朱厚照一臉嚴肅，好像他即將要說的事情有多重要一樣。
沈溪難得看到朱厚照如此慎重其事地處置朝政，再加上商談的地方又是自己書房，也就打起十二分精神來，咳嗽兩聲後道：“陛下請說。”
朱厚照環視一圈，眉頭一皺，似乎覺得有旁人在場不那麼合適。
沈溪一擺手，馬九馬上退下，朱厚照也把手一指：“小擰子，你到外面等著，朕有事跟沈尚書說。”
小擰子頓時感覺事情非比尋常，以前朱厚照無論說什麼，從來不避開他，但現在居然連貼身太監都不留。
等小擰子和馬九離開房間，門從外面被關上，朱厚照這才道：“沈先生患病在家休養，兵部事情總該有人處置才是……卻不知沈先生對何人放心？如今兵部侍郎尚未定下，其餘五部之事朕可以問謝閣老的意見，但兵部之事，朕總該先問問沈先生您吧？”
兵部尚書曹元被拿下，兵部等於被重新洗牌。
沈溪上任後發現曾被他經營得鐵桶一般的兵部，如今已亂成一團，劉瑾執政時收攏權柄，曹元無所事事，下面的人也以貪汙受賄為己任，上行下效之下，兵部一片烏煙瘴氣。
謝遷定下的閹黨名錄中，兵部侍郎陸完和王敞都被是閹黨骨幹成員。
但在一個朝中人人依從閹黨的年代，實在難以從跟劉瑾關係的親疏來確認誰才是閹黨，而以沈溪所知，謝遷定王敞為閹黨要員，主要是因為之前王敞曾幫劉瑾虛構西北出現外夷入侵的事情。
謝遷查明此事子虛烏有後，可說氣急敗壞，本身跟謝遷關係不錯的王敞被劃入閹黨之列，現正革職待查。
沈溪想了想，道：“微臣如今不能理事，不妨以兵部郎中王守仁為侍郎，再輔以前兵部侍郎王敞，共同打理兵部事務，請陛下御準。”
朱厚照琢磨一下，斷然搖頭：“那王敞不是閹黨骨幹嗎？還有王守仁，終歸太過年輕氣盛，朕認為其能力尚不足以擔任兵部侍郎……兵部離了沈先生，連維持起碼的運轉都做不到，也不知沈先生的病情何時才能好轉……”
沈溪有些詫異，朱厚照讓他舉薦人選，聽到他的建議後卻又直接予以否定，似乎對什麼人都不相信。
兵部事務涉及朝廷安危，朱厚照在經歷劉瑾謀逆之事後，疑心病加重，但凡跟朱厚照關係不那麼親密的人，都會被他懷疑。
沈溪道：“陛下可有更好的人選？”
朱厚照打量沈溪一眼，這才回道：“沈先生不要以為朕對你舉薦的人不信任，只是……有些事需從長計議，尤其是兵部……朕覺得不妨從南京六部中，調遣一些人到京師任職……但又覺得山長水遠，時間上來不及！”
沈溪心道：“說來說去，就是看我還能下地，想讓我繼續回兵部替你賣命吧？既然有這心思，為何不直說？”當即沒好氣地道：“陛下可是覺得臣不該於此時病休？但微臣的身體，實在支撐不住，請陛下恕罪！”
因沈溪態度不善，朱厚照看出苗頭不對，趕緊為自己辯解：“沈先生切勿多想，朕聽你的話還不成嗎？王敞和王守仁是吧？這二人……朕對王守仁還算了解，但那王敞……朕實在不太清楚。”
身為皇帝，朱厚照居然對侍郎級別的人都不知情，甚至連樣子都記不住，可說是極大的諷刺。
沈溪道：“王侍郎乃成化十七年進士，先帝在時曾出使朝鮮，立下大功。履職兵部時，武功黃選冊留滯內府印綬監，凡遇晉官選吏，均納重賄方能入內查對，敞請謄寫副冊於兵部，除去舊弊，是為能臣。”
“若言敞乃閹黨中人，然使形勢然之，微臣可擔保，此人若繼續為官，可保兵部平穩過渡！”
朱厚照皺眉：“既然沈先生如此力薦，那就讓其繼續擔任兵部侍郎吧……對了，他是左侍郎還是右侍郎？”
“左侍郎。”沈溪道。
朱厚照想了想，道：“既然以王敞為兵部左侍郎，那右侍郎的位置，可是要留給王守仁？”
沈溪也不想逼迫太甚，道：“若陛下對王守仁的能力有一定懷疑，不妨以原右侍郎陸完繼續任差，以顯陛下對朝中有過錯官員的寬容。”
朱厚照大驚失色：“什麼？一個王敞尚嫌不夠，還要加上陸完？此二人可都是閹黨骨幹成員，朕……朕沒懲治他們也就罷了，還讓他們官復原職，這……這是否太過兒戲了？”
沈溪舉薦王敞和陸完，一來是因為二人能力很強，歷史上這兩位可說是顯赫一時，尤其是陸完，雖然於正德五年被定為閹黨，但僅僅過了一年便復出，領兵平叛，因功遷右都御史，此後又遷左都御史，官至吏部尚書，提督團營，加太子太保，可說是保證正德朝安穩的關鍵性人物。
現在朱厚照將閹黨主要成員下詔獄，顯然是準備違背之前做出的承諾，來個秋後算賬。
無論是謝遷還是沈溪，對此都有不同見解。
既然你這個皇帝已答應不追究閹黨成員的責任，現在就應該履行承諾才是。
跟謝遷等人上書納諫不同，沈溪採用的是更為直接的方式，當面對朱厚照進言，啟用閹黨成員。
這些人剛才被定為閹黨，這邊就被朝廷起用，等於是向天下人表明，皇帝並無秋後算賬的意圖，安朝中大臣之心。
沈溪道：“劉瑾死後，朝中人心惶惶，政局動盪，正是百廢待興之時。若陛下仍記前仇，那很多官員將無法盡心盡力為朝廷做事……如此可是陛下想要追求的結果？”
朱厚照黑著臉道：“之前謝閣老跟刑部何尚書聯名上奏，跟朕說的那些，其實沈先生也是支持的吧？”
沈溪感覺非常難得，朱厚照居然會查閱謝遷上呈的奏疏，換作以前，這種奏疏多半會被司禮監壓下，束之高閣，朱厚照根本就不管不問。
沈溪搖搖頭：“是非曲直，應該交由歷史來證明，微臣不想強行為某些人定性……微臣只是對陛下舉薦有能之人，除兵部外的事情，微臣不想多加理會！”
朱厚照沉思良久，終於點頭：“既然沈先生如此說了，朕還能怎樣？就讓王敞和陸完官復原職……至於朕下令打入詔獄那幾個，朕也命令錦衣衛放人就是。”
“多謝陛下體諒。”沈溪恭敬行禮。
朱厚照道：“不過朕有個小小的要求，沈先生務必做到，否則……朕不會寬恕這些人！”
沈溪看朱厚照驕傲中帶著期待的神色，突然發現自己這個學生有心機了，居然學會拿朝中的事情跟大臣進行交換。
換作以往，朱厚照我行我素，根本不會考慮這些。
沈溪手一擺，“陛下請講。”
朱厚照笑嘻嘻地道：“朕想讓沈先生繼續負責清查閹黨案……這案子朕不相信旁人，尤其涉及贓款和贓物藏匿、處置的問題。那些個閹黨成員，其中必然有人跟劉瑾一樣貪贓枉法，損公肥私，如果朕不能處置他們，朝廷法度將無人遵循……沈先生務必把損失給朕挽回來！”
等朱厚照說完，沈溪略一沉思，立即明白皇帝用意何在。
沈溪暗道：“這件事根本的原因，不在於案子有多重要，而是這小子失去劉瑾這個理財能手後，生怕自個兒坐吃山空，再次受窮，所以讓我出來幫他打理財物……只是換了個較為委婉的方式跟我說罷了。”
“本來讓張苑、張永或者小擰子頂上司禮監掌印之位，也能為他斂財，但要做到跟劉瑾一樣供其揮霍無度，似乎除了我外，再沒有旁人了。”
沈溪謹慎地問道：“陛下要將髒銀全都收攏到內庫吧？”
朱厚照臉色有些不太好看，但還是點頭：“是。”
沈溪微微頷首：“陛下所提問題，微臣倒可以幫忙，但……陛下可有想過，若收繳來的髒銀被陛下用光，以後又該以何等方式維持進項？是從戶部府庫劃撥，還是學劉瑾，扣留九邊用來屯田養兵的錢糧？”
朱厚照打量沈溪，沒想到自己這個老師居然把話說得這麼直白，當即蹙眉問道：“沈先生這話是什麼意思？朕怎就需要維持進項？普天之下莫非王土，朕乃九五之尊，要什麼得不到？”
話說得硬氣，但道理根本站不住腳，就連劉瑾也難以從朝廷府庫為朱厚照找來更多的銀子供花銷，主要是大明朝廷實在太窮了。
大明王朝歲入不高，跟兩宋相比差距較為明顯，北宋巔峰時歲入16000萬貫，而大明直至隆慶年間歲入白銀才250萬兩，加上實物和勞役衝抵，每年歲入大約在2000萬兩左右，可以說大明朝廷是歷代王朝中最缺錢的存在。
這也是為何明朝會出現隆慶開放和張居正變法的根本原因，改革不是為了滿足老百姓日益增長的物質需求，而是要增加歲入，解決朝廷屢屢出現的財政危機。
尤其是張居正變法，朝廷組織重新丈量土地，改善土地兼併嚴重的狀況，頒佈“一條鞭法”，將賦稅和徭役合併，統一徵收銀兩，針對的對象是那些擁有話語權不用交稅的士紳，所以改革受到官員抵制和阻撓，最後不了了之。
沈溪道：“陛下言外之意，是準備精打細算，充分利用好繳獲的髒銀，而不需要額外進項，是嗎？”
朱厚照苦笑一下，道：“如果有額外的銀子，朕當然願意收入囊中，世上誰會把錢拒之門外呢？”
沈溪再次點頭，道：“陛下要增加內庫收入，如今看來，單靠皇莊和朝廷府庫撥款，顯然不夠，但若陛下大肆發展工商業，鼓勵民間開廠營商，再將這部分稅賦徵收上來，那內庫每年至少能增加幾十萬兩銀子……不知陛下是否願意開此先河？”
朱厚照基本沒什麼主見。
他提出讓沈溪辦劉瑾案，主要是想沈溪為他斂財。旁人他不放心，生怕把從劉瑾以及那些閹黨成員家中抄沒的銀子直接送到戶部庫房，乾脆讓沈溪這個能幹的老師來管差事，以作為他釋放閹黨要員的交換條件。
現在沈溪提出增加稅收來源，包括擴大商貿，這讓朱厚照一時間陷入困惑。他想了想，好奇地問道：
“沈先生，做買賣很賺錢嗎？不是說商人都不入流，嚴重損害大明統治根基嗎？”
沈溪道：“古之為國者使，商通有無，農力本穡。商不得通有無以利農，則農病；農不得力本穡以資商，則商病。故商農之勢，常若權衡。然至於病，乃無以繼也……餘以為欲物力不屈，則莫若省徵發，以厚農以資商；欲民用不困，則莫若輕關市，以厚商以利農。”
沈溪這段話引用了此時還未出世的張居正的觀點，看到朱厚照像聽天書般一臉茫然，不由搖了搖頭，用大白話說道：
“做生意有賺有虧，不是做什麼都能賺錢，也有虧本的時候。做生意說白了就是低買高賣，看似影響大明秩序，但從另一個角度講，正是因為有商人存在，商品才能在不同地區間流通，以達到互通有無的目的，農民和手工業者才能通過售賣糧食、產品賺到急需的錢，購買生活必須品。”
“哦。”
朱厚照這才明白了些，輕輕點了點頭，但目光中依然滿是疑惑，因為他自小所受教育，營商者多為下九流，什麼時候有沈先生說的這麼重要了？
沈溪見朱厚照似懂非懂，繼續說道：“工商以其盡心於利器通貨者，而修治具養，尤其工與農也。故曰：四民異業而同道。”
按照慣例，沈溪又用白話進行補充：“若能擴大工商業，陛下必能以工商稅收充盈內庫，屆時只管定下國策，工商稅全數充內庫，有溢出者再歸戶部府庫，可由陛下定規矩，畢竟此先河乃陛下所開，就算迂腐的御史言官也無法對陛下所做事情說三道四！”
“嗯，這倒是個好主意，自古生財不外乎開源和節流，既然節流做不到，那就想辦法開源……還是沈先生想得周到！”
朱厚照聽說既能賺錢，還不用被御史言官指責，更不影響大明府庫收入，對他而言就值得嘗試，雖然他根本不明白沈溪所說的工商稅到底是什麼東西。
朱厚照再問：“沈先生，徵收工商稅該如何實施呢？眼下大明就有許多做買賣的人，如果突然給他們增稅的話，他們不會鬧事嗎？御史言官不會非議‘與民爭利’？朕覺得有些麻煩啊！”
沈溪道：“要實施必然要先經過試驗，便以京師作為試點，朝廷給予工商業者方便，那從他們手中得到相應回報，便是理所當然之事。如此一來等於互利互惠，世人又怎會非議？”
“只要相關人等沒意見，御史言官又何必橫生波折？其實利益受損者，乃地方上那些官紳，原本他們通過給工商業者提供保護傘得到孝敬，權錢勾結，陛下如此做，等於斬斷他們的黑手，若有違聖意，只管處置便是。”
朱厚照想了想，道：“沈先生意思是說，終歸還是有人會反對，是吧？不過只要能增加府庫……咳，是內庫收入，朕認為不妨一試，但朕對這些事不是那麼明白，既然是沈先生自己提出，不妨由沈先生您來落實吧！”
“微臣領旨！咳咳！”
沈溪最後又猛烈咳嗽起來，似乎是在對朱厚照說明……我病還沒好，只能等病體痊癒才能幫你張羅。