十一月六日。
京師，正陽門。
作為京城正門，正陽門在九門中的地位無出其右者。正陽門拿下來，六部及各寺司衙門便在眼前，明朝眾多朝臣便可一網擒下，明軍沒了指揮，必然不戰自潰，京城旦夕可下。正因為如此，正陽門被韃子盯上後便投入全部力量，雙方參戰的總兵力多達五萬，其中韃子三萬餘眾，明軍不到兩萬，戰況極為慘烈。
與前幾場戰事有所不同，這次韃靼人準備充分，攻勢一波接著一波，往往前一次進攻剛剛失敗，新一輪的攻勢已然發起，不知何時護城河已經被密密麻麻的屍體堆滿，城牆下血流成河，空氣中瀰漫著濃郁的硝煙和血腥味。
大明太子朱厚照，以監國身份蒞臨正陽門城頭，上到城樓頂部為將士們擂鼓助威。朱厚照身旁有兩位閣老級別的文臣陪同，一個是謝遷一個是李東陽，還有許多六部大員。
正陽門守軍原本軍心渙散，但在太子和閣老親臨的情況下，士氣大振，一整天戰事打下來，無數次將韃靼人從城頭趕下去。
值得慶幸的是，城門、甕城的防守未出現大的偏差，戰事以雙方折損兵馬超過八千四百餘人而結束。
這是京師保衛戰開始以來，雙方損失兵馬最多的一天。
謝遷和李東陽作為皇帝派來陪同太子督戰的使節，原本得到的命令是讓太子上城頭鼓舞一下軍心士氣，隨即便得護送太子離開，以確保安全為第一要務。
誰知朱厚照到了城頭上就開始撒歡，到處亂跑，就跟脫韁的野馬一樣，根本就不受控制。
李東陽多少有些威嚴，本來想趁著韃靼人攻城的間歇把朱厚照“硬架”下城頭，但韃靼人的攻勢迅若奔雷，如同漲潮時的大浪一般，後浪推動前浪，綿綿不絕，根本就不給撤離的機會。
韃子除了使用大量飛梯、躡頭飛梯、避檑木飛梯等輕便雲梯，最可怕的還是複合式車梯。這種車梯原本是存放在宣府武庫中的攻城器械，由車座與寬面梯組合而成，可供多人同時攀登，其構造與後世飛機場上登機用的舷梯類似，韃子把車梯貼上城牆，數百韃子通過車內部的樓梯源源不斷登上城牆，兩軍在城頭展開近身肉搏。
所以，為安全考慮，謝遷和李東陽等人只能陪同朱厚照登上正陽門城樓最高處，各層樓都有重兵把守。
朱厚照一點兒都不感到恐懼，居然擂鼓助威，而李東陽和謝遷也親眼目睹了無比慘烈的戰鬥畫面。
“唿！”
當最後一撥韃靼人終於撤下正陽門城頭，並將車梯推離城牆時，謝遷長長地舒了口氣，一時間竟然有一種死裡逃生的感覺。
冬月雖然不是京城最冷的時候，但此時溫度也已經直逼零度，謝遷抹了一把額頭的冷汗，忍不住看了李東陽一眼，李東陽的臉色相對冷靜，謝遷心想：“還是賓之心理素質好，這種場合，我可經受不來，看來還是老了！”
李東陽很直接，一把抓住朱厚照的手：“太子，現在韃子已經退了，我們這就下城樓，回宮去吧！”
朱厚照臉上滿是興奮的紅暈，一把甩開李東陽的手，嚷嚷道：“李大學士，我們不用著急回宮。”
“之前韃子攻勢那麼兇勐我們都沒有逃避，現在韃子退了，更沒道理退縮了，接下來還要恩恤三軍將士呢。這一仗打完，多少將士陣亡，又有多少人殘疾，本宮豈能坐視不理？謝先生，你沒問題吧？”
謝遷嗅到空氣中濃重的血腥味，隱隱有些作嘔，他咳嗽兩聲，抬手示意自己沒事，但還是幫腔勸諫道：“太子，陛下惦記您的安危，早些下城頭為好。”
作為文臣，謝遷哪裡見過戰場上如此血腥殺戮的場面？即便只是在城樓上通過望孔看上幾眼，他都覺得受不了，更別說陪同太子去城頭第一線陣地面對那屍橫遍野的血腥場面。
朱厚照堅持道：“我不回去！如果兩位先生身體不適，那就留在這城樓上休息，本宮一個人便可！”
熊孩子雖然胡鬧，但行事風風火火，沒有絲毫拖泥帶水，居然不再理會謝遷和李東陽，直接向樓梯口跑去，“噔噔噔”下城樓了。
即便李東陽這樣有責任心的大臣，此時也唯有選擇逃避，他可不想去見那血腥的場面，但他還是派了兵部和戶部官員，以及宮廷侍衛陪同，為朱厚照保駕護航，而他則跟謝遷來到另一側的樓梯口，這個樓梯口直接連接內側城牆的馬道，不用到前面去逛一圈。
“於喬，你沒事吧？”
李東陽看到謝遷臉色蒼白，關切地詢問。
“沒事！以韃子之前進攻德勝門的經驗，今晚很可能會發起夜戰，我看還是趕緊讓太子回宮！”謝遷道。
李東陽搖搖頭：“夜戰倒是未必，今日狄夷兵馬折損不在少數，這些韃子兵並非來自同一個部落，僅僅協調補充兵員就需要時間，估計最快也得明日清晨再發起進攻。我們的犧牲也很大，必須儘快整肅兵馬，加強九門防備，不能讓狄夷趁虛而入！”
謝遷有些暈血，所以才在見到殘酷的殺戮場面感覺身體不適，他捧著腰咳嗽個不停，李東陽卻沒有停下來的意思，一邊走一邊說接下來的戰事安排，謝遷只能無奈地跟上，這加重了他的氣息以及咳嗽。
李東陽道：“陛下倚重太子，即便親政也沒有撤除太子監國職務的意思，顯然是要栽培太子。當然，最主要的原因還是陛下病情雖有所好轉，但氣色大不如前，可能需要長時間的調養！”
說是“需要長時間的調養”，但謝遷聽出李東陽話中另一層意思，如果皇帝恢復不好，而太子又表現出色，那麼或許就會直接傳位給太子。
兒子不拘成法，當朱佑樘察覺兒子行事激進，跟自己的性格大相徑庭時，最初的選擇是嚴防死守，試圖將兒子的性格扭轉過來，但最後發現徒勞無功。
朱佑樘此時當然會想：我兒子將來可能會隨心所欲做一些胡鬧的事情，那時兒子是皇帝，大臣們無法制止，或許會捅出不小的簍子，不如現在趁著我在世，能對兒子有所斧正的時候，任由兒子胡鬧，看看兒子行事後的反饋。
如果效果良好，那就是兒子有出息，不用我這個老爹操心，那我走也會很安心。但反之，如果出了紕漏，我也能及時糾正。
謝遷氣息粗重，沒有發表評論，兩人此時已經下了城樓，來到城牆內側的馬道，八抬大轎已經等候在這兒。李東陽揮揮手：“於喬，時候不早，正陽門戰事必須儘快向陛下奏稟，我先回宮去了，你稍後就陪太子回宮，切不可讓太子在正陽門留宿！”
李東陽以入宮覲見為由，上轎離去，將謝遷丟在城頭上。
見轎子下了城牆，消失在棋盤街盡頭的大明門，謝遷心中窩火，暗忖：“戰事結束，未等戰果清點完畢，也未將太子護送回宮，便自顧自離開，你這差事辦得也太輕鬆自在了。可憐我，還得留下來陪太子瞎折騰。”
謝遷搖了搖頭，當下硬著頭皮，前往城牆前面看看太子。
此時朱厚照正在慰問正陽門將士，安撫受傷士兵，同時讓兵部和戶部的官員詳細記錄犧牲官兵的性命和籍貫，力爭儘快將撫卹金髮下去，全然不見半點桀驁不馴，這讓謝遷大感欣慰。
謝遷琢磨道：“太子雖然有些頑皮，但始終有帝王之相，以他平易近人看，將來或可成為明君。”
看著城頭上的官兵紛紛將死去的大明將士的屍體送下去，而韃子的屍體則在割去腦袋後扔下城牆，然後淋上火油焚燒，空氣中惡臭熏天，再舉目遠眺京城內外滿目瘡痍，謝遷不由黯然神傷，他不禁想起幾個月前的京城，那時雖然算不上盛世，但至少百姓安居樂業，街路上一片喧譁熱鬧，哪裡像如今這般慘淡？
“越到後面戰事越難打，今日又差不多戰死三四千人，加上之前犧牲的，城裡可戰之兵已經下跌兩到三成，用兵已捉襟見肘。陛下雖然派太子督軍，卻不敢抽調兵馬出城，襲擾北寇側翼，摧毀其攻城器械，京師安危全然寄託在各地勤王兵馬上，不知京城是否能堅持到那個時候！”
正當謝遷悵然若失時，一名將領匆忙爬上城頭，此人謝遷認識，正是正陽門守將，剛剛由把總提拔為都指揮掛副總兵銜的隋仲。(未完待續……)