沈溪決心要剷除劉瑾。
這次他動真格了，沒打算再養虎為患。
繼續這麼下去，老虎可能就要對他的人生安全構成威脅，沈溪已深切感受到來自劉瑾的巨大壓力。
劉瑾權勢越大，沈溪承受的壓力越重，畢竟這涉及自身以及家族安全，不過要達到逼反西北地方藩王和勳貴的目的，沈溪還得再添加一把柴才行。
這天雲柳啟程回京，沈溪在總督府衙門閒著沒事，喬裝打扮到了惠娘處，跟惠娘、李衿在正堂旁的小花廳坐下，本想談談私事，比如沈泓的事情，再詢問下為何李衿一直未有身孕。
偏偏這會兒，惠娘說起了公事。
“……老爺讓準備的工坊場地，妾身已購置妥當，地方在城南靠河的地方……那裡曾是一片民居，去年韃子襲擾宣府城時，守軍把靠近城牆的部分全部拆除用以加固城牆，於是位置就空閒下來了，夠寬夠大……”
“對了，這次妾身公然出面，老爺難道不怕為官府的人所知？”
惠娘擔心自己的真實身份暴露，進而影響沈溪的官聲。
沈溪搖搖頭：“這次我就是想讓你逐漸從幕後走到臺前來，不能讓你一直避著不見人。”
惠娘露出一抹悽惻的笑容，搖頭道：“無所謂，總歸活著，現在這樣不是很好嗎？若是鬧出一些沒來由的麻煩，不但自己受罪，老爺可能也會受到牽連，還有……唉！”
沈溪知道，惠娘話中未盡之人，要麼是陸曦兒，要麼是周氏或者謝韻兒。她是極要面子的人，在世人眼中她已過世，不想貿然改變目前的生活狀態。
兩人能走到一起已屬難得，如此一來，惠娘總拿出一種過上一日便是一生的態度，每天所做的事情，都好像要把後事交待清楚一般，這種消極避世的心態沈溪一直試圖改變。
沈溪道：“雲柳是否來過了？你見到她後感覺如何？”
之前雲柳調查沈溪攜帶家眷到了宣府，甚至還查清楚了惠娘和李衿的真實身份，如此一來，沈溪乾脆讓雲柳跟惠娘和李衿接洽，讓情報組織為開設工坊以及建設商貿網絡之事提供便利。
惠娘笑了笑，道：“那丫頭我見過了，未料竟是汀州府故人，老爺居然一直留在身邊調用，確實是個責任心很強的丫頭。”
言語間，惠娘對雲柳頗為欣賞。
而李衿聽到這話，卻有些惴惴不安，顯然怕自己在沈溪跟前的地位，被這位不知來歷的女子搶走。
其實李衿跟雲柳屬於不同的風格，李衿的能力在於籌劃和管理，善於經營，而云柳領導力和執行力超強，在情報上更是一把好手，都是沈溪不可或缺的助手。
沈溪道：“雲柳淪落風塵卻出汙泥而不染，又曾在東廠供職多年，能力很強，我將她留在身邊，算是事業上的一個幫手。”
惠娘謹慎地道：“來歷如此複雜，老爺不怕她……”
沈溪笑了笑，道：“你我夫妻，我也不瞞你，現在她管理著我手裡唯一的情報組織，何嘗不擔心她有異心？但有些事只能冒險，我能做的就是給她充分的信任和庇護，讓她知道留在我身邊才能有好結果，她給旁人做事沒有未來可言。”
惠娘想了想，點頭道：“老爺倒是很懂女兒家的心思，估摸衿兒也是這麼想的吧。”
話題突然就扯到李衿身上。
李衿平時很強勢，尤其是在管理商號上，雷厲風行，乃是不弱於惠孃的女強人。但在沈溪面前，她就好像個羞赧的小姑娘，聽惠娘這一說，她粉腮染霞，有些不好意思地低下頭，不敢看眼前二位最親近的人。
“哪有……”
李衿聲音微不可聞。
沈溪道：“有未來，人生就有盼頭，我這人還算有點兒信譽，從不食言而肥。現在我要對付劉瑾，只能儘量相信身邊人，而且我相信以真心換真情，不會出錯！”
惠娘點頭：“老爺，您要對付劉瑾，可有把握？”
“差不多吧。”
沈溪突然把凳子挪過去，跟惠娘並坐一起，順帶將惠娘攬入懷中，他很喜歡這種親密無間的感覺。
惠娘半推半就，依偎在沈溪胸前，芳心一陣竊喜，畢竟她不復青春少艾，清楚自己比沈溪年長太多，沈溪正在逐漸走向成熟，而她卻日漸衰老，故此把所有希望都凝聚到李衿和自己的兒子沈泓身上。
沈溪道：“這次雲柳回京將獨當一面……劉瑾大權獨攬，朝中幾乎沒人能撼動他的位置，我必須得用信得過的人近距離盯著才能放心。”
“幾天前劉瑾為打壓我在陛下心目中的地位，竟編造宣府之地出現民亂的消息，指不定接下來還會整出什麼么蛾子。僅就目前而言，恐怕劉瑾控制不了自己的貪慾，要在宣府乃至整個西北搞事情，進而為他的覆滅挖下巨坑……”
惠娘想了下，問道：“劉瑾又想借機斂財？進而致官逼民反？”
“呵呵，跟你說話就是痛快，我們心靈相通，許多看法都不謀而合。”
沈溪攬著惠娘纖腰的手，稍微用了把力，使得她更靠近自己肩頭，然後側頭嗅著惠娘馨甜的髮香，閉上眼睛感受這難得的溫柔，嘴上道：
“劉瑾最大的失誤，就是沒把地方藩王和勳貴放在眼中，以為豬羊養肥了可以割一把肉，卻從不想會惹火燒身。”
“平時藩王和勳貴確實鬥不過劉瑾，但在陛下心目中，藩王和勳貴乃是大明社稷之基，不會因為劉瑾掌權而改變。大明祖宗留下來的規矩，幾乎是根深蒂固，難道會因為劉瑾的出現而改變？”
“嗯。”惠娘點頭。
李衿好奇地問道：“那些藩王和勳貴什麼時候會謀反？”
沈溪道：“只能說是在一個恰當的時候……我已派人到三邊調查情況，甚至著人暗中放風，說劉瑾跟陛下進言，準備裁撤安排在三邊及宣大之地的藩王和勳貴，將這些人調回京城，防止地方尾大不掉，生出異心。之前劉瑾便不斷打著陛下的名號斂財，雙方矛盾本就尖銳，相信要不了多久就會有人揭竿而起。”
李衿顯得很緊張：“那不是……又會有一場堪比前些年西南邊民造反的兵災？”
沈溪笑道：“所以說劉瑾沒有冤枉我，只是我逼反的人，不是地方士紳百姓，而是藩王和勳貴。劉瑾怎麼都想不到，他用來阻礙陛下到宣府的謊言，最後居然會變成現實，而且一旦這次叛亂開始，無論多快被朝廷平息，只要打著‘清君側、誅劉瑾’的名號，那閹賊就罪責難逃。”
惠娘還是有些疑惑：“老爺之前說，劉瑾不可取代，只有他才能為陛下斂財……老爺找到替代劉瑾的人了嗎？”
“嗯。”
沈溪道，“陛下身邊，已經有一個我關注多時的人，近來他跟我一直保持書信聯繫，如此我不但能及時得知陛下身邊的情況，更讓我的名字時刻出現在陛下跟前。這條渠道，劉瑾怎麼都想不到！”
……
……
劉瑾的確沒想過沈溪會提前得知消息。
他更沒料到沈溪居然會預先埋下伏筆，讓楊武這個宣府巡撫代表地方做出呈奏，表明宣府之地太平無事。
奏本已被雲柳帶去京城。
當在宣府巡撫府宅花天酒地的張文冕從劉瑾的來信中得知整個計劃後，直接從椅子上驚立而起，他手上拿著信，身體顫抖個不停。
“炎光，不知出了何事？”江櫟唯詫異地問道，他之前從未見過張文冕如此失態。
“禍事來了！”
張文冕將手中的書信攥得緊緊的，道：“劉公公在陛下跟前狀告沈之厚，說他在地方胡作非為，擅自進行改革，激怒士紳百姓，引發民變，陛下已著人徹查此事，甚至派人前來通知軍鎮出兵平叛……”
江櫟唯不解地問道：“這怎麼可能？我們就在宣府，本地太平無事，怎會……難道說公公有意以謊言欺瞞陛下？”隨後他看了還未回過神的張文冕一眼，從其反應，江櫟唯意識到，劉瑾的確能做出這種事，如今朝中除了劉瑾膽大包天連欺君大罪都不放在眼裡外，沒誰有這膽量。
張文冕自言自語道：“不管公公目的是什麼，但事情才發生不到兩天時間，姓沈的是如何得知消息的？”
江櫟唯之前已聽張文冕說過沈溪邀請楊武共同向朝廷上疏之事，掐指一算，立即用不可思議的神色道：
“哎呀，那日距離公公彈劾沈之厚不過兩天，消息從京城傳遞宣府，除非是八百里加急……一路走快驛，難道沿途驛站未曾盤查過信使的情況？”
“誰敢把這種事情用八百里加急傳驛，這不是找死麼？真是稀奇，不行，我們馬上去見姓楊的，看他怎麼說！”
張文冕氣急敗壞，現在他已經明白沈溪的陰謀詭計，意識到問題的嚴重性，如果之前楊武呈奏的奏本落到朱厚照手中，那劉瑾的計劃就會泡湯，甚至可能再一次犯下欺君之罪，而此番朱厚照可能就不單純把劉瑾發配到地方當監軍了事。
朱厚照對劉瑾的縱容也是有限度的，最重要的是不能欺君罔上。
作為劉瑾的“頭馬”，張文冕可不容許劉瑾出事。
……
……
張文冕帶著江櫟唯見到楊武。
楊武本以為張文冕是因籌措修建行宮錢糧一事而來，等張文冕把前因後果說清楚後，楊武瞠目結舌。
因為張文冕說的事情太過重大，楊武未帶謀士在身邊，一時間腦子亂哄哄的，全無頭緒。
張文冕喝斥：“楊大人，看看你做的好事！你之前寫那份奏疏，不是把劉公公給坑害慘了麼？看來你跟姓沈的是一夥的，故意給劉公公出難題，是吧？”
楊武苦著臉道：“張先生，您誤會我了，我這巡撫之位都是公公破格拔擢，豈敢對公公不利？只是……當時我沒想到，那姓沈的居然敢設計坑我，你……你可要在公公面前為我作證，時間如此短暫，誰能想到姓沈的會提前那麼久得到消息……”
張文冕質問：“你作為宣府巡撫，整個軍鎮都在你管轄下，居然連驛站都沒看管好？你說說，京城的消息怎麼這麼快傳到宣府來的，沈之厚居然提前我們兩天？”
雖然張文冕一肚子壞水，在陰謀詭詐上很有一套，但他說到底也只是熟讀四書五經，最多再看點兒兵法，見識不多，完全意識不到經受過知識大爆炸洗禮的沈溪有多可怕。他只能根據認知，想象到底是哪個環節出現問題，一時間根本想不出沈溪會自組情報網絡，畢竟這需要花費海量的金錢，僅憑個人之力實在難以承擔。
楊武道：“我……我如何得知？我這就派人去把驛站的人叫來，問問前幾天是否有人傳遞消息到總督府衙門。”
“現在就算知道消息來源，怕也來不及了吧？”江櫟唯在旁提醒。
“對對對！”
張文冕恍然記起什麼，喝令道：“現在不是查找消息來源的時候，楊巡撫，你馬上派快馬將之前的奏疏截回來，若這份奏疏落到陛下手中，不是打公公的臉嗎？”
“這……都已經發出兩日了……時間上是否來得及？”楊武也在犯愁。
沈溪和他共同書寫的奏疏已發出兩天時間，黃花菜都涼了，這會兒才想起去追，就算是追到京城也未必管用。
張文冕氣急敗壞：“追不回也要追，否則就是跟你的小命過不去……說，你想讓公公萬劫不復，還是你自己？”
楊武苦笑道：“在下這就去，這就去……張先生切勿動怒，事情始終有轉圜的餘地，劉公公執掌朝廷權柄，內閣和司禮監在手，六部衙門也大半都聽公公的，奏疏豈那麼容易呈遞到陛下手中？”
聽到這話，張文冕臉色總算好看了些。
連江櫟唯也在旁勸說：“事情的確如此，不必太過著急，有公公把關，應該不會出什麼狀況。”
張文冕臉色雖不善，但沒之前那麼急了。
先前他之所以氣急敗壞，完全是因為沈溪在他眼皮底下玩了他一次，感覺自己被人耍得團團轉，實在太丟人了。
但現在仔細一想，以劉瑾在朝通天的本事，應該不怕楊武的奏疏呈遞到朱厚照面前。
張文冕沉聲道：“姓沈的可真不好應付……他打了我們一個時間差，我們在宣府沒得到京城的風聲，導致做出錯誤的應對。如今劉公公還不知姓沈的已做出反擊，朝中更有謝遷等陰謀詭詐之輩興風作浪，且不可掉以輕心！”
楊武聽到這話，不由皺眉。
堂堂首輔大臣，張文冕卻冠以種種蔑稱，可見在其心目中根本沒把文官的臉面放在心中。
不過想到自己身為地方巡撫，卻被一個無官無品的人教訓，他也有種有力使不出的窩囊感。
張文冕就好像上司一樣，用呼喝的口吻對楊武道：“楊大人，你還愣著做什麼？快派人去追，就算不能及時把人追回，也要第一時間往京城傳遞消息，讓劉公公及早做出防備！”