沈溪從乾清宮出來，總算明白朱厚照請他入宮做什麼。
出宮路上，他依然在琢磨這個問題：“這小子許諾的什麼功勞賞賜，愛給誰給誰，那點蠅頭小利對我沒什麼實際的意義！他把話說得天花亂墜，不會是想讓我去勸謝老兒，讓謝老兒主動退位讓賢吧？”
沈溪臨到奉天門時，張苑跟了上來。
顯然之前的話沒說完，張苑心裡憋得慌，乾脆趁著沈溪出宮時假意相送，其實是想跟沈溪商議鬥劉瑾之事。
“陛下到底對你說了什麼？除了加官進爵，就沒旁的？”張苑試探地問道。
沈溪一邊走，一邊側頭打量張苑：“陛下對我說什麼，跟你有何關係？難道你想說，你想當第二個劉瑾，在朝中隻手遮天？”
張苑扁扁嘴：“若咱家的權勢真能隻手遮天，你該高興才是……咱家執掌朝堂豈能忘得了你？你我到底是本家……”
看到沈溪投來警告的目光，張苑無奈地一攤手，“你不愛聽咱家就不提這茬了，咱家只提醒一句，劉瑾不日就要回京，你再不下手的話，他回到京城，尤其是到了陛下跟前，你再想動手就遲了！”
沈溪好奇地問道：“張公公，你身屬外戚，難道就沒建議壽寧侯和建昌侯派人去殺掉劉瑾？外戚有兵權，派人刺殺劉瑾並非難事，何必一直糾纏本官呢？”
張苑著急了，氣吼吼地道：“你這小子，為何不論我說什麼你都聽不進去？”
“該聽就聽，不該聽的一律充耳不聞！”沈溪搖頭道，“張公公可是教唆本官謀害陛下近臣？此事非同小可，若讓陛下知曉本官謀害他身邊人，就算對本官再信任，也不會善罷甘休……”
“你張公公想刺殺劉瑾，只管去跟壽寧侯商議，就算你將來權勢隻手遮天，那也是在外戚庇護下，幾時輪得到我在你這棵大樹下乘涼？”
被沈溪這麼一說，張苑瞠目結舌，不知該怎麼接話。
雖然沈溪每句話說得都對，但張苑內心卻不想承認，急忙爭辯：“咱家不去跟國舅商議，難道不是想把這上位的機會留給你？你上位後，咱家也跟著榮光……嗨，你這人腦子實在不開竅，也罷也罷，咱家回頭就去跟兩位國舅說，等咱家手握大權，你可別到咱家面前來求情，咱家不認你這個親戚！”
沈溪聳聳肩，意思是你想怎樣就怎樣，少在我面前裝。
因為張苑怕被朱厚照傳召，不能一直送沈溪出宮，只能怏怏不樂返回乾清宮。
沈溪沒有再耽擱，出宮後徑直前往謝府。
……
……
沈溪抵達謝府門前時，剛有馬車離開，眼前的大門卻緊閉，顯然有人前來拜訪謝遷時吃了閉門羹，只能灰溜溜離去。至於是誰來見謝遷，就不得而知了。
沈溪上前，沒等他敲門，門從裡面打開，走出一名知客，看起來很年輕，估摸只有十七八歲，並非以前謝府的老門房。
沈溪怔了怔，問道：“謝閣老可在府上？”
“在，但我家老爺病了，概不見客，請回吧！”年輕人毫不客氣，朝著沈溪一陣呼喝。
沈溪低頭看了看，自己雖身著常服，但年紀太輕，不認識的人難免會看輕。
謝遷此舉頗有深意，由年輕人來擔當知客，這樣就不知道他阻擋的人是誰，若是閱人無數的老門房，見到閣老、尚書上門，總要進去通稟，憑白給主人找麻煩。
沈溪板起臉：“本官奉皇命，前來見謝於喬，讓他出來見本官！”
“你……！”
年輕知客沒料到沈溪會拿皇帝的名號嚇唬人，上上下下打量沈溪一番，遲疑地問道，“你……你少騙人，居然敢拿皇帝信口胡說？”
沈溪冷冷地道：“這是什麼地方？謝閣老的府宅！若本官不是奉皇命，豈敢到這裡來撒野？快進去通稟，若謝於喬不出來，休怪本官回去調兵，衝也要衝進府去，拿下謝於喬問他個怠慢天使之罪！”
年輕知客雖有心拒客，奈何沈溪的派頭實在太大，只聽門“咣”一聲關上了，從裡面傳來聲音：“客人稍候，等我進去請示我家老爺再說！”
沈溪笑了笑，沒有勉強，略微站出去一些，免得被人看到自己被謝府下人拒之門外，感覺尷尬。
不多時，裡面傳來謝遷的聲音：“……陛下派來的？是哪監的內官沒問清楚？若是欺瞞老夫，看不將他大卸八塊！”
之後門“吱嘎”一聲打開，謝遷往外瞅了一眼，看到笑眯眯正在打量他的沈溪，不由皺眉：“就他？皇帝欽差？”
年輕知客點頭不已：“老爺，就是他說的，小人可什麼都不知啊。”
沈溪走上前，笑道：“謝閣老不相信我乃奉皇命而來？”
謝遷怒氣衝衝：“奉誰的命老夫也不見！”
說完，謝遷一甩手，“咣”一聲將門給關上了。
沈溪對著緊閉的謝府大門，搖頭苦笑，但他知道謝遷尚在門內，耐心解釋：“的確是陛下差遣我前來，請謝閣老通融，至少讓我進去將陛下的話傳達，再趕我走也不遲！”
謝遷雖然一肚子火氣，但還是打開門，但他卻堵在門縫裡不讓沈溪進去，瞪眼道：“陛下有什麼話讓你傳達，在這裡說便可，我謝府大門你小子不必進了！”
沈溪道：“是關於閣臣新增人選……”
之前謝遷還態度堅決，但聽沈溪這話，臉色馬上變了，皺眉沉思一會兒，終於讓開一條路：“進內說話！”
年輕知客瞪大了眼睛：“老爺，您不是說了，任何人皆不得入內？”
“你懂什麼！”
謝遷喝斥一聲，道，“將旁人擋在門外便可！”
說完，謝遷帶著沈溪往內行去，二人一直到了謝遷書房……沈溪大致知道謝遷在家裡做什麼了，此時書房內遍地都是碎紙屑，每張紙上都寫了文字。
沈溪心想：“謝老兒肯定沒心情在家裡練書法，他這是心裡不痛快，伏案寫奏本，恐怕請辭歸田的上疏草擬了很多遍吧！”
“坐！”
謝遷也不拘泥，直接坐回書桌後的椅子上。
沈溪先將正對書桌的那張藤椅上的碎紙屑扒拉到地，這才施施然坐下。
謝遷問道：“不是說內閣新增人選嗎？你小子別信口開河，陛下具體怎麼交代的？”
沈溪抬頭看著謝遷：“長話短說吧……陛下的意思，是想讓謝閣老舉薦幾人入閣，這次絕對不是小打小鬧，陛下要動真格的了。”
“你沒誆騙老夫吧？”
謝遷心中尚有顧慮，皺眉問道。
沈溪搖頭：“閣老認為我會在這種問題上開玩笑？反正我沒資格入閣，若是陛下有心在劉瑾回朝前，允許內閣增加人選，其實是好事……我實在想不出閣老有什麼理由要拒絕陛下的好意。”
之前謝遷還在那兒耍橫，頑固不化，但一轉臉便體現出一個睿智老狐狸的深沉。他琢磨一下，篤定地道：“以老夫所知，王守仁屢次受劉瑾拉攏，此番能功成回京也跟王守仁臨場指揮發揮出色有關，愛屋及烏之下，王德輝很可能被劉瑾委以重任……但以老夫對王德輝的瞭解，他絕對不會依附閹黨！”
沈溪搖頭：“以學生看來，王學士回朝不現實。”
“哦？此話怎講？”謝遷皺眉。
沈溪誠懇地道：“陛下當初受劉少傅和李大學士等人打壓，其時王學士正在內閣觀政，受此牽連，陛下一直對王學士心懷芥蒂。若讓王學士回朝，就算他有什麼見地，怕也不能為陛下采納，倒不如從現在翰林院各位學士中選拔！”
謝遷皺眉：“你小子，居然干涉朝廷選拔閣臣……”
沈溪心平氣和：“這不是我一廂情願的事情，而是陛下委派我到謝府來跟閣老商議，閣老可以選擇採納或者拒絕，反正最終上疏權在謝閣老，決策權在陛下，這件事我只有參議權！”
謝遷老臉橫皺，問道：“參議權？虧你想出如此名詞……既然你覺得王德輝不合適，那翰苑中誰合適？莫不是你自己？”
沈溪搖頭：“我只想安安穩穩當我的兵部尚書，甚至連兵部都不想執掌，最好是離開京城，到地方任職，遠離勾心鬥角……至於入閣，無論是我，還是謝閣老，又或者陛下，恐怕都不會讓我這麼做！”
謝遷琢磨一下，嘆息道：“若說入閣人選，老夫第一個便想到你，但奈何你入閣後，兵部無人掌控，朝中屬於文官的最後一塊淨土都拱手讓人，實在叫人心有不甘……你必須堅守兵部尚書之位，如此老夫才能放心。這閣臣，看起來風光，但奈何世道不好，有名無實，倒不如掌握一個實權衙門來得實在。”
沈溪卻有不同的見解：“謝閣老的話，學生不能苟同，宣府之戰結束，劉瑾即便回朝也無法全盤掌控朝政，內閣地位將會突顯，閣老若此時動離朝之心，怕用不了多久，劉瑾就會將內閣控制，那時只怕會比他離開京城前更加權勢熏天，肆無忌憚！這是閣老希望看到的結果？”
謝遷皺眉：“你小子，總是喜歡給人潑冷水。”
沈溪嘴角浮現笑容，道：“這怎能算潑冷水？以我看來，朝廷之事全在於一個平衡，內閣雖如今不掌權，但閣臣至少是文官翹楚，要不然怎會人人都覬覦內閣大學士之位？若內閣徹底被劉瑾掌控，那閹黨便如虎添翼……其實，內閣才是文官跟閹黨相鬥的底氣所在啊！”
謝遷道：“以你之意，是讓老夫不要離開朝廷？”
“嗯！”
沈溪堅定點頭，“若閣老就此離去，那意味著朝中跟閹黨相鬥最大的憑靠，將因此不存……如今就連陛下也出言挽留，閣老何必計較一時之得失呢？”
“陛下看重劉瑾的地方，在於此閹賊能幫忙打理朝政，尤其理財方面是一把好手，其他方面還是有一定顧慮。只要劉瑾回朝後行事猖狂，得意忘形，甚至因擅權產生謀逆之心，那就算陛下再回護，劉瑾依然是死路一條。”
謝遷打量沈溪，問道：“如此說來，你已計劃好劉瑾回朝後，如何將他擊垮？”
沈溪道：“具體計劃尚未出爐，需要跟閣老以及朝中前輩商議，但大致方向已經定下……想讓劉瑾萬劫不復，只有定其謀逆大罪方才罪不可赦，涉及皇權安穩，陛下也不會留任何情面！”
“好，好，好！”
謝遷連說了三個好字，顯然對沈溪的構想很滿意。
“你有心跟閹黨鬥，老夫沒看錯你，若你今日在老夫面前只是敷衍，那你是自掘墳墓……你跟劉瑾始終無法共榮，劉瑾興你便亡，你若有本事讓陛下對你完全信從，那劉瑾必然會垮臺，你要是明白這一點，老夫就沒什麼可說的了！”
沈溪再道：“那閣老可有適合的閣臣人選？”
“當然有！”
謝遷早就胸有成竹，道，“老夫準備舉薦梁儲跟楊廷和入閣，這兩位能力在那兒擺著，之前老夫便有意讓他們入閣，可惜到現在都未能如願。老夫這次不達目的誓不罷休，必要時甚至會以死相諫！”
沈溪不由搖頭苦笑，倒不是謝遷舉薦人選不妥，在沈溪看來，現如今朝中適合入閣之人中，以梁儲和楊廷和為先，只不過沈溪覺得謝遷在做事上，愈發激進了。
“怕是受陛下屢屢偏袒閹黨致心態發生變化，謝老兒現在動不動就擺出一副死豬不怕開水燙的態度，說得好像他跟陛下勢不兩立一樣。謝遷不是李東陽，涵養不足，與皇帝作對，以後恐怕在朝的道路會越走越窄！”
……
……
沈溪從謝府出來，已是上燈時分。
沈溪原本要回府，但想到這是朱厚照交託的差事，現在跟謝遷商議得差不多了，就該回宮覆命。
沈溪從長安左門入宮，到午門前跟侍衛說明情況，但侍衛並未放行。
一名侍衛統領道：“沈尚書，您應該知道，近來陛下少有在宮中過夜，您這麼進去無法面聖，白走一趟不說，怕要在宮內等上一宿……不如明日再入宮為好！”
沈溪苦笑著反問道：“那以你們的意思，我這個作臣子的，奉旨辦完事後不向陛下覆命？”
侍衛統領見沈溪態度堅決，搖了搖頭，一揮手示意放行。
如今宮禁已開，沈溪入宮不能亂走，兩名執燈籠的太監一路護送沈溪到了乾清宮，等沈溪到了地頭，先前迎他入宮的全亮尚在。
全亮見到沈溪，驚訝地問道：“沈尚書未回府？”
沈溪道：“奉皇命辦差，完成後回來跟陛下覆命。”
全亮苦笑：“沈尚書不必等了，陛下人在宮外，先請回吧……要不，您試著去宮外豹房覲見陛下？”
雖然沈溪早就料到會是這結果，但直到這個時候才死心，行禮道，“有勞全公公，本官先回府了。”
全亮道：“這都已經上更，讓小人送您出宮吧，您以後……天黑後莫要進宮來，若有人以此攻訐大人，實在有口難言啊。”
面對全亮的忠告，沈溪微微點頭表示感謝。
沈溪在全亮相陪下出了宮門，他剛準備上馬車，謝遷急匆匆而至。
“你！”
謝遷打量沈溪，本想問沈溪為何在宮門處，但想到之前的事，便明白沈溪應該是找朱厚照覆命。
沈溪招呼道：“謝閣老這是準備入宮見陛下，再行勸諫？”
謝遷惱火地道：“看你這灰頭土臉的模樣，莫非陛下不在宮中？”
沈溪點頭，很多事，其實早已心照不宣。
謝遷道：“你現在往何處？既然陛下不在宮中，老夫準備去豹房碰碰運氣。”
“謝閣老不必如此，總會有機會面聖！”沈溪勸解道，“為人臣子者，最重要的還是講規矩，這殿堂面聖的規矩，還是莫要打破為好！”