沈溪當天異常忙碌，既為公事，也為私事，目的是儘快掌握朝野動向，為下一步工作做好準備。
一直等到宮裡傳話出來說皇帝召見，沈溪才收拾心情準備入宮。
馬車停到大明門外，沈溪剛拉開車簾，便見謝遷帶著都察院和六科的官員到了近前，之前幫沈溪處置劉瑾謀逆案的左都御史洪鐘赫然在列。
沈溪知道，這次閹黨釐定中，都察院和六科都是重災區，劉瑾為了避免自己被彈劾，對御史言官展開無情打壓，甚至連洪鐘也不能完全抽身事外，只是因洪鐘跟謝遷關係不錯，再加上謝遷需要洪鐘幫忙做事，才沒被列入閹黨行列。
這種情況大致出現在朝廷其他衙門，不是說朝廷無閹黨，而是人人皆為閹黨。
“之厚，陛下召見入宮，對於圈定閹黨之事你不必發表評論！”等沈溪下車後，謝遷上來便給他打了一劑預防針。
因為謝遷、楊廷和一起跟以洪鐘為代表的御史言官把閹黨具體名單定了下來，謝遷不希望有外在聲音干擾，更希望朝廷走向能如他心意，所以對沈溪抱有一定敵意。
沈溪當著洪鐘等外人的面，沒有多言，只是微微拱手便當是應了。
一行往皇宮而去，沿途戒備重重，張永、張苑回宮後，調動侍衛上直軍和三千營，加強了宮禁，此時儼然一副大戰在即的狀態。
謝遷一直在跟洪鐘說話，未理會沈溪。
一直快到乾清門時，謝遷才單獨過來沈溪道：“希望你能理解，很多朝官即便跟劉瑾有染，也未被劃入閹黨，主要是保證朝廷平穩過渡。”
沈溪不想說什麼，因為這件事牽涉太廣，稍有不慎便可能在朝中掀起一場腥風血雨，動搖大明的統治根基。另外便是他不想手伸得太長，跟謝遷發生矛盾，於是道：“閣老的意思，在下明白。”
“你明白就好。”謝遷道，“陛下想提拔新人充任六部，但以老夫之意，留下老臣較為穩妥，這些人多為先帝栽培，乃大明柱樑，不可輕廢！老夫還會跟陛下提請，讓劉太傅和李少保出山……”
沈溪眯眼打量謝遷，不理解老頭子為何如此執著。劉健和李東陽已成為歷史，就算二人老而彌堅，也不可能再出山執掌朝政，朱厚照根本就容不下二人，他不明白為何謝遷會沒有這種覺悟。
沈溪道：“謝閣老認為有此必要嗎？陛下根本不會請兩位大佬出山，當初他們致仕不單純是閹黨打壓，也是因陛下跟他們發生激烈衝突。”
謝遷黑著臉道：“老夫不是跟你討論，只是通知一聲，稍後陛下問你意見，最好隨著老夫的意思說，這既是對朝廷負責，也是讓天下人知道我等文臣上下一心。”
聽到這裡，沈溪非常無奈。
謝遷又拿出長輩的態度欺負人，之前謝遷飽受閹黨打壓，日子得過且過，態度無比消極。但現在隨著劉瑾倒臺，謝遷覺得首輔該站出來全面執掌朝政，而在他心目中，自然是弘治中後期的內閣鐵三角才是大明根基所在。
所以就算謝遷要把首輔位置拱手相讓，也在所不惜。
……
……
沈溪沒有反對。
他知道反對也是徒勞，以謝遷的頑固，說再多都無益，沈溪暫時需要謝遷這個政治盟友穩定朝局，沒必要在這種註定不會成功的事情上唱反調。
一行終於抵達乾清宮門外，值守在這裡的太監連忙入內傳告，沒過多久小擰子便出來傳話讓幾人進去覲見。
沈溪跟在謝遷身後跨入乾清宮正殿大門，見朱厚照高坐龍椅上，耷拉著腦袋，眼睛微眯，顯得無精打采。
“參見陛下。”
幾名大臣站成一排，恭敬行禮。
朱厚照一抬手，沒有說話，小擰子趕緊道：“諸位大人免禮。”
幾名大臣直起身子，謝遷上前一步進言：“陛下，逆賊劉瑾今日已伏誅！”
朱厚照冷冷地看著謝遷：“朕有讓今日殺他嗎？”
謝遷沒想那麼多，至於是朱厚照說要殺還是沈溪說要殺，他不是很清楚，但現在卻是他進言，朱厚照提出問題只能由他來作答，當下硬著頭皮道：“陛下已勾決此賊，刑部行刑並無不妥，同時也是為避免夜長夢多。”
“哼哼，好一個夜長夢多，一個閹人已失去權勢，且身在天牢，能造成什麼威脅？”朱厚照似乎不想跟謝遷多廢話，鬱悶地道，“這件事暫且不提，朕臨睡前讓你們擬定閹黨名單，可有結果？”
謝遷馬上拿出一份奏疏：“請陛下御覽。”
小擰子接過奏疏，轉呈朱厚照跟前，朱厚照打開後才瞟了一眼，立即驚訝地問道：“這麼多人？”
這話讓謝遷非常意外，本來以他的想法，自己呈列之人已比現實少了很多，目的是為了保持朝堂安穩，誰知道朱厚照見到名單還是覺得人太多了。
謝遷解釋道：“這些人平時都跟劉賊關係密切，結黨營私，恣意打壓朝中忠義之士，理應革職。”
“好吧！”朱厚照似乎不想求證，看著沈溪問道，“沈尚書看過這份名單吧？是否有問題？”
這句話足以證明朱厚照對沈溪的信任。
因在場除謝遷、沈溪、楊廷和、洪鐘和少數御史言官外再無他人，沈溪就算沒看過那份名單，也只能微微行禮：“臣無異議！”
“那就照此處理吧！”
朱厚照顯得很不耐煩，“這些人不思皇恩，早就該殺，不過朕聽從沈尚書意見，一切以朝廷安穩為重，暫時讓這些人卸職回鄉，從此再不敘用便是。哦對了，六部空缺，可有安排妥當？”
謝遷道：“一切聽憑陛下吩咐。”
朱厚照本已把閹黨名錄丟在一邊，忽然想到什麼，又拿了起來，略微看了一下，道：“張彩……乃閹黨中人，朕早就知曉，此人一年內連升數級，劉瑾一個勁兒在朕跟前誇讚其能力，朕早就覺得有問題。”
“張彩擔任吏部尚書期間，幫劉瑾斂了多少財貨，務必要查清楚。旁人可不予追究，此人必須一查到底……立即將其下獄，查一下他到底做了多少壞事！”
“陛下！”
謝遷馬上提出異議，在他看來，要法外開恩就一視同仁，不能把張彩單獨拉出來問罪。
朱厚照一抬手：“謝閣老不必說了，朕自有決斷……至於吏部尚書的空缺，就由沈尚書擔任吧，以朕看來，朝中沒有誰比沈尚書更適合這位子！”
朱厚照不想跟人爭執，乾脆直接指定由沈溪出任吏部尚書。
從道理上來講，沈溪的確適合，畢竟弘治朝部堂級老人已基本離開朝廷，沈溪作為兵部尚書，查辦劉瑾謀逆案中立下大功，照理說論功行賞，也該讓沈溪接替，弘治朝馬文升和本朝的劉宇都是以兵部尚書晉吏部尚書位，照章施行便可。
謝遷急了，連忙出言阻止：“陛下，萬萬不可。”
不管怎樣，謝遷都不能讓沈溪擔任吏部尚書，問題的關鍵在於吏部尚書是部堂之首，通常情況下跟首輔平起平坐，首輔的權力需要通過吏部尚書之手才能施展，甚至在人事任免上吏部尚書更有話語權，這讓謝遷覺得不可接受。
畢竟沈溪是“後輩”，年紀輕輕便位極人臣，這在謝遷看來太過兒戲。
朱厚照道：“那……謝閣老可有更好人選？”
謝遷一時間不知該如何回答，因為這次釐定閹黨，吏部衙門可說是全軍覆沒。
從尚書張彩，到侍郎柴升、李瀚，全都被圈定在閹黨之列，因為吏部掌管天下官員的任免，劉瑾需要以吏部考核斂財，因此安排過去的全都是“自己人”，這些人不但名義上是閹黨，實際上也幫劉瑾做了不少貪贓枉法欺壓良善的齷蹉事，就算謝遷再通融，依然把吏部一鍋端了。
不過這樣一來就出現一個問題，那就是吏部尚書空缺沒人頂，縱觀朝堂，連謝遷都覺得沈溪來擔任這個職位再合適不過。
但無論如何，謝遷都不甘心，當下強詞奪理：“陛下，沈尚書年輕氣盛，掌管兵部尚且不足，若是執領吏部管天下官員之考核任免，怕是不能服眾吧？”
朱厚照看了沈溪一眼，搖頭道：“謝閣老，朕本以為你會支持朕的決定，旁人不知沈尚書能力，難道你還不知？沈尚書撥亂反正，穩定朝綱，貢獻巨大，甚至先皇時就對沈尚書稱讚有加……”
朱厚照把沈溪著著實實誇讚一通，每句話說得都很中肯，但入謝遷之耳仍舊覺得不是個滋味兒。
沈溪恭敬行禮：“陛下，微臣能力確有不足，需要再經受考驗。再者，陛下定下兩年平草原國策，微臣尚未能幫陛下達成，豈能輕言離開兵部？”
“哦……”
本來朱厚照已篤定的事情，在聽沈溪說出這番話後，略微思索便點頭應諾。
謝遷看了沈溪一眼，覺得沈溪輕易把吏部尚書之位讓出來，另有目的。
朱厚照道：“也是，朕讓沈尚書執領兵部，目的是平定草原，完成太祖太宗的宏圖霸業，如果半途而廢的話的確不太合適，如果能同時兼領兩部就再好不過了！”
本來謝遷以為朱厚照已經放棄，聽到這話又緊張起來。
如果讓沈溪同時執領兩部，等於說擁有的權勢更大，謝遷更不可接受。
“陛下……”
謝遷馬上又要進言。
朱厚照一擺手：“行了，這件事容朕仔細思索一番再做決定，禮部、兵部和工部三部尚書人選都已定下，吏部暫緩議定，剩下刑部和戶部，諸位卿家有何意見？”
這話表面上看朱厚照是問在場所有官員，但其實對象不過是沈溪和謝遷而已，洪鐘自覺地退後一步，他也知道，自己不被卸職查辦就已經相當不錯了，如果再出來說話，純屬給自己找麻煩。
謝遷連忙道：“可由南京吏部侍郎孫交接替。”
“孫交？”
朱厚照思索一下，根本不記得這有這麼個人。
沈溪道：“陛下，之前寧夏巡撫楊一清，在平叛中立下大功，且他在西北時曾監理地方，對於打理財政頗有一手，為何不以他出任戶部尚書？”
朱厚照眼前一亮，猛地一拍龍案：“正合朕意！”
“砰”
這聲巨響把謝遷嚇了一大跳，他身體一個激靈，想到沈溪沒按照他之前吩咐的那般緘口不語，依然在有意無意改變朝廷格局，當即側頭怒目相向。
“陛下……”
謝遷又要進言，卻被朱厚照阻止。
朱厚照朗聲道：“謝閣老不必多言，楊卿家做事兢兢業業，之前平叛便立下大功，讓他出任戶部尚書有何不可？”
謝遷無言以對，倒不是說他覺得楊一清不合適，而是太合適了。謝遷仔細想一下，似乎自己在舉薦人選上，不如沈溪用心，二人最大的區別不是看誰有能力，而是更符合朱厚照的想法。
孫交能力是有，不然不會得到謝遷欣賞，但問題的關鍵是朱厚照對此人全然不瞭解，再者從南京調任京師，至少需要個把月，在這期間很多事都會被耽擱。
朱厚照問道：“那刑部尚書呢？”
這次謝遷乾脆不說話，轉身看向沈溪。
沈溪不動聲色，稟報道：“刑部左侍郎張子麟在查辦劉瑾案中頗為盡力，且他在刑部多年，有處斷讞獄之能，不妨讓他進位刑部尚書。”
朱厚照往那份閹黨名單上看了一眼，皺眉道：“奇怪，為何張子麟位列閹黨名錄？這是怎麼回事？”
本來沈溪還說知道那份名單，經此一事，已是破綻百出。
謝遷臉漲得通紅，不知該如何作答，沈溪則神色淡然：“陛下，就算列入閹黨名錄，也不可能抹殺真正的人才……據微臣所知，許多人依附閹黨屬於不得已而為之，並未真正幫劉瑾做事，若陛下能將其中才能卓著之人加以重用，反倒可收攏人心，全心全意為陛下效命！”
謝遷嘴上嘟噥：“正著說也是你，反著說也是你。”
朱厚照在很多事上本就沒有主見，聽到沈溪的話，微微頷首，覺得有那麼幾分道理。
朱厚照道：“既然這個張子麟有能力，且他跟劉瑾結交不深，那就法外開恩，不予追究，但讓他進位刑部尚書……朕覺得不太合適，沈尚書，朕記得以前參觀兵部和軍事學堂時，兵部侍郎……對，何鑑，有一定能力，不如就讓他來出任刑部尚書……”
當朱厚照把話說出來，在場一個發表意見的都沒有。
沈溪擔任兵部尚書時，熊繡和何鑑是兵部左右侍郎，後來曹元入朝，熊繡致仕，何鑑一直留在兵部，直到沈溪被髮配往宣府，何鑑才被迫致仕，但難得朱厚照記得有這麼個人，等於說何鑑又重新被起用，還直接進位尚書。
關於這個人選，謝遷也沒什麼好爭執的。
謝遷跟何鑑關係不錯，再加上何鑑是正經的刑部侍郎、兵部侍郎出身，如今在閹黨被誅除需要複用舊官時，由何鑑來出任刑部尚書再合適不過。
另外，謝遷不太認同沈溪提拔張子麟的意見，但凡被他列入閹黨名錄的，都不被其所喜。
朱厚照安排完刑部尚書，顯得志得意滿，道：“六部部堂，只剩下吏部尚書定不下來，讓朕好好斟酌一下，至於各部侍郎，還有五寺正卿和少卿……”
說話間，朱厚照看著沈溪，想要徵求沈溪的意見。
沈溪道：“應當酌情從原本致仕的舊官，以及南京六部和五寺中選拔調用。”
但凡簡單不用過腦子，而且相對合適的建議，朱厚照一概都會同意，當即點頭：“朕也有此意，京師出現官職空缺，從南京調用本是題中應有之意，朕覺得沈尚書在選派官員上，有極高造詣，這吏部尚書不由你來當，實在可惜了！”
說者無心，聽者卻有意。
謝遷還在生氣，怎麼又是沈之厚？朝中那麼多官員，難道就找不出個比沈之厚更合適的吏部尚書？
念及此，謝遷看了洪鐘一眼，想讓洪鐘出來幫忙說話，畢竟洪鐘是左都御史，朝廷七卿之一，話語權還是有的。
但洪鐘卻視而不見，故意裝糊塗，他頗有自知之明，眼下能保住官位已實屬不易，再在這問題上發表意見，不是給自己找麻煩嗎？
朱厚照道：“這件事到此為止吧，把閹黨名單公之於眾，讓大臣們好好議論一番，如果沒問題的話，這些人一律撤職，哦對了，張彩……還有軍中附逆之輩，包括廠衛官員，一律不得赦免，文官或許一時昏聵，這些人可不能糊塗，他們是朕最信任之人，卻歸附閹黨，朕必須要嚴懲才能解心頭之恨！”
朱厚照所說的人中，除了之前由張懋扭送至刑部的五軍都督府將領外，尚有前後兩任錦衣衛指揮使楊玉和石文義。
本來這些人可以只被革職而不予追究責任，但現在朱厚照發了話，那就非死不可。
謝遷不想營救這些閹黨骨幹，本來他就恨這些人跟劉瑾勾結，巴不得嚴懲。稍微收拾心情，謝遷準備提請劉健和李東陽回朝之事。
朱厚照突然發話：“對了，焦芳和劉宇二人，平時跟劉瑾過從甚密，應該也寫入閹黨名錄，二人必須革職，如此一來內閣有了空缺，沈尚書恰好是翰苑出身，不如讓沈尚書入閣，同時兼領兵部，這應該有例可循吧？”
謝遷心裡來氣，怎麼說到一個重要官職，就非要沈溪充任不可？
謝遷這次直接進言：“陛下，以閣臣之身兼領部堂，只為虛銜，不得出任實缺，請陛下收回成命。”