弘治十五年開春後，兩件事被人們所熱議。
一個是壬戌年的殿試，一個則是《大明會典》成書。
沈溪並未親身參與這次會試和殿試中去，以他的官職和資歷，也沒資格擔任殿試讀卷官，不過身為三名閣臣之一的謝遷則不出意外地做了殿試讀卷官。
《大明會典》成書，跟沈溪有著密切的關係，因為沈溪是《大明會典》的纂修官之一，而且他的功績相對排前，得益於他對於洪武末、永樂初的典章制度的撰寫，連弘治皇帝都不能否認其在纂修官中的地位。
不是沈溪的話，很多內容將被歷史淹沒，不存於世。
朝廷正式的頒賞沒有出來，不過看情況，應該會等殿試結束、新科進士的名單出來之後，再行頒賞。
但吏部、禮部和翰林院三方，已經在擬定有功人員的嘉獎晉升名單，呈遞弘治皇帝御覽，由朱佑樘親自批覆。
弘治皇帝大病初癒，雖然身體狀況大不如前，但好歹能親自處理政務了。
弘治皇帝有意大肆犒賞《大明會典》的修撰人員，除了彰顯朝廷對於規範典章制度的重視，也是想借此升遷一批官員，為太子成年後臨朝輔政，甚至太子將來登基執政打好堅實的基礎。
吏部、禮部和翰林院擬定的功勳名冊和嘉獎方案中，對於官員的升遷幅度不大，弘治皇帝直接給打了回去，讓三衙門重新擬定，一時愁煞人。甚至吏部尚書馬文升這樣經驗豐富的老臣，都不知弘治皇帝是嫌升遷幅度太大，還是太小，亦或許是有某些人不該出現在嘉獎名單之中？
關於弘治皇帝為什麼要把功勞簿給打回來，一時間眾說紛紜。
翰林院如今的掌舵人是翰林學士梁儲，禮部的掌舵人是禮部尚書傅瀚，吏部的掌舵人是吏部尚書馬文升，三人都不知該如何是好，最後請示馬文升之後，由馬文升親自進宮面聖，準備問個究竟。
結果，弘治皇帝卻以身體不適為由，並未賜見。
實在沒辦法了，馬文升只能到內閣，跟大學士李東陽和謝遷商量。
本來這種事問首輔劉健最好不過，可這會兒劉公身體不太好，做事糊塗，問他什麼都是答非所問。
馬文升歲數比劉健還要年長一些，他明白劉健是故意推諉，涉及到論功請賞的問題，劉健不想過多幹涉皇帝和臣下的意思，所以劉健選擇了不管不問。
馬文升找到李東陽和謝遷，在朝廷頂級文臣中，五十出頭的李東陽和謝遷都是屬於“少壯派”，他們的意見至關重要。
但李東陽和謝遷的觀點卻截然不同。
李東陽認為應該是奏摺中論功請賞的官員數量太大，翰林體系下可沒那麼多官職供升遷，所以弘治皇帝打回來重新擬定。
謝遷的意見則恰好相反。
謝遷認為應該再增加一些有功人員的名單，最好把翰林體系中所有參與修書的人都名列其中，每人最少都官升一等。
馬文升沒說什麼，李東陽和謝遷反倒先爭吵起來，私下裡的至交好友，居然因為揣摩皇帝的心意而爭了個面紅耳赤。
本來謝遷沒資格跟李東陽爭辯什麼，因為李東陽在輔政大學士中名列第二，他只排第三位，規矩是官大一級壓死人，下屬只能聽從上司的意見。
可這會兒謝遷不服自己是老三，這兩年我做事深得皇帝心意，你說我第三就第三？憑什麼我不能當次輔？
文淵閣內，一旁觀望的馬文升著實無奈。
作為吏部尚書，馬文升算是堂官之首，可如今大明的情況是，內閣大學士的地位逐漸凸顯，連他這個吏部尚書的地位都要遜色閣臣一籌。
偏偏在這件事上，馬文升沒有參與過修書，功勞跟他一點兒關係都沒有，而李東陽和謝遷雖然也沒怎麼參與，但他們掛著總裁官的名號，在最後擬定的有功人員中非得有他們不可，而且絕對是一等一的大功。
本來就不及閣臣的地位，等劉健、李東陽和謝遷再受賞之後，馬文升就更要低人一等了，偏偏現在李東陽和謝遷還在那兒爭論不休。
“兩位閣部，老朽不明所以，還是先回衙與傅尚書商討之後再做決定。”馬文升起身告辭，不管李東陽和謝遷有何反應。
謝遷氣呼呼從文淵閣出來，以前他屬於老奸巨猾、退一步海闊天空的那個，不會主動跟李東陽爭什麼，可在年前主持了一段時間內閣事務後，謝遷有些不甘於人下，居然面對李東陽這樣的好友也會來火氣。
回到家中，正好見到沈溪在書房看書，這才記起之前派人叫沈溪過來商量事情。
謝遷把之前爭論的內容一說，沈溪想了想，回道：“謝閣老，學生不明白這有何好爭的，親自去問陛下的意思不是更好？”
“你倒是說的輕巧，陛下大病初癒，如今極少見外人，若是陛下春秋鼎盛時，哪裡有這麼多事？”
謝遷對李東陽沒發完的火氣，開始往沈溪身上撒，但他也知道這件事跟沈溪無關，並未遷怒。
沈溪道：“連閣老也說陛下如今並非春秋鼎盛，那豈不是說，陛下其實已在為將來的事情謀算？”
謝遷眯著眼想了想，道：“你說的這些，我跟李大學士也談論過，可他始終認為，要嘉獎功勳，首先要立好規矩。一次升遷如此多人，怕是有傷朝廷的體統。”
兩個大學士，都是外人敬仰稱頌的對象，自己卻爭得不可開交，真不知道是誰不顧體統。
“那兩位閣老最後商議的結果呢？”沈溪問道。
謝遷搖頭：“事情與我等無關，本為吏部之職責，有何結果可言？終歸還是要看馬尚書之意。”
為了一件不歸自己管的事情，如此爭論，更加沒有必要了。但沈溪由此也感覺到，謝遷已經不再只是外人印象中那個隨大流的“尤侃侃”，隨著在弘治皇帝心目中地位愈重，謝遷不甘於落在劉健和李東陽之後，這會兒也是努力奮發向上。
沈溪聳了聳肩：“學生身為翰苑之臣，又是受賞之人，不敢過多議論。學生只求最後在受賞者中，有我一份功勞便好。”
這回答，讓謝遷氣憤難平。
他想變著花樣套沈溪的話，可沈溪就是不上當，根本就沒有替他揣度皇帝的意思。
……
……
三月二十，這天時值殿試放榜，又非東宮進講日，沈溪便與蘇通和鄭謙約好，一起去觀放榜，其實是想出來走動一下，喝喝茶，順帶看看春景。
蘇通和鄭謙都不在進士之列，他們看放榜只是跟著湊熱鬧，不過倒是有兩名新晉的福建進士與他二人交好，一起請了過來。
這兩位新科進士對沈溪恭維異常，但年歲似乎大了些，均已年過四十，家境都不錯，一問之下，才知道二人已經考了三四屆會試，今年終於輪到他們金榜題名。
“沈大人，您可知，本屆會試取了三百名貢士，為何殿試時，卻少了一人？”
鄭謙在兩名新科進士面前，也要稱呼沈溪為“沈大人”。換作平時，他稱呼沈溪為“沈諭德”，或者跟蘇通一樣佔便宜，稱呼沈溪為“沈兄弟”、“沈老弟”。
此事沈溪之前也有聽聞，說是三百名貢士當中，最後被刷下去一人，只取了二百九十九名。
至於那倒黴者是誰，為什麼會被刷下去，沈溪就沒打聽到更多消息了。
謝遷作為會試主考官，肯定知道其中秘辛，但沈溪可不想為了這點小事去詢問謝遷。給自己倒了杯茶，沈溪搖頭笑道：“並不知悉。”
蘇通在旁邊接過話茬：“近來倒是不少人風傳，說是三百名貢士之中，有一人得急病而死，但說來奇怪，三百人中缺了誰，卻不得而知。”
沈溪點頭。雖然按照規矩來說，取了多少名貢士，到殿試時是不會刷下來的，但弘治十五年的這屆殿試卻有所不同，殿試前就少了一名貢士，以至於最終參加殿試的人只有二百九十九名。
關於少那一個，有很多種可能，比如說得急病死了，或許是家中直系長輩過世需要回鄉守制，又或者是事後被查出有作弊或者不法的舉動，被剝奪資格。
這種事朝廷一般不會張揚，所以就算外面眾說紛紜，有司衙門也沒有作出任何解釋。
很快，開始傳臚放榜，一個個排名相繼出來。
跟沈溪坐在一起的兩名福建籍新科進士，最後只是列於三甲，看情形要先在六部以及各寺司衙門中苦熬幾年，然後才有機會放任地方官缺。
但他們還有一個機會，就是在殿試放榜後參加翰林院庶吉士的遴選考試，最後會有二十名左右的錄取名額，成為翰林院的庶吉士。
在這屆殿試中，有許多沈溪知道的名人，諸如康海、李廷相、王廷相、孫清、何塘等人。
而孫清作為本屆會試榜眼，年屆十九，跟沈溪一樣屬於“少年得志”，但仔細一比較，跟沈溪還是有些差距。
最出人意表的，卻是會試會元魯鐸不但沒中狀元，甚至連一甲都沒進入，由此可見這次殿試有多殘酷了。
但沈溪還是從報喜的人中，聽到一個熟悉的名字，讓蘇通和鄭謙均感覺有些尷尬……不是別人，正是跟他們算是“舊交”的吳省瑜。
吳省瑜列於二甲第六十五名，算是“進士出身”。
“卻未料，吳大才子居然中了進士，也算年少有為了。”吳省瑜現年十九，跟榜眼孫清同歲。
幾人正說話間，朱起匆匆忙忙上得樓來，興高采烈地說道：“老爺，您快回府上看看，給您升官報喜之人，已經到府邸門口了。”
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