億萬年前，外太陽系，浩瀚星辰。
地球逃亡艦隊啟程181年後，旗艦“新希望號”上。
罷工，抗議和騷亂已經持續了整整十天。
原本因為能源管制顯得格外黯淡的燈光，又在各種線路損壞的影響下，時不時急促閃爍，發出妖異的紅芒，令狹窄艙室內聚集的人群，顯得更加憤怒和茫然。
“抗議，抗議，當局為什麼將我們的食物和淨水配給一再削減，真要活活餓死我們嗎？”
“船上的環境越來越惡劣，我們每天都要在七八十度的高溫中作業，這不是逃亡，更不是朝著新希望進軍，這是生不如死的折磨，這是一場無限期的死刑！”
“昨天的爆炸事故當中，又有三名作業員無辜喪生，咱們那些英明睿智的首領和無所不知的科學家究竟在幹什麼，他們制定的維修方案，難道就是拿我們的性命去填窟窿嗎？”
“他們是不是希望我們死得越多越好？我們死得越多，就能節約越多的資源，供他們享用！”
“萬藏海呢？我們要和萬藏海對話，他當初承諾的希望在哪裡，天堂在哪裡，新的家園在哪裡？”
“萬藏海，出來！萬藏海，出來！”
罷工的人群不斷騷動，漸漸匯聚成騷亂的巨浪，衝破沿途阻擋的一切，朝著艦橋方向湧去。
直到他們遇上憲兵，也就是萬藏海的心腹組成的銅牆鐵壁，才被稍稍阻遏。
然而，面對荷槍實彈，面無表情，如黑色雕像般冷峻的憲兵們，抗議者卻沒有絲毫畏懼和退卻的意思。
上百年的苦役已經消磨掉他們所有的耐心和對法則的畏懼，這裡是浩瀚星辰，是未知的宇宙，前路一片黑暗，而歸途早已斷絕，昔日的榮耀、威嚴和法則在這裡不值一提，倘若他們鼓起勇氣，完全可以撕碎周圍的鐵棺材，和憲兵們，和萬藏海這樣昔日的“領袖”甚至“神”，同歸於盡。
“公民們，‘新地球聯合艦隊’的公民們，冷靜，請你們保持冷靜。”
憲兵之中，站出來一名身穿黑色動力甲，虎背熊腰的疤面壯漢，真是憲兵部隊的少將指揮官，名叫“鐵雄”，亦是萬藏海的心腹，在萬藏海長時間陷入冬眠狀態，最大程度延續壽命的時候，都是由鐵雄充當萬藏海的代言人，發號施令，維持逃亡艦隊的基本運轉。
鐵雄的出現，令抗議人群稍稍平息下來，讓他能說完後半截話，“眾所周知，我們剛剛穿越一片粘稠如沼澤的星際塵埃帶，三艘移民星艦折戟沉沙，其餘大部分星艦也都遭受不小的損失，消耗了大量的資源和能量值此非常時期，需要全體公民同心協力，才能共渡難關，我向大家保證，食物配給和能量供應的削減只是暫時的，只要我們修復了合成食物循環生產線，就能恢復往日的供應！”
平日裡，這樣的保證已經足夠平復大部分人騷動的心。
至少，在上一次遭遇伽馬射線暴餘波，以及上上次遭遇詭異的引力陷阱時，船員們還願意和艦橋組“共體時艱”。
但這一次，經過上百年的煎熬，很多人不再相信艦橋組的承諾，不再相信那渺茫的希望了。
“這樣的日子，究竟什麼時候是個頭啊！”
騷動的人潮中，有人悲涼地喊叫。
“當初萬藏海把我們帶出地球時，明明說過很快會找到新的家園就算不是真正的可居住星球，也能找到類似‘火星’的地方，建立小小的定居點，畢竟我們現在只剩下幾千萬人，隨便一顆星球就足以安置我們！”
又有人翻起了舊賬。
“騙子，你們都是一群騙子，萬藏海是騙子，鐵雄你也是騙子，枉費我們昔日這樣相信你們，你們究竟要把我們，把所剩無幾的全人類帶往何方？”
也有人朝著憲兵隊揮舞著憤怒的拳頭。
鐵雄和他的憲兵隊，只是沉默不語，任憑抗議者將拳頭塞到他們的鼻尖地下，亦是無動於衷。
雖然憲兵隊是現在“新地球聯合艦隊”也就是上百艘移民船上最強大的武力，擁有末日科技加持的先進動力甲，比昔日的“磁爆步兵”和“火箭飛行兵”更勝一籌。
即便不算尖端武器的加持，有資格進入憲兵隊的，也是經過層層遴選，千里挑一的“能力者”和“改造人”，赤手空拳就能和昔日的主戰坦克抗衡。
但是……
不止旗艦，幾乎所有移民星艦上都發生了類似的抗議和騷亂，民意如滔滔洪潮，隨時能掀起驚濤駭浪，將這支勉強拼湊，千瘡百孔，看不到希望的逃亡艦隊吞噬，即便“鐵雄”這樣心狠手辣的鐵血強人，也不敢往曬乾的火藥桶上，投射火星。
更何況，在逃亡之處，拋棄了地球上十之**的普通民眾，而在“外太陽系大屠殺”中，又將絕大部分權貴和富豪都屠戮一空，剩下來的船員，大多是萬藏海的基本盤，也就是“能力者”，“改造人”，“基因變異者”，幾乎都擁有各種各樣的超能力，只是程度不同而已。
蟻多咬死象，真把船員都逼急了，光靠憲兵隊的所謂“精銳”，根本不可能彈壓全體船員的。
是以，鐵雄只能強忍內心的殺意，咬緊牙關道：“公民們，請你們不要忘記自己肩負的神聖使命，不要忘記自己是延續人類文明的唯一希望，相信當局，相信你們的領袖萬藏海，繼續‘苦難行軍’三五年，最多七八年，一切都會好起來的，一切！”
“我們不信！”
“收起你們的彌天大謊吧，我們已經受夠了！”
“繼續向前是沒有希望的，只有回頭，回到我們的家園地球！”
“幾百年時間過去了，即便太陽風暴再強烈，影響也該消失了，更何況還有奇妙的隕石力量，現在的地球，應該又恢復勃勃生機了吧？”
“即便沒有全面恢復也無所謂，我們只剩下幾千萬人，又有這麼先進的科技，只要回到地球找到一小塊棲身之所，足夠建立一處定居點，再慢慢向外擴張，重建地球，終有一日，會看到美好家園重現光明的！”
“沒錯，回地球，回地球，我們要回歸地球！”
人群深處，忽然傳來幾道陰鬱而狂熱的聲音。
鐵雄的瞳孔驟然收縮。
該死，是迴歸派。
他說怎麼這次騷亂的動靜鬧得這麼大，持續時間這麼長，原來是迴歸派在煽風點火，甚至親自操縱！
普通抗議民眾可以不管，但迴歸派是侵蝕人類文明未來的病毒，一旦發現，必須立刻扼殺！
鐵雄朝身後打了個手勢，憲兵的動力甲立刻發出“嗡嗡”聲。
人群騷動，隱藏在最後的迴歸派憋著嗓子叫道：“不好，他們要動手了，大家快逃！”
人潮洶湧，捲起驚濤駭浪，閃光彈，煙霧彈，還有抗議者或者回歸派自制的燃燒彈，瞬間把場面鬧得不可收拾。
……
一個小時後，“新希望號”艦橋後方的密室。
這裡擁有全套最先進的冬眠設施，以及控制整支艦隊的超級電腦。
正是“新地球聯合艦隊”名義上的統帥，“地球理事會”的前任理事長，全體逃亡人類的精神領袖萬藏海的小小宮殿。
萬藏海已經很老了。
統合地球的曲折和艱難，面對天災的無盡浩劫，以及和各路富豪、權貴的虛與委蛇、勾心鬥角，包括“外太陽系大屠殺”的腥風血雨，還有之後幾次驚心動魄的星際冒險這些動輒關係到億萬人生命的事情，嚴重消耗了他的生命力和精神力，儘管和他的導師“尤里”一樣，將“心之力”修煉到極致，又擁有末日科技和冬眠技術的雙重維持，90%的時間都浸泡在高能營養液當中，他依舊不可避免呈現出極度衰老的姿態，臉上皺紋交錯，身上到處都是老人斑，每一次呼吸都要醞釀很長時間，好似這就是他的最後一口氣。
昔日清澈而深邃的眼神，漸漸被混濁的多疑取代，過度消耗“心之力”的後遺症在最近幾年全面爆發，他出現了嚴重的幻視和幻聽，很多時候，非但無法處理錯綜複雜的艦隊事務，甚至控制不了自己的脾氣，就像是古往今來無數年少有為，英氣勃發的領袖那樣，在生命的末期，漸漸變成了昏聵殘酷的暴君。
鐵雄向萬藏海畢恭畢敬施禮時，甚至能隱隱嗅到對方身上傳來的老人氣息。
那是一種非常濃烈的，象徵著死亡和腐朽的味道。
就好像眼前這位看似弱不禁風的老者，只剩下軀殼還活著，而他的五臟六腑和精神早已死去，正在慢慢**變質。
即便冬眠倉裡高能營養液和冬眠藥劑濃烈的香味，都無法掩蓋這種令人厭惡的味道。
“他老了。”
鐵雄心裡想著。
隨後被自己的念頭嚇了一跳無論如何，萬藏海都是殘存的人類文明的唯一精神象徵，是活著的神，神怎麼會老？
但嚇了一跳之後，再看萬藏海略顯神經質的表情，又覺得沒什麼大不了。
他終究不是神，僅僅是個人而已。
是人，就會老，就會死。
死了之後，就會讓出他的位置。