劉瑾和王守仁提出告辭。
朱厚照並沒有目送劉瑾上馬車離開，而是先一步便上馬，準備跟沈溪一起回城。
沈溪向草棚前恭送的王守仁頷首示意，翻身上馬，跟在朱厚照後面回城。入城門時，錦衣衛已提前戒嚴，所以朱厚照縱馬長驅直入也沒有任何問題。
雖然是清晨，但大街上行人絕跡，朱厚照快馬加鞭，好好過了一把縱情馳騁的癮頭，不過因他沉迷逸樂而導致身體發虛，騎了一程被顛得夠嗆，只能下馬休息。
“沈先生，咳咳，你不行嘛，看看朕騎得多快？沈先生雖久經沙場，依然跟不上朕，哈哈……咳咳！”
朱厚照喜歡逞強，這會兒累得夠嗆還不停顯擺，說完後站在那兒“呼哧”“呼哧”直喘氣，還夾雜著劇烈的咳嗽。
沈溪從腰間解下羊皮水囊，塞到朱厚照手裡，道：“這是行軍時經常用到的東西，今早出門時微臣讓家人灌好茶水，若陛下不嫌棄，喝一口潤潤喉嚨。”
朱厚照擰開袋口，正準備喝，旁邊一個聲音傳來，“陛下，外面的水不乾淨，還是等下回豹房再飲……”
沈溪側頭一看，卻是急匆匆趕來的張苑。
朱厚照沒有理會，仰頭咕隆隆喝下茶水，喉嚨終於舒服了一些，呼吸也平順下來，他瞪了張苑一眼，喝道：“就你多事，朕偶爾體會一下行軍的艱苦，乃是極好的事情！”說到這兒，他把水囊還給沈溪，笑眯眯地道：“先生，你還沒說為什麼會輸給朕呢！”
沈溪繫好羊皮水囊，然後回道：“陛下的馬好，所以臣才輸一程。”
朱厚照嘿嘿直樂：“先生想用這種方法騙朕的好馬？不可能，朕沒那麼傻。這些都是西域進貢的汗血寶馬，珍貴無比，如果這場戰事可以取勝，朕賞賜幾匹給沈先生倒是可以！不過就要看沈先生您的本事了！”
沈溪微笑道：“其實主要還是看陛下是否大發神威，為這次戰事獲勝增加籌碼。”
提到這件事，朱厚照臉上瞬間有了光彩。
朱厚照重新讓錢寧將馬匹牽過來，道：“先生，被你這麼一說，朕真想去軍事學堂看看……朕想跟那裡的學生較量一下，看看誰的謀略更出眾！”
說著，朱厚照想上馬，但之前一段實在累得夠嗆，連腿都是軟的，只能讓侍衛拿來馬紮坐下，稍事休息。
錢寧笑著恭維：“儘管陛下謀略驚人，但還是要考沈尚書輔佐，換作他人，怕是不能給陛下出好主意。”
如今劉瑾發配宣府監軍，沈溪又靠一些方法吸引朱厚照的注意力，錢寧這樣的小人心裡非常清楚應該倒向誰，故此言語間，對沈溪的軍事才能非常恭維，甚至有點將沈溪抬舉到朱厚照之上的意思。
朱厚照不以為意，笑呵呵道：“這話不假，不過朕還是想廣納意見，這次沈先生提出的建議很好，讓朕在軍事學堂開闢一個指揮所，朕覺得很有必要，除了朕和沈先生坐在一起商討對策，還能讓軍事學堂的學生一同進行討論，除了對這次戰事有所助益外，還能看看其中哪些人有真本事，哪些屬於混吃等死的庸人，為大明挑選出一批人才！”
說到這裡，朱厚照越發意氣風發，眉眼全部舒展開來。
沈溪正色道：“還是陛下聖明方準允此事……只有陛下親自參與，並聽取討論的結果，才能對前方戰事有所助益，更能為國選才！”
朱厚照道：“這倒是，朕確實希望親耳聽聽除沈先生外的那些人的意見……哦對了，回頭不但要軍事學堂的學生討論，也要讓五軍都督府和京營領兵的勳貴一起參與，朕想試試這些將軍的能力，看看其中是否有沽名釣譽之輩！”
沈溪行禮：“陛下想如何做，臣去安排便是。”
此時沈溪的態度很簡單，只要朱厚照願意從豹房中走出來，無論想做什麼事情，我都會幫你。
朱厚照休息了大約半個時辰後，差不多緩過勁兒來，才讓人收起馬紮，翻身上馬，大聲道：
“時候不早了，沈先生，我們去軍事學堂走一圈吧……學堂成立這麼久了，朕還沒去過，朕可是校長！”
說完，朱厚照揚鞭而去，沈溪等人趕緊上馬跟隨，一行人往軍事學堂而去。
恰在此時，朱厚照好像想起什麼，猛然勒住馬，回頭對追上來的沈溪道：“對了，沈先生，剛才喝過你的茶水，朕突然想起一件事……您可想嚐嚐好茶？”
“嗯！？”
沈溪一時間沒弄明白朱厚照的意思，瞪大了眼睛。
朱厚照笑道：“朕許久沒到京城街巷走走，猛然間記起，前面有一家茶樓的茶非常好，以前朕微服出巡，經常前去享用……沈先生一起去品一杯如何？”
說到這裡，沈溪知道朱厚照要做什麼了。
朱厚照這是要去陸羽茶莊找鍾夫人。
關於朱厚照跟鍾夫人的事情，沈溪多少聽說一些，劉瑾和錢寧幫朱厚照建立起豹房後，沈溪本以為朱厚照已忘掉鍾夫人，但沒想到依然賊心不死。
沈溪心想：“這小子突然提及，除了之前我奉上的茶水外，恐怕還跟他走出豹房，感受到周邊熟悉的街巷有關……難道我帶他出來，還是個錯誤不成？”
朱厚照見沈溪不答，以為自己這位老師沒意見，當即道：“既然沈先生不反對，那朕先行一步，你們跟上便可！駕！”
……
……
朱厚照被重新激活對軍事的興趣。
雖然他不會御駕親征，但沈溪給他建立一個後方指揮所，讓他可以不離京便參與到此番戰事中。
這種後方指揮所有些像後世的總參謀部，正是沈溪為朱厚照量身打造，朱厚照聽到此建議，立即表現出濃厚的興趣，甚至特地早睡一天，為的是能在王守仁和劉瑾出發時早點兒到城門送別，做出一些交託。
等朱厚照確定王守仁和劉瑾會在宣府聽從他的指揮來打仗後，朱厚照便感覺自己已經奔赴前線。
沈溪說的一番話讓他熱血沸騰：“……古往今來之聖明君王，無不坐鎮中樞，為維護江山社稷矜矜業業……手下精兵良將可為國開疆拓土，無需君王親身往邊陲，漢武帝、唐太宗之所以名留青史，任人唯賢爾。若陛下運籌帷幄，千里外調兵遣將平定邊陲之亂，定為後世稱頌，或可與先賢媲美……”
朱厚照仔細一想，可不是嗎？再牛逼的君王也不過便是統御一群有能力的文臣武將罷了。
漢武帝有李廣、衛青、霍去病等名將輔佐，唐太宗則有李靖、李績、杜如晦、長孫無忌、魏徵等良臣效忠。
朱厚照最崇拜的莫過於漢武帝時期的霍去病，他認為漢朝可以在跟匈奴的對決中獲勝，就在於霍去病的武勇，而不是漢武帝能力有多高。他仔細一想，若自己可以在千里之外運籌帷幄，令韃靼臣服，那歷史上稱讚的不但有沈溪和王守仁這樣的“名臣”，還有他這個聖明天子。
心裡懷著這種期冀，朱厚照策馬帶著沈溪和錢寧、張苑等人到了陸羽茶莊大門外。朱厚照跳下馬來，後面的侍衛才跟上，紛紛下馬……這也就意味著，如果路途中有人行刺，其實沒有人可以護駕。
錢寧下馬急匆匆到了朱厚照跟前，苦著臉道：“陛下騎術不凡，微臣無法追上，但陛下如此在大街上騎馬，當小心謹慎才是，如果沿途有什麼人對陛下不利，臣恐救援不及。”
此時濃霧散去，太陽露出大圓臉，金色的光輝灑遍大地，讓人心裡暖洋洋的。朱厚照微微頷首，對錢寧的“忠心”表示讚賞，目光卻看向街口的方向，隨口說道：“沒事，朕有勇有謀，曾親臨戰場與韃子交手，難道會被區區刺客得逞？”
“眼前的陸羽茶莊，便是朕跟沈先生喝茶之所，你們不得再沿用原先的稱呼，一律叫朕朱公子。”
“遵旨！”
錢寧俯首領命，沈溪此時才跟其他侍衛到來。
朱厚照對剛下馬的沈溪道：“沈先生，現在時候還早，我們一起進茶樓喝杯茶再去軍事學堂吧……畢竟王守仁和劉瑾剛走，估計還沒到軍營，接下來幾天應該不會有戰事發生，不需要朕做什麼吧？”
沈溪一聽朱厚照的話，便知道這小子三分鐘熱度，居然開始打退堂鼓，或許今天只是想去軍事學堂晃悠一下，然後立即返回豹房。說是回頭會再去，但是否真的履約那又另當別論了。
沈溪覺得必須將朱厚照這種敷衍的態度糾正過來，當即道：“因為是在後方指揮，很多臨場應變，必須要比前線更早做出決斷，如此才能在最短時間內傳到前線，以做到合理調兵遣將，若遭遇敵人再臨場調度，而情報一來一回需要三五日，或許會延誤戰機。”
朱厚照可不是傻子，他理解力很強，被沈溪一提點，立即明白過來，當即皺眉：“要做到提前判斷可不那麼容易，沈先生能保證每次都料敵先機？”
沈溪搖頭：“戰場上的情況瞬息萬變，若什麼都靠京城後方指揮調度不現實，前線將帥必須要有魄力承受戰場變化。但這不代表後方不能將前線情況掌控，這有賴於情報的快速傳遞，以及後方軍事首腦對戰局變化的預測，關鍵是陛下一錘定音的能力。”
等沈溪說到朱厚照肩負的責任，讓其“一錘定音”時，朱厚照終於回過味來，瞪大了眼睛，信心滿滿：“先生說得太對了，那我們喝過茶，就去軍事學堂探討一下前線戰場可能出現的變化……不過眼前這茶，沈先生不要拒絕。”
說完，他回頭看著陸羽茶莊的匾額，道，“錢寧，你帶兩個人，陪同朕和沈先生進去……張苑，你留在外面，朕不需要你伺候……你這人說話陰陽怪氣的，可能讓人得悉你的身份……剩下的人躲遠一點，朕不希望有人干擾朕跟沈先生品茶！”
張苑聽到朱厚照對自己說話腔調的評價，顯得很無奈，趕緊退到一邊去了。
這跟張苑三十多歲才淨身有關，張苑有喉結，說話帶有男子的渾厚，卻也有女人的婉轉，混合起來就變成公鴨嗓，為朱厚照不喜。
朱厚照安排完畢便先一步進門，沈溪跟在後面，最後是錢寧和兩名錦衣衛，而其餘侍衛則遠遠避開，只安排一些哨探在周圍窺伺，防止意外發生。
朱厚照邊走邊跟沈溪說：“先生進去後一定要嚐嚐這裡的茶，如果覺得好，朕準備經常帶先生來光顧，或者乾脆讓陸羽茶莊的師傅到軍事學堂煮茶，這樣朕和先生就可以隨時享受香茗……先生意下如何？”
沈溪清楚朱厚照醉翁之意不在酒，心想：“這小子惦記一個煮茶女，甚至說出如此冠冕堂皇的話，實在難為他了，不過據說這小子在對待鍾夫人及其家人還算溫和，看來這小子尚有挽救的可能。”
在沈溪看來，朱厚照對女人都採取一種“予取予求”的態度，蠻不講理，這在其登基初期做的幾次荒唐事便可以體現出來。
但唯獨對鍾夫人，朱厚照使用的是“溫水煮青蛙”的方略，讓沈溪認為，或可積極引導，讓朱厚照迴歸正途。
……
……
陸羽茶莊雖然開著門，但進到廳堂裡面後，卻一個人都沒有，甚至連個出來招待客人的小廝都不見。
朱厚照熱情地向沈溪介紹這裡的特色服務，隨即發現陸羽茶莊沒人接待，當即大聲吆喝：“有人嗎？本公子今日前來飲茶了。”
從裡面走出一人，卻是個五十歲上下的老者，老者打量朱厚照，問道：“這位公子，小店上午不開張。”
朱厚照惱火地喝斥：“管你開不開張？讓你們掌櫃的出來招待，本公子過來飲茶，跟你們掌櫃的有些交情，她不會連老朋友都不招待吧？”
那老者迷惑地道：“這小店，鄙人便是掌櫃，好像並不認識公子。”
“啊！？”
朱厚照走過去，差點就要抓住那老掌櫃的衣領，緊張地問道，“鍾夫人呢？我是說……以前這家茶莊的老闆，現在去了何處？”
因為有一年時間未曾光顧，朱厚照根本不知陸羽茶莊發生了什麼變故，他這一年吃喝玩樂，有劉瑾、張苑、錢寧、張延齡等爭相給他敬獻女人，一年中身邊美女壓根兒就沒斷過，樂不思蜀之下，早就忘記提醒一下身邊人照看一下鍾夫人。
未曾想，鍾夫人一家為了躲避他這個瘟神，乾脆將店鋪盤出去，舉家遷離。
老掌櫃道：“原來的老闆去了何處，不關鄙人的事情，鄙人未曾留意過，這位公子要找尋什麼鍾家人，還是另請高明吧。另外，小店要過了正午才開業，煮茶師傅要等午時末才來，若公子願意等的話，請樓上入坐，有瓜子點心奉上，還有普通茶水招待！”
朱厚照心裡那叫一個憋屈，簡直有殺人的衝動，當下喝斥一聲：“錢寧！”
錢寧感覺自己可能要大禍臨頭，趕緊一臉恭謹地來到朱厚照面前，行禮道：“公子請吩咐。”
朱厚照怒視錢寧，喝問：“本公子讓你照看好鍾家人，你就是這麼辦事的？別又有權貴惦記鍾家產業，還有鍾夫人的美貌，對鍾家人下手吧……否則的話，他們為何要躲避呢？”
錢寧心想，您老人家可真會撇清關係。
不是您惦記鍾夫人的美貌，鍾家人至於躲嗎？
錢寧心裡這麼想，但話卻不能這麼說，只是道：“公子說得是，小人這就想辦法調查，一定把鍾家人找出來。”
說完，錢寧看了沈溪一眼，好似在說，你沈大人就不發表一下看法？皇帝當著您的面惦記良家婦女，你作為朝中重臣，總要出言規勸幾句吧？
誰知沈溪根本就不想插話，他對朱厚照的做法雖不支持，卻知道光靠勸導沒用。
朱厚照是什麼人？作為皇帝，普天之下莫非王土，他覺得這天下人都歸他予取予奪，沒強來就算不錯了，現在只是因為人失蹤，派人去找，似乎是情理中的事情。
沈溪轉移話題道：“既然未能找到原來的店家，公子不如早一步前往軍事學堂，等人調查清楚鍾家人下落，再談飲茶之事不遲！”