蔡瑁帶著張允、李等人離開了蜀軍營地，帶著大軍往回趕。(網)
一路上，蔡瑁都陰沉著臉，沒有一絲好臉色。
張允跟在蔡瑁旁邊，望見蔡瑁的表情，知趣的沒有說話。他被王燦‘開導’了一下，經歷了一些事情後，性格也有了一點改變。
返回途中，張允又找士兵瞭解昨夜的情況。
他得知蔡瑁在蜀軍營地外熬了一宿，最後還被周倉層層刁難，心中很愧疚。
這些事情，張允都一一記在心中。
經歷這件事情後，張允對蔡瑁的看法發生了根本性的變化，覺得蔡瑁夠義氣，夠兄弟，是一個在戰場上能託付生死的人。至於李、張武和陳孫，三人仍然還沉浸在脫離虎口的喜悅當中，為離開了蜀軍營地而高興。
三萬楚軍，跟著蔡瑁一道返回營地。
一個多時辰，大軍回到營地。
中軍大帳，蔡瑁坐在主位上，正襟危坐，神色嚴肅，眼中閃爍著絲絲冷意。
蔡瑁剛剛回到營地，安排好士兵後，立刻召集軍中將領議事。他目光凌厲，在下方的將領中來回逡巡，最後落在了李、陳孫和張武身上，厲聲喝道：“李、陳孫、張武，你們慫恿張允攻打蜀軍，該當何罪？”
三人心中頓時涼了下去，剛出虎口，又入狼窩啊！
張允聽見蔡瑁的話，卻鬆了口氣。
按照蔡瑁提出來的說法，是李等人慫恿的，將他自身的罪責去掉了。
李嚇得魂不附體，慌不迭的從坐席上站起來，疾步走到營帳中央，撲通一聲跪在地上，失聲說道：“都督，末將知罪，請都督責罰！”
陳孫也跪下說道：“都督，末將也知罪，請都督責罰。”
張武本想反抗一下的，但看見李和陳孫都主動認罪了，也跪下認罪。
轉瞬間，三人成了攻打蜀軍的主犯。
至於張允帶兵離開犯下的錯誤，被蔡瑁輕輕的忽略了。但蔡瑁不治張允的罪，卻還是象徵性的說道：“張允，你是軍中的一員主將，本督無權責罰你。但你犯下的事情，本督會全部呈報給主公，請主公親自定奪。”
張允聽了後，點頭同意。
事情捅到劉表那裡，即使劉表震怒，但他回去後稍微用點心思，就會沒事了。
蔡瑁又看向李三人，厲聲大喝道：“來人吶！”
聲音落下，立刻就有幾名士兵從營帳外走了進來，朝蔡瑁拱手行禮。蔡瑁大聲吩咐道：“將李、張武和陳孫拖下去，每人重責二十軍棍，讓所有士兵圍觀。”
“諾！”
幾名士兵抱拳回答，拖拽著李三人離開。
二十軍棍，雖然並不多，但當著所有士兵打屁股，那就不可能作假。一棍下去，很可能皮開肉綻，屁股開花，二十軍棍打完，他們肯定在近段時間不可能動武，而且也只能在床上修養，無法坐下或者是自己走路。
李三人幽怨的看了張允一眼，卻沒有反駁。
等李等人離開後，文聘問道：“都督，我們真的要撤兵嗎？”
蔡瑁反問道：“不撤兵？難道看著被俘虜的士兵被殺嗎？”
文聘心中嘆息，又問道：“都督，我們若是撤兵回去，怎麼給楚王交代呢？”
張允聽見文聘的話，心裡面好像是被什麼東西堵上了，非常難受。一切的一切，都是因為他的衝動引起。張允神色誠懇，緩緩說道；“都督，大軍返回荊州，末將會親自去向楚王請罪，言明過程，說清楚我軍撤退是因為末將的原因，請都督放心。”
蔡瑁眉頭微皺，說道：“急什麼，我說了要撤回荊州嗎？”
文聘說道：“都督，您剛才說不撤兵被俘虜的士兵就有危險，怎麼又不撤兵了？”
蔡瑁搖頭道：“撤，還是必須要撤的。”
文聘一臉迷糊，苦笑道；“都督，您就直接說清楚，別賣關子了，末將被您弄得暈乎乎的，搞不清楚情況了。”
張允跟著點點頭，露出不解的神情。
蔡瑁冷聲說道：“咱們領兵後撤，有迅速後撤和徐徐後撤兩種。我們選擇徐徐後撤，卻又不過問王燦和劉備的交戰，等王燦的大軍擊潰劉備後，我們再順道將被俘虜的士兵帶回去。如此一來，我們的大軍返回荊州，不會有多少損失。”
文聘笑道：“作用不大，但也可以噁心一下王燦。”
對王燦，文聘心中沒有一絲好感。
蔡瑁處處低聲下氣，心中也不可能很愉快，早就壓了一肚子的火氣。所以，蔡瑁才說道；“我們徐徐後撤，看看王燦如何擊潰劉備？”
文聘說道：“都督英明！”
張允有些遲疑的說道：“都督，若是王燦知曉了情況，不好擺平啊！”
蔡瑁搖頭說道：“王燦的重心在宛城，暫時管不了我們。走吧，去營帳外看看，讓士兵們收拾行裝，立刻後撤。”
大軍啟程，開始徐徐後撤。
王燦派人查探到楚軍後撤的消息，得到蔡瑁帶兵徐徐後撤，心中有些憤怒。
沒想到，蔡瑁這廝竟然耍手段。
當下，王燦將郭嘉找來，兩人仔細的合計了一番，然後找來斥侯，將蔡瑁和王燦之間達成的協議散佈了出去。尤其是王燦說蔡瑁第一天不撤要殺十個士兵，第二天不撤要殺百個士兵，第三天不撤就殺一千個士兵，到第四天全部殺完。
消息傳出後，在楚軍士兵中迅速傳開。
蔡瑁帶兵徐徐後撤，也得到了王燦宣佈的協議。
蔡瑁心中憤怒，在營帳中大發雷霆。
消息傳出後，對他太不利了。
尤其是軍中的士兵得知還有近萬名士兵成為王燦的俘虜，性命都寄託在他們手中，這些士兵就在不經意間加快了速度的趕路。俗話說推己及人，楚軍士兵設身處地的想一想，想著他們若成了俘虜，該怎麼辦呢？
所以，趕路的速度快了許多。
蔡瑁知道這樣的情況，最終睜一隻眼閉一隻眼，沒有制止。
一旦他嚴令士兵把趕路的速度提上來，很可能要被所有的士兵討厭。人命攸關的事情，每個士兵都有自己的想法，都不願意自己的戰友被殺，所以蔡瑁默認了大軍的趕路速度，加速朝荊州返回。
文聘騎馬跟在蔡瑁旁邊，說道：“都督，王燦可真不是一個肯吃虧的主兒。”
蔡瑁聞言苦笑，說道：“王燦之能，近乎於鬼神啊！”
一句嘆息，透出無限的無奈。
蔡瑁領兵來支援劉備，卻在中途返回，完全是半途而廢。況且劉備沒有了牽制王燦力量的軍隊，終究無法匹敵王燦，敗亡在即。
……
宛城，作為南陽郡治所，城池堅固，城牆厚實，算得上一座堅城。
張任帶著少數士兵快馬加鞭的趕到宛城，鬆了口氣。
劉備還沒有抵達宛城，他就還有機會。張任心中一方面有和張繡見面的高興和期待；另一方面他是王燦派來的使節，身負重任，不知道能否完成王燦佈置的任務，所以心中又有些忐忑不安。
一行人，進入宛城後，朝郡守府奔去。
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