雖說家裡對謝韻兒和林黛都多有期待，希望她們能早日為沈溪開枝散葉，讓沈溪立業之後事業進步，但很顯然，沈溪並沒有做好當爹的準備。
沈溪的心理年齡的確是夠了，可從身體和遺傳學的角度來說，他如今的年歲並不太適合生兒育女。
古代孩子的生存率普遍不高，除了醫療、衛生條件和營養方面全方位落後外，還有一個重要的原因，就是古人成婚相對較早。
在大明朝，男子和女子在十四五歲當爹當孃的比比皆是，頭一胎普遍瘦弱，死胎的可能性很高，就算誕下來也是病秧子活不到成年。
兩個尚未發育完全的少年少女，很難保證下一代的健康。
好在謝韻兒成了年，二十二歲懷上第一胎不早也不晚，沈溪就怕回頭因為他自個兒身體不成熟而令孩子夭折，那會給謝韻兒乃至老爹老孃帶來巨大的打擊。
不管怎麼說，這年頭可沒有懷了孩子後打掉的道理，明媒正娶回來的妻子，躲在閨房裡大門不出二門不邁給他懷的孩子，就算知道可能會夭折，也要生出來，誰叫這年頭孩子普遍生存率不高呢？
不能因噎廢食！
皇帝死兒子和女兒後還在努力造人呢，做臣子的也不能落後太多！
沈溪和謝韻兒都是懂醫的，家裡生活條件也好，營養跟得上，就不信不能把孩子養活。
“韻兒，你從今天開始就別辛勤勞作了，安心在家養胎，生意上的事你不用插手，交給雲伯他們就可以了。讓紅兒和綠兒照顧你的起居，為夫若公事繁忙不能回來，可以讓她們陪你過夜……”
在古代，大門大戶的千金小姐嫁人，都會有丫鬟陪嫁，除了作為婢女和貼心人說說話之外，也是因大戶人家是非多，相公不回時，丫鬟可以陪小姐睡覺。
古人已意識到懷孕的女人容易焦慮，尤其是豪門大戶的女人，丈夫久不歸的事時有發生，必須要找人作陪，才不至於產前抑鬱。
沈溪畢竟還有林黛，不可能每天都跟謝韻兒睡在一張床上，他就想讓紅兒和綠兒來作為謝韻兒的貼身丫鬟。
“相公過慮了，要妾身跟丫鬟睡……不太習慣呢。”說著，謝韻兒用幽怨的目光望了沈溪一眼，好似在說，你想的可真多，現在我才剛懷孕，你就想著跟黛兒你情我濃，把我晾在一邊。
沈溪嘆道：“由著你吧，不過若你心中鬱結，只管來找我，我儘量每天晚上都過來。”
謝韻兒嗔罵道：“妾身才不會打攪相公的好事呢。”
沈溪笑了笑，若他真的在跟林黛做什麼事情時，謝韻兒突然在外面敲門，那實在是足夠尷尬。
就好似他跟謝韻兒的關係被林黛撞破時一樣，能把人嚇出心理毛病來。
壞事之後跟著好事，那頭剛把洪濁的問題處理掉，這頭就獲悉自己真的快當爹了，眼下需要注意的是謝韻兒安胎的事情。
女人第一胎最是麻煩，只有第一胎順利了，後面才會子嗣不斷，發生難產在第一胎的概率最高……這年頭可沒有剖腹產，真出了問題，很可能一屍兩命。
古代女人因為難產而死的病例比比皆是，上到皇后，下到平民婦人，皆不能倖免。
安胎的事情，相對來說就要容易許多，重點是別讓謝韻兒太過勞累，給她多看一點醫書或者說本，保持夫妻關係和諧，讓她心境開朗就好。
……
……
沈溪把謝韻兒懷孕的消息，寫信傳回汀州。
信送走後，沈溪正琢磨是不是出城走走，找個農戶固定提供新鮮牛奶，就收到汀州那邊的來信，卻是惠娘病了。
沈溪本來尚還不錯的心情，頓時變得有些鬱悶。說到底，他還是忘不了初見惠娘時那份心靈上的悸動，這些年來，與惠孃親密合作，更是培養出一種相濡以沫的情感。雖然這兩年他想把這份感情轉移到林黛和謝韻兒身上，卻始終做不到。
因為福建距離京城太遠，沈溪幫不上什麼忙，信箋一來一回近四個月，惠娘不管生什麼病都來不及了，更何況他根本就不知惠娘得的是什麼病。
皇宮內苑那邊，對於沈溪復課的事仍舊沒有消息，倒是佛郎機使節於九月二十五抵達京城。
佛郎機人這次來可以說是“誠意十足”，大大小小的箱子帶了上百口，路上行程一再耽擱，在沈溪把阿爾梅達等人綁到京城快四個月後，佛郎機人才湊足贖人的銀錢過來。
在佛郎機人想來，這大明朝的官員實在太貪婪了。
以前我們送給你們那麼多銀幣、金幣，現在把我們的人給“綁架”了跟我們討要贖金，沿途一路上還要不斷遭受你們官員的敲詐……是不是你們的皇帝也是這個德性，讓我們稱臣後以便讓我們每年都納貢？
休想！
我們把人贖走，先返回葡萄牙，等再來大明時，絕對會帶來大批戰船，還有無數的火銃和火炮，到時候我們再討回公道！
當然，如果湊不夠戰船和火銃、火炮，我們就不來了。
雖是謝遷安排沈溪去接待，但具體的迎接事宜卻不用他操心，只是到了收“貢品”的時候，需要他出面銜接一下，在兩國“友好邦交納貢協議”上署名湊個數便可。
佛郎機人很務實，他們的人因為戰敗被大明朝俘虜，必須得把人給贖回去，因為這些人中包括伊莎貝拉女王任命的艦隊總督阿爾梅達，若他們不能把阿爾梅達贖回去，回去也要被絞死。
如果不能回國，就只能在外面流浪當海盜，從官軍變成流寇，這在佛郎機人眼中是不能接受的。
他們抵達京城後的第一件事，是要趕緊求證一下阿爾梅達的死活，只有在見到阿爾梅達平安無事後，才會展開下一步的談判。
……
……
“不可理喻，來我大明進貢，竟如此無禮！”
說出這話的，不是別人，正是弘治皇帝欽命派遣與佛郎機人接洽談判事宜的禮部尚書傅瀚，此時沈溪作為副使就站在傅瀚身後。
除了最開始沈溪上去跟傅瀚行禮打招呼，傅瀚就再沒理會過沈溪，或許在這位尚書眼中，沈溪根本就不值一提吧。
沈溪也在打量這位新任的禮部尚書。
《明史》中說他主導了去年裡那場轟動朝野的會試鬻題案，沈溪不知真偽，但有一點可以肯定，傅瀚是這次鬻題案的既得利益者，正因為程敏政被拉下馬，傅瀚才接替徐瓊做了禮部尚書，本來德高望重的程敏政是不二人選。
但從朝廷一向的口碑和人品上來說，傅瀚還是可以的。
禮部會試鬻題案已過去，沈溪不想細究，因為這案子本身便是懸案，就算有人牽扯進去，那也是因勢利導，很多原因夾雜在一塊兒，不是說誰想陷害程敏政，程敏政就會落得身敗名裂悲慘死去的田地。
連程敏政的死，純屬巧合，看看受刑更嚴重的徐經和唐伯虎，人家現在不是照樣活得好好的嗎？
這天是九月二十七，同時也是沈溪作為副使，第一次與佛郎機人使節談判的日子。現場人中，只有他有過跟佛郎機人討價還價的經歷，可惜他不是正使，輪不到他說話。
阿爾梅達作為“正使”，其實屬於階下囚，他的意見不為大明朝廷採納，反倒是後續來的人，才是大明朝看重的。
按照皇帝的要求，這次談判要做到讓佛郎機人承認大明朝****上國的身份，永世修好，至於納貢只是象徵性的，因為大明朝一向對這些“藩屬國”慷慨大度，人家進貢一塊羊皮，就會賜給人家一匹綢緞。
可惜佛郎機人不知道大明朝廷原來如此好說話，這些個佛郎機人打定主要是要來跟大明朝討價還價，爭取少付一點贖金。
既然佛郎機人是來“納貢”的，就屬於小國寡民，沒有讓****上國使節等待的道理，所以先讓佛郎機使節去會同館的宴客廳，而傅瀚則帶著大明的談判代表在隔壁房間裡等候。可是沈溪環視周邊，這間屋子裡連個座位都沒有，還不如早一點兒談判呢。
沈溪站了大約一個時辰，等得有些不耐煩了，心想，鬧這些虛頭巴腦的花樣做什麼？本來佛郎機人對大明還有所忌憚，若他們聽說大明的官員為了顧全臉面鬧出這種笑話，肯定會在心裡鄙夷不已。
但沈溪只是副使，沒有說話的資格。跟他一起參加這次談判的還有六名副使，他的官品雖然不是最低，但卻只是負責記錄會談內容的兩名官員中的一個……總不能讓尚書、侍郎和少卿們去幹記錄的活吧？
或許就連弘治皇帝都沒想過，佛郎機人為何要特別提出讓沈溪來參加這次會談。
沈溪拿著紙筆，跟在傅瀚身後，終於抵達談判會場。
雖然說是會場，不過只是個普通的客廳，長條桌子兩邊擺著椅子，佛郎機人個頭不矮，身上穿著厚重的軍服，不過卻沒有佩刀。
見到大明朝廷的人來了，佛郎機人俱都站起身來迎接，非常整齊，這陣勢傅瀚看了有幾分發怵。
以為自己的火炮厲害，就跑我大明朝來耀武揚威？
在傅瀚心目中，對佛郎機人的最大印象，還要數幾日前在校場上見到的那些威力強橫的佛郎機火炮。
一門火炮操作好了就能壓制上百名士兵，他心裡在想，到底泉州之役花了多大代價，才把擁有幾十門火炮的佛郎機人給打敗。
在傅瀚心中，佛郎機人或者比韃靼人更居心不良。
“請坐！”傅瀚說了一句，在主位上先行坐下，但他很快發現佛郎機人的目光根本沒有看向他。這是他才意識到，這些人聽不懂他說的話。
傅瀚正在想怎麼交流的問題時，長條桌左手邊的六名副使坐了下去，幾個佛郎機人相互看了一眼，均齊整地坐下，仍舊身姿筆直，一看就是軍人的做派。
沈溪這個時候心裡在想，大明朝軍隊紀律渙散，沿海地區的駐軍就跟海盜一樣，而劫掠四方的佛郎機海盜卻更像個軍人。
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