沈溪問明情況，方知這福州城內如今有車馬幫弟兄上千人，雖然其中大部分只是幫商會做工的苦力，可若將所有人調集起來，也是福州城裡一股不可小覷的勢力。
“……大人不在的這些日子，姓訾的女人經常來挑事，咱在江水邊的碼頭和貨船，經常為人所擾，小人不得不戰戰兢兢，苦心維持，折損了不少弟兄，實在無能……”
馬九說此話時語氣間多有無奈，他跟宋小城出身不一樣，宋小城做散工出身，馬九則是跟著以前汀州府旱路幫的人**鳴狗盜之事然後一路摸爬滾打上來，在性格上，馬九比宋小城更堅韌一些。
沈溪聽馬九的意思，如今福州城裡的情況仍舊緊張，各方爭鬥不斷，車馬幫的弟兄都在嚴陣以待。
“那九哥能徵調多少人隨我南下？”沈溪問道。
馬九拍著胸脯表態：“大人要多少人，只管跟小人說，小人赴湯蹈火也把人給您老湊齊咯，絕不耽誤大人替朝廷做事。”
聽了這話，沈溪多少有點兒感動。
難得馬九保持一顆平常心，本來留馬九在福州當分舵主是讓他統轄一方吃香喝辣，如今看來，倒是害得馬九成天要為打打殺殺的事提心吊膽。訾倩再怎麼說也有官府背景，汀州商會是民間組織，其中艱辛可想而知。
沈溪安慰馬九一番，讓他回去準備二十名人手。
本來沈溪想多抽調一點人，但為了防止訾倩趁虛而入，只能在不傷筋動骨的原則下分配人力，到泉州後有人聽命跑腿便可。
把一行人安頓下來，沈溪見了玉娘，他要跟玉娘說道說道這個訾倩在地方為非作歹的問題。
你劉大夏剷除了一個宋喜兒，卻間接培養起訾倩，如今訾倩官商勾結仍做著不法之事，管不管？
沈溪從玉孃的臉色看，她還真不太想管。
其實道理很容易說通，劉大夏派玉娘解決宋喜兒的問題，並非劉大夏決心將地方惡勢力剷除，而是要追查府庫盜糧的去向。
在劉大夏看來，地方總少不了這些個勢力，只要不影響政局穩定，誰當老大不是一樣？如今訾倩為非作歹不假，但把訾倩懲治了又如何？還不是有新的勢力填補訾倩留下的空缺，純屬吃力不討好。
玉娘只是聽命做事，她可沒資格自作主張。
“沈大人，不是奴家不肯幫忙，實在有心無力。奴家必須得聽從劉尚書的調遣……從奴家個人的角度說，倒很希望朝廷能懲治訾倩。”
玉娘跟訾倩有些過節，她到了福州之後，甚至不敢公開露面，訾倩若知她回來，說不一定要對她進行報復。
沈溪心想，玉娘和訾倩以前同為廠衛做事，只是後來際遇不同。
玉娘脫樂籍為良，隨劉大夏到京，看似前景一片光明，但其實就是個聽命於人打下手的角色，訾倩雖是賤籍，但在福州這種山高皇帝遠的地方豢養一批人為她賣命，不受管轄，逐漸有成為土皇帝的趨勢。
誰過得比誰好，當下真不能妄下定論。
沈溪點頭：“行吧，皇差重要，訾倩的事暫且放到一邊。”
玉娘不肯幫忙，不代表沈溪不會做事，以前他無權無勢時就敢去跟宋喜兒正面相鬥，如今他貴為東宮講官，又是欽命皇差，更無須怕訾倩。何況如今的訾倩，遠不能跟當年的宋喜兒同日而語。
不過在實行打擊報復前，沈溪要詳細謀劃，且此番在福州城只停留一日，只能將報復計劃延後實施。
到了福州城，沈溪覺得無論如何都得拜訪一下“故地”……當初他赴福州考鄉試時住過的白馬河邊客棧，那時他答應，若中了舉人就給尹掌櫃題字，結果考完試沒等放榜他便走了，一晃一年半時間，他不單中了舉人，還相繼中瞭解元、會元和狀元，他這次來是要兌現當初的承諾。
等沈溪帶著宋小城到了客棧，周圍模樣沒怎麼變化，櫃檯前的尹掌櫃蒼老幾分，打量進到客棧大堂的沈溪和宋小城，因沈溪正值少年身體快速成長時，他卻老眼昏花，一時沒認出沈溪：
“兩位客官打尖還是住店？小店客房很多，光線也好，一天不貴……四十文錢，您要是住地字號的，只要二十文。”
沈溪笑道：“尹掌櫃，不記得我了？”
“你是？”
尹掌櫃仔細打量沈溪半晌，這才恍然，“是……沈公子？”
沈溪笑著點了點頭，尹掌櫃臉上露出驚喜之色，興高采烈道：“還真是沈公子啊，您不是已經中了狀元，在京城當大官嗎？怎的……怎的到此……快來人，沈公子……沈大人來了！”
尹掌櫃招呼一聲，店裡與沈溪相熟的夥計立即出來迎接，端茶遞水好不殷勤，這讓沈溪有些不太好意思。
沈溪坐下來，解釋道：“給尹掌櫃你添麻煩了，在下此番回鄉省親，同時有差事要辦，途徑福州便過來看看。”
尹掌櫃喜不自勝，嘆道：“您來，可不麻煩，是我們麻煩您……真沒想到還能再見到沈大人，草民聽說您高中狀元，跟我那老婆子……高興得好些日子沒睡著覺。”
聽尹掌櫃說及尹夫人，沈溪自然就想起那個他趕考時為他扇風，安靜坐著旁邊陪他讀書的小丫頭尹文。
要說尹文這個名字還是他給起的，許久不見，不知小妮子如今可安好？
但尹掌櫃不提，沈溪自然不便相問。
“沈大人，您既然到了福州，不妨過來住，小店……能接待您這樣的大官，不做別的客人的生意都好，只要您住的高興。”尹掌櫃高興得手足無措，想好好招待沈溪，又不怕方法不當。
沈溪笑道：“在下此番路過福州，不想給尹掌櫃添麻煩，隨從等已安頓在官驛站，我自己住在商會總館，明天一早便走。尹掌櫃只管做自己的生意便可，當初有件事未兌現，今日過來是特地履約……”
沈溪這麼說，尹掌櫃自己還沒反應過來是何事，等沈溪提到“為貴店題字”時，尹掌櫃臉上帶著驚喜，“沈大人都還記得？好……好啊，就怕沈大人沒閒暇，以後也不再到福州來……”
老人家年歲不小了，聽到這話不由喜極而泣。
因為沈溪的到來，小小的客棧突然熱鬧起來。
春節後本來便是一年裡生意最慘淡的時光，客棧沒多少客人，聽說福建鄉試解元，後來連中三元如今在朝廷當大官的沈溪到來，不管是客人，還是周圍鄰居，又或者路過的販夫走卒，都過來爭相一睹大明朝狀元郎的風采。
沈溪沒想到本來一件低調的事會變得如此張揚，不過他沒有任何不適，拿起筆來便準備揮毫潑墨，書桌周圍黑壓壓全都是人。
沈溪問道：“尹掌櫃，題什麼字好？”
尹掌櫃愣了愣，茫然道：“大人只管題，只要是大人的題字，怎麼都好！”
沈溪點了點頭。
這小客棧本就是白馬河邊不起眼的店鋪，沈溪覺得自己跟白馬河也有幾分緣分，便題了“白馬客棧”四個字，因為他筆力渾厚書法精湛，寫完後叫好聲不斷於耳，卻不知有幾人是瞎起鬨。
倒是尹掌櫃，看著寫好的字，連手都不敢伸過去摸一下，生怕把紙給弄髒了。
看尹掌櫃激動的模樣，圍觀的人議論紛紛。
“這家客棧的掌櫃與人為善，連過往的乞丐都會施捨一碗飯，好心有好報。”
“也不知他走的什麼****運，居然接待了個狀元，要是知道這就是未來的狀元，就算把我店裡清出來給他住我也願意。”
“你個賣米的跟著瞎摻和幹啥，狀元住這兒，有沒有吃你家的米啊？有本事上去讓狀元給你題字啊。”
有羨慕嫉妒恨的，也有替尹掌櫃感到開心的。
尹掌櫃在街坊中是出了名的老好人，這樣一個平日不跟人爭的善人，如今得到回報，在很多人看來是種善因得善果。
尹掌櫃見來人不少，高興地道：“諸位，今日沈狀元前來，老朽設宴款待，諸位自行去大堂用酒菜便是。”
“讓尹掌櫃破費了，哪裡好意思？”一堆人說著，卻高興地進入大堂裡的桌子邊坐下，等著上酒上菜，估摸都想吃個夠本。
尹掌櫃讓夥計把沈溪題的字收好，回頭讓人裝裱、刻匾。
尹掌櫃搓著手道：“沈大人，您難得遠道而來，就在這裡吃杯水酒吧。草民已叫人回去知會我那老婆子，她說這輩子就一個念想，便是能再見沈大人一次……”
沈溪點頭，上樓到了自己原來住的那個房間，打開窗口看著前面的白馬河，想找到當年在這裡趕考時的心態。
那時他的心態無疑是困頓迷惑的，昏暗的科場令他第一次對選擇科舉之路產生動搖，不知是該繼續義無反顧地走下去，還是改弦易轍，經商培植自己的勢力，用另一種方式實現一朝揚名天下知的野心。
正想著心事，卻見後院門打開，尹夫人剛推開門，有個不大的身影蹦跳進來，一抬頭瞅見沈溪，小臉上滿是欣喜的笑容。
正是那個容易滿足，天真無邪的小姑娘尹文。
“嗯嗯……”
尹文回頭拉了尹夫人的袖子一把，高興地指著樓上窗口位置的沈溪，尹夫人望見後，面色也帶著驚喜。
等進到房間裡，尹文反倒羞澀了，躲在尹夫人身後不肯出來。
見禮之後，尹夫人笑道：“能再見到沈大人，老身生平無憾，小丫這兩年……一到客棧來就會抬頭望，都不知她在望什麼，現在老身終於明白，原來她在等沈大人。”
“這丫頭，自從沈大人走了以後就魂不守舍，大人要是不嫌棄，便留她在身邊，讓她伺候您，我們老兩口就算安心了。”
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