周經何嘗不是老狐狸？
你們鬥你們的，我受人之託忠人之事，管你們最後得出個什麼結果來，別怪罪到我頭上就行。
焦芳顧不上質問周經，更因與沈溪站在對立面，無從跟沈溪計較，直接拂袖而去，旁邊屠勳臉上隱現喜色。
“看來，於喬得手了。”屠勳道了一句。
周經明白屠勳這句話的意思，望著焦芳匆忙離開的背影，搖了搖頭，臉上滿是擔憂：“於喬出手又如何？這邊陛下全不知情，若陛下計較起來，此事當如何收場？”
周經和屠勳對視一眼，不再說下去，而沈溪則一臉淡定地站在旁邊。
“時候不早了。”
周經看了看天色，道，“之厚，既然謝尚書已入宮，你也該打道回府了吧？折騰大半宿，想不到會徒勞無功，虧我們在這裡硬扛了那麼久寒風晨露。”
沈溪行禮相謝：“諸位老大人辛苦了。”
屠勳道：“唉，於喬突然進宮，必然是提請太后處置朝臣群起彈劾魏彬之事……只有於喬進宮，太后才肯賜見，我等之前都未想到這一出……之厚，這件事你可知情？”
沈溪沒有正面回答屠勳的問題，道：“在下今日前來，是為稟奏邊關軍情。謝閣老入宮求見太后，在下並未參與。”
“並未參與”乃是模稜兩可的說法，至於是沒跟著謝遷一起進宮，還是沒參與謀劃，只能由屠勳和周經等人自己琢磨。
周經問道：“這麼說來，你還要留在這兒等候面聖？”
“是！”
沈溪直言不諱，“邊關軍情未達天聽，為人臣子者只能耐心等候，諸位若力不能支，請先回去休息，不必陪在下受苦。”
周經言語中帶著少許不滿：“要等你就等吧，這兒頂著北風吹可真不好受，我等年歲不小了，多少年未曾熬過夜，感覺每一刻都是煎熬……元勳，一起走嗎？”
屠勳點了點頭，李等人自然隨大流，各人均往自家馬車和轎子而去。
沈溪則回到自己的馬凳坐下，耐心等候面聖，就好像謝遷彈劾魏彬之事真的跟他沒有任何關係一般。
……
……
焦芳直接去了吏部衙門，見到尚書劉宇。
劉宇急得跟熱鍋上的螞蟻一樣，聽說焦芳到來，直接迎到大門口，一見面就火急火燎地道：
“謝於喬進宮面見太后，還是跟壽寧侯一道前往，具體說的什麼不太清楚，怕是彈劾魏公公已得逞，因為出宮後不久壽寧侯便帶人往三千營駐地。”
焦芳懊惱地道：“我便知道謝於喬今日閉門不見客，其中定有貓膩，不想萬般防備依然被其所趁。”
劉宇連忙問道：“焦閣老為何如此不小心，竟然讓謝於喬得逞？眼下可如何是好？劉公公不在京城……”
看到劉宇質問自己，焦芳非常生氣，暗忖，“難道你還要怪責我不成？也不看看自己做了什麼，發生事情後連個預案都沒有，光會動嘴，果真是靠鑽營取巧得來的官職，半點真本事都欠奉！”
“先去見克明，聽聽他的意思！”焦芳道。
劉宇忙不迭附和：“此言在理，我等先去見過孫聰，畢竟劉公公走前吩咐過，讓他主持大局。”
二人離開吏部，馬不停蹄趕赴孫聰府宅。
卻說當日孫聰根本不知謝遷和沈溪有什麼動向，滿心以為朝廷發生什麼事焦芳和劉宇都會及時通知他，結果等到謝遷入宮在張太后面前彈劾魏彬後，二人後知後覺前來府中拜訪，從睡夢中驚醒的孫聰才知道發生什麼事情。
“……兩位大人的意思，是說謝少傅今夜入宮見過太后？”孫聰驚訝地問道。
焦芳臉上一片黯然之色，道：“事後老夫才聽聞，卻是謝於喬跟壽寧侯一道入宮，二人之間怕是有什麼協議……之前我去謝府拜訪，門子說謝於喬離開府宅不知所蹤，以為他去見沈之厚了，卻不知他找的人是壽寧侯。”
孫聰稍微思量，擺手道：“我看未必，謝少傅當時應在府上……他分明是跟沈之厚設了個局，讓焦閣老您以為沈尚書才是出面在陛下面前彈劾魏彬之人，引誘您同往豹房，如此便無法防備謝尚書連夜見壽寧侯，並一同入宮覲見太后。”
劉宇氣得直跺腳：“哎呀，我總覺得哪裡不對，原來是沈之厚搗鬼，焦閣老也太不小心了……”
焦芳和孫聰同時打量劉宇，二人目光好似在說，沈之厚用了調虎離山之計不假，但你做了什麼？
為何謝遷入宮之事你全不知情，難道你就沒派人盯著謝府？
孫聰安慰道：“事起突然，且就算提前防備，也無法阻止謝尚書入宮見太后，只是現在不知太后作何決斷，壽寧侯出宮後，莫不是去了三千營？”
“據悉壽寧侯是先回家然後再帶人去的三千營駐地！”劉宇搶先回道。
孫聰苦嘆：“那這件事不好轉圜了，現如今只能巴望陛下知情後收回成命……兩位大人，現如今沈尚書在何處？”
“沈之厚……？”
劉宇側頭望向焦芳，“按照焦閣老的說法，沈之厚這會兒人還在豹房外吧？他會不會藉機面聖，以坐實謝閣老的彈劾？”
焦芳一驚不老小，皺眉道：“老夫聞訊後，未曾細想，便急著趕回處置事情，卻未曾防備那奸猾的小子會在老夫走後面聖……嗯，那小子詭計多端，今日之事環環相扣，可不是謝於喬的行事風格，多半是其在背後策劃！”
孫聰面色凝重：“焦閣老不宜久留，趕緊往豹房去一趟，免得被沈尚書單獨面聖，若陛下贊同沈尚書提請，那這件事怕是不那麼好解決！”
劉宇也催促道：“焦閣老快些去看看，防止那小子從中動手腳。”
焦芳惱火無比，心說：“我這一把老骨頭，已經跟沈之厚那小子耗了大半晚上，骨頭都快要折騰得散架了，現在居然還要奔波……再說了，這會兒即便趕去怕是他已趁機進豹房面聖，純屬徒勞無功。”
孫聰陪同劉宇和焦芳往大門行去，臨上馬車前，孫聰再三叮囑：“若是事情無法轉圜，兩位大人也不必勉強，到底現在只是涉及魏公公之事，尚未牽扯到劉公公……在下會去信宣府，將京城發生的事情如實呈奏劉公公，兩位走好！”
劉宇和焦芳離開孫府後行色匆忙，往豹房而去。
好在孫聰的府宅距離豹房不遠，二人可以在最短時間內趕到目的地。
……
……
焦芳和周經等人相繼離開，沈溪已無須再等候下去。
作為兵部尚書，還是皇帝面前的紅人，沈溪自然有的是辦法面聖。
他先將王陵之叫過來，讓王陵之把武器亮出，直接帶著一種盛氣凌人的氣勢到了緊閉的豹房大門前，趕在值守的侍衛發話之前，厲聲喝道：“涉及邊關軍情，凡延誤軍機者，一律以軍法處置，誰敢阻攔？”
在場侍衛一聽便傻了眼，這位沈尚書不講道理，開始拿官威嚇唬人。
本來作為宮廷侍衛，一個二個都很有底氣，見了閣老公侯都不會失去膽色，但在沈溪面前，這些人一個個卻強硬不起來。
況且旁邊還有個要命的王陵之。
王陵之名聲遠揚，一方面是其在三年前京師保衛戰中的優良表現，另一方面則是皇帝跟王陵之比武前他曾一人單挑三十名學生，威名傳遍宮廷內外，這些人都知道皇帝對王陵之的評價很高。
沈溪從懷中拿出軍情奏摺，又拿出兵部尚書印信，跨步往前，幾名侍衛一路後退，被沈溪逼得幾乎背靠大門。
“沈尚書，您可……您可要自重啊，之前您都不得進，現在更……”
在侍衛們看來，沈溪這是逼於無奈，不得不拿出這種態度威脅人，或許是他在外面等煩了，臨走前要挾一撥。
沈溪冷笑不已：“你當本官是跟你們開玩笑？之前焦大學士和周尚書幾人在，為保全陛下威嚴，本官不跟你們一般見識。”
“陛下定國策時，曾給予本官先斬後奏的權力，爾等若不信，不妨試試！此乃陛下當初定國策的詔書，你們是否要逐字逐句聽一遍？”
這會兒沈溪，完全是一副悍不畏死的架勢，被侍衛們用刀劍和長矛正對著，也絲毫沒有後退的意思，昂首挺胸繼續向前。
侍衛們逼於無奈：“沈尚書，您稍候，我等再進去通稟一聲。”
沈溪不講情面，當即走到說話的侍衛身前，一把將那侍衛腰間的佩劍拔出，那侍衛懵了，趕緊拿起手上的長矛對著沈溪，局面更顯劍拔弩張。
雖然沈溪是文官，看上去沒有武將的殺氣，但他領兵多年，身上自帶將帥之威，足以震懾全場。
沈溪道：“本官不跟你們打誑語，若現在見不到陛下，明早本官會奏請陛下，將你們全數以延誤軍機之罪發配邊陲，讓你們在西北吃幾年風沙，才知本官是否跟你們言笑！”
侍衛們真怕了。
旁人說這話，那是嚇唬人，但沈溪卻完全有資格這麼做。
國策定了，軍事學堂辦了，宣府打仗那是人所共知，沈溪言出必行，讓人凜然。
侍衛們見這架勢，面面相覷，儘管他們沒一人想開門，但為前途著想，這門非得開不可。
“沈尚書有緊急軍務稟告，開門！”
門口的侍衛，終於大聲向裡面喊起來。
豹房大門在“吱吱嘎嘎”的聲音中打開。
沈溪當即將佩劍丟還那侍衛，帶著王陵之跨步邁入門檻。還沒等他過正院，錢寧和張苑迎了出來。二人昨夜飲酒之後便在豹房歇宿，之前沈溪等大臣在豹房門前等候之事，二人都清楚，甚至之前不允許大臣進入豹房的命令還是錢寧所下。
“沈尚書，您這是作何？豹房重地，豈能隨便亂闖？”
錢寧上來阻擋，不允沈溪入內，但王陵之卻跨步擋在沈溪身前。
王陵之往那兒一站，威風凜凜，殺氣逼人，錢寧為之一凜，不敢再踏前阻攔。
張苑過來，面對沈溪時目光閃爍，畢竟沈溪知道他來歷，且二人是親伯侄關係。
沈溪道：“宣府有重要軍情，本官前來面聖呈奏。”
言語間，沈溪便往內走，但錢寧已招呼錦衣衛將通往內院的月門給擋住，如此沈溪要入內只能穿過正堂，但正堂已被錢寧阻擋。
如此一來，沈溪只能駐足跟錢寧相對。
錢寧笑道：“沈大人，您以前做事高明至極，誰都猜不出您作何策劃，但此番……您這招似乎不太靈驗，在下雖愚鈍，卻也知如今宣府不可能有什麼軍情傳來，您面聖，目的是為狀告魏彬魏公公，將三千營兵權歸於您手上吧？”
面對自作聰明的錢寧，沈溪不想多廢話。
如此小人，暫時不會成為他在朝中的阻礙。
沈溪打量張苑，問道：“張公公今日不在宮中，為何現身豹房？莫不是陛下傳召你過來伴駕？”
張苑沒想到沈溪居然針對自己，訥訥不知所言時，錢寧還想幫腔，不想沈溪卻道：“今日太后面前，壽寧侯和謝尚書建言將魏公公卸職，太后已準允，三千營督軍之責已落在你張公公身上，怕是如今宮內都在找尋張公公你，不想張公公竟置身豹房。”
“啊？”
等沈溪把話說出，不但張苑滿臉驚愕，旁邊錢寧身體也是一顫。
張苑連忙問道：“沈大人，您沒言笑吧？”
沈溪道：“如此大事，本官會跟你言笑？”
張苑又喜又悔，喜的是自己升官了，三千營入手，跟當初掌東廠和錦衣衛不同，現在廠衛的權限被劉瑾設置的內行廠壓制得死死的，以至於他這個名義上的廠公居然沒多大實權，甚至難以貪墨銀子……因為別人都孝敬劉瑾去了，對他則選擇性忽視。
而現在三千營到手，情況將大為不同，這可是實打實的權力，下面軍將每月甚至是每旬都少不了他那份孝敬。
“咱家這就回宮……”
張苑急匆匆要走，卻被錢寧阻礙。
錢寧伸手擋住將走的張苑，冷笑不已：“張公公，你可莫忘了，沈尚書一直在外等候面聖，如何能知曉皇宮內的事情？他又沒入宮！”
沈溪身後那些侍衛有人道：“錢千戶，之前焦閣老那邊已有人過來傳話，焦閣老和周尚書那些大人聞訊後已各自歸去，沈尚書並非沒有得到消息。”
錢寧怒火中燒，幾欲喝斥多嘴的侍衛。
這下子張苑再也不聽錢寧說什麼，一陣小快步往豹房大門而去。
當天張苑並沒有得到伴駕的御旨，所以他出現在豹房不合規矩，若張太后找不到他，回頭追責，他很可能要受罰，擅自出宮的罪名可不小。
沈溪往前走幾步，道：“錢千戶，既然魏公公的事情已塵埃落定，你還要阻攔本官面聖嗎？”
錢寧沒想過這件事會以怎樣的方式轉圜，現在的情況很明顯，沈溪是要得到朱厚照首肯，讓魏彬的軍權徹底交出去。
如果沒有朱厚照同意，很可能會出現皇帝跟太后對峙的情況，那時這件事依然不能作準，最後三千營照樣在劉瑾勢力控制下。
錢寧硬著頭皮阻攔：“沈尚書，莫怪在下提醒，現在陛下怕是已歇下，你這麼進去，必然要驚擾聖駕！”
沈溪冷聲道：“陛下幾時休息，本官不知，你會不清楚？陛下往常有如此早安歇的時候嗎？”
這話將錢寧給嗆著了。
的確，朱厚照夜夜笙歌，早已成了夜貓子，基本都是白天睡覺，晚上休息是非常稀罕的事情，這會兒不管說什麼都像是在狡辯。
沈溪道：“來自邊關的軍情，陛下到底關不關心，你應心知肚明，本官急著面聖，就算有事，陛下也只會怪責本官……若你再阻攔，休怪本官不客氣！”
錢寧原本還想站在劉瑾立場，幫魏彬一把，阻礙沈溪面聖。但到此時，他心裡發怵：“既然太后已決定將魏彬撤換，我在這裡阻擋有何意義？最後只是得罪沈尚書這位朝中新貴。”
“再者說了，三千營的兵權不是旁落別人之手，而是由張苑掌控，今日我跟張苑把酒言歡後，跟他關係拉近不少，將來他若擔任司禮監掌印之職，我也不會吃虧。這件事裡裡外外都不是我的責任，就算劉瑾回來，也不能怪罪我！”
想到這裡，他已不再做任何阻礙，讓開一條路來，道：“沈尚書身背大明軍國重任，卑職豈有資格阻礙？不過王將軍……嘿，不能一同進去，尤其王將軍手上還拿著……兵刃，這總該要避忌！”
沈溪向王陵之使了個眼色，道：“錢千戶說得有理，王將軍，你便在外等候，本官獨自面聖便可！”
“大人，您……”
王陵之心裡擔心沈溪出什麼意外，不想留下，剛要出言相勸，沈溪已抬手打斷他的話，沒有解釋什麼，直接跟隨在錢寧身後往豹房內院而去。