“氣死本太子了！”
正陽門城門樓三樓上，朱厚照氣得拍桌子瞪眼，好像天下人都負了他一般，憤懣不平。
張苑在旁勸說：“太子殿下，請息怒……您在這裡生悶氣，別人又不知道，白白讓自己吃虧！”
這話說出來，宛若煽風點火，朱厚照不但沒有息怒，反而暴跳如雷，他一把將籤筒和軍令牌拋在樓板上，瞪著眼道：
“本宮讓張老公爺、馬尚書他們過來商討軍事，一個二個拒不露面，如今韃子殺到京城之下已有兩天，燒殺搶掠，無惡不作。據報韃子主力不過三萬餘，實力又不是多離譜，為什麼不能劃撥給本宮五萬人馬，讓本宮帶出城去跟韃子決一死戰？”
張苑滿臉為難之色，心道：“小主子太難侍候了……之前韃靼前鋒兵馬到來，您老說要帶兩萬人出去，就將張公爺和馬尚書他們給嚇著了，這次居然要帶五萬人出城，咱可是聽說京城總兵力僅有十萬出頭，人都撥給你了，回頭出去後敗，那京城可就守不住了。就算獲勝，您老有個什麼三長兩短，誰來繼承大明皇位？”
這會兒馬文升、張懋、張鶴齡等人都學聰明瞭，不管朱厚照在正陽門怎麼鬧，他們來了個避而不見，看你這個熊孩子能瑟到哪裡去。
“報……太子殿下，西直門一線韃靼主力兵馬開始攻城！”信使突然把消息帶到正陽門城樓，將正在觀察城下韃子動向的朱厚照嚇了一大跳。
朱厚照哆嗦了一下，問道：“韃子……攻城了？”
張苑戰戰兢兢：“太……太子殿下，您……是否移駕？”
朱厚照聲音顫抖，道：“移……移什麼駕？西直門駐守兵馬多嗎，我記得那邊土房子不少，但之前都被韃子給推平了，本宮手上無兵，倉促前去豈非送死？你們幾個，快快快，給本宮傳令兵部左侍郎熊侍郎，讓他到這裡來見本宮，如果他不來……就給本宮綁過來！”
之前兩日，韃靼人只是對京城各城門展開不間斷騷擾，等到韃靼人完成對京城周邊的衛城的清剿後，突然糾結兵力對西直門發起攻擊。
東宮常侍帶著人前去傳召兵部侍郎代尚書事的熊繡過來相見，而朱厚照則在城門樓三樓來回踱步，口中一直重複“完了完了”，之前的自信消失不見，取而代之的是彷徨無助。
張苑心想：“太子殿下之前還信誓旦旦說要帶兵與韃靼人一戰，現在聽說韃靼人攻城，突然就亂了方寸，可見太子還是難以擔當大任……唉，京城若失守，大事可就不妙了！”
朱厚照在正陽門城頭足足等了一個時辰也沒把熊繡等來，此時正陽門駐軍顯得一片混亂，顯然西直門那邊的戰事影響到了京城九門防衛，朱厚照不時從正陽門往城西方向眺望，但因距離太遠，根本看不清西直門那邊是個什麼狀況。
“到底怎麼回事？本宮傳召熊侍郎，他到現在還不見人，莫非想抗旨不遵？”朱厚照惱火地說道，“本宮奉旨監國，代天子行事，為什麼一個小小的兵部侍郎就敢敷衍本宮？”
周邊的錦衣衛、旗手衛、府軍前衛等十二衛親軍，根本就不敢跟朱厚照搭話……兵部侍郎可是正三品大員，管的便是將領，對於當兵的來說已經算是位極人臣了好不好？
就在朱厚照乾著急時，壽寧侯的車駕停到了正陽門下。張鶴齡從馬車車廂裡下來，抬頭看了一眼，匆匆上了城頭，又爬上城樓，見到朱厚照本人，行禮道：“太子殿下，宮中傳令，臣前來接您回宮！”
朱厚照怒道：“誰讓你來接本宮的，本宮尚未與韃子拼死一戰呢！”
張鶴齡有些著急，心想：“皇后讓我來傳召太子回宮，可這小子強得很，老喜歡和人對著幹……不行，我得想個辦法把他騙回宮去……”
原來張皇后在坤寧宮照顧小公主，聽說兒子上了正陽門，一晚都沒回宮，又驚又怒，趕緊讓人傳話給張鶴齡，讓國舅爺務必把太子接回宮。
張鶴齡道：“太子殿下，陛下有軍機要務與你商談，請太子即刻回宮！”
“父皇找我？嗯……一定是父皇準備委命我全權負責軍政之事，恰好我要跟父皇告那些對本宮大不敬的臣子，舅舅，你快帶我回宮！”
朱厚照之前還鬧彆扭，但聽說皇帝老爹醒了，心裡多了幾分期待，立即答應跟張鶴齡一起回宮。
張鶴齡將太子車駕送入大明門，站在宮門口，忍不住擦了一把冷汗，搖頭道：“京師正遭遇韃靼人攻城，這小子居然還有心思在正陽門湊熱鬧，真是不知者無畏……來人啊，馬上為本侯準備快馬！”
城門值守的金吾前衛軍官上前問道：“侯爺這是往何處去？”
“阜成門！”張鶴齡焦慮不安地說，“西直門遭遇韃子攻城，阜成門必然也會有危險，本侯要親自上城頭督戰！”
張鶴齡雖然沒有多少才能，完全靠姐姐張皇后的蔭庇才得升高位，但他在國難當頭還是有基本的責任心，知道此時九門需要高官督戰。
戰馬很快送來，張鶴齡正要翻身上馬，忽然見到謝遷和熊繡急忙往皇宮去，二人似乎是剛從兵部過來，要進宮稟事，張鶴齡見到二人，連忙迎上前。
謝遷看到張鶴齡，有些好奇為什麼張鶴齡會出現在大明門，見禮之後，張鶴齡率先問道：“二位這是要往幹清宮去？”
熊繡道：“今龍體抱恙，我等臣工無法面聖，這是準備往內閣……若有事啟奏的話，奏本在司禮監走一遍流程即可！”
謝遷眯著眼問道：“壽寧侯，太子可回宮？”
張鶴齡對於熊繡的解答有些詫異，什麼叫奏本在司禮監走一遍流程即可？皇家的硃批大權就如此兒戲？他對謝遷道：“本侯奉皇后命，召太子回宮。之前聽聞西直門有韃靼兵馬進犯，此事當真？”
因為消息不順暢，使得軍政要員對於情報的掌控出現偏差，相互見面後先問詢一下對方知道的情況，以便核實情況。
“嗯。”謝遷點頭，又道，“閣部議定，暫時在兵部設總理軍務衙門，全權處置京師防務！”
張鶴齡更不樂意了，此舉分明是不把皇家放在眼裡啊，當即問道：“謝尚書此話，本侯不解，陛下委派太子監國，總理軍務，為何內閣要在兵部設立總理軍務衙門？莫不是想把太子架空，任由你等自行調動兵馬？”
謝遷未料到張鶴齡反應如此強烈。
謝遷與熊繡對視一眼，二人都是進士出生，同氣連枝，對於張鶴齡難免有所輕視。謝遷一拂袖，道：“老夫這就進宮面聖，一切交由聖斷，先行告辭！”說完便不再理會，與熊繡一同進了大明門。
張鶴齡憤怒不已，嘀咕道：“之前還說無法面聖，現在卻說交由聖斷，騙誰呢？這會兒陛下不能理政，若太子再被這些閣臣架空，那時我兄弟當如何自處？不若馬上去見皇后，交由皇后定奪！”
張鶴齡本來要去阜成門，但此時他也不急了，馬上進宮去見張皇后。
在張鶴齡看來，不管什麼情況，都不能讓張氏一門被人牽著鼻子走，既然內閣和六部準備將皇室架空，他必須要做出反擊，現在能平衡朝中權力的只有張皇后。
這頭謝遷和熊繡到了文淵閣，首輔大學士劉健正在處置軍務奏本，李東陽則去了城中廣平庫，調動錢糧。
謝遷到來後把西直門的情況大致說了一遍，劉健問道：“西直門守將乃何人？”
謝遷道：“副總兵高泓。”
劉健再問：“西直門駐守兵馬幾何？”
謝遷回道：“兵馬四千餘，現已增兵六百！”
劉健聽到後有些憂慮，差不多五千兵馬，駐守一處城門聽起來很多，但京師城牆面積寬廣，這些人分散到各段城牆，就顯得有些捉襟見肘，劉健細細思慮，問道：“英國公何在？”
之前謝遷還能對答如流，這會兒只能無奈搖頭，因為他也不知道張懋現在在哪裡。
目前京城官員和將領缺少有效調度，上令不能下達，雖然各處均安排有具體負責的將領，但各自為戰，京城防務一團糟。劉健嘆道：“如此看來，成立總理軍務衙門確實是刻不容緩！”
謝遷苦笑著發問：“不知衙門主事者何人？”
這問題把劉健給難住了。
土木堡之變後，兵部尚書于謙主持軍務，上下一心，于謙甚至親自帶領兵馬陳兵德勝門外，當時的作戰指導思想，便是兵馬陳列於城外，紮下營寨，保護城牆和城門，最後證明這個舉措無比英明正確，最終取得了北京保衛戰的勝利。
眼下京城兵馬全部龜縮城內，唯一有勇氣與韃靼人在城外交戰的，反倒是初出茅廬的朱厚照，卻被幾位重臣將其權力架空。
熊繡提議：“主理軍務，非太子不可！”
謝遷打量熊繡一眼……既然要太子主持軍政，那還搞這麼多花樣做什麼？直接讓太子在文華殿主事不也挺好？
劉健一甩袖：“請馬尚書！”
在這位首輔大學士心中，只有曾為兵部尚書，而且有實際帶兵經驗，親自領兵收復哈密的馬文升有資格主持軍務。
這邊剛說完，那邊便有人送來一封奏本：“幾位大人，馬尚書昨日回去後感染風寒，一病不起……”(未完待續……)