沈溪教給熊孩子一些好玩的東西，為的是把他的心給籠絡住。
想用儒家的道理和世界觀將太子套住的人太多，事實上證明這一套根本就不管用，還是投其所好最實在。
弘治皇帝臥床不起，沈溪必須要好好考慮一下自己的未來，太子別看如今調皮搗蛋惹是生非，要不了幾年就會君臨天下，沈溪還要在熊孩子手底下做事，就算為自己的前途和飯碗著想，也犯不著跟熊孩子置氣。
太子喜歡什麼，提供給他就是，反正自己也沒損失。
果然，這新穎的跳棋引起朱厚照濃厚的興趣，他回去後就開始跟隨侍太監玩這新奇的遊戲，甚至到了廢寢忘食的地步。
為了讓熊孩子盡興，此後沈溪又畫了幾張跳棋棋盤給他，任由其自行選擇，有的跳棋進退比較多，有的則增加一點小花樣，比如說走到哪一格需要回答問題、若回答不出就後退幾步什麼的。
沈溪想的是，能通過寓教於樂的方式，既讓熊孩子玩得過癮，又能教給他一點實用的知識，再好不過。
骰子做好，沈溪讓人給朱厚照送了去，朱厚照見到這麼有趣的東西，立即沉溺其中。
相對於普通跳棋，太子對於大富翁跳棋更加沉迷，這是沈溪設計的最為複雜的一種跳棋。
跳棋的棋盤為四方形，每一方均代表京城最出名的一條街道，街道上有閒置的地基八處，另外還有機會和命運兩個格子。
每個玩家有原始資金兩千兩紋銀，從起點出發後，投的骰子到了空地玩家就可以買下地基，等別人投骰子到了你的地方就要繳納相應的過路費。
第一次購買空白地基為十兩銀子，第二次再次投到自己的地方就可以修房子，房子可以修三層，第一層需要繳納二十兩的建築費，第二層則是五十兩，第三層則需要一百兩，與此對應的是每次對手落腳此處的過路費都會劇增。
玩家如果投到機會和命運的格子，則會隨機抽卡片，這些卡片對應各種突發事件，有獎勵和罰款紋銀多少兩的選項，還會出現生病住醫院和惹上官非坐牢等意外，極大地增加了可玩性。
遊戲最多可容納八人玩耍，每次玩家過起點都會自動獲得百兩紋銀獎勵，直到一方把所有玩家的銀子全部賺到手才算結束。
朱厚照這一玩就上了癮，上別的講官的課時他也在桌子下面自娛自樂。那些講官早就習慣熊孩子的胡鬧，對此視而不見。
二月十八，禮部會試結束，在考場內待了九天的考生走出考棚，蘇通出來第一件事就是拜訪沈溪，找沈溪訴苦。
“沈老弟，你可害苦我了。”蘇通上來便用埋怨的口吻道。
沈溪怔了怔，問道：“我何曾害過仁兄？”
“你之前說過‘學而時習之不亦說乎’，為兄回去之後苦思良久，做文章十數篇，卻未料，最後考的卻是‘有朋自遠方來不亦樂乎’，你且說，這不是害我嗎？”蘇通叫苦不迭。
沈溪笑了笑道：“押題之事，本就做不得準。”
嘴上這麼說，沈溪心裡卻在想，你恐怕不知道連後面三道四書文考題也是出自我之手吧？
蘇通嘆道：“這天下間押題如此準確之人，怕是舍沈老弟外別無他人了。可惜為兄才遜一籌，怕是這次會試又要名落孫山。”
雖然蘇通自負，但他尚有自知之明，知道像禮部會試這種考試，沒真才實學，休想從幾千名舉子中脫穎而出。
“放榜之後蘇兄便回汀州嗎？”沈溪問道。
蘇通訕笑：“為兄恐怕要在京城多盤桓些時日……為兄如今正值壯年，接下來幾次會試都會參加，福建到京城山長水遠，來回不便，為兄想與鄭兄留於京城，免得受那奔波之苦。”
沈溪搖頭：“那蘇兄在汀州的產業……”
“自會有同族之人代為打理，就算為兄回去，對於茶園和田土收成也無多大影響。如今妻妾都已隨我到京，暫且住下。若時來運轉，或許未來一兩屆之內便可中進士……當然，最希望的還是本屆會試杏榜高中啊。”
蘇通對於會試放榜多少有些期待，儘管這種期待看上去極為渺茫。
連蘇通這樣考了兩屆會試的老手心裡都沒底，更別說鄭謙這樣的“初哥”。
“之前曾見到山西布政使司家的吳公子，他對於本次會試倒有幾分自信，卻不知他是否能高中。若他金榜題名，怕是會前來拜訪沈老弟，到時候沈老弟不計前嫌才是。”蘇通竟然幫吳省瑜說和起來。
沈溪笑著點頭，他跟吳省瑜之間並無深仇大恨，最多是被對方妒忌。
歷史上可沒聽說過有吳省瑜這號人，沈溪心想，此人或許壓根兒就沒中過進士，碌碌無為一生。
……
……
二月下旬，沈溪從吏部衙門拿到本次吏部考核的時間排表。
因為參加吏部考核的人較多，人需要分批次前去。
考核一共分幾個步驟，有兩樣東西需要參加考核的官員自行準備，其一是個人履歷表，包括祖籍三代，參加科舉考試的過程，為官的經歷，最重要的是把如今做的差事寫下來。
第二則是根據如今所供職的差事，寫一道奏本，對於自己的公事進行階段性總結，也可以在奏本中針砭時弊，提出一些切實可行的辦法來改變一些陳年陋習。
除了應考核的官員自備的兩項，吏部也會根據應考核官員的履歷和奏本，適當出一道或者兩道考題，類似於策問的性質，對應考核的官員進行一次筆試。
到時候沈溪只需把考題答出來上交，吏部便會根據沈溪平日在詹事府的表現，由其直屬上司對沈溪的日常表現作出評價，作出沈溪是否通過考核，是否加官進爵，是否為沈溪的直系女性親屬敕封誥命等決策。
每個進士的第一個三年考評，都是為官以來的頭等大事。
進士在朝廷各衙門觀政，結束後有的被委派了差事，有的則屬於掛職狀態，就等著三年考評結束後正式放任官缺。
沈溪算是其中最幸運的一個，他是狀元出身，三年間已從翰林修撰，晉升為詹事府右春坊右諭德，兼翰林院侍講，東宮講官，日講官。換了別人，就算是九年考評得上等，也升不到沈溪如此高度。
在一些人看來，這次三年考評對於旁人來說非常重要，而對於沈溪來說只是走個過場，因為沈溪這般年歲已到了這等官職，明顯屬於升無可升。
同樣是狀元的王華，經過二十幾年的打拼，如今才是右庶子，沈溪再升的話就得跟王華平起平坐，朝廷的公平和法度何在？
二月二十六，沈溪帶著自己準備好的履歷和奏本到了吏部衙門。
這天與沈溪一同到吏部參加考評的官員，多數都是己未科進士，沈溪認識的人中包括孫緒、王守仁和倫文敘，同年進士坐下來，自然有很多話說。
幾個人中，沈溪算是混得最好的那個。
王守仁雖然沒進翰林院，但他的品秩卻是僅次於沈溪的存在，如今在兵部擔任員外郎，跟沈溪一樣是從五品。
但不同的是，沈溪是翰林官，他的這個員外郎的從五品就顯得有些微不足道了。
至於孫緒和倫文敘，一個在戶部供差，一個在翰林院做編修，這三年都是碌碌無為，就等著三年考評後看看能否得到升遷。
“沈諭德，聽聞你掛職編修《大明會典》，眼下《會典》即將成書，要不了多久你恐怕又會加官進爵，到時候你可別忘了我等啊。”孫緒半開玩笑地說了一句，雖然有恭維的成分，倒是一句大實話。
《大明會典》是弘治朝官方編書中最重要的成績，只要成書，參與編書之人都會得到提升，而沈溪掛的是《大明會典》纂修官職務，僅次於總裁官、副總裁官，比之下面那些編修、編撰等等，功勞要大許多，只要書一成，沈溪升官幾乎跑不掉。
“哪裡哪裡。”
沈溪謙虛地說道，“我入官場不到三年，不敢再有奢求。”
孫緒笑道：“這兩年你與伯安兄東奔西走，為我大明建功立業，讓我等好生羨慕，能者多勞，朝廷一向賞罰分明，沈諭德晉升，也是眾望所歸。”
沈溪暗想，眾望所歸？
別是你們都想著讓我早點兒倒黴吧！
我一年兩升的時候別人就在背後戳脊梁骨，現在要是再來個三年三升，你們還不剝了我的皮？
“不敢不敢，如今在下負責教授太子學問，《會典》中並無太大建樹，倒是伯疇兄居功至偉。”
沈溪趕緊讓旁人把目標轉向一直不說話的倫文敘。
此時的倫文敘，臉上多有無奈。
在他考中進士當官前，走到哪兒都是大儒，備受尊崇，可當了官之後，反倒庸碌無為，旁人見到他只是把他當成翰林院打雜的，雖然他在編書中勤勤懇懇，最後功勞卻沒落下多少，眼下要不是沈溪提及，就連這幾個同年好友都把他給忘到了一旁。
經過沈溪的提醒，孫緒也意識到“厚此薄彼”，對倫文敘恭維幾聲。沈溪笑道：“誠甫兄此番考評之後，應該會晉升主事了吧？”
聽沈溪提到自己，孫緒笑起來，擺手道：“不敢奢求，只希望能留在京城，不至外放。”
以孫緒的官職，現在最尷尬的一點就是尚存在留京和外放兩種可能性。
留在京城，或許可以直接晉升為正六品的主事，到那時候再外放，就會在正六品的官職上加三到五等，直接就可以從布政使司的從四品左右參議做起。
但若是沒晉升為主事便直接外放，很可能是外放到知縣的官缺，雖然去的有很大幾率是富庶縣，但也只是個七品官，好點兒的話，或許能放個正六品的府通判，或者從五品的知州，都等於是遠離直接晉升高位的機會。
所以對於孫緒這樣在六部供職的人來說，這次考核事關重大。
反倒沈溪因為升無可升，對這次考評不那麼在意。
翰林官，尤其是詹事府掛東宮講官、日講官銜的，但凡從京城外調，就算是獲罪外調，也起碼是加三等，沈溪是從五品，加三等就是正四品，可以直接做知府。
而若非落罪外調，屬於正常調任地方的話，基本是加五等，那沈溪到了地方就直接是正三品的大員。
能當的官，基本是按察使司按察使，正三品，負責一省刑獄。或者是從三品的布政使司左右參政，是為布政使司布政使的副官，相當於後世的省委常委。
看起來沈溪在翰林院中是混吃等死，但其實旁人見到他都羨慕得不得了。
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