隨著惠孃的“死”，汀州商會、福建同鄉會和車馬幫的生意都停了，連之前沈溪整合京城馬車行的計劃也不得不暫時罷手。
正是風聲緊的時候，朝廷對民間資本掠奪太甚，沈溪又在拯救惠娘時花費了不少銀子，連僅存的那點兒家底都快被掏空了，以至於以後還要不要維繫商業運作，沈溪都沒了以往的底氣。
轉眼十月也過去了，鄉試的事情早已告一段落，連惠孃的尾七也已燒完，靈堂撤了，這會兒周氏即將回到京城。
尹家人早在九月中旬便抵達京城，一家老小暫時沒個落腳的地方，就住到了謝府對面戶部發還的陸家大宅裡。
尹家到京的人不多，除了尹文的祖母、父母之外，還有尹文一個正在襁褓中的弟弟，尹家產業沒了，出獄後分了家，尹文這邊有著落，尹夫人便帶著兒子、兒媳過來投奔沈溪，希望能得到沈溪的庇護。
物是人非，這是沈溪最直觀的感受。
想到當初在白馬河畔跟尹掌櫃有說有笑，轉眼間人已經不在了，倒是尹文已經成為他後宅不可或缺的一部分。
那日沈溪帶著尹文去看祖母和父母，尹文高興地不得了，到了老人家面前，手一直拉著沈溪，好像在說，我帶我的相公回孃家啦。
尹文的父親是個憨厚的男人，跟沈明鈞有些相似，尹文的母親沒太多見識，不像周氏那樣張揚。
沈溪在尹家吃過晚飯，本要留下尹文，陪她的家人住上一晚，可小妮子死死地拉著沈溪，希望沈溪能留下。
“沈大人，把小文帶回去吧。”
尹夫人臉上露出寬慰的笑容，“這丫頭好福氣，有大人的疼惜，以後逢年過節的……讓我們看看她就行了。”
尹文原本清澈明亮的大眼睛裡瞬間浮現一抹迷茫，不明白為什麼自己都喜歡的人無法生活在一起。
沈溪笑著問道：“小文，跟我走還是留下？”
“呃？”
尹文撅著嘴，想了想道，“一起走吧。”
尹文逗弄了一下弟弟，然後才依依不捨跟沈溪離開。
到了馬車上，小妮子用手死死攬著沈溪，越是失而復得，越讓小妮子明白擁有的珍貴，她對沈溪的依戀發自本心，她不明白別的，只知道跟沈溪在一起就很快樂，有一種莫名的安全感。
至於諸如爭寵又或者將來自己在沈家的地位，尹文是不會在意的。
……
……
冬月初四，京城大雪。
這是入冬後下的第二場雪。
時值小冰河期，氣候反常，通常十月上旬開始，京城便會受寒潮影響開始下雪，如今到冬月才下第二場雪，已經算是比較晚了。
這天是沈明鈞夫婦回京城的日子。
沈溪提前派了宋小城等人出城迎接，這天適逢沈溪到東宮進講，他裹著厚重的冬裝，踩在蓋過靴面的積雪上，與靳貴等中允官以及侍從一起往擷芳殿而去。
“王庶子從南京回來了，明日要設宴款待同僚，沈兄弟可有收到邀請？”走著走著，靳貴突然問了一句。
“之前一直沒碰到他人！”
沈溪也聽說了王華由應天府主考完應天府鄉試回京的消息，他帶著稍許遺憾道：“我怕是沒時間參加宴請，家父、家母剛從祖籍過來，這幾天家裡會忙一些。到時候靳兄幫忙說一聲，替我道個歉。”
靳貴笑著點頭表示理解。
閒話間，二人一起來到擷芳殿外，一些太監正在清掃積雪，不過因為大雪還在下，這邊剛清理出來，後面又被雪花給覆蓋了。
大明皇宮，宮女和太監數量遠超其他朝代，這便造成機構臃腫、人手過剩的問題，朝廷要養活那麼多太監和宮女，而這些人平日卻沒太多事可做，像這種下雪天，正好能讓他們派上用場。
“太子正在休息，幾位先生，請到裡面等候。”
不知不覺間，東宮已經換了侍從，經常露面的劉瑾等人沒再出現，換上了幾個生面孔，但都是皇宮中有品階的老太監。
這些老太監說話很客氣，他們以前都是在二十四監中的冷僻衙門供職，怎麼都看不到出頭之日，如今到太子身邊來服侍，事業算得上是一個極大的飛躍。在他們眼中，東宮講官是很神聖的官職。
朱厚照喜歡偷懶，上課遲到對沈溪和靳貴等人來說已經是屢見不鮮，難得是下雪天，這會兒熊孩子多半在跟太監宮女打雪仗，而非如近侍所說在休息。
“沈諭德，你看這如何是好？”到了擷芳殿，靳貴適時表現出對沈溪這位上官應有的尊敬。
沈溪作為講官，又是單獨進講，有責任勸諫太子讀書，可沈溪在家裡和惠娘那邊兩邊跑，這會兒正感覺有些疲勞，笑著搖了搖頭：“無妨，坐下來等等吧。”
東宮侍從官員不少，但有沈溪發話，於是便坐下來休息。
大約過了一個時辰，朱厚照依然不見蹤跡，沈溪不得已之下，只能到後殿看看熊孩子究竟在做什麼。
等跨過琉璃夢，進入擷芳殿中殿，不由大吃一驚，只見一個宮女衣衫不整從後殿哭泣著跑了出來，殿內還有其他女人的聲音。
朱厚照居然在玩女人？
“太子？”
沈溪正想上前，卻被一名值守太監給攔了下來，沈溪只能高喊一聲，提示他來了。
“幹什麼？本宮病了，今天不上課，出去跟先生說……哈哈哈……”朱厚照張狂的聲音從裡面傳來，還有宮女的哀鳴。
沈溪怒從心頭起。
你這熊孩子，是把我教授的學問學到狗肚子裡去了嗎？讓你有擔當，不是讓你小小年歲玩女人！
話說你才是個沒發育的小屁孩，就算把女人擺在你面前，你又能怎麼樣？
太監正要繼續阻攔，這次沈溪直接便衝了上去，一腳把後殿的殿門給踢開。
頓時，屋子裡鴉雀無聲，卻見朱厚照面前有兩個正整理衣服的宮女，旁邊還有幾個在躲閃。
“你！”
朱厚照身上衣衫倒是挺完整，顯然他還不懂男女之間是怎麼回事，想來這熊孩子如今快滿十二歲了，正是對男女之事懵懵懂懂的時候，對女人有種強烈的好奇心，知其然不知其所以然。
朱厚照玩心正濃，突然被人闖了進來，正要呼喝，等看清楚是沈溪後，他馬上羞慚地低下頭。
沈溪一擺手，屋子裡幾個宮女趕緊收拾好衣服，掩面離開後殿。
“知不知道自己在做什麼？”沈溪怒喝。
朱厚照撅著嘴，一臉不服氣地說道：“我又沒對她們怎樣，只是讓她們解開衣服給我看看嘛……沈先生，這裡好像不是你能進來的吧？”
這會兒的朱厚照，已經不是那不開竅的少年，早已學會了轉移話題，把沈溪對他的責難，轉而變成他對沈溪的質詢。
沈溪道：“我到東宮進講時，需時時刻刻伴隨太子左右，對太子一言一行就行規勸。太子不問早課，進來催促有何不可？”
沈溪的意思，我亂了規矩的前提，是你自己先壞了規矩，我這麼做只是拉你回去聽課。論口才，朱厚照根本沒法跟沈溪相比，此話一出，朱厚照頓時啞口無言。
“上課去！”
沈溪呼喝一聲，但也知道眼前這位不是他兒子，這可是歷史上那個以不正經和胡鬧而聞名於世的正德皇帝。
沈溪跟朱厚照前後腳離開寢殿，還沒到前殿，朱厚照幾步追上前，問道：“先生，您跟我說說吧，我是怎麼來的？”
“你是皇后十月懷胎生下來的。”沈溪回答。
“那就是我母后一個人的事情啊，為什麼母后還要嫁給父皇呢？”朱厚照小臉上一片迷茫。
沈溪打量朱厚照，正色道：“等你長大以後，自然就會明白。”
朱厚照不滿地抗議：“別人都這麼說，可先生跟我說過，有疑問應該努力查明真相才是。所以我想看看她們身上有什麼跟我不同的……嘿，還真被我發現不少……”
“你無論發現什麼，都跟你今天要聽的課沒關係。”沈溪沒好氣地說道。
這熊孩子，越來越為非作歹了，一般人家的孩子到了青春期啟蒙階段，有那心而沒那條件，可這熊孩子，一旦求真，可以為所欲為。本來就是個胡鬧的性子，等到他十三四歲真正明白男女之事後，身邊的女人能少了？
自然界的本能，男人是想俘獲女人，朱厚照身為太子，有著得天獨厚的條件，還喜歡胡攪蠻纏，現在要遏制他的天性，只有一個辦法，就是用道德禮法的枷鎖把他套住，讓他學會修心養性。
但現在看起來，這條路充滿艱難險阻。
“先生，你就告訴我吧……別人都不對我說，若你也是如此，那我晚上還找她們去……我不懂，總會有人懂，或者我能自己研究出來呢。”
朱厚照仗著沈溪不能時刻盯住他，用要挾的口吻道。
這要挾的手段，卻也是沈溪教會他的，目前用到了老師身上。
沈溪無奈地嘆道：“想知道也可以，先老老實實上課，等課業結束後，我自然會對你說明。”
話是這麼說，沈溪心裡卻在犯嘀咕，要是真告訴了熊孩子關於男女之事，這不是變相教|唆他犯|罪嗎？
以熊孩子的性格，知道了肯定會作嘗試，等他明白原來有些事情他還不能做時，就會懷疑人生。
等事情被皇帝、皇后知曉，始作俑者的沈溪可就要面臨嚴厲的懲罰。
教我兒子年紀輕輕去戲弄宮女？
這就是你為人師表的風範？
不過有了沈溪的承諾，熊孩子高興得不得了，他從小就盤桓在心頭的疑問，很快就要有答案，求知慾作祟，令他在課堂上聽講的勁頭十足。
中午吃飯時，靳貴過來向沈溪提醒：“沈兄弟，今天太子好像不太對頭啊。”
“嗯。”
沈溪點了點頭，沒細說。
一個平日裡在課堂上懶散得沒一點兒正形的熊孩子，突然認真聽講，還主動發問，能對頭就怪了！
下午的課剛一結束，朱厚照快速躥到沈溪面前，問道：“沈先生，今天我聽講很認真吧？你是不是該把如何生孩子的事情告訴我？”
這話不偏不倚，正好被靳貴聽到。
靳貴原本已經放下筆，準備收拾東西離開，這會兒立即打起了精神，再次將毛筆蘸上墨汁，同情地看了看沈溪，好像在說，沈兄弟你可別怪我，我的任務就是負責記錄太子的言行起居，你說什麼，我就要記什麼，否則就是瀆職。
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