沈溪到南昌府，原本準備跟惠娘和李衿過些愜意的安生日子，每天可以逗逗丫鬟遛遛鳥，走到哪兒都有一大堆人吹捧，完全不用為朝事煩憂，就好像渡假一樣，過一兩個月再回武昌府跟家人團聚，生活繼續。
可惜他剛到地頭，湖廣那邊就出事，地方叛亂愈演愈烈，先是靖州府全境淪陷，其後是寶慶府，再後面湖廣西南的州府基本都把告急文書上報到武昌府，又用八百里加急送到他面前，此外什麼永順宣慰司、保靖州宣慰司、施州衛等地都有兵亂髮生，一時間沈溪感覺自己治下已經到風聲鶴唳的地步。
剛開始沈溪還可以推搪，表示還未到親自領兵的地步，但時間一長，光是王禾那邊就來催了不下十次，看得出王禾對於出兵非常熱衷，儘管這事原本是在湖廣地界發生，跟王禾這個江西都指揮使無太大關係。
“……沈大人，西南地區少數民族造反由來已久，地方上多年來所持政策，都是以招撫為主，但收效甚微，之前湖廣藩司衙門曾多番上奏，請調撥錢糧整頓軍備以平地方事端，均為朝廷所拒。”
“朝廷之意，最好以地方土司自行籌措糧食，或以民間豪紳組織兵馬平叛，誰平息叛亂，便可受封地方。初時這個政策收到一定成效，但後來因為土官爭奪地盤，相互攻伐，阻絕道路，鬧得不可開交，最後朝廷不得不把這條政策給取締，即便現在誰領兵平息叛亂，也無地受封！”
王禾說起湖廣的事情，侃侃而談，如數家珍。
沈溪知道，王禾這幾年都在湖廣擔任都指揮同知，對那邊的事情瞭如指掌不足為奇，就算到了江贛，王禾也把自己當成湖廣將領看待，尤其現在監管湖廣和江贛兩省的還是他的大恩人沈溪。
沈溪很想說，你給我介紹這麼清楚有何用？你再怎麼說，我也無意領兵，你當上戰場是那麼好玩的事情麼？
王禾再道：“……叛軍數量以地方申報來看已過萬人，往上數，或許已有三四萬人馬。看似數量眾多，但實則多為烏合之眾，只要大人兵鋒所指，賊寇必聞風喪膽，負荊來降，請大人即刻下令出兵，末將願再為大人徵調一萬兵馬！”
沈溪打量王禾：“王將軍，本官乃地方督撫，雖持王命旗牌，但無擅自調兵之權限，需報兵部和五軍都督府批覆才能成行！”
“另跨省調兵影響甚大，你之前已經調撥兩千人馬給本官充作總督標下，剩下的事情，你不用過多理會！”
沈溪類似的話已經說過很多遍，但都沒什麼效果。
王禾認準一個死理，跟著沈大人做事有肉吃，你不出兵就是斷我的前程，我怎麼都要催促你出兵，一天不行就兩天，總歸要打動你。到現在，沈溪已不勝其擾。
王禾苦口婆心：“大人，湖廣西南數十萬百姓，都在等著您呢……”
沈溪很想把王禾掃地出門，但又知道這位是難得的忠臣良將，這些建議其實都是為自己著想，把人趕走等於是挖自己牆角，很不明智。沈溪無奈地道：“那若本官派王將軍領兵，王將軍有幾分勝算？”
王禾驚愕無比：“大人不同行？”
沈溪打量王禾，心說你哪裡看出來我有意跟你一起去？當下態度也變得不善起來，道：“王將軍有什麼疑慮，只管說出來！”
王禾道：“末將不敢擅自領兵，畢竟叛亂之地在湖廣，江贛調兵入湖廣必須要有大人手令，其實末將領兵侍奉大人左右最合適！”
一個不想出兵，另一個則擠破頭想去。
沈溪不知道該怎麼評價王禾，這位大概算得上是大明的忠臣良將，願意為江山社稷拋頭顱灑熱血，殊為不易。
雖然王禾有私心在裡面，但哪個將領去打仗的目的是為國捐軀？沒有功名利祿，誰會無條件為朝廷賣命？
沈溪乾脆拿出近來他收到的系列軍報，道：“王將軍先回去吧，容本官再思量，等朝廷出兵命令下達再說，本官不能擅作決定。這裡有五寨司、麻陽、沅州、會同等地發來的緊急軍情，你沒看過，現在拿回去看看，明日本官問你其中內容。你若答得不盡不詳，本官就算出兵也不會帶上你……”
沒辦法，王禾閒著沒事，沈溪只能給他找事做。
既然王禾天天來騷擾，沈溪不得不用一些特別手段，把軍報給王禾看，讓他回去跟手下幕僚商議，把奏報仔細研究幾遍，然後沈溪把早就爛熟於胸的道理給他掰兩句，就可以把王禾打發。
王禾聽到這種要求，根本就沒有意識到這是沈溪的拖延之計，拿到軍報很高興，因為很多軍報都是湖廣地方直接呈遞都司和布政使司衙門，再轉乘總督府，江西都司與之畢竟隔著一個省，很多事情他都不知曉，迫不及待地想站在沈溪的視角看問題，想知道沈溪這位兩省總督能得到多少情報，跟他獲得的有多少區別。
王禾起身領命：“大人放心，末將這就回去找人參研，今夜爭取……”
“咳咳！”
沈溪咳嗽兩聲道，“不用著急，明日能給我就不錯了，本官對此沒那麼迫切！”
……
……
回到內院，不知不覺又是一個時辰過去了。
沈溪罵罵咧咧坐下，還沒等他吃口飯，便覺得背後一人過來，雙手輕輕放在他肩膀上，為他揉肩。
惠娘溫柔的聲音傳來：“老爺何故如此惱怒？可是湖廣之地又有戰事發生？”
沈溪道：“嗨，還真讓你說對了，這一天時間，又有一座縣城陷落，若說之前我處在領兵不領兵皆可的狀態，但現在我領兵平叛已經逃不掉了，現在就看從哪裡出兵。”
“從江贛走，事情會簡單些，可以帶上你們，不過山長水遠，或許會走個把月，旅途辛苦。若先返回湖廣，路程也不會近太多，但能回武昌府整頓一下兵馬，把糧草輜重帶上……我也很糾結！”
惠娘道：“老爺不必鬱結在心，你想怎麼做，妾身通通都支持……”
沈溪拍了拍惠孃的手，雖然未予置評，但意思明顯……有惠娘支持便已足夠！
李衿在旁有些拘謹地問道：“老爺，你果真要帶奴和姐姐往湖廣南部的戰場？”
沈溪吃著飯，道：“你們自己選擇吧，如果覺得山長水遠不想去，也由著你們，但我覺得最好還是跟我一道上路。放心，等到一個相對安穩的城池，我會把你們留下，等我領兵查看過情況，再決定下一步行止……”
“若戰事太過激烈，我會跟你們一起留下來，等局勢相對穩定，再前進，保證你們不落於險地！”
惠娘見李衿神色中有些恐懼，道：“老爺，您路上需要人照應，讓妾身跟著便可，衿兒留在南昌府這邊，為您打理生意。現在商會分號剛落地，事情千頭萬緒，粵省那邊的生意也要有人照料，衿兒留在南昌府，傳遞消息相對方便！”
沈溪笑道：“其實這一路，不會有危險，相當於遊山玩水，也可以說是我給你們補的蜜月。我不去前線不行，但作為兩省總督，我們會置於重重大軍保護下，賊人想碰我們的衣角都無比艱難……”
惠娘還想說什麼，李衿扯了扯她的衣袖，道：“姐姐不必說了，奴不怕辛苦。”
有李衿這話，惠娘無從再為她爭什麼，姐妹二人都被定在沈溪出征的隊伍中。
沈溪匆忙吃過晚飯，攬過惠孃的柳腰，道：“明日你們回去收拾下，不用再過來，等過個兩三日，我們可能要出發。”“我決定了，此番不回武昌府，直接領軍從南昌府向湖廣南部進發。”
“這盛夏時節，通常是一早一晚行軍，偶爾還要趕夜路，衣服多拿點兒，夏秋裝都備上，再多攜帶些驅蚊的艾草，蚊帳什麼也要備好……”
沈溪說著，拉著惠娘和李衿進房去了。
雖說這一路上三人會相伴而行，但到了外面，沈溪畢竟不能像在自己的巡撫衙門裡這麼自在，他想跟惠娘和李衿多親近，即便今日李衿月事在身，讓沈溪略微掃興，但僅僅惠孃的溫柔便足以把他融化。
臨出發之前，沈溪仍舊夜夜笙歌，大有貪享逸樂荒淫無道的架勢。