十月二十二，就在土木堡即將發生慘烈戰事時，紫荊關告急文書送到京城。
幾乎是沒有任何徵兆，韃靼達延部主力，在達延可汗巴圖蒙克以及達延部大將蘇蘇哈的率領下，奇襲紫荊關。
謝遷當日輪值，他原本以為韃靼人當日不會有什麼動向，當他看到告急文書時，簡直以為自己是看錯了。
“為什麼不是居庸關，而是紫荊關？”
這是謝遷心頭冒出的第一個想法。
在此之前，韃靼人完全就是按照宣府鎮城保安衛城土木堡城懷來衛居庸關京師的線路進軍，此後韃靼人出現在居庸關外也印證了朝廷的判斷，但現在突然發現，敵軍的主攻方向居然是紫荊關？
隨即，由內閣大學士等七人組成的顧問團成員全都進宮，這次商議事情的地點不是在文華殿，而是在內閣所在的文淵閣。
李東陽等人到來，先將告急文書看過，在確定韃靼人對紫荊關展開勐攻後，嘖嘖稱奇，熊繡隨口說了一句：“己巳年之變，瓦剌人也是由紫荊關為內關之首攻破城塞……”
一語點醒夢中人！
李東陽、謝遷這些人，雖然一再強調加強長城內關防禦，但主要還是加強居庸關防守。
因為紫荊關實際上是在大同府廣昌縣境內，北面還有蔚州與宣府相連，在與保安州接壤的地方，尚有個堅固的關隘美峪所，因此所有人都存在個思維的誤區，認為韃靼人肯定會走居庸關這條路。
在這種情況下，一眾朝官對於沈溪抽調隆慶衛的兵力耿耿於懷，卻忽略了一個現實……居庸關在防守力度上要比紫荊關強許多，而前往紫荊關沿途的關隘和城池，對於韃靼中軍主力來說，根本不值一提，韃靼人如果要破開內長城攻打京師，走紫荊關一路顯然更輕鬆些。
最關鍵的是，隨著廣昌也就是後世的淶源縣城失守，向南沿走馬驛鎮便可到倒馬關，從倒馬關可到保定府唐縣，照樣可以深入華北平原。紫荊關遇險，意味著倒馬關也不再安全，可以說長城內關防禦已經到了危在旦夕的地步。
劉健一拍桌子：“北寇欺人太甚！”
雖然在場之人都同意劉健的說法，但卻沒有表達贊同之意……明擺著兩國交戰，戰場上那是憑真本事說話，各逞奇謀，韃靼人現在避開居庸關，突然攻打紫荊關，就是要讓明朝人反應不及。
李東陽問道：“紫荊關告急，是幾時發生的事情？”
謝遷最先看過告急文書，回道：“昨日！”
“一日一夜，如果連同傳令的時間，或再需一日，此時徵調兵馬往援，可還來得及？”李東陽再問。
劉健之前只是在對韃靼人入侵之事表達憤慨，而李東陽則是務實地問詢防備之事，但這並不能證明李東陽比起劉健有更好的應對策略，主要在於劉健年老體衰，很多事已不像之前那樣能做出果決的判斷。
謝遷在旁邊回道：“怕是來不及了！”
這會兒謝遷，雖然在擔心紫荊關的戰事，但他同時在想土木堡的事情。
如今紫荊關遇到危險，基本能確定土木堡已然失守，因為此番韃靼人入侵採取的是一個釘子一個鉚的戰略，先把沿途所有危險拔除，再循序東進。謝遷為土木堡的事而感懷，心中難免惴惴不安。
劉健道：“此事需立時上奏陛下，請陛下定奪！”
蕭敬一臉為難之色：“幾位大人，你們這不是給陛下添堵嗎？紫荊關……失守就失守了吧，要是增援紫荊關，而倒馬關又失守，因此導致京城防備空虛，實在是得不償失。現在重要的是要守住京師，己巳之變時，京師那會兒是如何守住的？”
一句話就表明他的態度，京師外的所有城塞和關口都可以放棄，最重要的是保住大明國都的安全。
韃靼人有多少兵馬已無關緊要，紫荊關是否失守也不打緊，現在最重要的是保住京師這最後的防線，所有的防禦都只能以確保京師的安全來規劃。
在場一眾大臣，包括張懋和張鶴齡，都面面相覷，很顯然蕭敬的話超出了他們能夠接受的範圍。
長城內關已到了非常危險的時刻，如果連紫荊關都不能嚴加防守，聽之任之，那京師防備再好，但也到了兵臨城下的地步，周邊那麼多城池和村落，豈不是任由韃靼人魚肉？以京師作為防禦的第一線，並不是什麼上上之策。
李東陽遲疑了一下，問道：“蕭公公，陛下如今……完全不能打理朝政嗎？”
蕭敬抹著眼淚，道：“陛下這幾日龍體欠安，別說是打理朝政了，即便說幾句話也很困難。諸位大人，京畿戰事就多多仰仗諸位了！”
謝遷老臉橫皺：“如此緊要之事，皇室該有人出來打理了……如今最好是讓陛下委任監國，統籌全局。”
李東陽忍不住色變，提醒道：“於喬，有些話可不是為人臣者應該說出來的！”
謝遷正要反駁，旁邊劉健抬手阻止道：“於喬的話並非是無的放矢，太子如今年歲漸長，已經能知道一些事情了，在陛下不能親自打理朝政的時候，由太子來監國也未嘗不可……”
說著，劉健還給李東陽使了個眼色，隱隱有警告之意……這個節骨眼兒上，你不讓太子出來主持大局，是想自己一個人做乾綱獨斷？這樣如果最後結果是好的，那自然皆大歡喜，但如果遭遇兵敗，甚至京師失守，你我能擔負得起這個責任？
身為大臣，別的本事不一定強，但踢皮球的本事絕對是一流。
誰都不想承擔戰敗乃至京師淪陷這個責任，或者說在一些朝事上很多人都不想出來做拍板之人，在戰略方針的制定上，決策者一定只能是皇帝，又或者是儲君。
李東陽看了看在場之人，很顯然在場大多數人都跟劉健和謝遷抱有同樣的想法，就是在這種事上必須要有人出來拍板，這個人還不應該是臣子，李東陽終於首肯：“那我等立時前往幹清宮，向陛下請旨吧！”(未完待續……)