惠娘不是一個人前來的，還帶著小玉和陸曦兒，她手上提著個籃子，裡面裝著雞蛋、掛麵和一些送坐月子女人常見的禮物。
見到沈溪時，她顯得很拘謹，微微欠身行禮：“民婦見過大人。”
面對這樣一個處處講規矩的惠娘，沈溪無話可說，只能規規矩矩見過禮，口稱“孫姨”，再讓小玉等人扶著她進房去見謝韻兒。
“掌櫃的與以往相比好像有所不同。”朱山在旁邊傻乎乎地撓頭。
沈溪眯著眼打量她一下，問道：“哪裡不同？”
“好像，沒以前那麼愛說話了。”朱山想了想，道，“還有，我曾撞到掌櫃的私下裡偷偷哭泣。老爺，您知道是怎麼回事嗎？”
沈溪心想，多半是惠娘覺得日子過得清苦，想她丈夫了唄。
越是這麼想，沈溪心裡越不是個滋味兒。沈溪發覺自己有些嫉妒陸家死去那位，雖然他壓根兒就沒見過那人長什麼樣，連陸曦兒記憶匯中也沒有父親的印象，所以在林黛“畫娘”的時候，她連“畫爹”的資格都沒有。
眼不見心不煩，沈溪轉身到書房看書去了。過了許久，朱山跑過來通知：“老爺，掌櫃的出來了，說是要走。”
“把人請過來。”
沈溪沒有起身，吩咐了一句。
“老爺，掌櫃的不過來怎麼辦？”朱山臉色有些為難。
沈溪冷聲道：“告訴她，這是我的吩咐，她必須過來。”
“嗯！？”
朱山一臉迷茫，掌櫃的一向高高在上，我這麼去跟她說這些，她會不會罵我？
帶著疑惑，朱山把沈溪的話跟惠娘說了，惠娘臉繃得緊緊的，稍微遲疑後才跟著朱山到書房來見沈溪。
“民婦參見大人。”跟第一面打招呼只是一字之差，但禮數卻大相徑庭，惠娘直接跪下來給沈溪磕頭行禮。
這點沈溪倒是怪不到惠娘，是他拿官威把惠娘強“請”過來的，惠娘擺出民見官的姿態也是應該的。
“小山，你先下去吧，這裡暫時用不上你。”沈溪一擺手道，“出去時記得把門關好，在外面守著，任何人不得靠近。”
“哦。”
朱山趕緊出門，關門的時候非常仔細，人就好像門神一樣站在書房門前。
沈溪站起身走到惠娘面前，作勢要扶她起來，惠娘卻直接挪了挪膝蓋，身子稍微退回去了一些，螓首微頷：“大人請自重。”
真是一句傷人的話！
沈溪又氣又急，他自問此時自己只是抱著親人間相處的態度，並不是想跟惠娘之間發生點兒什麼，可惠娘這種拒人於千里之外的態度，讓他實在難以接受！
難道當了官後，就沒有親情和友情，非要事事這麼客套嗎？
連一點點舊情都不顧惜？
我又不是跟你講男女私情，我們之間本身什麼都沒有發生，我把你當長輩一樣孝敬也不行？
“陸夫人。”
沈溪直接改了稱呼，用嚴肅的語氣做了開頭。
這稱呼果然同樣傷人，惠娘身子稍微滯緩一下，緊繃的臉卻稍微鬆開一些，神情微微有幾分失望。
“嗯……既然陸夫人公事公辦，那本官也不客氣了。”
沈溪轉過頭，回到書桌後面，人不扶了，客氣話也不說了，只是把現在汀州商會的危局告訴惠娘，命令惠娘主動放棄商會的一切活動，“戶部已經做出決定，將之前幾年委派出去的差事全都收回，涉及到京師六百多戶官商，陸夫人便是其中之一。”
“戶部的意思，將原本屬於官商的船隻、人手、貨倉，全都納入戶部管控，至於耗費錢財，一律從戶部調撥。”
惠娘聽到這話，流著淚道：“大人如此說，豈不是說朝廷不顧人死活，生生霸人產業？”
“沒錯，就是霸人產業，而且還冠冕堂皇。”沈溪嚴厲警告，“官字兩個口你也不是不清楚，商會以前在福州的傾覆便是前車之鑑。”
“而且據我所知，這只是第一步，後續還會有更為激烈的舉措出臺……你以為戶部會出很多錢嗎？那些錢不過是半匹紅綃一丈綾，連本來價值的十分之一都沒有，最終還是要由商戶來承擔損失。”
“最可慮的是，那些嗅到腥味的貪官汙吏會羅織罪名，連商戶家與官方無染的產業也會一併抄沒。陸夫人可還要繼續經營下去？”
惠娘不是沒想過這些，她甚至比沈溪更清楚官府的德性。但她聽到沈溪用如此強硬的口吻說出來，她一陣傷心和絕望……你不幫我，卻幫那些財狼心性的贓官說話，我以後經商還有什麼依靠？
“民婦知道了。”
惠娘說到這裡，忍不住嗚咽起來。
“知道就好。”沈溪一臉嚴肅，“本官的意思，限你半月內，將商會名下所有產業都停下，收攏資金到城外置辦田產，此事也就罷了！若不聽勸，官府對陸夫人有所動作，別說本官不伸出援手！”
“民婦遵命……嗚嗚……”
惠娘泣不成聲，沈溪心中疼得厲害，可他卻知道這事兒沒法妥協。
這女人實在太倔了，跟她講道理沒用。沈溪自問自己不過是個從五品的文官，放到地方自然可以當一個土皇帝，但在京城這種地方，但那些權貴真要對付他，跟碾死一隻螞蟻沒什麼兩樣，不說別的，僅僅外戚張氏兄弟，就是他無法逾越的一座大山。
只有讓惠娘明白眼下真實的處境，斷絕她從沈溪那裡得到幫忙的心思，才會讓惠娘徹底死心。
但沈溪知道，這麼做的結果是把自己擺在跟惠孃的對立面，讓惠娘對他徹底失望。
“既然知曉，你且去吧。以後別踏足我家門，本官身在翰苑，東宮之師，不想為人知道與商賈之婦走得太近。”沈溪冷聲道。
“嗯……”
惠娘站起來，並未轉身，而是向後退到門口，差點兒被門檻給絆倒，等人離開房門後，她哭泣的聲音更大了。
沈溪聽到後心如刀絞，一張臉白得嚇人。
“啪！”
沈溪揮起拳頭，狠狠地砸在書桌上，可劇烈的疼痛仍舊不能將心中鬱悶化解分毫。
朱山走了進來，道：“老爺，掌櫃的哭了。”
“我知道。”沈溪厲聲道，“你出去，別打攪我清靜，要是不聽勸，我讓人打你五十大板！”
“發什麼脾氣，我又沒做錯事，老爺，您先在這裡歇著，我去做別的了。”朱山不是個逆來順受的小姑娘，嘟起嘴鬧著小情緒出去了。
離開書房後，朱山第一件事就是把事情告訴謝韻兒，因為她覺得，家裡若是當家的失去理智，必須要把事告訴“二當家”，也就是這個府邸的女主人謝韻兒。
在朱山看來，家裡除了沈溪有本事，其次就是謝韻兒這個主母。
等傍晚吃飯時，謝韻兒關切地問道：“相公，您跟掌櫃的說了什麼，讓她傷心而去？”
沈溪瞥了眼默不作聲的朱山，這才道：“韻兒，你不會覺得為夫欺負了她吧？”
“相公，妾身跟您說正經話呢。”謝韻兒嬌嗔。
“其實說實話，真是為夫欺負了她，不過……卻是為了她好。”沈溪把事情說明了一下，等說完，謝韻兒對沈溪是非常理解，因為她也贊同惠娘是個冥頑不靈的女人。
惠娘對她好，她能理解，可若是惠娘永遠都捨己為人，絲毫也不顧及自己和身邊人的安危，謝韻兒只能替她感到不值。
“相公做的對，但或許有些過了，其實相公心中，應該很關心掌櫃的，是吧？”謝韻兒道。
“嗯。”
沈溪清楚，他心中對惠孃的關心，跟謝韻兒說的不同。
但從親情的角度來講，他們想改變惠娘性格的心卻是相同的。
“掌櫃的也是，明明知道官府要打壓商人，為何就是不聽勸？經營藥鋪或者田產，同樣能養家餬口，再說了……就算是這些年的積累，也足夠她一輩子衣食無憂，勉強自己又何苦呢？”
謝韻兒說到這兒，不由抹起了眼淚，“不過妾身多少能理解掌櫃的，因為她孑然一身，午夜夢迴的時候孤苦無依，或許是想以此作為寄託吧。”
沈溪看著窗外，嘆道：“做什麼不能作為寄託，非要刻薄自己她心裡才會好受嗎？”
謝韻兒點了點頭，心裡也在想一些事情，卻跟沈溪想的不同。
……
……
惠娘回去後，又把沈溪的警告當成了耳邊風。
沈溪聽到消息後一陣無語，這次惠娘似乎打定了主意，誰勸她都沒用，就連沈溪讓小玉帶信過去，惠娘看都不看一眼便扔到紙簍裡去了，顯然惠娘把他當成了官府的幫兇。
沒辦法改變惠娘，沈溪只能儘量想辦法，不讓朝廷對商會最後那點兒產業動心思。
至少惠娘把運糧的船隻和人手歸還，一時間朝廷應該不急於對商會動手。
最好的辦法，莫過於沈溪去找劉大夏幫忙，可細細一琢磨沈溪才發現，以前都是劉大夏主動相招，他卻不知道如何請見。
劉大夏身為兵部尚書，沈溪跟他隔了好幾層，沒個由頭沈溪想不出劉大夏見他的理由，因此只能找玉娘，把如今汀州商會的情況如實相告，試著讓玉娘從中斡旋。
玉娘搖頭：“大人或許不知，以前劉尚書在戶部時，揹負皇命，所以才有權利吩咐奴家做事。可如今劉尚書為兵部尚書，已經卸去相關職司，基本不再找奴家……”
劉大夏長期擔任欽差，經常會用到東廠和錦衣衛，弘治皇帝給了便宜行事的特權。
但劉大夏調任兵部後，廠衛和兵部分屬不同體系，弘治皇帝也擔心權利集中一人對統治不利，於是便解除了劉大夏相關權力，故此廠衛的人便與其絕緣，只是偶爾會從廠衛那裡瞭解一些情報。
“唉！看來汀州商會遲早要倒大黴。”沈溪哀嘆。
玉娘好奇地問道：“商會是在沈大人和陸孫氏的共同努力下興起的，難道沈大人沒有對陸孫氏說明情況？”
沈溪苦笑：“將心比心，若玉娘是陸夫人，半生辛苦才有所得，若有人突然要剝奪你的一切，你會相信這人嗎？”
玉娘啞然失笑：“原來沈大人也有無計可施的時候，倒是讓奴家很意外。”
沈溪自問，即便泰山崩於眼前他也能做到鎮定自若，可對惠娘，他實在無法做到用平常心泰然處之，這是關心則亂。
“沈大人，奴家有個提議，若是沈大人不能從道理上說服陸孫氏收手，以沈大人以前應付此等事情的手段，何不採用極端點兒的方式，讓她回心轉意？”玉娘突然提出了一個看起來不錯的建議。
眼下沈溪只是在惠娘面前表明一個態度，玉娘不知道問題的嚴重性，所以我行我素。玉孃的提議是讓他徹底當一回壞人，把惠娘所有的路都給堵上，先朝廷一步下手，杜絕一切隱患發生。
但如此一來，惠娘更不會原諒他了。
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