熱情好客的山地人在送別眾人時還特意為他們準備了很多村子裡特產的乾糧，儘管伊扎克斯背後的大揹包讓人相信郝仁一行不會缺少路上的補給，但山地人表示這是他們一族送別朋友時的習慣，所以郝仁還是心懷感激地收下了這些東西。
這番熱情招待應該感謝貝琪的好人脈，看不出這個傭兵姑娘竟然在這些異邦人中間建立起了如此之高的人望，而貝琪對此的解釋很簡單：“山地人是個很容易理解的民族，以德報恩，以怨報怨，正好我的性格也差不多，所以幫了他們幾次之後很容易就變成朋友了。”
沒想到這個看似已經一心鑽到錢眼裡的傭兵姑娘原來骨子裡還有這麼質樸乾淨的一面。
一行人離開那座邊境小村之後便沒有再耽擱行程，接下來的幾天完全在全速趕路中度過。
在茫茫草原上如此晝夜兼程地趕路是件很辛苦的事，不過沿途壯麗的異域風情多少轉移了一行人的注意力，倒也不算太辛苦。策馬奔馳在如此廣闊的地方可不是輕易能體會到的新奇感覺，就連周遊過全世界的薇薇安和南宮五月也一路上都顯得興致勃勃，莉莉就更不用說了：她簡直愛死這種無拘無束的野外環境，每天一半的時間騎著馬跑，一半的時間跟伊扎克斯一塊在隊伍後面撒開四肢跟著跑，偶爾還扛著自己的馬跑上一段，旅行生活特別豐富多彩……
郝仁覺得如果再不找到個有人煙的地方。莉莉很快就要退化回成精之前的狀態了：現在她又神經兮兮地從馬背上跳了下來，正四腳著地地……跟自己的馬賽跑。
簡直是不忍直視。
“你們這幫人還挺有意思啊，”貝琪扭頭看著跟在隊伍最後埋頭狂奔的伊扎克斯。還有跟自己坐騎賽跑的四腳著地型狼人少女，覺得自己這輩子能見識到的稀罕事情都集中在這幾天發生了，“再問一遍，你確認你們都是研究魔法的？”
“可不是麼，”郝仁重複這個問題重複了很多遍，現在基本上已經達到當面扯淡而面不改色的水準，瞎話張嘴就來。“莉莉就是做鍊金實驗的時候吃錯了藥……”
“你上次不是說她是魔法實驗的時候被雷劈成這樣的麼？”
“哦，是一邊吃藥一邊挨雷劈，順便腦袋還被門夾了。”
薇薇安嘆著氣跟旁邊的南宮五月交流：“我突然有點不太想欺負大狗了。以後好好待她吧。”
莉莉壓根不知道這幫沒良心的傢伙在怎麼背地裡唸叨自己，她興高采烈地撒了一會歡，突然蹭蹭蹭地竄到郝仁旁邊，然後也不顧馬匹正在奔跑便身形異常敏捷地竄到馬背上。在後面抓著郝仁的肩膀使勁搖：“房東房東！咱們快到山腳下了！”
人來瘋地嚷嚷了這麼一句。莉莉三兩下又竄回到地上，緊跑兩步追上自己的馬並重新把自己掛上馬背，動作那叫一個行雲流水，整個過程讓外人看見估計能嚇出心梗來，但這姑娘玩的跟平地走路一樣順暢：你別管性格再怎麼奇怪血統再怎麼神奇，莉莉在郝仁這個五人小隊裡體術第一那真心是沒得動搖的，畢竟哪怕伊扎克斯這等猛人也是靠的規格外力量碾壓，真正的技術型格鬥大師還是得看莉莉。
只可惜這姑娘從來沒把自己的天賦用在正地方上。
郝仁差點被莉莉搖下馬背去。好容易穩定了身形他才抬起頭來，看到遠方那道山脈如今終於已經近在咫尺：這道山脈早在很久前就已經出現在地平線上。但俗話說望山跑死馬，一行人愣是疾奔了幾個鐘頭才趕到山腳下。
這道山脈正是霍爾萊塔王國西部很有名的“龍脊山脈”，以其連綿不斷，而且全程一大半山脈都分佈著間距均勻、起伏劇烈、狀若脊椎骨的山體得名，它從霍爾萊塔王國西部內陸一直延伸到大草原深處，是郝仁他們前往貝因茨血湖繞不開的一道屏障。
因為山脈另一側就是神聖的貝因茨血湖，霍爾萊塔人為了越過這道山脈花費大量人力物力在各處開挖了大型的隧道或者沿山大道，個別關鍵地方甚至用成本高昂的永續傳送陣來連接（主要是山脈兩側的大教堂類“神聖建築”，教會和皇室是不惜再大代價也要保證自己和聖地之間聯絡暢通的）。郝仁他們原本的計劃是在山脈處向南轉向，從王國內境走一條折線，最後從一條較新的穿山隧道通過此處，不過為了找到那位比他們早兩天行動的“異界女性”的線索，眾人才在山地人村莊臨時決定直接從草原邊境附近的山脈古道越過這道屏障。
兩條路線相較之下，後者看著直線距離更短一些，但實際上花費的時間都差不多：穿山隧道盡管要繞路去王國內境，但相對好走一些，山脈古道雖然路線直接，但由於道路崎嶇而且山中情況複雜，其實並不是什麼捷徑。當然，對身懷各種絕技的老練傭兵而言這兩條路是沒什麼區別的。
貝琪是一名二級傭兵，儘管相當年輕，但她能通過層層考驗獲得今天這個評級那必然是有真本事的，在貝因茨血湖因寶珠事件而提高封鎖等級之前她曾多次翻越過這道山脈（主要是為了掙外快），因此這次還是一馬當先地當著嚮導。貝琪領著眾人鑽進山腳下一處很容易被菜鳥們錯過的不起眼山坳裡，找到了那條傾斜向上的山脈古道。
“這裡稍微小心點，”眾人下馬步行，貝琪牽著馬走在最前面，“這一帶據說也是古代文明的遺蹟之一，山裡面有些很難解釋的奇怪魔獸，雖然都不是很難對付……但被纏上會很麻煩，這路況不適合戰鬥。”
“話說古代文明還真是無處不在啊，”南宮五月嘟囔著，這周圍光禿禿的山體擋住了草原上溫潤的風，當前這個海拔也還沒到雲霧水汽較多的山腰，空氣的乾燥讓海妖妹子心情略有不爽，“他們到底折騰了多大動靜？”
“反正動靜大到把女神都給惹惱了，”貝琪笑呵呵地說著，“據說整個龍脊山脈就是當時人類魔法皇帝‘埃洛肯’用禁咒從平地上強行塑造出來的，因此它才會這麼突兀地橫亙在平原上。我爺爺講過，當時埃洛肯塑造這條山脈完全打亂了女神創世之初設定的藍圖，但他這麼做的原因竟然僅僅是因為他不喜歡從平原西側吹來的冷風——當年古代文明的魔法皇帝們就是這麼……額……”
郝仁試著提醒：“作死？”
“對，作死！”貝琪使勁點頭，“這個說法挺貼切。反正我爺爺說過，古代文明的魔法皇帝非常狂妄，那時候的所有魔法師都是狂妄的，狼人的魔法皇帝‘撒努爾’製造了落日火山，精靈女王洛麗薩——也是一位魔法皇帝——越過神的權柄創造了半永生的生命之樹，而且讓那株樹從女神的聖泉中汲取養分來維持永生，血族的魔法皇帝‘德里安’則是逾越神權創造完美生命的最初發起者。”
“額……確實挺狂。”郝仁也有點驚歎於當年那幫魔法皇帝們的創造力了，同時他開始想著假如這幫腦洞大開的“瘋狂科學家”真的出現在渡鴉12345面前會怎麼樣，不過想了半天，他還是覺得渡鴉12345大概會覺得很麻煩然後把爛攤子都交給手下的審查官們吧……
“龍脊山脈是埃洛肯的造物，這裡還殘留著那個大地君王的力量，”貝琪說起她從爺爺那裡聽來的傳說故事就興奮不已滔滔不絕，這時候自顧自地繼續講了下去，“據說如今山脈裡那些會襲擊人的石頭怪就是埃洛肯的瘋狂靈魂碎片所驅動的，咱們最好別遇上那種東西，雖然威脅不大吧，但特別不容易幹掉，硬著呢。”
“轟隆——”
幾乎就在貝琪話音落下的同時，一陣悶雷般的巨響突然從山中深處傳來。
薇薇安渾身上下一千八百個“被坑預警指示器”開始瘋狂報警，她覺得自己恐怕又要倒黴了。(未完待續……)