馬文升並非撂挑子不幹，這回卻是真病了，謝遷和李東陽去馬府看過後，確認了這一點。
畢竟是七十多歲的人，身子骨大不如前，謝遷和李東陽五十多歲“風華正茂”，如今都感覺身體吃不消，更何況是馬文升這樣的垂暮老者？
謝遷和李東陽從馬府出來，直接回文淵閣見劉健，將詳細情況說明，劉健詢問：“馬尚書可有屬意何人出來主持軍政？”
謝遷看了李東陽一眼，輕輕點頭：“熊侍郎！”
劉健遲疑一下，最後輕嘆：“如今劉尚書尚滯留太原鎮，無法領兵回京師，熊侍郎算是不二人選，馬上傳令……”
“且慢！”
謝遷抬手打斷劉健的話，“劉少傅，如今真不需要請示陛下，或者太子？”
劉健道：“非常時期當用非常手段，此事若再無限期拖延下去，京畿防備將會陷入一片混亂，苦的只會是天下的黎明百姓，便如此決定吧！即刻傳兵部熊侍郎進宮，入文淵閣參與軍機要務！”
說是讓熊繡主持軍政，但實際上卻只是“參與軍機要務”，並非實際掌權之人，這也是劉健聰明的地方，讓熊繡出來擔當大事，而實際決策者其實還是內閣三人，這樣有功勞大家一起分享，若出現過錯就把責任全部推倒熊繡身上。
熊繡久宦海，無比精明，這會兒韃靼人已經開始攻城，而且對西直門的攻勢異常兇勐，熊繡並不想在這種危急關頭受命，因為無論怎麼看，這個職務都不好擔當，太子朱厚照被架空就是前車之鑑，況且此舉說不一定還會得罪皇帝，純屬吃力不討好。
熊繡正在城西阜成門內的白塔寺督促軍務，此時西直門一線激戰正酣，韃靼兵馬第一次攻城便規模宏大，至少出動上萬兵馬，攻城器械更是一應俱全，毫不費力便在護城河上架起浮橋，然後推動衝車、雲梯攻城。
韃子兵無比悍勇，幾次殺上城頭，卻被負責守衛城門的副總兵高泓率部將韃靼人趕了下去。
聽說自己奉調進文淵閣“參與軍機要務”，熊繡知道這不是什麼好事，等幾名親衛把西直門戰報彙總過來，熊繡看到後更是憂心忡忡。
負責阜成門和西直門整體防禦的遊擊將軍洪涉上前行禮：“熊侍郎，這裡有本將駐守，您放心進宮商議軍機。本將向您保證，在您離開這段時間，西直門絕不會有寸土之失！”
熊繡聽了拍拍洪涉肩膀，道：“那洪將軍，這裡一切就拜託你了！”說完，熊繡出了寺門，騎馬匆忙往皇宮而去。
洪涉這邊簡單跟部將商議過後，馬上帶人增援西直門。
剛剛過了朝天宮，便聽到前方喊殺聲驚天動地，一名洪府家丁上前奏稟：“大老爺，韃子悍勇，其攻城器械充足，不怎麼費力便登上城頭，雖然我軍幾次將韃子趕下城去，但囤積的檑木、墜石、勐火油、金火罐等砸得差不多了，後續卻沒有援軍趕來，西直門恐怕守不住了！”
“放肆！”
洪涉勃然大怒：“不得擾亂軍心，韃子不過萬餘兵馬，剛發起攻城就想殺進城中？若真讓他們得逞，本官顏面何存？你去將我洪家家丁全都召集起來，拿上兵器隨我一起殺上城頭，與韃子決一死戰！”
家丁極為為難：“大老爺，咱家人……也不多！”
被洪涉瞪上一眼，家丁不敢再多言，洪涉道：“讓老三和老五也帶人過來，我們洪家上下一心，共度危難！”
“六老爺那邊……”
家兵又問了一句。
洪涉道：“六老爺如今在五軍都督府當差，別叨擾他，把家裡的壯丁都帶過來就是。我要讓世人知道，我們洪家是大明忠臣！”
洪涉豪情萬丈，不過遭殃的卻是他的家人，作為京城洪家當代家主，第三代中年歲最長的一位，他下面還有幾個胞弟，其中洪家“六老爺”就是之前跟沈溪頗有淵源的洪濁。
洪濁原本在五城兵馬司當差，後來通過走關係調進五軍都督府擔任都事，從事文案工作，本身洪濁虛弱多病，也不適宜上城頭作戰。
……
……
京城西直門一線戰事焦灼，此時居庸關也在經戰火。
沈溪的誘敵之計，有條不紊進行，經過一天一夜激戰，沈溪派出數批兵馬前往亦不剌中軍騷擾，但亦不剌部反應奇怪，屢次捱打卻堅守不出。
亦不剌本人在韃靼各部族長中間，原本屬於最沉不住氣的一個，沈溪一直以為自己的連環誘敵之計定能成功。
韃靼人進兵中原，必然給各部族分配了任務，沈溪雖然不清楚具體是如何分配的，但大概能猜到，亦不剌作為韃靼第三大部族的首領，也為達延汗巴圖蒙克猜忌，亦不剌部被安排攻打居庸關便是證明，跟亦思馬因部一樣，專門負責啃硬骨頭。
“大人，斥候從居庸關內傳回消息，據說南口方向，韃子有數千兵馬進犯，似乎準備裡應外合，與亦不剌部一起攻打居庸關，此時我北路兵馬若不能及時撤回，恐無法進入居庸關，反倒有全軍覆沒的危險！”
胡嵩躍見沈溪連日商議事情都是召集林恆等人，而將他這樣的“人才”忽視，心頭不滿，獲得情報後便趕到沈溪面前，表現自己的見識。
沈溪簡單地應了聲“嗯”，便再無任何反應，這讓胡嵩躍心頭升起強烈的挫敗感，琢磨道：“沈大人這是聽到沒有？難道我表述的不夠清楚，或者是他對我的建議不認同？”
沈溪手頭擺弄的是反應居庸關周邊地形地貌的沙盤，從確定戰術到具體實施，然後到現在，沈溪一直神色嚴峻，顯然也在對當前戰事反覆考量。
胡嵩躍未得到沈溪的任何回饋，在中軍大帳站了許久，終於感覺自討沒趣，於是怏怏不樂地離開。
過了沒多久，林恆在完成對亦不剌部右翼兵馬的襲擊任務後，回來跟沈溪覆命，顯然他也察覺到亦不剌部表現不對勁。
“沈大人，亦不剌部兵馬似乎無心應戰，軍心渙散，末將懷疑其軍中缺糧，若趁機一戰，或許有取勝之機！”
林恆的觀點，跟胡嵩躍恰好相反。
胡嵩躍覺得亦不剌部是在等韃靼人繞後的兵馬抵達居庸關內側，裡應外合，此時屬於戰前休整期，所以才高掛免戰牌，請求沈溪將派出的北路兵馬撤回來。
林恆則認為亦不剌部面臨的問題很大，估計是缺少糧食物資，使得其兵馬士氣全無，此時出兵可以大獲全勝。
擺在沈溪面前的有三條路，或者聽從胡嵩躍的觀點，暫時避戰，等居庸關戰事結束再決定下一步行動方案；或者聽從林恆的建議，傾巢而出，與亦不剌部決戰；或者根據之前的安排，繼續對敵展開騷擾，等亦不剌所部中圈套後再與之決戰。
跟胡嵩躍的待遇相似，林恆說的話，也沒有得到沈溪正面回應。
但林恆是不那麼容易死心之人，他主張的觀點輕易不會收回，以前他的意見沒人聽，但現在建議的對象是他“妹夫”，讓林恆多了幾分責任感，無論如何我要把自己所知道的說出來，至於是否採納那是你的事情，我只需做到問心無愧即可。
沈溪放下手上一面代表韃靼人千人隊的小旗，對門口的親衛招了招手：“傳王將軍過來！”
親衛反應一下，才意識到沈溪所說的“王將軍”是指之前總喜歡賴在中軍大帳不走的王陵之，因為沈溪不肯派他出去作戰，這兩天王陵之悶悶不樂，甚至連沈溪都不願相見。
不多時，王陵之扛著大刀進到中軍大帳，上來第一句便問道：“師兄，找我有事？”
沈溪抬頭打量他，道：“我這就要安排你領兵作戰！”
王陵之興奮地問道：“當真？是否到了最後決戰的時刻？”
沈溪點頭：“我準備讓你帶兩千騎兵打頭陣，由林將軍帶三千騎兵保護你的側後……”
王陵之眨眨眼，問道：“那師兄你呢？”
“我？”沈溪淡淡一笑，“我自然率領中軍，穩步前進，爭取一舉將韃靼兵馬殲滅！”
王陵之握緊拳頭：“有師兄這句話，我就放心多了，我打頭陣，師兄殿後，看誰能打得過我們！哈哈！”
沈溪又看向林恆：“林將軍，可有異議？”
林恆卻有些遲疑：“沈大人，此事……難道不需要升帳議事做出交待？”
沈溪微笑著搖頭：“我軍中上下齊心，一旦做出決定，便會無條件遵守。林將軍，此行非常兇險，一定要防備韃靼兩翼突襲兵馬，爭取一戰功成！”(未完待續……)