皇家多了個公主，朱厚照添了個妹妹，可這一切，對身在前往榆林衛征途上的沈溪來說，沒有任何關係。
沈溪在離開京城後，壓根兒就沒去想過張皇后是生兒子還是生女兒的問題，軍中之事已令他焦頭爛額……沈溪所率六千兵馬，還沒開到居庸關，軍中上下就開始跟他鬧情緒討要犒賞。
京營兵有個很臭的毛病，就是欺軟怕硬，覺得沈溪毛頭小子一個，應該沒什麼帶兵經驗，每每在沈溪面前耀武揚威，甚至拿出“你不給犒賞我們就不走”的態度，企圖讓沈溪屈服，如此犒賞拿到手後，只要一出關他們就可以當逃兵。
別說沈溪這一路上所帶家當都是朝廷摳出來給他的，沒有多餘的銀錢，就算有，他也不打算給。
大軍出征，戰場上寸功未得，就想要犒賞，美其名曰鼓舞士氣，其實就是要挾，沈溪自問對於駕馭軍隊有些經驗，怎麼可能落進這些京營孬兵的圈套？
“……大人，不是我們非要給您找麻煩，實在是下面的將士不好應付，所以大人還是遂了將士們的心願，無論多少，先意思一下，待回頭立下軍功再補上一份，如此面子上也過得去不是？”
跟隨沈溪出征的幾位京營把總，其實就是千戶，正統十四年京營改製為團營後新出現的官位。這些個把總顯得“通情達理”，差點兒就要說，大人您沒銀錢可以給我們打欠條，我們拿了欠條一拍屁股回京，到您府上討債去。
沈溪發覺自己帶的不是去打仗的兵，而是帶了一群債主，債主們態度堅決，不見兔子不撒鷹，不給錢休想讓我們挪窩。
居庸關就在眼前，但我們就是不去，你能奈我何？
以前沈溪身邊總有幾個貼心人商量一下，現在他孤家寡人一個，連說話的人都沒有，幾個把總過來請願，被沈溪直接擺擺手屏退。沈溪沒說給，也沒說不給，態度是“我很累了，這事押後再談”。
居庸關前，沈溪愣是駐兵兩日不動，這還是在京城多番催促的情況下所做決定。
沈溪不急，軍中將士更不急了。
本來這群京營兵就不想去西北送死，現在犒賞沒領到手，大軍按兵不動罪責在統帥，與他們沒有關係。
原本沈溪想趁著大軍休整時，調查一下關外的情況，後來發現知道了也是徒勞，從之前獲得的零星情報看，韃靼人在攻陷榆林衛後，大明各鎮邊軍已全線龜縮於城塞中駐守，偶爾有零星交戰那也是以大明邊軍慘敗告終。
從居庸關到榆林衛這段路，處處都有上報出現韃靼人的遊騎，至於韃靼人中軍在何處，沈溪不知道，也不想搞知道，因為就算知道他也不可能帶兵正面作戰，除非他活膩了。
之前一直跟沈溪強調發犒賞重要性的京營把總胡嵩躍見沈溪不著急，他這樣在軍中有些資歷對未來還有覬覦的軍將反倒急了。
八月二十二當晚，胡嵩躍帶了麾下幾名指揮和領隊官請見沈溪，但沈溪似乎不想跟他多廢話，讓親衛守在中軍大帳門口，拒不見人。
胡嵩躍幾次三番請見，沈溪被騷擾煩了，終於鬆了口。
胡嵩躍終於在中軍大帳見到沈溪本人，發現沈溪悠然自得，手上拿著書卷，躺在可摺疊的逍遙椅上看書。
胡嵩躍等幾個軍中高層早就聽說沈溪是個夜貓子，向來的習慣就是晚上熬夜到三更，白天很晚起來，行軍途中基本躲在馬車裡睡大覺。
“大人，您不準備跟北夷打仗？”
胡嵩躍雖是團營把總，但只是世襲軍戶出身，最多識幾個字，至於說話則是一股濃重的秦腔，應該是關中過來的。
京營中有地方輪調兵馬，沈溪並不覺得稀奇，他聽得懂對方的關中口音，但卻不想理會，連書卷都沒放下，冷聲道：
“胡將軍還是回去早些歇息吧，等過幾日，朝廷催促公文下來，本帥再考慮是否出居庸關！”
“那犒賞……”
胡嵩躍聽沈溪的意思是之後依然會開拔出內長城，立即蹬鼻子上臉，又提出犒賞之事。
沈溪道：“你們說過了，軍中將士沒有拿到犒賞，就無與北夷交戰之心，既無心，那為什麼要出關送死？”
“這居庸關內暫且安寧，即便有北夷小股馬隊，那也是形單影隻，只需擒殺他十個八個，將首級送回京城便可交差！”
作為一個皇帝欽命委派的延綏巡撫，手上執掌六千兵馬，擁有王命旗牌可以先斬後奏，沈溪居然自己先打起了退堂鼓，這是胡嵩躍無論如何也沒想到的事情。
自土木堡之變後，京營兵便少有涉入邊關戰事，畢竟邊軍和京營是截然不同的體系，京營兵怕死是知道力不能及，不想做無謂的犧牲，而沈溪作為統軍的文臣，也這麼怕死，雖在胡嵩躍預想中，但卻未料到沈溪會把話說得如此直接。
就好像避戰多麼地天經地義，非常光彩似的。
如果換作以前，胡嵩躍或許會直接斥罵沈溪這種“誤國”行為，但現在他自己沒那底氣，因為他壓根兒就未打算跟沈溪去西北闖出什麼名堂來。
“大人，有些事可以轉圜一二，軍中將士……其實也挺好說話的！”胡嵩躍明顯想給雙方一個臺階下，大概意思是讓沈溪先“意思一下”。
沈溪抬手製止：“凡事按照規矩來辦就好，不給犒賞就不去邊關是你們親口說的，朝廷追責下來自然有本官責任，與爾等無關。指不定十天半個月以後，朝廷便會另派他人來率領兵馬，或者將我大軍調回京城戍衛，所以……胡將軍早些休息，別累著了！”
胡嵩躍無話可說，悻悻地出了中軍大帳，來到外面，不但自己麾下的指揮和領隊官迎上前來，別的把總也過來詢問情況。
胡嵩躍將大致情況一說，在場之人皆都惱怒異常。
沈溪不發犒賞，士兵已有怨言，因為正是他們這些將領先給士兵做出承諾統軍主帥會先下發好處，現在沒實現，食言的並非是沈溪而是他們。
“老胡，你說沈軍門這是怎麼回事？軍中運送的錢糧可不少，隨便分潤點兒，讓士兵們有幾錢銀子傍身，出塞膽氣也足一些，豈非好事？”另一個把總劉序說道。
“跟我說這些頂什麼用，跟沈軍門說去，沈軍門可就在中軍大帳裡面。”
胡嵩躍現在想到沈溪就發愁，這是個他對付不了的年輕官員，還是皇帝身邊極為寵信之臣，他們不敢隨便亂來，只能在暗地裡商量對策，應付沈溪“霸權”。
把總朱烈道：“我看也別理會這沈軍門了，他多半是不想出錢，故意跟我們耗著，看看誰先撐不住。連他自己不也說了，朝廷要追責，那是他的責任，與我等何干？現在是他自己不肯帶我們出關，最好我們上書朝廷告他一狀，把事情坐實，如此就算他回頭反咬我們一口，那也沒轍！”
“好！”
幾位把總都很贊同這提議，紛紛回去寫密信告沈溪的“御狀”，但他們忽略了一個問題，他們要告御狀必須要走監軍太監張永這一關，而張永卻似乎對沈溪駐兵居庸關內的做法並未有反對意見。
少了張永支持，一干軍將最多隻能發發牢騷，或者繼續跟沈溪對著幹。想把沈溪的“劣跡”上報，基本沒什麼機會，除非是走戰報的路線，直接送往內閣，可幾個千戶並非是軍中主帥，一切還得聽命沈溪。
朱烈無可奈何之下，發狠話道：“再多留兩日，我敢保沈軍門一定下令拔寨起營，那時我們不動便可！不見犒賞，居庸關絕對不出，這是規矩，若誰先違背，別說以後沒交情可言！”
……
……
八月二十三，軍中風平浪靜。
八月二十四，沈溪仍舊無下令出兵的打算，反倒是朝廷催促的公函接踵而至，這些公函都被沈溪放到一邊。
八月二十四晚上，軍中幾個把總和下面的指揮終於忍不住，聯合起來到中軍大帳找沈溪討要說法。
胡嵩躍問道：“大人為何不帶兵馬出居庸關？”
沈溪反問：“諸位願意跟隨本官出居庸關與北夷一戰？”
胡嵩躍道：“除非大人先發犒賞！”
“那就是了，本官沒錢給你們，你們就不用出塞去交戰，只管在這裡守著，等到北夷幾時撤了，我們過去接收疆土便可！”沈溪一臉無所謂的態度。
如果不是沈溪是文官，還是擁有先斬後奏權利的延綏巡撫這種封疆大吏，在場這些軍將非鬧譁變不可，但現在他們就得好好掂量一下了，沈溪到底能不能得罪？最後的答案自然是……惹不起這沈軍門！
明擺著的事情，天子近臣，跟朝中權貴走得近，就算出事背後也有人兜著，而他們在朝中沒有根基，出事後倒黴的一定是他們。
朱烈問道：“沈軍門，這北夷不知幾時退卻，若朝廷追究我等怠慢軍機之罪，當如何？”
“該如何便如何，若朝廷追究，就算要殺頭，那也是本官的事情，爾等最多挨一頓板子，養好傷又是一條好漢，總比出居庸關送死強。這會兒三邊和大同、宣府的將士指不定如何羨慕我們……從明日開始，未來十幾天內，多接收些殘兵敗寇就是！”
沈溪簡簡單單就將之後一段時間的差事安排下來。
胡嵩躍氣沖沖地說道：“大人氣度非凡，我等佩服，不過大人還是先掂量清楚，如今拿出一點錢來犒賞三軍，就能令全軍上下為您賣命，何必要在這裡坐吃山空？據末將所知，軍中錢糧並不能支撐多少時日……”
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