朱厚照如今小日子過得無比逍遙，偶爾出宮遊玩，吃喝玩樂基本都由張延齡提供，就算張延齡不能親自去，也會找人安排妥當，確保朱厚照在宮外玩得盡興。
弘治皇帝朱樘身體每況愈下，之前生病還能熬過來，但以他如今羸弱的身體已不知道是否能再撐得過一次小小的風寒。
即便如此，文官還是沒讓朱樘省心，朝堂上天天有事情扯皮，朱佑樘連最簡單的處理公務都做不到，只能暫時把一切交給內閣和司禮監，而司禮監掌印太監蕭敬卻不作為，大權被劉健和李東陽獨攬。
皇帝身體不好，張皇后只是個普通的婦道人家，沒太多見識，自然沒人管教朱厚照。
逐漸長大的太子，心機開始變得深沉，做什麼事都會多番考慮，怎麼樣才對自己最有利，恰好他又處在青春叛逆期，按照皇室的規矩不能生活在父母身邊，一旦被帶壞很容易走上歪路，恰恰張延齡就想把自己的小外甥給帶偏，而且張延齡沒有佞臣的覺悟，在其看來這麼做全是為了張氏一門，至於被人唾罵他也無所謂，反正現在他也是天天被人罵，飽受非議，多點兒少點兒無所謂。
再者，張延齡偷偷摸摸帶朱厚照出宮遊玩，御史言官們根本就不可能知道朱厚照被人拐帶出了宮門。
朱厚照在歪門邪道上狂奔，不知不覺間，歷史開始迴歸原來的軌道。
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朱厚照自由自在，但此時京城中很多人卻沒那麼舒坦。
比如說謝遷。
這段時間謝遷的生活非常單調，基本就是皇宮和家裡兩邊走。
李東陽負責治喪，太皇太后周氏病故，喪禮由李東陽負責，劉健身體不好，內閣歸謝遷主導，只是身邊多了王華作為參謀。
王華的意思，基本就是劉健和李東陽的意思，李東陽平時也會主動到文淵閣查閱奏本，甚至將謝遷的票擬否掉，重新列出新的票擬呈遞司禮監。
至於送到司禮監的奏本，基本是走個過場，內閣說什麼就是什麼。
劉健和李東陽不肯放權，不希望朝廷的事情由謝遷來掌控，如今李東陽正試著奔走，重新向弘治皇帝上表增加內閣大學士名額的提案，但此時皇帝似乎已不願意再作進一步的妥協。
謝遷就算有皇帝幫助，重新拿回票擬大權，但他沒興趣當一個權相，因為他無爭奪名利之心，反而更想當一個閒人，最好什麼事都不管，可以按時下班早點兒回家養花弄草，頤養天年。
孫女婿沈溪仕途順利，謝遷的心思變得簡單平和許多，家裡沒太多需要擔心的人和事，朝堂上跟曾經的兩位好友雖然鬧得有點兒不愉快，但他不想爭什麼，劉健和李東陽說怎樣便怎樣，不會對著幹。
逐漸地謝遷覺得，家庭終歸比朝事更重要，因而陪家人的時間慢慢地越來越多。
但有件事謝遷卻不得不關心，那就是沈溪在西南的戰事，就算只是一個微不足道的消息傳到京城，他也會特別留意，前幾日他才將西南六省全部奏本查閱一遍，想找到其中關於沈溪的隻言片語。
“這小子，怎地此番如此老實，什麼破事兒都沒幹？我還等著他做出什麼於法不容的事情，好給他擦屁股……”
謝遷很納悶。
以前沈溪總給他惹麻煩，或者讓他無端擔心，沈溪在外領兵，好像朝裡還得找一個跑腿的，忙上忙下。
但這次，沈溪卻什麼都不用別人操心，把所有事情處置得妥妥當當，壓根兒就不需要別人幫忙，這反而讓謝遷不適應。
謝遷最怕沈溪有事不報，然後被人捅出來，造成朝堂上的糾紛。
可隨著西南六省地方奏報陸續匯攏京城，謝遷發現沈溪的進軍之路非常順利，甚至寶慶府大捷都沒費吹灰之力，可惜這種級別的勝仗在謝遷和劉大夏心中早就不太當回事。
謝遷老往兵部和戶部跑，想知道沈溪兵馬的實際情況，以及軍中糧草物資調運有無困難。
在詳細瞭解後，謝遷直接去找馬文升幫忙，結果到了馬府，年邁的吏部天官將他晾在正堂半個多時辰，一直到劉大夏前來，馬文升才施施然現身。
謝遷這才知道，原來馬文升不想單獨跟他會面，而是把劉大夏請來，三個人坐下來一起探討。
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馬文升、劉大夏、謝遷三人落座，謝遷倒沒覺得怎樣，他跟劉大夏只是在某些事情上有爭執，兩人做事相對公允，要維護和提拔沈溪的心思也一樣，再加上沈溪升遷左都御史、兵部尚書一事上劉大夏立有大功，謝遷不好意思記仇。
馬文升問道：“於喬，別怪我將時雍叫來，我知曉你此行的目的，時雍在兵部，多少知悉西南戰況，讓他來說，比我這個糟老頭子好多了！”
謝遷瞅了劉大夏一眼，沒說話，只是點頭。
劉大夏瑟地問道：“於喬，你想知道什麼？西南之事涉及軍中機密，地方上未以奏本上呈閣部，倒是兵部這邊多少有些收穫，或許我能為於喬解惑！”
劉大夏跟馬文升一唱一和，讓謝遷意識到二人必然提前有準備，當下搖頭：“沈溪小兒在西南之事，我不想多問，此番我只想知道朝廷在西南可有特別安排，諸如人事和兵馬糧草調動？”
這個問題非常有針對性。
原本沈溪行軍作戰就不是機密，甚至沈溪每隔一段時間就會給謝遷寫信，告訴他出兵路線以及作戰計劃。
所以現在謝遷更關心的其實不是沈溪的情況，而是朝廷有什麼方針政策輔助沈溪，助其取得平叛戰爭的勝利。
馬文升、劉大夏對視一眼，馬文升道：“於喬作何有此一問？莫非外面有什麼風聲？”
謝遷瞪起眼，反問：“外面有風聲？”
馬文升笑道：“之前陛下是有下書吏部，問詢西南戰事平定後，對沈溪的安排任用。吏部計劃讓沈溪繼續掛兵部尚書銜，領西南軍務，把地方叛亂好好梳理一遍，或者將西南周邊不聽話的藩屬國敲打一番，於喬以為呢？”
謝遷當然願意。
他擔心朝廷卸磨殺驢，待平叛戰爭結束就將沈溪卸職，回去繼續當兩省總督，連左都御史和兵部尚書銜也給剝奪。
現在朝廷決定讓沈溪在戰後仍舊掛銜，他就沒什麼意見了。
謝遷心裡偷著樂，表面上卻用不耐煩的口吻道：“戰後如何安頓沈溪小兒的問題，我不想過問。現在我只想知道，朝廷可有在西南任免什麼人，或者給沈溪小兒徵調什麼物資，讓他在西南的平叛更順利？”
馬文升這次乾脆地搖搖頭：“未有！”
謝遷臉色頓時不好看了。
劉大夏道：“於喬，難道陛下委任沈家郎為西南六省兵馬提調，不是最大的恩賜麼？還需要給他徵調什麼？原本他能調用數萬甚至十數萬兵馬，結果只用四五千，每到一地地方官府還會大肆犒勞，如何還需額外的支持？”
謝遷生氣地道：“我也想多帶一些人馬，可手裡有那麼多糧草和兵器？”
劉大夏道：“或許沈家郎是想輕裝上陣？”
謝遷當即就火大了，忍不住站起身，想跟劉大夏理論。
馬文升趕緊勸和：“莫要爭吵，朝廷如今的情況，你們又不是不瞭解，這場戰事怎麼都不能擴大，這才給沈溪更大的權限，讓他可以從各省徵調糧草軍械。如今他未跟朝廷討要，作何還要為此擔心？”
“你二人消消氣，所有事情，以西南具體奏報為準！”