十月過去，入夜後天氣變得極為寒冷，皇宮乾清宮大殿中，弘治皇帝朱祐樘仍舊在批閱奏章，不時能聽到他幾聲唉聲嘆氣。
“陛下，時候不早了，您該入寢宮休息了。”近侍過來對朱祐樘說了一句，但這只是讓朱祐樘煩上加煩。
韃靼人犯邊的事，已讓他心緒不寧，皇后又“生病”，他心中除了記掛，更多的是一種孤單落寞的情緒。弘治皇帝的家事跟大明以往任何一個帝王都有所不同，他只有一名妻子，沒有側室也就是所謂的妃嬪，自從張皇后生病，他就成為這偌大皇宮中最孤單落寞的一個人。
“朕尚不困，你們撤下吧！”
朱祐樘是有仁心的君王，他所想是己所不欲勿施於人，既然熬夜並非自己本願，那何必讓太監跟他一起吃苦？
而當太監為皇帝值守卻是理所當然的事情，就算遵命撤出去，也只能在殿外等候。宮殿內炭火燒得旺旺的尚不覺得如何，等到了外面冷風陣陣，近侍只能在刺骨的寒風中瑟瑟發抖，在這件事上，朱祐樘純屬好心辦壞事。
“陛下……建昌伯說有事想進宮來，請陛下賜見。”
當值守太監快凍得麻木的時候，忽然得到外面的消息，趕緊進大殿傳話，正好可以趁機暖和下。
朱祐樘看了看窗口位置，問道：“幾時了？”
“回陛下，剛到三更。”近侍回道。
朱祐樘沉吟了一下：“這都已經三更半夜了，他進宮作甚？宮門此時早就關閉，讓他回去吧……”
“是。”
近侍領命，尚未走出幾步，突然被朱祐樘叫住，朱祐樘似乎想明白什麼，臉上多了幾分期待，“或許建昌伯真的有什麼事……讓他進宮吧。”
任何時候，沒有重大軍情或者災情，官員是不能在入夜後進宮的，這幾乎算得是金科鐵律，可偏偏朱祐樘對張氏兄弟的信任到了無以復加的地步，就連一些規矩，朱祐樘也渾然不加理會。
正所謂家天下，整個大明都是弘治皇帝的，規矩自然也由他來定。
除了為人有些軟弱外，朱祐樘對於權力和朝廷的把控非常嚴，在他心目中，得到的就一定不能失去，這是經過少年時的苦難後養成的強烈佔有慾。
朱祐樘繼續批閱奏本，越看越心煩，因為各地奏上來的東西幾乎千篇一律，連劉健等內閣大學士給他所預設的票擬也都是一個腔調，若換作平時，他估計會讓司禮監代他批閱奏本。
在大明朝，由司禮監主管太監來代天子批紅的事情比比皆是，越是懶惰的君王，越會這麼做，主要是因為大明皇帝把太監當作家奴，擁有生殺大權，所以沒有加以提防的緣故，這造就明朝廠衛詔獄的泛濫，還有一些著名權閹的誕生。
許久之後，外面才傳來聲響，乾清宮大門打開，張延齡撲打著身上的雪花，走進大殿，恭恭敬敬給朱祐樘磕頭行禮：“參見陛下。”
“都是自家人，不用多禮。”朱祐樘抬起頭來，這才意識到外面下雪了，“延齡，什麼時候下雪的？”
在大明稱呼二十歲以上成年男子，通常都是以姓氏或者是表字，直接稱呼人名會有不敬之嫌，但朱祐樘身為帝王，他稱呼張延齡名字，只會讓張延齡感覺榮幸……這是皇帝對張氏一門恩寵有加才會如此隨便。
“回陛下，走到路上的時候下雪了，這是今年入冬後的第一場雪，伴著北風外面實在太冷。臣差點兒沒進來宮門……”
朱祐樘想了想，趕緊招呼外面的近侍，囑咐道：“去坤寧宮，告知多加被褥，還有擷芳殿……”
朱祐樘心中惦記妻子和兒子，知道天氣冷，趕緊讓人去看看，好生照顧。連朱祐樘住在宮裡的丈母孃那裡，也有特別安排。
等人走了，張延齡跪地磕頭：“陛下對我張家的恩寵，臣萬死莫報！”
朱祐樘擺擺手道：“延齡，你姐姐是朕的皇后，母儀天下，她如今身染重病臥床不起，朕心中牽掛……其實，只要你們兄弟表現得好些，多體諒一下你姐姐，朕跟你姐姐心中都會感到安慰。”
“是。”
張延齡道，“臣今日進宮，正是為了此事。臣老家前些日子有道法高深的仙人路過，為人作法祈福，可驅百病，臣聽聞後，立時派人去請高人來為皇上和姐姐祈福，今夜方才抵達，臣不敢怠慢，連夜將人請到宮門，只等陛下賜見。”
朱祐樘聽說是什麼道法高深的仙人，心中沒來由一陣失望……自從經歷太監李廣裝神弄鬼的事情後，他對那些“妖道”不再信任，這算是吃一塹長一智。
作為君王，對於權力和地位的追求基本到頭，剩下的無非求的是長命百歲。朱祐樘平日裡用的許多進補的藥，都是採用道家丹術煉成，雖然他不信長生，總歸還是希望如此能延年益壽。
補藥能讓人身體康健，進而增福增壽，華夏大地上到君王下到黎明百姓，都信奉此道。
“罷了罷了，延齡的心意朕領受了，人你還是帶回去吧。”
朱祐樘輕輕一嘆，情不自禁想起當初自己女兒的死……若非輕信李廣等妖人胡說八道，詳細檢查的話，或許不至於令女兒身死，後來這些人又差點兒害了太子，讓他以為可以用道法解除兒子身上的妖邪，直到謝遷把狗皮膏藥的藥方進獻上來，他才知道兒子是中毒了。
這次皇后的病，因為打一開始就知道中毒，所以根本就沒往什麼“妖邪纏身”這種迷信的方面想。
張延齡道：“陛下，人既已到了宮門外，陛下何不試試？若靈驗，那自然是好，就算不靈……皇上和姐姐也沒什麼損失不是？”
朱祐樘想了想，還真是這麼回事！
漫漫寒夜沒有妻子作陪，回去睡也睡不著，何不出去看看那所謂的高人作法呢？順便也可欣賞一下入冬之後的第一場雪！
“好，你安排吧。”
朱祐樘說了一句，讓值守太監陪同張延齡出去安排，而他則留在乾清宮，抓緊時間把剩餘奏本都批閱完畢。
半晌後，朱佑樘才把硃砂紅筆放下，嘆道：“若是能求百年，這些煩心事還是儘量交給旁人來做。”
站起身來，朱祐樘舒展了一下筋骨，這才優哉遊哉走出大殿。不出門不知道，一出來才感受到外面到底有多冷，他下意識地縮了一下身體，此時兩名近侍已將早就備好的大氅披在朱祐樘身上。
“難得延齡他有心，這麼冷的夜晚，其他人都已經入眠，他還想著皇后的病，換作別人，誰能如此惦記？”
朱祐樘最大的感慨，是自己出自帝王家，自小就在爾虞我詐中成長，甚至六歲前他的父親竟然都不知有他的存在，說起來著實有些荒唐。這也是朱祐樘一直沒有納妃的原因，擔心他的事在下一代身上重演，就算張皇后有兒子，那也是同父同母的兄弟，不至於手足相殘……
朱祐樘心中這樣想也是這樣身體力行的，他少時經歷的苦難，完全是因為父親專寵萬貞兒但同時又娶了許多妃嬪，任由這些妃嬪受萬貞兒欺負打壓。朱祐樘一直覺得，他缺少親情，正是皇后張氏帶給他親人的溫暖，進而連帶對兩個舅子也好感倍增，覺得做事很合他心意。
遠遠的，傳來鈴鐺和竹板聲，卻是張延齡所說道法高深的仙人，已經往乾清宮這面過來了。
因為這些人來路不明，就算是建昌伯找來的，也有大批御林軍和宮廷侍衛護送，但御林軍和侍衛都不敢靠得太近，到底是皇帝授意讓這些人進宮，他們的主要任務是保護皇帝的安全。
“鈴鈴鈴！”
鈴聲清脆，這些個“仙人”臉上均帶著神鬼面具，看上去猙獰可怖，連腳下的步伐也很怪異，不似普通人平直走路，卻像跳大神一樣，這些人統一穿著黑色裝束，一種陰森氣息撲面而至。
這些人在距離乾清宮宮門大約十丈遠的地方停了下來，朱祐樘站在高臺上遠遠看著，心裡感覺十分怪異。
“陛下，人已經請來了。”張延齡走過來奏稟。
“好像……”朱祐樘想了想道，“跟平日所見那些道士，不太一樣。”
張延齡笑道：“陛下說的是，修道之人也分門派，其中總有道法高深者，能得天地靈氣之庇護……”
朱祐樘微微蹙眉，顯然不贊同張延齡的說法。如果修道之士真分門派，看其怪異的著裝，更似邪門歪道，朱佑樘並不信這些人能祈福祛病，消災解難。
弘治皇帝駐足一會兒，覺得甚是無趣，轉身欲走……主要是他體弱多病，耐不住外面的寒冷，想到乾清宮內休息。
張延齡挽留道：“陛下何不多停留片刻？”
朱祐樘擺手：“沒什麼好看的，朕還是回殿內去，等他們祈福結束，你代朕賞賜他們。”
張延齡趕緊道：“陛下，其實……祈福若沒有您，怕是不能奏效。”
“這是為何？”朱祐樘臉上帶著不解。
張延齡不解釋，朝那些道士招招手，其中三名道士，一高兩矮，往這面走了過來，朱祐樘正覺得奇怪，因為當前一個個子實在太高了，幾乎與臺階上的他持平，等走近才發覺，原來那人踩著高蹺。
“呼！”
突然傳來一聲響，把朱祐樘嚇了一大跳，原來那高個子的道士，臉上的神鬼面具被突然一把火給燒沒了。
在周邊御林軍將士手中所持火把照耀下，朱祐樘看得清楚明白，那根本不是一個“道士”，而是一名道姑！
從相貌來看，大約十七八歲的模樣，雖然不算風華絕代，但在朦朧夜色中，卻有種妖冶魅惑的感覺，尤其是配合上她極富韻律的高蹺舞蹈之後，更給人一種莫名的誘惑。
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PS：第二更到！
額，天子卡文了，雖然有大綱，但就是碼不出來……
今天三更吧，等下再碼一章，讓天子好好休息下，三個月爆發了一百七十萬字，感覺太疲倦了！
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