謝府大宴賓客，李氏非常高興，連續接受客人的奉承和敬酒，一時間容光煥發。
待酒足飯飽，李氏醉意朦朧，謝夫人和周氏扶著她進內堂休息，李氏尚不忘提醒周氏一句：“記得給老四父子帶些吃食回去，他們在家還沒個著落呢。”
李氏以前眼裡除了長子，別人幾乎都視而不見，更不會對別的兒子乃至孫子表示出她的關懷和體貼，周氏沒想到如今的李氏居然開始會“疼人”了，居然惦記沈明新父子。
周氏道：“娘請放心，兒媳已經吩咐丫頭中午給四伯和六郎送飯過去。之前六郎考試，我怕他做雜事分心，便這麼做了，這次不過是加個人的飯菜罷了。”
李氏老懷大慰，當著謝夫人和幾個婦人的面表揚周氏：“真是我沈家的好兒媳，你說明鈞怎有這麼好的福氣，娶了你回來？”
周氏臉頰稍微一紅，恭恭敬敬地道：“娘過譽了，這些都是兒媳應該做的。”
旁邊的人看到後讚歎不已：“真是母慈子孝啊……”
這一誇，連帶謝夫人都覺得倍兒有面子，難得親家祖母和親家母這麼和睦，以後女兒在沈家接受薰陶，豈不是賢妻良母的典範？
到了後院房裡，李氏拉著謝夫人的手問東問西，卻總是圍繞著一個話題：謝韻兒何時有孕事？
或許是李氏多喝了幾杯，話特別多，而且毫無顧忌，讓謝夫人聽了極為尷尬……自己女兒還沒跟她相公圓房，您老現在就想要重孫子，是否操之過急？
外面的酒宴有謝伯蓮和沈明鈞操持。裡面就兩家婦人坐在一起絮叨家常話。
畢竟不是婚宴，筵席過了中午逐漸散了，謝家人開始收拾桌椅碗碟，謝伯蓮和沈明鈞帶著笑容進來，給李氏請安。
李氏見到謝伯蓮，知道他前身是京城名醫。忍不住問道：“他親家公，我孫兒媳婦娶進門差不多快一年了，怎不見她肚子有動靜？”
謝伯蓮臉上的笑容一下子僵住了，他自然想到自家女兒沒跟女婿圓房的事實。
周氏連忙寬慰：“娘，七郎他年歲小，您老抱孫子的事不急。”
李氏稍微有些不樂意：“都是狀元郎了，還當他是一般的孩子？他是要做大事的，身邊女人最重要的便是為他生兒育女，為他管好家事。這樣男人才有心思在外打拼……自打圓房開始，我就叮囑你們要多敦促他們，及早要個孩子，你們這是沒把孃的話記在心裡啊！”
李氏之前還表現得慈祥可親，和周氏之間相互尊重和禮讓，但一涉及到沈溪的事情，她就又擺出一家之主的威風。
倒是那邊謝夫人用質疑的目光望向周氏，顫顫巍巍地問道：“親……親家母。兩個小的……圓房了？”
周氏此時卻不好回答！
沈溪和謝韻兒在李氏監督下假合巹的事她可沒有通知謝家這邊，但這事當著李氏的面又不好說明。只能尷尬地點了點頭：“是啊。”
謝伯蓮夫婦對視一眼，都看到對方臉上的喜悅，謝伯蓮大咧咧道：“小女動身前往京城前，問她還說沒有，莫不是夫妻二人見面後就……哈哈，好事！大好事啊！”
謝伯蓮說完。突然發覺房間裡氣氛不對，李氏臉色瞬間變得鐵青，沈明鈞夫婦好似認錯一般低下頭，連謝夫人都不說話了。
沈明鈞兩口子自然是心中有鬼，至於謝夫人。很快她也意識到問題所在……女兒離開汀州前尚未圓房，就算如今到京城圓了房，消息不可能這麼快傳回汀州，畢竟如今連謝韻兒的家信都未收到。
李氏先瞪向周氏，突然想起這個兒媳婦最是陰險狡獪，轉而瞪著沈明鈞：“老么，到底是怎麼回事？”
“娘……其實……”
沈明鈞一張臉漲得通紅，這事兒根本沒法解釋。
周氏趕緊道：“娘，這裡不是說話的地方，我們回家後再說。”
若換作以往，以李氏那暴躁脾氣，不馬上刨根問底才怪，可今時不同往日，李氏突然壓抑住心頭的火氣，點頭道：“那行，回去再說。”
謝伯蓮夫婦不知這中間到底有何隱秘，一時間有些莫名其妙。
因為這突如其來的變故，李氏無心在謝家久留，起身帶著兒子、兒媳婦回沈家去了。
出了謝府大門，不斷有人圍攏過來問候，李氏臉色平和，不斷頷首算是回應，可乘轎回到家裡，剛進院子，李氏的臉色就變得黑漆漆的，連過來找周氏說藥鋪之事的惠娘也發覺情況不對。
“說！七郎跟他媳婦，到底是怎麼回事！”李氏隨便找了張凳子坐下，怒氣衝衝問道。
沈明鈞不善言辭，解釋的任務最終落到周氏身上。
此時周氏已不是當初那般膽小怕事，有什麼說什麼，我原原本本告訴你實情，當初是我們夫妻，還有兒子、兒媳婦，聯起手演場戲給你看，你能把我怎麼著？
要麼你把我這個兒媳趕出家門，先不論你願不願意背上鬧家變的罵名，就算你真把我趕出沈家門又如何，我有銀子養活自己，大不了帶著銀子去京城投奔兒子，兒子有本事總不會虧待老孃。
李氏越聽臉越黑，她沒想到，頭年裡由她親自監督的圓房合巹依然只是一齣戲。
惠娘見周氏態度不對，心裡暗自著急，忖道：“姐姐這是被壓抑太久，說話如此蠻橫，跟老夫人解釋一下肯定沒事，若這麼鬧下去，沈家非鬧翻天不可。”
周氏再不是以前那個任由婆婆和妯娌欺負連句話都不敢說的小婦人，她現在的態度就是，我明明白白告訴你，你能接受自然再好不過，若不行大不了一拍兩散。
就連沈明鈞拉周氏的袖子，她也直接甩開。這些年跟著丈夫吃了那麼多的苦，這會兒已到忍無可忍的地步。
兒子中了狀元，周氏的委屈徹底爆發出來。
“……就是這麼回事，說到底還是娘給逼的，我兒的婚事，理應由他自己拿主意。我這當孃的。最聽兒子的話。”
女人在家從父、出嫁從夫、老來從子，周氏說這話，代表她已做好了被掃地出門從子的準備……
我就是有個好兒子！
兒子跟我就是比你這老傢伙親！
你有本事倒是趕我出沈家門啊！
沒想到李氏聽完沉默半響，最後只是微微撇了撇嘴，臉上帶著幾分自豪：“還是我孫兒精明，連我這個一大把年紀的人，他都能瞞住！”
一句話，在場的沈明鈞夫婦和惠娘都有些聽不懂。
李氏這是轉性了？
只聽李氏道：“當日七郎成婚，我便在他房外守著。如此都沒察覺有異，放到你們誰身上可以？他年歲不大，但懂的事情不少，加上謝家的丫頭全力配合他……”
“不過話又說回來，還是我家七郎精明，或許是他不想老早糾纏於兒女私情，怕因此耽誤學業，如今謝家丫頭去了京城。我家七郎喜歡她就納了她，不喜歡就休掉。以後再跟京城的達官顯貴聯姻。”
“七郎的婚事，我不干涉，你們夫妻倆也別插手！”
沈明鈞徹底糊塗了：“娘，您在說什麼啊。”
倒是惠娘這個局外人終於明白過來，不由掩口笑道：“還是老夫人開明！”
李氏臉上滿是得意之色，這份自得就跟周氏在惠娘面前所表現出的高傲如出一轍：“那是。也不看看是誰的孫兒，吃得苦中苦，方為人上人，我七郎他有本事，若以後被我沈家牽絆。必然會影響他的仕途，以後他想做什麼，如何做，一切都由著他，只要他心裡有我們沈家便可。”
李氏不計較，還任由沈溪自己決定婚姻大事，甚至給予沈溪足夠的獨立自主權，聽起來似乎是好事。
可週氏一入耳，心裡氣頓時不打一處來。
兒子是我生的，我是他親孃，他的事該由我做主，就算讓兒子放開翅膀飛，這話也該由我來說，你這個當祖母的憑什麼替他做主？
周氏冷笑道：“娘這話我不愛聽，我兒的婚姻大事是可由他自己做主，不過在做主之前怎麼也應該詢問一下我和相公的意見，婚事不都是父母之命媒妁之言嗎？何時輪到祖母替他做主了？”
李氏惱羞成怒，一拍桌子：“你說什麼？”
周氏嗓門跟著提得老高……老孃我看你這老東西不爽好些年了，今天想讓我罷休，門兒都沒有：“難道娘老了耳朵也聾了，連兒媳說什麼都聽不清楚？”
李氏火冒三丈，進府城之前她還想，一定要跟老么媳婦打好關係，婆媳和睦，讓別人知道我沈家上下一心，這些年我有對不起老么媳婦的地方，就算她當我面罵我幾句，我也認了。
不想事到臨頭，卻又是另一回事。
“你……你反了天了！”
李氏站起來，因為是小腳，院子裡地不太平坦，險些立不住，一手扶著沈明鈞的胳膊，另一隻手顫巍巍地指著“不孝”的兒媳。
周氏叉著腰回敬：“你這偏心眼兒的老太婆，這輩子心是正不過來了，是嗎？一輩子就記著你有個大兒子，你大兒子倒是給你有點出息啊……盼著他中舉，讓我們各房人辛辛苦苦這麼多年，可最後呢？還不是我兒子有本事，考取舉人又考了個狀元回來？”
李氏被戳中要害，氣得說不出話來，直接彎下腰把鞋子脫下來，朝周氏砸了過去。周氏機靈得很，一閃就把飛來的鞋子給避過去了，隨後指著自己的臉道：“有本事朝這兒打。”
惠娘本來想勸阻，但知道勸不動，街坊四鄰聽到動靜，馬上就會過來……她趕緊出了門口，從外面把院門關上。
街坊也奇怪沈家這是怎麼了，幸好是下午人們忙於生計的時間，許多人家都沒人，那些有人的都站到了門口，稀疏幾個人路過沈家院門，都忍不住停下腳步側耳傾聽。
惠娘連忙上前，好一通解釋，才讓街坊和行人散去。
很快院子裡吵鬧聲平息下來，應該是婆媳倆也知道這樣吵鬧有損沈家名聲，回到中院找間屋子再爭辯一番。
惠娘不能摻和進沈家的家事，只能在院門外空擔心。
一直到日落，沈家門才重新打開，惠娘本以為婆媳兩個會吵翻天，沒想到卻是周氏恭恭敬敬扶著李氏走出來。
又是母慈子孝……
李氏一臉慈祥：“老么媳婦，以後七郎的事讓他自己做主，咱們別多管閒事，他前途似錦，是要做一府同知甚至是知府的人，可不能被我們影響了。”
周氏臉上掛著和熙的笑容：“娘提醒的是，誰說不是這樣呢？”
惠娘滿臉詫異，等確定這對婆媳不是在演戲時，她才若有所悟……
真是今時不同往日啊！
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