朱厚照在張苑幫忙下完成的信函，因為無處可送，只能通過靳貴送給謝遷，再由謝遷送給沈溪，這是朱厚照唯一能想到的點子。
但如今土木堡早就斷絕了跟外界的一切聯繫，沒人能出長城內關，就算是謝遷也沒這本事，所以事情最終只能被擱置，甚至靳貴也不會做這種傻事去麻煩謝遷，他怕被人知道跟太子充作溝通內廷和外臣的橋樑。
靳貴身為東宮講官，沒有在朝中唿風喚雨的能力，論才能和實幹，他跟沈溪間有不小的差距。
土木堡的消息已徹底斷絕，朝廷對於沈溪所部的狀況無法查知。而此時土木堡對於外界情報的獲取，也只能通過斥候對於韃靼營地的一些狀況，做出相應判斷，沈溪也不能確定城外韃靼兵馬是否撤兵。
阿武祿卻在這個節骨眼兒上進了土木堡，這在沈溪看來非常不可思議，這女人的膽略，比他想象中的更出眾。
沈溪知道阿武祿進城的主要目的還是刺探城中虛實，在其進了土木堡後，沈溪做出迎接的姿態，卻沒有給予阿武祿一個外交使節應有的尊重，剛進城門避開韃靼人的耳目，轉眼就吩咐屬下將阿武祿扣留拘押。
“……沈溪，這就是你天朝上國大臣的風度？兩國交戰不斬來使，你居然背信棄義，將堂堂的外交使節扣押，難道你就不怕激怒我大元子民，數十萬兵馬發起攻城，讓你死無葬身之地？”
阿武祿簡直不敢相信自己的眼睛，沈溪居然在把她迎接進城後，便立即派人把她和隨從一起，送到一個封閉的院落拘押，一日兩餐和上茅房都只能在屋子裡，儼然將她當做階下囚看待。
在這種情況下，她天天在屋子裡罵，即便見不到沈溪的人，也罵得很歡，在那些守衛官兵看來，這母韃子簡直是瘋了。
也怪不了大家這麼想，這女人得有多白痴，才會自己眼巴巴跑到對頭的城裡送死？現在還敢在大明軍隊控制的城市裡，怒罵明軍主帥，她這是活膩歪了？
不過還有個比阿武祿更瘋的人，那就是沈溪。
沈溪居然派人在那院子的隔壁，悄悄記錄阿武祿每天罵人的話，然後整理出來。
每天早晚沈溪都會過目，看的時候拿起硃筆勾勾畫畫，似乎是想從中找出端倪，以確定城外兵馬的分佈情況，以及韃靼人下一步軍事計劃。
這天張永恰好來找沈溪，商議事情，看到沈溪神神叨叨的，有些不滿地說：“沈大人，您若真想通過這婦人知道城外的情況，為何不將她嚴刑拷打一番，就算她嘴再硬，也會吐露！”
“真有這麼容易就好了。”
沈溪搖頭，“張公公難道不知曉，此婦人的真實身份，乃是達延可汗的妃子，說起來……就跟我大明的皇妃一樣，你覺得這樣的人開罪的起？”
張永本想說，左右不過是胡虜的妃子，有什麼開罪不起的？你得罪的人還少了？但仔細一想，不由發憷：
“聽姓沈的小子的意思，不會是說他想投降韃靼人，又或者說想留一個後手，如果真要到城破的那一刻，通過這女人牽線搭橋，歸順韃靼人吧？”
張永的心思比沈溪複雜多了，求生的渴望異常強烈，而且作為太監為人又沒有底線和原則，無論是逃命、戰勝或者是投降敵寇，都能接受，他覺得自己一條命比什麼都更重要，而沈溪這邊要顧忌的事情就多了，不能說完全按照自己的想法恣意妄為。
張永試探著問道：“沈大人，是否讓……咱家去跟那婦人談談？”
“談什麼？”
沈溪詫異地抬頭打量張永，微微皺眉，“之前讓張公公想關於勞軍提振軍心士氣之事，如今可有眉目了？”
張永不滿地抗議：“沈大人出的可是個天大的難題，如今城中就算錢糧有富餘，給了士兵又有何用？現在命都快沒了，誰還在乎這些？反倒是……城中有一些婦人，反正都是被韃靼人糟蹋過的，如今索性讓將士們為所欲……總該沒問題吧？”
沈溪一擺手，板起臉來：“不可！”
張永冷笑道：“就知道沈大人不準允，那沈大人自己說說，除了如此還能如何？如果沈大人顧忌那些婦人都是我大明人，不妨將那些個韃靼女人賜下去，就算是不夠分，士兵們看著過過眼癮也是好的，或者論軍功……”
沈溪瞪著張永，神色似笑非笑：“張公公說的女人，不會是指幽禁在城東軍械庫旁邊院子裡罵人的那個吧？”
“不是她還有誰……”
張永說到這兒，才發覺自己提出的點子簡直是個餿主意。
阿武祿進城是帶了婢女，但那些婢女毫無姿色可言，就算是之前被俘的韃靼女將火綾，同樣是個男子氣多過女兒家溫柔的粗鄙女人，看來看去，似乎只有阿武祿有那麼幾分姿色，但區區一個阿武祿，如果讓軍中那麼多男人來……
張永自己想想都覺得恐怖。
而且這事如果被城外的韃靼人知道，那韃靼人肯定會玩兒命攻城，徹底斷了他歸降韃靼人的路途。
沈溪重新低下頭來，道：“張公公切莫再開此等玩笑，不如回去好好想想該用什麼給士兵們發犒賞的事情，張公公身為監軍，此事責無旁貸！”
張永嚷嚷道：“沈大人，你這是在為難咱家吧？這封閉的土木堡，連女人都沒的賞賜，還有何好賜予的……給銀子管用嗎？那些將士又不傻！”
沈溪懶得跟張永爭辯什麼，張永現在是破罐子破摔，身為太監無牽無掛，大不了投降了事，他可沒那麼多時間跟張永耗。
沈溪起身出了指揮所大門，頂著嚴寒到城裡城外各處巡視，一方面是檢查防禦和備戰狀況，另一方面則是慰問士兵。
沈溪以往出城時，身邊還會帶上一堆親衛，既可以當保鏢，如果發現問題還可以充當傳令兵，但到了現在，他已經沒那麼多講究了，甚至到城外戰壕巡查，都只帶上一兩個人，如果遇到什麼緊急事情，將人遣走，只剩下一人獨行。
沈溪在視察的時候，從來不擺他二品大員的架子，那些個大頭兵剛開始只知道自己的主帥是個十七歲的少年郎，但隨著沈溪在各處走得頻繁，長久下來沒有不認識他的。
沈溪自己絲毫也沒有尊卑有序的觀念，很快就與廣大官兵打成一片，到了吃飯的時間，便跟士兵們坐下來一起吃，噓寒問暖，並非是那種簡單敷衍式的問詢，而是會問到點子上，為官兵帶來實際的好處，比如說從城內調撥飲用水、保暖衣物或者是乾糧等等。(未完待續……)