張苑得張太后稱讚，心裡有些飄飄然。
至於張太后後面的問話，他都盡心回答，表現出一副忠心為主的模樣。
隨即，張太后以累了為由，揮手讓張苑退下。
張苑出了慈寧宮，想到張太后的吩咐，便想去壽寧侯府找張鶴齡商議。
以他現在的身份，想要出入宮門非常容易，沒有任何人敢對他阻撓，畢竟皇帝不著家，幾乎每一晚都在豹房過夜，身邊自然需要有人侍奉，只要張苑說是皇帝傳召，絕對沒人敢非議。
等張苑的馬車停在壽寧侯府門前，滿懷期待，在他看來，自己獲得如今的地位，再到壽寧侯府來，斷不至於低聲下氣，至少張鶴齡會給自己一點面子。
可當他上前敲門，見到壽寧侯府門子後，才知道一切不過是自我感覺良好。
莫說是張鶴齡，便是壽寧侯府一名下人，便給他甩臉色：“張公公？哪個張公公？哦，原來就是張苑……可抱歉了您吶，咱這府邸不是隨便阿貓阿狗能進來的，有事的話，提前下拜帖，看侯爺是否有興致賜見！”
張苑怒從心頭起，若是換別的府邸，指不定他就開始鬧騰了。
光是說自己是皇帝派來的使節，就足夠讓這些門子，甚至那些個倨傲的官員吃一壺。可惜這裡是壽寧侯府，是國舅爺的府宅，他又是被張鶴齡兄弟送進宮去的，等於說這是他主人的府宅，是以面對壽寧侯府門子的冷言冷語，他有怒也撒不出。
張苑一張白淨的臉憋得通紅，那知客兀自喋喋不休：“沒提前下拜帖嗎？那請回吧！”
張苑耐著性子道：“是太后娘娘，讓咱家來見壽寧侯！”
“混賬東西，敢拿太后娘娘的名頭嚇唬人？也不看看這裡是什麼地方，這裡是太后的孃家，更是當朝國舅的府宅，太后娘娘有事的話，會讓你來傳報？走開！走開！再不走的話，莫怪我不客氣了！”
張苑頓時傻眼了，自己到了壽寧侯府，居然連大門都進不去，他忽然感覺自己之前獲得的一切，似乎是一個幻象。
他垂頭喪氣離開，嘴上嘀咕個不停：“都說宰相門前七品官，這國舅爺家的門子是幾品官？難道我那侄子過來，也是如此待遇？”
張苑自以為比沈溪混得好，手頭權力更大，更得人尊重，結果來一次壽寧侯府，什麼想法都沒了，被生生拉回現實。
宮裡眾多太監中，張苑確實已經站在了巔峰，但這不過是矮子裡拔高個，若碰上有實力的勳貴，特別是壽寧侯這樣的皇親，簡直連條狗都不如。
張苑回到馬車旁，馬伕詫異地問道：“張爺，您為何不進去？”
在馬伕眼中，張苑地位非常高，因為這位可是天子跟前的人，且深得皇帝信任，這樣的人簡直就是天上的星辰，不是凡人能高攀的。
張苑爬進車廂，嘴上沒好氣地道：“咱家不想進去！走，去兵部，咱家忽然想起，應該先去見兵部沈尚書！”
……
……
在壽寧侯府吃了閉門羹，張苑很不甘。去兵部的路上，他還在琢磨：“一個門子而已，等下次見了壽寧侯，跟他說說這事兒，那傢伙還不是要在我面前老老實實賠禮認錯？”
於張苑看來，自己僅僅是被個門子看不起，而不是壽寧侯輕視自己。他的想法很簡單，在壽寧侯府吃的癟，要從兵部那邊找補回來。
果然，等到了兵部後，張苑受到的待遇明顯不同，兵部直接有專門的官員迎接他進去，畢竟在朝廷各大衙門中下層官員眼中，張苑代表的是皇帝，不能有絲毫怠慢。
張苑趾高氣揚進了衙門口，等到了大堂才知沈溪不在，他有些生氣，駐足惱火地喝問：“咱家說了要見沈尚書，既然他人不在，你們引咱家進來作何？聽不懂人話，是嗎？”
專司負責接待訪客的兵部官員顯得很無奈，解釋道：“張公公，這不是怕您老人家辛苦，請您進來喝杯茶嗎？”
雖然張苑心中有氣，但見兵部中人對自己畢恭畢敬，就算是想發洩一通，也找不到藉口，當下昂著頭道：“咱家有要緊事，沒工夫跟你們瞎扯……沈尚書他人在何處？咱家這就要見他！”
那官員想了想，回道：“怕是這會兒還在軍事學堂那邊，要不張公公過去瞧瞧？”
張苑輕哼一聲，轉身便走，一點面子也不給。
張苑出了兵部衙門，心裡又是一陣不爽：“我這侄子，每天到處亂跑，上次還因他夜不歸宿之事與之發生矛盾，這次去見他，不會給我甩臉色吧？不行不行，我要做好準備，這次就算跪著求情，也要先把內庫的麻煩給解決了，畢竟五千兩銀子才送到沈府，他難道一點都不割肉吐血？”
等到了軍事學堂門口，張苑特別向門口站崗的侍衛問了一句，知道沈溪在裡面，這才稍微整理一下儀容，然後大踏步進門。
“沈尚書何在？咱家要見沈尚書！”老遠的，張苑開始嚷嚷，就好像他在兵部有極高的地位一樣。
沈溪正在伏案處理文件，聽到外面傳來的吵鬧聲，知道是張苑闖了進來，不由皺眉……一個閹人居然不經傳報如此輕鬆便闖入軍事重地，讓他感覺這裡的安保措施有必要再次升級。
沈溪放下手頭的事情，走出辦公房，到了院子，便見張苑站在月門前打量他。
“張公公何事前來？”
沈溪沒有行禮，按照品秩，沈溪地位比張苑高太多了，根本不需要給對方面子。
張苑笑了笑，顯得諱莫如深：“沈尚書，難道沒事就不能來見您？咱們到裡面說話吧……”
見張苑這副模樣，沈溪什麼都明白了。
關於張苑兼領內庫之事，朝中已不是秘密，沈溪早一步便收到消息，這會兒張苑不用說也知其是前來問策，甚至跟他要錢。
沈溪作了個請的手勢：“那就裡面敘話！”
二人一前一後，沈溪在前，張苑後面跟著，進到待客的花廳，沈溪沒有招呼落座便徑自走到主座坐下。
張苑看了沈溪一眼，多少有些尷尬，但還是在客座坐下，然後用期待的目光望著沈溪。
“張公公有什麼事，但說無妨！”
沈溪不想說太多無關的廢話，一來便直奔主題。
張苑道：“承蒙陛下器重，如今咱家兼差打理內庫，未來一兩個月宮裡宮外所有進項和開銷，都由咱家處置……沈尚書，您要多多配合啊！”
沈溪愣了一下，隨即嘴角浮現一抹輕笑，道：“張公公的話未免讓人費解，兵部跟內承運庫間並無太多聯絡，若張公公想打理好內庫，是否應該去問問戶部和鴻臚寺？又或者去內閣，都比到兵部衙所來強得多！”
顯然沈溪不想幫這個忙，說話時帶有一種生分，張苑聽在耳中頓生不悅。
張苑先打量門口方向，確定沒有兵部或者是軍事學堂的人靠近，這才提著椅子往前挪了挪，距離沈溪不到三尺遠的地方坐下，道：
“七郎，咱一家人不說兩家話，這次來，其實更多是想求助你……你有真本事，咱家想問問，你是否能幫上這個忙？”
有求於人，張苑改換臉色，低聲下氣，一副人畜無害的神情，虛偽溢於言表。
沈溪搖頭：“張公公還是收回親近的姿態，本官跟你之間，似乎並無關係！”
張苑嗤笑不已：“這裡又沒外人，何必見外？你若想說隔牆有耳，也要看看那些兔崽子是否有膽子偷聽……以你的能力和威望，應該把兵部這些兔崽子管得服服帖帖的吧？”
沈溪實在不知怎麼評價張苑，在他想來，這位屬於那種劣質狗皮膏藥，一旦讓其黏上怎麼都揭不下趕不走。
面對張苑的期待，沈溪實在不想跟此人有什麼牽扯，但他還是耐著性子問道：“你想讓本官如何相幫？”
“當然是給銀子了！你本事大，以前聽說你在東南和西南打仗，從來不用朝廷劃撥錢糧，全都是自行籌措……這真不賴，到京城後你也可以效法，幫咱家籌措銀子，咱家便可到陛下面前交差，何樂而不為？”張苑笑呵呵道。
怎麼就何樂而不為？沈溪聽了心裡非常彆扭，道：“本官聽來，倒像是要為張公公你做嫁衣裳，這事兒似乎跟兵部並無關係！”
張苑一下子急了，厲聲道：“怎麼會沒關係？你也不想想，若咱家做得不好，陛下不是要讓劉瑾那廝回來？你到底是想面對劉瑾，還是面對咱家？咱倆可是一家人，咱家有了權勢，難道還能虧待你不成？”
沈溪道：“道理是如此，但實際情況卻不然。張公公應該知道，內庫如今虧空是多少吧？”
“少說……十幾萬兩吧！”張苑不客氣地道。
沈溪簡直想扇張苑一耳光，道：“既然知道豹房開銷，不是內庫能承擔，張公公就該有自知之明，當場就應拒絕。既然你自個兒應承下差事，那就意味著要負責到底！”
張苑翻了翻白眼：“這些事情，何須你來提醒？”
沈溪冷冷一笑：“既然不用我提醒，那你還來兵部作何？你是覺得十幾萬兩銀子，對兵部來說只是小數字，本官動動舌頭，就能給你弄來銀子，是嗎？”
張苑站起身，惱火地道：“沈七郎，你真有本事啊，連親叔叔的死活都不管了！你信不信，咱家出事，肯定會帶出你來，到那時誰都知道，你是宦官的侄子！”
張苑有種“我本將心向明月奈何明月照溝渠”的蒼涼感。
但沈溪卻不會給張苑任何機會，豹房每年不是幾千兩或者是一兩萬兩的缺口，而至少都是十多萬兩，隨著豹房擴張，未來的開銷會更大，整個大明，除了一個貪得無厭的劉瑾，誰都沒法供養苛求無度的朱厚照所需。
面對張苑的威脅，沈溪不為所動，冷冷地道：“你既然想聲張，誰都無法阻攔，至於名譽是自己爭的，而不是別人給的，你以為我如今在朝的名聲就很好麼？張公公若無別的事，請回吧！”
張苑本想威脅沈溪，但聽了這番話，便知沈溪不吃他這一套。
他有些懊惱：“本是來跟這小子談事情，誰知道沒忍住火氣……不過還是這小子拒不合作所致，可怪不得我。”
張苑換上一副可憐兮兮的表情，扁著嘴道：“七郎，咱是一家人，不說兩家話，叔叔如今遇到了麻煩，朝廷上下，就指望叔叔能當好這差事，你也不希望看到劉瑾回來不是？咱有話好好說……”
“你給叔叔我好好出謀劃策怎麼樣？有些事，不需你親自做，比如說貪贓枉法，你是文官，愛惜自己的羽毛，但叔叔如今都這樣了，什麼都不在乎，只要能讓你好，讓沈家好，叔叔在所不惜。”
沈溪突然發現，張苑臉色的變化，已到出神入化的地步。
好像可以隨興將七情六慾表現出來，這簡直比後世某些實力派演員還要厲害，連沈溪都對張苑有些捉摸不定。
“難道以前對他有所小覷？如今看來，他本事不小，居然能這麼快控制情緒變化，看來他能在宮裡上萬太監中殺出重圍走到今天的位置，並非是僥倖。”想到這裡，沈溪問道：“你想讓我怎麼給你出謀劃策？”
張苑坐下來，低頭苦嘆一聲，似乎有口難言：“七郎，你該知道，這內庫可不好打理，劉瑾那廝之所以能做好，不是因為他能力有多強，而是因為他能豁出那張臉，在其把持朝政時，下面就算是個七八品的芝麻小官到京城述職，也會被他剝一層皮，現在這些都停下了，所以內庫存銀也就成了無源之水無本之木……”
沈溪搖頭：“若你想獲得劉瑾的權勢，並以此謀取錢財填充內庫，我勸你最好死了這條心……劉瑾不是一般人可以模仿，不要以為你有了現在的場面和條件，就能獲得劉瑾曾經擁有的一切。”
張苑急切地道：“你說喪氣話也就罷了，但千萬別小瞧了叔叔我，之前太后召見，說了很多話，連太后都支持叔叔打理內庫，若再有兩位國舅相幫，讓內庫資金寬裕起來，陛下一高興指定我來做司禮監掌印，不就所有問題都解決了嗎？我這人不會干涉朝政，內閣司禮監相安無事，你則做好你的兵部尚書，少了劉瑾這個禍患，不是上下一團和氣？”
聽起來不錯，但要落實非常困難。
沈溪稍微一思索，發現張苑在避重就輕。
想辦法可以，但除了劉瑾外，誰能每年給豹房供應十幾萬甚至幾十萬兩銀子？
就算現在沈溪在湖廣、江贛、閩粵等地有自己的生意，每年進項也不過才七八萬兩，這些銀子主要用在軍事器械的開發，還有斥候隊伍的日常訓練和維護上，不是隨便可以挪作他用的。
而且，沈溪不想補這個無底洞。
沈溪見張苑心平氣和說話，神色也恢復了平靜，道：“若本官能想出辦法，自然不會袖手旁觀，但這件事真的很棘手，要擅權貪墨銀子填補內庫虧空，非長久之計，難道張公公你想步劉瑾後塵？”
“這樣，張公公先請回，詳細的事情，等本官思量後再給你答覆。”
張苑本想直接得到承諾。
但見沈溪未完全拒絕，這已經比之先前的狀況好了許多，當即搖頭苦笑：“果然是自己人，說話都不見外的……那行，咱家這便回去等沈尚書的好消息！”
說完，張苑起身便走。
沈溪沒有相送的意思，很顯然，這會兒他心裡窩著一股火，對張苑沒有表現得太友善。
等張苑離開，沈溪捏著筆桿，手上筋骨繃得很緊，突然間，一根毛筆被他硬生生掰斷。
“一個宦官，居然一再逼上門來要挾，偏偏因為跟他的關係無法掙脫，讓我不得不對他有所妥協……張苑此人，為了利益什麼事情都做得出來，之前我想利用他，現在反過頭來他倒是賴上我了……”
沈溪將斷筆放下，閉上眼，思索該怎麼應付。
“希望這張苑，不會是第二個劉瑾，我既不想當第二個焦芳，也不想當第二個謝遷！”