靳貴說出“太子儘管發問”後，心裡盤算開了，太子若問西夏文臣武將、皇室秘辛，自己就算不能全說上來，也能說個大概。
他覺得西夏的歷史已經夠偏，朱厚照不可能再找出更為生僻的知識。
以靳貴的自信，覺得自己要應付太子不難，但他內心又隱約感到不安，因為他總覺得太子絕不會輕易讓他過關。
這是靳貴從這幾年跟太子的相處中總結出的寶貴經驗，他不明白熊孩子腦袋中為何隨時會蹦出種種奇思妙想，說出的任何一句話都可能帶來大麻煩。
朱厚照瞪大眼睛，用充滿迷惘且帶著強烈求知慾的神情問道：“靳先生，宋朝時西南的大理國，有個皇帝叫段譽，你知道吧？他有幾個妃嬪？”
儘管靳貴已經想到問題會很刁鑽古怪，但絕對沒預料到會生僻到這等地步。
大理國就算了，靳貴對大理國的瞭解僅限於這個西南小國的皇權鬥爭異常激烈，因為大理國屬於貴族執政，大理皇室段氏並無法做到對國家的完全掌控，因而在中期出現高氏執政的情況，一直到大理國滅亡，高氏都在掌控大理朝政。
在這等背景下，段氏皇帝形同傀儡。
再就是段氏皇帝到中後期出家為僧的特別多，大理國跟西夏一樣，佛教立國，國內宗教色彩濃厚。至於大理國有多少任皇帝，這些皇帝分別叫什麼名字，有何表現，已不是靳貴平時能夠涉獵，至於某個皇帝有多少妃嬪，更讓人覺得是在開玩笑。
靳貴非常尷尬，牛皮吹出去了，在場所有人都看著他，就等他給太子一個滿意的答案，結果他卻壓根兒回答不上來，心裡暗自嘀咕：
“段譽？這名字怎麼聽起來根本不似西南番邦王族之名？太子發問，我若說一無所知，那我面子豈非蕩然無存？”
雖然他想指責太子出的問題太過刁鑽，但以文人嚴謹的態度，他不是那種不知道便信口雌黃之人，一時間他的臉憋得通紅，他不知道太子為什麼會問這樣的問題，讓他當眾下不來臺。
朱厚照見靳貴不說話，詫異地上下打量，問道：“靳先生，您為什麼不回答？段譽這個皇帝到底有多少個嬪妃？那些個妃嬪中不會真有他的親妹妹吧？”
這問題問出來，在場人等皆面面相覷，不但翰林出身的靳貴以及中允官不明所以，就連沒什麼學識的侍從官也目瞪口呆。
宋時西南大理國的皇族，居然會有此等有悖倫常的事情？
大理國不是一向自詡遵從中原文化，深受佛家、儒家思想教誨嗎？怎麼可能做出這種傷風敗俗的事情？史料中為何又沒有提上一筆？
帶著這些疑問，所有人都打量靳貴，畢竟在場能解開這疑問的除了靳貴也沒旁人了，但靳貴也好像聽天書一般，朱厚照所說的事情他壓根兒就沒留意過，就算是與否他都不敢妄下定論。
這樣一來朱厚照有點兒不滿意了，我看過武俠小說，提出個歷史人物，我問問你怎麼回事，你就跟我裝啞巴？
以朱厚照的年歲，尚不能分清小說跟現實的區別，尤其涉及歷史的小說，他覺得沈溪所寫的內容都真實存在。
事實上小說中提到的“段譽”，歷史上的確存在過，原名段正嚴，又名段和譽，文安帝段正淳之子，大理國第十六任皇帝，在位三十九年，是大理國所有皇帝中在位時間最長的。
但“段譽”在位時，皇權已旁落高氏，從“段譽”父親段正淳開始，已進入後大理時代，段氏王朝有名無實。“段譽”其實不是正常遜位，在諸子叛亂時自己心灰意冷，出家為僧去了。
歷史長河中，一個大理國的國王，還是傀儡，史書必然不會重點描述。讓靳貴這樣正統的歷史學者，去附會小說中的內容，這讓靳貴一陣頭疼，根本就是風馬牛不相及的兩件事，如何進行聯繫？
朱厚照急切地問道：“靳先生，到底怎樣？”
朱厚照不但有求知慾，而且脾氣不太好，一旦追問起來就沒完沒了，他越是如此，靳貴臉色就越不好看。最後，靳貴只能憋紅臉，回了一句：“太子殿下，此等事，只有等微臣回去查閱史料後，再行回覆！”
等靳貴說出這話，在場的中允官和侍從官，都是以一種“原來你也不知道”的神色打量靳貴，在他們心目中這位東宮講官地位也不像之前那麼崇高了，從神壇上走下來回歸了普通人的身份。
朱厚照眉頭緊鎖，眉毛眼睛都快擠到一塊兒了，他有些不滿，問道：“靳先生，怎麼又是回去查閱？之前你還說要查西夏一品堂的事情，到現在依然沒結果……算了，你回頭查出來，告訴我一聲，我對這件事也非常好奇！”
靳貴臉色為難，但只能行禮領命，此時此刻他已經渾身冷汗直冒，心想太子到底是怎麼知道大理皇族的事情，這種偏門的歷史知識照理說不該引起太子的注意，連他讀書這麼多年，都從未考慮過看這方面書，因為實在無從尋找。
……
……
靳貴帶著懊惱的心情，從擷芳殿出來，正準備從東華門離開，卻聽後面傳來“噔噔噔”的腳步聲。
他原以為是太監或者同僚有事，側目一看，才發現朱厚照在幾名太監跟隨下，一路小跑過來。
熊孩子臉上滿是笑容，全無之前出難題時的傲氣。
靳貴心裡正鬱悶，見到朱厚照，趕緊行禮：“太子金安！”
“什麼金安銀安，無需如此見外。靳先生，我有件事想請您幫忙，您看……”朱厚照有事相求，自然不會拿捏身份，他知道自己之前問出的問題讓靳貴下不來臺，只能陪笑讓靳貴心情好一點，答應幫他送信。
靳貴想到朱厚照之前讓他幫的“忙”，太讓人擔驚受怕，心裡已經犯起了嘀咕，這次不會又是什麼麻煩事吧？
出於君臣間的禮數，靳貴面對朱厚照的無禮請求，只能恭敬行禮：“太子請言！”
朱厚照笑道：“是這樣，我這裡有一封信，想讓靳先生幫忙送出去，不管是走官驛也好，還是找專人送信都行，靳先生您看……”
靳貴聽到是送信這種事，當即回絕：“太子殿下，恕微臣不能遵從。您要送信，只管交內監負責，微臣身為東宮講師，絕不能壞朝廷法度，若如此……微臣萬死難以贖罪……”
為表明自己的立場，靳貴說完後直接下跪，一口回絕。
朱厚照原本以為這件事不過是舉手之勞，根本不會耽誤靳貴什麼事，就借一下靳貴的名義送一封信而已，但見到靳貴如此反應，不由有些吃驚。
朱厚照趕緊攙扶靳貴，臉上帶著不解：“靳先生，您這是做什麼？哪裡有先生跪學生的道理？您……您只是幫忙送封信，小事一樁……我不是要讓你做什麼坑蒙拐騙、作奸犯科之事……”
靳貴心想，還真不如讓我去坑蒙拐騙呢，至少這些事被陛下知道，也只是小節有虧，斷不至於落得個不忠不孝不仁不義的罵名！
在文人心中，最在意的不是自己的生命，而是名聲與氣節，所以他寧可一頭撞死，也不會幫朱厚照送信。
靳貴道：“太子殿下，您要做什麼事，直接請示陛下，臣人微言輕，在宮中僅為侍講，平時為太子傳道授業解惑，尚不足以為太子效命！若太子執意如此，微臣只能以死謝罪……”
之前朱厚照對靳貴的態度還不錯，聽到這話，頓時勃然大怒：“靳先生，您這是什麼意思？不想幫忙明說嘛，怎麼就到以死謝罪的地步？難道本宮要陷害你不成？”
靳貴打量朱厚照，問道：“那不知太子的信函，可否與陛下御覽？”
“當然不行！”
朱厚照脫口而出，隨即知道自己理虧，懊惱地跺了跺腳。