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沈家門口聚集的人越來越多，誰不知沈家夫人跟商會大當家惠娘走得近，這兩家向來是同氣連枝，沈家小郎君中個秀才，街坊就拿了不少喜錢，這次中舉人，那更是要來賀喜，把喜錢給討回去。
“中沒中？”
“這麼多人，到底怎個情況？連個大人都沒有，聽說是謊報的？”
街坊議論紛紛，誰也不知是怎麼個情況。
另一頭報子也發愁了，要說這次的捷報，的確有不合流程的地方，一報、二報和三報應該同一天到，可一報省城的人卻直接去了寧化縣城，按道理來說，三報縣報也不該是長汀縣衙來報，其實只有二報府報才算是正規的。
“沈家公子，不是我等謊報，實在是您的情況特殊不是？您祖籍寧化縣，這省城來的報子直接去了寧化，我們尋思著，這要是耽誤了今日的吉時，等壓著不報喜的話，莫不是要再過十日等個寅日才行？”
“我們倒是不著急，可您這邊急著等鄉試的消息，能不著急嗎？您中解元的喜報，其實頭幾天就傳到了知府衙門，您不信自己去府衙查看，可別當我等這些人心存歹意，真不是那麼回事。”
衙差也是急了，本來以為自己寫個捷報，就能把沈家人給矇混過去，誰想小解元公見聞廣博，一眼就看出端倪，反倒弄巧成拙。
沈溪聽到衙役的解釋，頓時就明白過來了。
要說這事情也是挺複雜的，承宣布政使司派來的報子。肯定直接往考生祖籍去了，但他已於數年前就遷居到府城長汀縣城，兩邊要趕著在寅日和辰日報喜，從寧化到長汀消息走個來回，騎快馬也要兩天。
“那諸位，先請到院子裡等候。”沈溪儘管滿肚子的不解，不過人家既然來了，就要先請進門，到正堂裡說話。
一眾衙役如蒙大赦，深秋時節摸了一把冷汗。心裡都在嘀咕，這要命的喜錢可真不好拿，一個個不由心存忌憚地望了仍舊拿著粗棍好似門神一般的朱山一眼。
商會果然不簡單，當家人是個寡婦，還能請來這麼厲害的女護院，要是放衙門絕對是女殺神。
眾人往院子裡而去，連街坊也跟著過來賀喜，沈溪對朱山道：“過去藥鋪對我娘說，家裡來報喜的了。讓她快回來。”
“哦。”
朱山不懂什麼意思，先把沈溪的話默唸了一遍，又苦著道，“再說一遍。我沒記清楚。”
沈溪給朱山重複了兩遍，直到朱山臉上露出“原來這話是怎麼說”的神色，才讓她去了。朱山一路都在唸叨，到了藥鋪裡。面對周氏時，她支吾了好半晌才道：“姨，少爺說……家裡來人了。”
這次惠娘也在。她心思可比周氏細膩多了，趕緊仔細詢問一番。朱山眼睛瞪大許久，才想起來這些人的特徵：“人好多……”
惠娘臉上帶著欣喜，又不太確定，趕緊道：“姐姐，韻兒，別忙著做生意，快把門關了，趕緊回去看看，莫不是小郎真中舉了？！”
周氏一聽頓時腳都走不動了，往旁邊椅子上一坐，對旁邊的小玉擺了擺手：“快過來扶扶嬸嬸，這怎麼著了？憨娃兒哪兒有那福氣，舉人公可是天上的文曲星，不是平常百姓家出來的……”
惠娘笑道：“瞧姐姐說的，難道小郎不是咱兩家人的福星嗎？”
“倒也是，剛才黛兒那死丫頭過來說得不清不楚的，我還當她小孩子瞎鬧呢，小玉啊，扶嬸嬸回家，韻兒，咱今天生意別做了，把門關好。”
謝韻兒從屏風後出來，點頭道：“好咧。”
這邊連忙關門，連生意都顧不得了，把門一關，也不留下誰守著，一起往沈家宅子那邊趕。
還沒到門口，就見到沈家門前滿是來討喜的人。
這些人見到正主回來，一個個都過來行禮討賞：“我就說這沈夫人，那是一臉的貴氣，家裡養出個小解元公，這是幾輩子修來的造化？沈夫人，您以後當了誥命，可別忘了我們啊。”
周氏整個人已經僵住了，好在惠娘此時尚能保持冷靜，連忙攙扶著周氏，一起進到沈家門。
剛進院子，就有人喊道：“解元公的娘回來啦！”
這下院子裡所有人都圍攏過來：“沈夫人，恭喜賀喜。”
“沈夫人福星高照。”
“沈夫人早生貴子……”
一群都是街里街坊沒什麼文化的，也不懂說啥好，反正討喜的話就那麼幾句，可到底街坊四鄰的也沒誰能中個解元回來，連討喜的話都只能搬現成的，於是鬧出一大堆笑話出來。
好在恭維話差不多是那麼個意思，只要把心意盡到就行了，也沒人管他們說的具體是什麼。
周氏整個人都是懵的，被人簇擁著進到正堂，正堂上已經升起沈溪高中解元的喜報，周氏抬頭一看，字一共認識倆。周氏到底是婦道人家，這時候有些緊張，看著沈溪問道：“憨娃兒，這到底是咋回事？”
沈溪上前扶著周氏，恭聲道：“娘，孩兒中舉了，感謝您這麼多年來的養育之恩。”
說著沈溪跪了下來，恭恭敬敬給周氏磕了三個頭。
周氏趕緊扶起自己的兒子，喜極而泣道：“快起來，快起來，這像什麼話？妹妹，幫我……招待一下賓客。”
其實哪裡用得著她提醒，惠娘早就讓幾個丫鬟回去搬錢箱了。惠娘是個細心人，自打沈溪去趕考，她就盼望著沈溪能中舉，連報喜的賞錢也早就備好，偶爾打開來看看，想著沈溪真中舉時，把喜錢散出去時的喜悅。
現在夢想成真，她自己也如若置身夢中。
“沈家大老爺回來啦。”
院子裡張揚了一句。不知的還以為是沈明文來了，但仔細一看卻是沈明鈞。以前沈明鈞在沈家只是老么，就算給家裡作出的貢獻再大，在家裡也沒什麼話語權，這次兒子中舉，他也直接升格為“沈家大老爺”了。
周氏見到沈明鈞，總算見到個可以傾訴的人，上去哭喊著道：“相公，兒他中舉人啦。”
饒是沈明鈞在作坊那邊聽說了，突然得到這消息身體也是一陣顫抖。從他出生開始。沈家就在為中興家業而奮鬥，他從小就被灌輸一個思想：只要沈家有人中了舉人，那沈家就能恢復以往的榮光。
在沈明鈞出生時，沈家已經沒落，他沒見過沈家風光時是怎麼個模樣，但料想應該跟寧化的王家類似，只有仰望的份兒。
“好，好哇。”
當別人都以為沈明鈞能說出什麼令人刮目相看的話時，可最後只是說出這麼一句表達他內心喜悅的樸實語言。
說話間。錢箱子已經抬了了來，惠娘開始張羅著給前來送喜報的人賞錢。二報一人一兩銀子，三報一人五錢銀子或者五串百文錢。
至於街坊四鄰，一人給十文二十文不等的賞錢。只要是來討賞的，不管認識不認識，都有銅錢拿，外面還開始預備茶水。誰想喝茶只管自己取用。
就在沈家熱熱鬧鬧發喜錢，順帶張羅著設流水席款待賓客時，沈明文和沈明堂兩兄弟也得到消息。從沈家門口這邊進來。
面對沈家這麼熱鬧的場景，沈明文臉上帶著疑問，拉著旁邊一個剛領了十幾文錢眉飛色舞跑出來的毛頭小子：“這家出白事了？”
那人一撇嘴道：“見過白事有人發喜錢的？沈家小公子中舉了，還是解元呢，知道啥是解元不？福建第一名。鬆手，別拉著我！”
沈明文心中驚愕不已，頭已經不由自主打轉，人都站不穩了：“老三，快扶著我。”
一瞥眼，沈明堂人早就沒影了。
沈明堂聽說老五家的沈溪中了舉人，哪裡還有閒工夫理會他？沈明堂這會兒人已經進到正堂，跟自己的五弟互相抱著胳膊，正歡喜著流淚呢。
沈明文本來心裡就氣不過，這時候眼睛裡帶著憤怒，找個犄角旮旯往那兒一坐，看著小丫鬟開始往院子裡搬桌子，就想上前去把桌子一腳給踹翻了。
“小么子？中解元？才幾歲？連個廩膳生員都沒補上，剛考個秀才，還不知怎麼蒙的……莫不是考官看錯名字，把我的卷子當成他的？”
沈明文把手縮進袖子裡，嘀咕著，這時候沈明鈞跟沈明堂出來找人，半晌後才在角落裡發覺已經啐了一地口水的長房長兄。
“大哥，小郎……七郎他中舉人了。”
沈明鈞見到沈明文，本想把這好消息親口告訴他生平最敬重的兄長，卻沒想到直接被沈明文甩了個白眼。
沈明文怒不可遏：“知道了，不就中個解元？還不知是考官怎麼給選上的，跑大哥這裡來耀武揚威，是吧？”
沈明鈞被教訓得有些莫名其妙，趕緊解釋道：“大哥，我沒那意思。”
“什麼沒那意思，我看你就是這個意思！大哥我考了十二年都沒考上，你生的小子才考一次，不但中舉，還中了個解元回來，你是不是想說大哥我沒本事？”沈明文把衣服一解，“我還有什麼面目回去見娘？我這就一頭撞死！”
“哦，哦。有人沒中舉人想不開，要撞死咯！”
總有些看熱鬧的不怕事大，沈明文這一嚷嚷，等於是把家醜外揚，誰都知道原來沈家內部也是明爭暗鬥，小侄子中了舉人，當伯父的看不過眼，居然要一頭撞死。這不是誠心讓小解元公一家背上謀害大伯的罵名，以後沒法抬起頭來做人？
沈明堂和沈明鈞兩兄弟趕緊去拉沈明文。
到了這會兒，沈明文也覺得被人圍觀，面子有些掛不住，一時說出氣話說要撞死，現在又不撞了，那不是被人瞧不起？
這時候沈溪跟周氏過來了。
沈溪道：“大伯，我中了舉人，祖母就不會再關你讀書了，大伯以後能跟家人盡享天倫之樂，何必想不開呢？”
沈明文一聽，眼睛一亮，連掙扎也忘了，趕緊把衣服拍了拍，深以為然道：“倒也是這麼回事。”
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至於沈溪如何中解元的，後文肯定會有交代，這裡先賣個關子。
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