中軍大帳只剩下沈溪、雲柳和熙兒，沈溪沒什麼好隱藏的，道：“此戰過後，南下之途應是一帆風順，叛軍必然會收縮防線，半月內怕是沒有任何戰事發生，但情報刺探工作不能有絲毫馬虎大意……”
雲柳好奇地問道：“大人，您不是說給蘇將軍建功立業的機會嗎？”
沈溪笑了笑，道：“說說而已，如果真碰到戰事，我又不是不讓他去……只是現在敵軍主動退卻，難道我還得負責給他找對手不成？”
“做好你們自己的事情便可，其他的無需多問！”
雲柳和熙兒對視一眼，都看到對方眼中的無語。
之前她們還在感慨，沈溪只是幾句話就安撫好滿心怒火的一省都指揮使，現在才知道原來只是空口許諾，她們不禁為蘇敬楊以及他麾下的湖廣兵感到擔憂，在她們看來，將士得不到功勞會鬧事，進而影響大局。
但沈溪對於這一點卻並不擔心，似乎有辦法讓湖廣兵安分守己。至於具體是什麼辦法，就不是她二人能知曉的了。
……
……
入夜後，寶慶府城邵陽一片安寧。
經過白天的戰事，城南百姓陸續歸家，但有很多房屋因有流血事件發生，又或者遭遇劇烈戰鬥屋頂和院牆垮塌，需要修繕一番，很多百姓只能暫時留在安置地，等官兵清理修繕完後才能回去。
百姓這邊有府、縣兩級衙門維持伙食和住宿，不用擔心挨餓受凍。當晚，沈溪親自到安置地慰勞百姓，送去生活必需品。
寶慶知府周凌之前還滿肚子火氣，一副錚錚鐵骨絕不同流合汙的模樣，但在得知戰果後，立即開始裝啞巴，他知道這會兒跟沈溪作對不明智。
沈溪舉手投足間就率部完成一場輝煌大捷，這勝利來得非常及時，振奮人心，宛若一場及時雨，在湖廣西部和南部官軍節節潰退不知所措的時候，忽然立起一根標杆，官軍終於知道，叛軍並非不可戰勝，只是以前沒找對方法。
讓別人模仿沈溪這一戰中具體運用的戰略戰術，簡直難為人，沈溪的勝利固然值得羨慕，但絕對不可模仿。
視察期間，周凌一直在旁陪伴，等著沈溪做出安排指示。
沈溪轉了一圈，停下腳步對周凌道：“周知府應多考慮一下民生問題，如今是三伏天，酷暑難耐，百姓聚集時，非常容易發生傳染病，一定要保持水源地的清潔，同時對於人畜糞便要妥善進行處理。”
“明日上午，儘量讓百姓早些返回家園，本官已安排將士連夜打掃戰場。至於百姓損失財貨，屆時會一併補上……”
沈溪說什麼，周凌都唯唯諾諾。
當官的都有兩張臉，即便面對同一個官員，也必須要準備好張揚和隱忍兩種截然不同的態度，就好像周凌對沈溪，這會兒他已經從之前的拒不配合，到如今全面仰沈溪鼻息，不知不覺把架子放得很低。
周凌表態：“沈中丞儘管放心，下官定將城中之事安排得妥妥當當，不會讓百姓民生受到太多影響！”
沈溪微笑著點了點頭，勉勵道：“周知府一心為民，本官之前便已察覺，這次戰事，周知府戰前戰後均全力配合，對最後獲勝貢獻甚大，本官會在給朝廷的奏文中重重地提上一筆！”
這話簡直是天籟之音，周凌樂得嘴巴都合不攏了。他屁顛屁顛跟著沈溪半宿，就等著沈溪為他向朝廷請功，當下趕緊說道：
“下官所做都是力所能及的事情，此戰之關鍵在於沈中丞您運籌帷幄，調度有方，之前下官對大人種種佈局還有諸多不理解，現在謎題解開，方知大人苦心，是時候給沈中丞您賠罪了……”
說著，周凌果然準備屈膝行那跪拜大禮，卻被沈溪強行攙扶起來。
沈溪笑道：“周知府說的哪裡話？賠罪大可不必，都是為朝廷和百姓做事，許多時候難免發生誤解，把話說清楚便是！”
周凌好像遇到賞識自己的伯樂，趕緊陪笑：“對對，沈中丞所提，恰恰是下官所想……”
在這百姓安置點，沈溪跟周凌表現得非常和諧，沒人知道白天時周凌和沈溪互相看對方不順眼，都準備參對方一本。
沈溪沒跟周凌寒暄太久，在視察完百姓後，便要返回臨時營地，不過在走之前他提醒了一句：
“……本官在城中叨擾一日，明日中午，本官在監督百姓歸家園後，便會領兵離開寶慶府，南下前往武岡州，到時候周知府不必相送！”
周凌驚訝地問道：“沈中丞如此便要走，是否太過匆忙了一些？下官以為可以先整兵幾日，再走也不遲……”
沈溪笑道：“南下平叛，乃是朝廷派遣的差事，既然寶慶府周邊叛軍已經掃除乾淨，若多作停留，會有延誤戰機之嫌。本官想早些平定叛亂，好向陛下和朝廷交待，所以不能不抓緊時間南下……周知府以為呢？”
周凌趕緊點頭哈腰：“是是，沈中丞一心為朝廷，下官實不能及。若沈中丞需要軍資補給，只管對下官提及，下官就算肝腦塗地也會幫沈中丞您籌措出來！”
沈溪微微點頭，沒有再多說，直接回營地去了。
……
……
經過一個多月連續行軍，昨天通宵都在籌謀戰事，今天更是親臨戰場指揮，沈溪已是疲憊不堪。
戰後終於可以放鬆一下，他回到大帳，只是稍微整理了一下文案，便一頭扎進自己的寢帳。
兩個善解人意的女人正在等他，沈溪終於可以在精疲力盡後享受到最溫柔的服侍。
無論是惠娘，還是李衿，都知道沈溪這些日子的辛苦，她們放下所有的架子，在沈溪面前表現出自己最溫柔最嫵媚的一面，讓沈溪體會到不一樣的柔情。
這一日惠娘月事在身，很多事情不敢放肆，這讓沈溪覺得稍微有些不完美。
不過如此一來，沈溪可以跟惠娘多說說話，因為在勞累幾日後，他非常希望有人跟自己談談心，排解心中鬱積的煩躁等負面情緒。
有時候心理上的安慰，比之身體上的接觸更讓人慰籍。
“……老爺連續奔波，又籌謀戰事，今天好不容易打贏一場，想必非常辛苦。可惜妾身身子不爭氣，讓老爺掃興了！”
惠娘有些自責，她在沈溪面前，總是站在卑躬屈膝的下位者的角度說話，從來不認為自己可以跟沈溪平起平坐……這也是惠孃的自虐心作祟，想讓沈溪來征服自己，她只需逆來順受便好，如此便可心安理得地認為自己一切都是為環境所迫，對現在的身份安之若怡。
沈溪笑道：“有什麼關係，這些日子你們隨軍也很辛苦，我回來能見到你跟衿兒，其實心中已放鬆大半，美中不足的是明日又要出征，估計還得辛苦一段時間，從寶慶府往南，這一路可不好走！”
惠娘道：“有老爺在，再難的路，我和衿兒也不怕！”
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