要在教士們的房舍休息，而且他們要依照教典進行長時間的祈禱和冥想，大概在下次出發前你們見不到面了。”
郝仁一直在思考別的事，他對所謂的封賞都沒興趣，這時候抬頭問了一句：“那什麼……必須要去王都受賞麼？”
奧芙拉意外地一挑眉毛，視線在郝仁臉上停留許久：“這是什麼意思？”
“我們想留在這兒幫忙，”郝仁攤開手，“我都看到這邊的情況了，那些石巨人是個大威脅，而我很擅長對付它們，我覺得比起回王都領賞錢，還是留在這兒幫你們打仗比較有價值。”
郝仁說的是冠冕堂皇，他當然不好承認自己想留下的真正原因是為了研究龍脊山脈和血湖的秘密——夢位面的財富和名望對他而言毫無意義，唯有搞明白一萬年前的滅世傳說才有可能給他提那一級工資……
但奧芙拉肯定不知道郝仁腦子裡想的是啥，她只是對這個看上去平平無奇的“傭兵”能說出這番話而感覺很意外。她定定地看了郝仁一會，似乎想從後者的臉上看出虛偽的蛛絲馬跡。隨後她站起身，身上的鐵甲嘩啦作響：“這些事情以後再說。多一兩個能打的改變不了多少局面，真正能結束眼下混亂情況的還是要靠格爾頓教區長的學識。當然。你們從王都回來之後照樣可以申請留在這邊作戰，我們這裡長期缺人。”
奧芙拉留下這句話便告辭離開，走的毫不拖泥帶水。等這位女元帥離開之後貝琪才敢出口大氣，然後蹭一下子就衝到郝仁面前：“喂喂！你剛才怎麼想的啊啊啊！萬一奧芙拉大人真念你拳拳報國之心一點頭把咱們的賞賜取消了怎麼辦！？”
郝仁斜眼看著貝琪：“我這不是還有要務在身麼——你們這邊的封賞對我又沒什麼用。”
貝琪幾乎跳起來：“但對我……哦，對我好像也沒什麼用……”
郝仁：“……行了，這些事情往後放放，咱們時間有限，去王都一趟應該就沒什麼機會再折返回來了，等下次再進來可能又是一個月後。天知道這片地方還能出多少意外。今天晚上我打算去山裡面一趟，你們也幫忙去別的……”
郝仁這邊商談晚上的行動不提，奧芙拉離開專門給傭兵團準備的休息處之後卻沒有再去教堂，而是騎上自己的戰馬直接穿過半個城鎮來到了王國騎士團的駐地。在騎士團的營區前，一個看上去和普通馬伕沒多大區別的老人正在等候，奧芙拉翻身下馬，將韁繩交到老馬伕手裡：“我和他們都見過面了，包括四位大師和那群突然冒出來的傭兵。”
牽著馬的老馬伕默不作聲地跟在奧芙拉身旁，彷彿談論天氣一樣隨口問道：“情況怎麼樣？是真是假？”
兩人的交談完全沒有壓低聲音。然而只要距離他們兩米以外，便無人可以聽清這交談的內容到底是什麼，一種奇特的精神干擾在奧芙拉身邊瀰漫著，導致所有試圖偷聽這番談話的人都只能聽到一陣在腦海中不斷迴盪的嗡嗡噪聲。
“我沒看到寶珠。但應該在某位大師身上，他們恪守教義，即便在教區長面前也不會輕易把寶珠拿出來給我驗證真偽。但寶珠應該是真的，”奧芙拉回頭露出一個淡然的笑意。“因為那四位大師都是真的，我能分辨出他們的氣息。”
“也就是寶珠迴歸一事確鑿無疑麼。”老馬伕不緊不慢地跟著奧芙拉向營地深處走去，“看樣子這不是誰的安排。那群傭兵又是怎麼回事？”
“他們自稱是來自北方霍納帝國的遊學法師，四處遊歷增長見聞，捲入寶珠事件以及救出四位大師基本上都是機緣巧合，整個故事滴水不漏，唯有本能讓我感覺他們在瞞著什麼，”奧芙拉的腳步略有停頓，“埃爾森，你調查的情況呢？”
“他們是突然冒出來的，最早出現在草原南部的倫貝爾鎮，在那之前無人知曉這群人，而且查遍了邊境的過境記錄也沒找到他們的來歷。他們之前失蹤的一個多月是憑空消失，線人幾乎跑斷了腿也沒找到一點點蛛絲馬跡。另外我找到了一些曾與那群人有過接觸的傭兵，那些傭兵提到他們的戰鬥方式異常古怪，根本不是什麼法師，甚至不是已知的任何一種戰鬥職業，更近乎於本能和天賦，或許是某種我們不知曉的秘傳戰士。”
奧芙拉垂著眼簾：“……神出鬼沒麼……他們突然失蹤之後連你都找不到線索？是你的狼鼻子退化了還是他們真能跳出天地不成？”
“你和以前一樣，開的玩笑從來都沒有笑點，”老“馬伕”表情不變，“那些傭兵有問題麼？”
“他們本人沒問題，至少我的狩獵本能可以確定他們無惡意，無邪念，甚至無貪慾。最後這點是最讓我驚訝的，他們的首領坦然地試圖拒絕封賞，情緒中絲毫沒有作偽，我甚至感覺那人當時的思想純粹的像個聖人，他當時連萬分之一的注意力都沒放在名利上，不過……”奧芙拉說到這裡，突然語氣一頓抬起頭來，“來歷不明本身就是最大的問題。”
“那就繼續調查吧，”老馬伕點點頭，“雖然我不覺得一群傭兵有什麼值得注意……但你的直覺一向很準。”
“直覺麼……”奧芙拉自言自語著抬頭看向天空，“但願我的直覺能幫我解決這裡的麻煩事。我有些不好的預感，這片聖地正籠罩在一片陰雲中，有些不協調的傢伙隱藏在我們身邊——唯一能鎮住場面的格爾頓教區長卻是一個虔誠有餘而應變不足的老神父。”
暗流，在這片古老而神秘的聖地之下湧動，暗流中的大多數人卻對此懵然無知，只是如往日一樣在怪物騷擾下疲於奔命，在戰鬥中愈發麻木。夜幕漸漸降臨，龍脊山脈結束了一個並不安穩的白晝，緊接著迎來一個同樣不安穩的夜晚。
在夜色和暗影力量的掩護下，郝仁他們離開了山腳下的雷頓鎮，來到鎮子外面不遠處的一處高地上。
“雖然我想著留在這裡把事情調查個清楚，但回去考慮了考慮，也有必要去王都一趟，”郝仁看人都到齊，乾脆地在地上盤腿而坐，“據說王都有存放著霍爾萊塔建國以來至今千載積累下來的各種卷宗的大圖書館，大教堂和皇宮裡也有從上一季文明流傳下來的秘密檔案，這些都有必要調查一下。咱們會在這個世界花很多精力，也有必要融入這邊的上層社會，趁著這次冊封，是個好機會。今天晚上咱們就調查一下石巨人的動向就行，主要是搞明白自從咱們離開這裡兩個月後，龍脊山脈有多大變化。另外還有血湖那邊——薇薇安和莉莉，你們兩個速度快，再去血湖一趟，我還是對那條地道很在意，上次咱們只走了一個方向，這次你們過去看看隧道另一個方向通到什麼地方。”
莉莉顯得有點興奮，顯然這種“夜半無人秘密行動”的橋段讓她感覺自己很厲害，聽到郝仁的吩咐她立刻點點頭，跳到旁邊的大石頭上一聲長嚎：“嗷嗚——汪！”
狼嚎聲迴盪在山林中，薇薇安眼疾手快衝上去還是沒捂住……
“沒事，”郝仁搖搖頭，“山裡有狼很正常。”
薇薇安一瞪眼：“但狼嚎完接個汪就不正常了！”
郝仁擺擺手，看向伊扎克斯：“你和貝琪一起吧，你戰鬥力強，貝琪當地經驗豐富，你們倆去北邊的主峰那邊，據說那裡是石巨人激增的幾座山峰之一，觀察一下怪物的分裂增殖有沒有什麼變化，尤其是那些怪物分裂下來卻又未對城鎮發動進攻的時候，它們到底在幹什麼。我總覺得石巨人這種沒腦子的生物不會做出計劃進攻這樣高明的行動，但它們半個月前確實是設計偷襲突破了防線。”
“最後，我和南宮五月一起去南邊那座‘天橋’看看，”郝仁拋了拋手上的數據終端，“一座山不會憑空變形，那裡一定有什麼秘密，當地人沒有能量探測器，呵呵，我有。”(未完待續……)