謝丕坐下來，問了沈溪一些心學上的問題，沈溪耐著性子回答，同時還抽空看完了剩下幾份奏本。
眼看暮色濃重，沈溪把奏本收拾了起來，起身道：“謝公子，時候不早，我該回去了。”
“沈先生何不留下來一起吃頓便飯呢？指不定家父什麼時候就回來了。”
謝丕朋友眾多，但像沈溪這樣才學卓著能給他進學有很大幫助的人卻很少，他把沈溪既當作朋友又當作老師。這些天他都被關在家裡準備來年的鄉試，想找個朋友敘敘舊聊聊天，而沈溪的見識恰恰是他當下最需要的。
“我尚有公事，下次吧。”沈溪一口回絕。
謝丕臉上滿是失望，不過旁邊還有個比他看上去更為失望的謝恆奴。謝恆奴望著沈溪半晌，才很不情願地陪自己的二叔送沈溪出府。
結果三人剛到門口，正好碰到低頭從轎子上下來準備進府門的謝遷。
“嗯！？”
謝遷打量跟兒子和孫女走在一起的沈溪，老臉上登時多了幾道橫皺，謝丕和謝恆奴見狀，趕緊過去給謝遷請安。
謝遷瞪了沈溪一眼，這才對謝丕喝斥：“快帶你侄女進去，老夫這邊有話要跟沈諭德說。”
謝丕臉色變得極為難看，知道自己惹得父親不高興，趕緊拉了謝恆奴一把，叔侄二人悻然進去。
等門口只剩下沈溪，謝遷才沒好氣地道：“沈溪，老夫的家人，你是否能遠離一些？”
沈溪心裡直叫冤枉，他可不是主動跟謝丕和謝恆奴親近的意思。他跟謝家叔侄的認識並交好，只能算是巧合，其實主要還是跟謝遷多次把他邀請到家裡來有關。
沈溪道：“謝閣老說得極是，以後學生儘量會少來貴府拜訪。”
謝遷先是點頭，隨即他意識到一個問題，沈溪壓從來就沒主動到他府上拜訪過，每次來，要麼是跟翰林院的同僚一起受他邀請，要麼是受他單獨傳喚，他謝大學士的府邸可是公認京城最不好進的，拜訪劉健和李東陽遠比到他府上造訪容易。
“你這小子！”
謝遷指了指沈溪，好似有些發怒，但卻怎麼都怒不起來，因為要託沈溪辦事，最後只得懊惱地輕嘆，“老夫的兒子，如今正在備考鄉試，你自己也是科舉出來的，當然知道這備考之難。至於老夫的孫女……她如今尚未出閣，你不想壞了她名節吧？”
沈溪苦笑：“謝閣老，這裡好像是您的府邸。”
謝遷輕哼一聲：“知道就好，晚上把奏本整理出來，別送過來，老夫自然會派人去你府上取！就這樣！”
謝遷連句“送客”的話都沒有，把袖子一甩，氣呼呼進門去了，讓沈溪站在謝府門口異常的尷尬。
你這個主人對客人一點兒也不友好！
既然你覺得我干擾到你家人的安穩，以後少讓我來幾趟就可以了，跟我擺臉色可沒用！
……
……
沈溪滿肚子氣地回府去了，還不能發脾氣，得連夜完成謝遷交待的差事。這邊謝遷也很不滿意，怒氣衝衝地進到家門。
這次他沒有先回書房，而是直接進到內院，剛跨進月門就聽到謝恆奴正跟謝丕說話，不由加快了腳步。
“站住！”
謝遷到底是一朝宰閣，又是一家之主，這一聲出來威儀並重，謝丕和謝恆奴都嚇了一大跳，趕緊轉身給謝遷行禮。
“父親。”謝丕恭敬道。
“這是你應該有的稱呼嗎？”謝遷出言喝斥。
因為謝丕已經過繼到謝遷弟弟房裡，按照輩分來說，應該稱呼謝遷為“伯父”，但因謝家是一個大家族，謝遷又是家主，謝丕還是習慣性地把謝遷當作父親看待。
謝遷教訓自己的兒子和孫女：“你們也是，家裡來了客人，你們就待在內院，幹什麼要出來迎客？你們跟他很熟嗎？”
謝恆奴一臉著急：“爺爺，七哥他之前就來過，您見到過的……”
“什麼七哥？你跟他素不相識，當是你親戚嗎？我們謝家何時有他這麼個人？”
謝遷心頭湧起一股火氣，劈頭蓋臉就朝自己的小孫女斥罵，渾然忘了這個小孫女是平日最受寵愛、含在嘴裡都怕化了的寶貝。
謝恆奴何時受過這等委屈？
小妮子馬上低下頭，嗚咽抽搐，淚流不止。
謝丕為謝恆奴不值，出言道：“父親，要說真有錯，都怪孩兒，其實孩兒有學問上的事情，曾去拜訪沈翰林，他對孩兒有諸多提點，您以前也知曉的，並未反對。”
謝遷當然知道兒子跟沈溪曾有來往，他那時沒反對是因為他覺得，兒子交沈溪這個朋友沒什麼，可現在的問題是，兒子好似中了沈溪的毒，一個已經成婚的大小夥子，居然把一個小他幾歲的少年當作“先生”一樣看待。
在謝遷的思維裡，沈溪這小子平日做事圓滑，哪裡有一點為人師長的模樣？我可不能讓兒子繼續錯下去！
所以他才會這般生氣，要讓謝丕跟沈溪走得遠一些。
至於謝恆奴，謝遷的態度就更加明確了。
沒錯，他是動過把謝恆奴許配給沈溪的念頭，因為他確實對沈溪很中意，覺得後生可畏，日後必有作為，可在沈溪說明已經娶妻後，謝遷便斷了這念頭，他堂堂內閣大學士的孫女，豈有給人做妾的道理？
可現在看來，兒子和孫女，都把沈溪當作謝家故交，謝遷恨自己老是指派沈溪做事“引狼入室”，人終究不太容易檢討自己，習慣遷怒到別人身上，於是“不爭氣”的謝丕和謝恆奴就成為謝遷苛責的對象。
“總之以後不得再與他來往。老夫也不會讓他再到府上來！”謝遷最後惡狠狠地做出了命令。
“嗚！”
謝恆奴根本不知道為何祖父要這樣責罵她，一手提著襦裙，一手掩著口鼻，嗚咽著往內宅方向去，連謝丕看向謝遷的目光中也帶著幾分怨懣。
等謝丕木著臉告退，謝遷跺了一下腳：“都怪沈溪小兒，把我兒子教壞了，以前他何曾敢跟我擺臉色？”
謝遷心裡有氣，可惜氣完了還要指望沈溪晚上別偷懶，不然的話，讓他自己去整理三邊來的奏報，非看到半夜不可。這還不算，關鍵是他不懂那些，以前有類似的奏報需要票擬，都是由李東陽來做。
弘治皇帝第二天就讓他上報，這可難煞了他。
“若非陛下交待下來差事，我會用著你？”
謝遷憤然嘀咕一句，可他最後卻發現，連他自己對沈溪的使用愈發頻繁，以前有什麼事，總會找李東陽和劉健商量，現在他卻覺得，只要事情交到他手上都能獨自完成，因為背後有沈溪幫他。
謝遷嘆了口氣道：“看來我一家人，中他的毒不淺哪！”
……
……
沈溪回到府上，把之前看過的奏本，按照不同的地區列出時間軸。
總結了一下，大明朝的邊疆近年來危機重重，年久失修的關隘比比皆是，若是要整修一遍，大明朝需要拿出兩三年的國庫開支才勉強夠。
可惜大明沒有那麼多錢糧，所以整修邊關要隘的事情，只能一直拖延下來，甚至被強行攤派下去，讓邊塞自行解決每年的日常維護和修繕問題。
邊塞本來就很艱苦，下面士兵的餉銀不高，卻要為隨時而來的韃靼人而擔心，裝備缺少，日常訓練不足，反倒得拿起鐵鍬充當民工修繕城牆，更有部分餉銀被攤派出去作為修繕城牆所用。
我為大明鎮守邊疆，餉銀被上官暗中貪墨也就罷了，總能到手一些。現在倒好，朝廷要修關隘，邊軍手頭沒錢，只能從我們小兵手裡截留，一文錢都沒有！可憐我妻兒老小在家鄉挨凍受餓，我憑什麼為這樣的朝廷效忠？
這樣不難解釋為何一有韃靼人犯邊，北關將士首先想到的是閉關不出，任由韃靼人劫掠，因為在大明將士眼中，他們只把鎮守邊關當作一種差事虛以應付，而不是一種責任，有什麼事自然有上官頂著，我們只要守好自己的關隘沒丟掉小命就好。
也是當初太祖、太宗將蒙元打怕了，現在的韃靼人小富即安，只貪圖眼前的利益，所要做的就是不斷搶掠，搶到手就撤退，如此就等於大明守關將士與韃靼人“裡應外合”，彼此“相安無事”。
你搶你的，我看我的……
大家井水不犯河水！
沈溪對於當前的邊關形勢，有種有力使不上的感覺，畢竟朝堂不給力，苛待士兵，憑什麼要人家拼命？
有了佛郎機炮，看似邊塞穩固，但其實作用不大……
長城關隘許多都已殘破不堪，韃靼人要進入大明邊境，有諸多路途可走，守一處守不住另一處，把佛郎機炮架在城頭，韃靼人的目標是劫掠百姓，根本就不靠近城池，即便有這麼厲害的火器有何用？
所以最重要的問題，還是主動出擊，把韃靼人打怕，血流多了他們知道痛以後，行事就要忌憚三分，如此邊塞就可以安穩個幾年。
但要主動出擊，就要將士恢復血性和勇氣，就得先解除邊關名目繁多的各種攤派……
沈溪羅列了不少建議，可惜大多數都屬於紙上談兵，寫完之後長長地嘆了口氣，希望不要做無用功才好！(未完待續。)