其實沈溪並不需要江櫟唯提供什麼口供，他讓玉娘去給江櫟唯“機會”，江櫟唯自己不懂得把握，那就怨不得他了。
等再開堂審案時，江櫟唯赫然發現，被他秘密轉移到城外準備押解京城然後半路“處理”掉的幾名惠州府官員，均已被提上堂。這也就意味著，他沒了利用價值，就算現在坦白，似乎也只能讓沈溪加他一條“濫用私刑屈打成招”的罪名，殺他更加有理有據。
江櫟唯正要對沈溪僭越拿人的事提出抗議，身後已有官兵用麻布將他的嘴堵上，嘴裡還罵咧咧地說：“也不看看這裡是什麼地方，犯了事還想咆哮公堂？只有沈大人準允才可以！”
江櫟唯欲哭無淚，如今事情遠遠超出他的估計，擺明沈溪設下圈套害他。他怒視玉娘，將之前去勸說他“回頭是岸”的玉娘當成沈溪的幫兇，玉娘面對江櫟唯的怒目相向只能無奈苦笑。
“督撫老爺，草民有罪，草民之前給知府老爺送了五百兩銀子……”見到沈溪從內堂出來，府衙大堂裡跪著的士紳以及大商賈緊忙告罪。
七嘴八舌，公堂上異常嘈雜！
沈溪“啪”地拍了一下驚堂木，怒道：“即便有罪，也要待本官審問罪人後再說話，先押到後堂去！”
本來人被押送後堂，基本算是濫用私刑的信號。
在明鏡高懸的大堂上或許要顧忌圍觀民眾，無法亂來，到了後堂打死打殘都是有可能的，何況知府衙門的後院有地牢，那裡面刑具更是齊全。
可對於在場的士紳和大商賈來說，卻巴不得去後堂，趕早不趕晚，能進後堂說明自己的請罪會被督撫大人原諒，且後堂是個能暗中進行操作的好地方，多給這位年輕的督撫大人送點兒禮，指不定自己就沒罪，家族也能得到保全。
就在這些人打著如意算盤時，充當衙役的士卒已經過來，一名官兵押解一人，不是從正堂和後堂的門穿過，而是從大堂外面的月門走。
按照慣例，如果是從側院黑燈瞎火的地方走，非常容易被暴揍一頓，士紳和大商賈對於衙差押人的規矩幾乎都懂，知道到了沒人的地方非常容易捱揍，只有把好處送上才能讓皮肉少受些苦。
但他們又錯估了，這次押送他們的是公事公辦的正規軍人，這些老兵油子或許在戰場上會懈怠，但卻不敢在沈溪眼皮底下毆打士紳和大商賈。
士紳中多數都出身書香門第，那些商賈也幾乎人人會讀書識字。武人雖然對文官不屑，但在重文輕武的時代大背景下，他們在文人面前仍舊有自卑感，也更佩服那些有本事的文人或者文官。
這也是三軍上下對沈溪信奉至極的原因，因為沈溪具有他們所不具備的智慧和謀略，無關歲數長幼。
但文人之間就非常講究論資排輩了，見到之後先問師承，再問出身，至於本身的才學和見識反而放在最末。
沈溪讓人將知府衙門的官員都押送上來，將眾人所寫“供狀”和“檢舉書”整理後拿到手上，其中只有部分官員願意出來指證，說明宋鄺除了有貪贓的罪行外，還罔顧朝廷法度與賊匪勾連、殺良冒功的大罪。
沈溪也不說誰檢舉誰沒檢舉，微微點頭：“這些供狀，本官很滿意，凡檢舉犯官宋鄺者，本官一概不予追究，革職留任，以觀後效。至於那些知罪不改者，與宋鄺同罪，皆問斬抄家……”
“大人，下官願意認罪，揭發宋知府殺良民以充盜匪，與朝廷表功……”
聽到後果如此嚴重，那些沒指證的官員嚇得臉都白了。
這個時候，他們也不管是否會得罪人了，這會兒保命最重要，既然已經有人出來檢舉宋鄺，那宋鄺貪贓枉法、殺良冒功的罪名就算落實，出來檢舉的屁事沒有，不檢舉的就要與宋鄺陪葬，這是他們最不願見到的結果。
四十多歲的惠州府通判聲嘶力竭地叫道：“大人，下官願意檢舉犯官宋鄺。”
沒在供狀上老實交代的人這會兒全都心慌不已，那些提前認罪指證的官員則暗自慶幸。大堂內下跪磕頭的官員非常多，荊越見狀怒喝一聲：“不得喧譁，否則殺威棍伺候！”
這會兒連命都快沒了，還管什麼殺威棍？官員爭相求饒的聲音越發地淒厲慘烈。
沈溪道：“本官一向賞罰分明，供罪有早晚前後，後供罪者，雖幡然悔悟但其心叵測，死罪可免活罪難饒，一律先杖打五十！”
沈溪把沒有據實交待的官員供狀挑出來，交給荊越，荊越每喊一名官員，那官員出來不是求饒，而是謝恩：“謝大人，謝大人……”
被打五十棍子還似乎很光榮，這在旁人看來非常難以理解，只有當事者才明白，可以通過屁股受罪的方式來換自己和全家人的安寧，千值萬值。
沈溪所說的“賞罰分明”，也為這些官員所接受，之前猶豫不決才未把握住免罪的機會，現在能保住命就屬不易，至於屁股是否被打開花已無關緊要。
大堂前面的院子裡，圍觀百姓自動讓開一塊空地，就見這些官員輪番捱打，那邊還在行刑，沈溪這邊已經開始審問隋築等人。
這些被錦衣衛拘押的惠州府官員，本來就是為宋鄺陷害，雖然他們自己屁股也不那麼幹淨，但跟沈溪的立場一樣，要置宋鄺於死地，以免打蛇不死反受其害，因此這些人提供的罪證更加詳盡。
有了這些人的口供，幾時殺了多少人，跟朝廷報瞭如何的功勞，朝廷賞賜之物如何分配，利益關係等等，皆都一目瞭然。
宋鄺在惠州任上三年，殺害普通百姓多達三百六十九人，其中有不少婦孺，而這一切不過是為了讓他頭上的烏紗帽變得穩固，有機會升遷，同時能以剿匪的名義，從朝廷得到獎賞，從士紳和商家那裡徵集錢糧，可以養更多的女人。
……
……
玉娘花了近一年時間都沒搞定的案子，被沈溪一個晚上便審結，而且證據確鑿。
最後，沈溪一拍驚堂木，厲聲道：“罪臣宋鄺、胡楚等人貪贓枉法，殺平民趙四、孫坤、劉富貴等人，以良冒匪，罪大惡極，如今本官將此案審結，據實以陳，明日正午於街市口，連同象頭山賊匪二十五人，斬首示眾！”
“宋鄺家產抄沒，妻妾外宅問明來路，發路銀歸鄉，明日午時三刻，本官親自監督問斬！”
“威武！”
兩旁充當衙役的官兵的號子喊得更加賣力。
被定了死罪的宋鄺還想斥責沈溪濫用職權，草菅人命，但士兵已經不給他說話的機會，將他的頭死死按在地上，就好像馬上要動刀斧手一般。
圍觀百姓發出巨大的歡呼聲，他們眼中的公堂是最神聖的地方，沈溪定下宋鄺有罪，還有那麼多人鼎證，連賊匪自己都承認，由不得宋鄺狡辯。
一個惡貫滿盈的贓官，在地方上為惡多年，如今被朝廷正三品欽差大人定下死罪，在百姓看來非常解恨，百姓恨不能上去活剝宋鄺的皮，生啖他身上的肉。
而沈溪，正好需要宋鄺等人的人頭來為此番出征祭旗。
“退堂！”
沈溪高喝一聲，站起身，還沒等他進到內堂，外面已經是一片讚美之聲。
“沈大人公正廉明啊。”
“沈大人乃是包青天在世。”
“沈大人為我大明第一功臣……”
沈溪沒去理會這些溢美之詞，他知道百姓最容易被輿論蠱惑，以前宋鄺在公堂上收黑錢定良民死罪，圍觀百姓所喊也不過如此。
進到內堂，玉娘行禮道：“沈大人一路辛勞，卻能為惠州地方百姓做主，奴家佩服。”
沈溪坐下來，笑道：“外面那麼多稱頌之言，卻只有玉當家的這句話說得最中聽。本官這幾日為了平匪和斷案，可真是連一個囫圇覺都沒睡好。”
玉娘這才知道看似輕鬆的沈溪，其實用了極大的精力來調查案子，並且抽絲剝繭，最後再利用宋鄺貪汙受賄為突破口，一舉將惠州地方几年來殺良冒功的案子查了個水落石出。
“沈大人，您既然累了，應早些休息，明日還要監斬……”玉娘提醒道。
沈溪抬手打斷玉孃的話：“不可，宋鄺的案子雖然審結，但必須做到善始善終，尚且還有地方士紳和商賈未曾過問！”
玉娘暗自揣度，難道沈溪也要跟宋鄺一樣，向地方士紳和商賈伸手要錢？
沈溪好像知道玉娘心中所想，讓玉娘跟他往後院去。
那些士紳和商賈見到沈溪，皆都下跪表示願意作證，他們不知前面大堂已將案子審結，連髒銀也全都充公。
熊熊火把之下，沈溪滿臉堅毅之色，朗聲說道：“本官言出必行，凡坦白者一律從寬免罪，之後本官會派人查問行賄之人，若有藏匿隱瞞者，一律抄家發配！”
玉娘聽到沈溪這話，身體不由一個激靈。
在她心中，對於“抄家”是有陰影的，因為正是抄家讓她變成罪籍，令她淪落風塵漂泊這麼多年仍舊是孤家寡人。
後院的士紳和商賈這時才鬆了口大氣，沈溪說饒恕他們的罪過，那就是說他們自己和家人安全了，但那些沒來認罪的家族可就要倒大黴。沈溪對荊越吩咐道：“立即翻閱卷宗，但凡有行賄六十貫以上者，一律派兵抄家！”
荊越領命道：“是，大人！”
官兵全副武裝，一支支被派了出去……只要在卷宗中查到城裡那些士紳家族行賄而未來檢舉，一律被抄家問罪。(未完待續。)