乾清宮朝會散後，朱厚照興沖沖到寢宮休息。
昨日朱厚照喝了不少酒，沈溪走後他又玩了半宿，這會兒很疲倦，帶著興頭想好好歇息，做一個帶兵打仗戰無不勝攻無不克的美夢。
而劉瑾則滿肚子怨氣，陪同朱厚照到了寢宮外，本想跟朱厚照說一些“貼己話”，但未料朱厚照對他不理不睬，他始終找不到機會開口。
等朱厚照在近侍陪同下進入寢宮，劉瑾知道，自己沒機會跟朱厚照訴苦了。
“……沈溪這小子，老是壞咱家的好事，咱家好不容易在朝建立起來的大好局面，他剛回來就給破壞了！”
劉瑾怒火中燒，但卻對沈溪沒轍，他原本就沒多少見地，平時所做之事無非靠陰狠毒辣和不擇手段，而平時那些看起來高深莫測的計謀，除了少部分屬於他靈光一現，其餘多出自張文冕和孫聰的手筆。
一時間對沈溪推行的基本國策沒有任何應對良方，劉瑾只能回家找張文冕和孫聰商議。就在他準備從東華門出宮，人來到宮門前時，有人從背後追了過來。
此人的出現，讓劉瑾頗感意外……正是跟他平時沒什麼衝突，卻因為爭奪皇帝的寵信有極大矛盾的張苑。
“是他！？”
劉瑾見到張苑，尋思其主動來尋的目的。就本心而言，劉瑾不太想跟張苑鬧得太僵，因為這是宮裡少數幾個不受他威脅之人……張苑看起來不得朱厚照歡心，但平日朱厚照對張苑依然信任有加。
朱厚照雖然好耍成性，但有一顆念舊的心，對東宮老人非常照顧，張苑曾為朱厚照常侍，服侍起居多年，朱厚照現在便給予張苑夢寐以求的富貴榮華。
“劉公公，這要出宮？”張苑笑盈盈湊過來打招呼。
劉瑾雖然不知張苑跟沈溪是什麼關係，但他知道張苑跟沈溪走得很近，之前劉健、韓文彈劾內廷太監，他跟張苑命懸一線時，正是張苑及時拿出沈溪提前準備好的錦囊，才保得一命。
雖然張苑說那是城門送別時沈溪所留，但劉瑾並沒有完全相信。
劉瑾揮揮手，讓身後跟著的幾名太監走得遠遠的，這才對張苑道：“張公公，你不在乾清宮伴駕，到這裡作何？咱家要去何處，跟你何干？”
張苑對劉瑾拒人於千里之外的態度並不著惱，笑著說道：“劉公公不必抱有如此大的敵意，您在宮裡和朝堂地位誰人不知哪個不曉？鄙人對您沒有任何威脅，您不必將鄙人當作對手看待。”
“如今沈尚書回朝，對您的威脅……怕是比我們這些宮人大得多，難道您就不想集合所有力量，對抗沈尚書？”
劉瑾冷笑不已：“同為朝廷做事，沈尚書一心為國為民，咱家為何要跟他對抗？你張公公說話最好小心些，否則咱家要到陛下面前告你一狀！”
張苑有些驚訝，隨即和顏悅色道：“劉公公不必對鄙人抱有太大敵意，這麼說吧，鄙人前來，是想跟您商議如何將沈尚書扳倒，還朝廷一個清靜！”
劉瑾對張苑沒有好感，不認為對方帶著善意而來，當即出言拒絕。
“你要扳倒沈尚書？哼，你可知道這話被咱家告知陛下，陛下會如何對你？張公公，咱家不想跟你一般計較，這話就當咱家沒聽到，你若執迷不悟，莫說咱家跟陛下奏稟，到時候有什麼後果，你應該知道！”
張苑一臉驚愕，心裡嘀咕：“為何劉瑾對扳倒沈溪之事漠不關心？對了，一定是他不信任我，不過我今日先跟他表明態度，若回頭他有了想法，必然會來找我，那時我再跟他商議扳倒沈溪之事……我一定要讓你劉瑾萬劫不復！”
其實張苑想針對之人並非是沈溪，而是劉瑾。
不過他顯然自作聰明，以為跟劉瑾表明“心跡”劉瑾便會接納，大可來個“身在曹營心在漢”，假意與劉瑾聯手，但其實背地裡掏空劉瑾的老底，再給其致命一擊。
畢竟沈溪跟他沒有利益衝突，張苑目的明確，就是取劉瑾而代之。
張苑行禮：“看來鄙人錯估劉公公了，告辭！”說完便轉身離開。
劉瑾看著張苑的背影，若有所思：“似乎天下人都知道沈溪回朝要針對咱家，連咱家這個老對頭也想跟咱家聯合……難道要對付沈溪這小子，真的需假借他人之手不成？”
劉瑾帶著滿肚子火氣，離宮回到自己臨近豹房的私宅，剛進大門，便見張文冕和孫聰等候在院內，他尚未開口，孫聰便迎上來：“公公，錦衣衛鎮撫江櫟唯回到京城，投遞拜帖求見，不知您準備如何處置？”
劉瑾正在生悶氣，突然聽到另外一個刺耳的名字，頓時火冒三丈，道：“他投遞拜帖作何？難道也是來投奔咱家？”
孫聰詫異地看了張文冕一眼，回道：“公公，正是如此，此人投遞拜帖時，順道送來一萬兩銀子，說是要孝敬公公您。”
“據說他在西北的差事沒完成，壽寧侯讓他跟沈尚書聯絡，聯合起來對付您，但此人卻因私仇，選擇設計陷害沈尚書，回來後他不敢去見壽寧侯，而是躲了起來，現在要投奔公公麾下。”
劉瑾皺眉：“此人跟沈溪有仇？而且為了報仇，不聽壽寧侯吩咐？”
劉瑾感覺事有蹊蹺，思索了一下，道：“此人雖然有一定作用，但不能留……炎光，你認為呢？”
張文冕被劉瑾點名，顯得頗為謹慎：“公公，敵人的敵人便是朋友，自古以來皆如此，這江櫟唯固然是勢力小人，但他為仇恨甚至連主子都能背叛，這樣的人若是利用得好的話，或許大有助益！”
孫聰怒視張文冕一眼：“你別忘了，此人曾加害公公，難道讓公公不計前嫌？”
張文冕道：“如此落水狗，失去國舅爺庇護，屁都不是，公公要殺他隨時可以，現在將其除掉，除了能讓公公心裡好受些，能有什麼助益？等將其利用價值耗光，公公可輕易剝奪其性命……而他之所以殺公公，不過是出自國舅爺安排，聽命行事罷了！”
“你！”
孫聰指著張文冕，完全不能接受這個說法。就在他準備跟張文冕爭辯一番時，劉瑾一抬手：“你們別吵了，炎光說得對，跟一個微不足道的人計較，完全沒必要……咱家要全力對付姓沈的小子，他回到京城便擺了咱家一道，現在無論是誰，只要能幫咱家的忙，咱家一定要好好利用。”
張文冕恭維道：“公公公私分明，讓人佩服。”
劉瑾臉色陰冷：“今日朝會上，姓沈的不但讓陛下定下攻伐韃靼之基本國策，還要建什麼軍事學堂，請問目的何在？”
張文冕和孫聰對視一眼。
沈溪可說是劉瑾眼前的最大對手，除了沈溪外，朝中無人能跟劉瑾抗衡。
孫聰道：“公公，你乃司禮監掌印，手握硃批大權，無論沈尚書要做什麼，只要您以不變應萬變即可。”
張文冕笑道：“我看並非如此……沈之厚用意，說白了就是要在朝中建立一支以他為首的勢力，他年輕氣盛不得那些頑固的老邁文官賞識，所以乾脆從武將著手，若是他將軍隊掌握手中，就算公公在朝再如何呼風喚雨，又如何能傷其毫毛？”
孫聰打量張文冕：“炎光，你應該很清楚，沈尚書乃文官，怎會從軍隊著手？這不是自甘墮落嗎？”
張文冕道：“那可未必，沈之厚一直頂著文官的名頭，做的卻是南征北討的差事，若是換作太祖時，以他的功勞怕是早就封王封侯，但可惜如今太平年景，他取得再大功勞，也不過是兵部尚書。即便如此，他還是能通過蠱惑君王而得到軍隊的掌控權，陛下對他非常信任。”
劉瑾握緊拳頭，一巴掌拍在桌子上，道：“咱家未想到這一層，他拉幫結派，準備以軍事學堂籠絡一批將領，難怪會如此急切，居然首次以兵部尚書之身參加朝會便提出建議。”
張文冕見劉瑾採納他的說法，繼續推波助瀾：“公公還是要防備沈之厚一下，他若是跟壽寧侯等人暗中聯絡，如今國舅爺正設法扳倒公公您，兩者聯合，怕是對公公您在朝中地位，有極大影響。”
劉瑾點頭：“說得是，之前張苑來找咱家，說是要跟咱家聯合，這件事你們如何看待？”
張文冕又搶先一步：“公公，這是國舅爺主動對您示好……張苑張公公一直都是國舅爺的人，若是您可以跟國舅爺合作，乃當前最好選擇，您不可能跟沈之厚和平相處，他的目的跟那些文官一樣，要將您置之死地！”
孫聰道：“兩位國舅爺似乎也不想讓公公安生。”
張文冕笑道：“孫兄怎忘了一件事？無論沈之厚再怎麼折騰，他只是臣子，一旦失去陛下信任，就將陷入萬劫不復之境地，但兩位國舅爺卻不同，他們是皇親國戚，如今陛下年少，且太后正當盛年，此時要扳倒兩位國舅爺，實在困難重重。”
“既然兩位國舅爺想要跟公公您合作，公公以後將部分利益分潤給他們便是，就此去掉一大勁敵豈不美哉？公公何必跟兩位扳不倒的人鬥法呢？”
劉瑾吸了口氣，顯然他也想到這一層，當即對孫聰道：“你有時候想事情，也綜合考慮一下，炎光想的比你周到多了。”
無論孫聰再怎麼偏幫文官集團，劉瑾這邊也沒失去對孫聰的信任，因為他知道孫聰的能力，而且孫聰跟他是姻親，能讓人放心。
孫聰發現自己的地位逐漸被張文冕取代，長長地嘆了口氣，沒有多做評論。
張文冕道：“之前公公想借沈之厚之手除掉江櫟唯，此時應巧妙利用，不如把之前沈府失火之事栽贓給外戚，如此讓沈之厚仇視兩位國舅爺，就不用擔心外戚跟沈之厚合作，而公公卻可趁機拉攏國舅爺，讓沈之厚的國策不了了之！”
“嗯。”
劉瑾點了點頭，但他同時抬手阻止張文冕繼續說下去，“現如今尚不知姓沈的小子到底能掀起多大波瀾……走一步看一步吧，若他真把事情搞大了，咱家會想盡辦法讓其死無葬身之地！”
“如今最重要的還是看陛下態度，若陛下過幾日便對那國策失去興趣，就不用太過擔心了，咱家犯不著向外戚低聲下氣，自貶身份！”
跟張鶴齡所想一樣，劉瑾也覺得朱厚照很可能只是一時興起，並不會長久對一件事專心致志。
除非吃喝玩樂，朱厚照對大多數事情只能保持幾天熱度。
張文冕道：“那公公是否接見姓江的錦衣衛鎮撫？”
孫聰道：“公公不宜與之相見，有什麼事讓人吩咐一聲即可。”
這次劉瑾採納了孫聰的觀點，點頭道：“嗯。這件事便讓炎光去做……炎光，你好好利用這個江櫟唯，等事成再將之除掉，咱家不想看到這種讓人噁心的無恥之徒留在世上。”
“是，公公。”
張文冕行禮領命，臉上露出一抹喜色……江櫟唯能一次拿出一萬兩銀子賄賂劉瑾，那意味著此人身家不菲，與之接洽有大把銀子入賬。
這對於一直藏身幕後，沒什麼機會斂財的張文冕來說，乃是一樁美差，劉瑾給了他一條財路，他自然欣然接受。