大理寺，明朝三法司之一。
雖然南京大理寺比之京師大理寺權力上有所不及，但官級品階並無不同，南京大理寺丞是實打實的正五品朝官。
沈溪在驚訝的同時，也有些釋然，難怪江櫟唯會有一種特別傲慢的“貴氣”，原來他身上的是官氣。
江櫟唯笑道：“蘇兄，沈公子，不必這般驚訝。其實在下也不過是普通讀書人而已。”
蘇通搖頭苦笑：“顧育兄，這……到底是怎生回事？你不說，我都當玉娘在開玩笑。”
江櫟唯正色作答：“實不相瞞，在下雖是進學的儒生，但也精通武藝。在下於弘治六年應武舉，後應武會試，得中武進士，於兵部供職，但一直未放實缺，遂繼續應文試，望一榜高中。去年時，經家父於兩京走動，始放南京大理寺左丞官缺，在下也是剛上任不久。”
蘇通著實吃驚不小，他跟江櫟唯之間並不是很熟悉，只當是故人之子。他了解到的訊息是江櫟唯早早中了秀才，兩屆鄉試沒中，竟不知其居然是大明朝的武進士。
武舉在弘治六年是一道分水嶺，在弘治六年之前，武舉雖有，但沒有形成定規說幾年一屆，非戰之時可能十幾年都不會開一次武舉，到弘治六年才最終確定為六年一屆。當屆錄取的武進士非常多，加上武會試之後沒有殿試之說，而地方守備基本都是世襲，使得這一屆武進士很難放到實缺。
但怎麼說也是“進士”出身，只要有門路就好辦事，這江櫟唯雖是福建莆田人，但他祖父、伯父均在朝中為官，父親也做過一屆知府。目前在南京吏部擔任要職。舉家遷到南京後，走關係後江櫟唯被放到大理寺丞的官職上，直接便是正五品。
要知道這個時代，一甲進士中，狀元才會授於從六品的翰林院修撰，榜眼和探花則授予正七品的翰林院編修。可見這個任命何等誇張。
當然，就前途來說，翰林院乃養才儲望之所，非進士不入翰林，負責修書撰史，起草詔書，為皇室成員侍讀，擔任科舉考官等，是閣老重臣以至地方官員的踏腳石。有“非翰林不入內閣”之說，遠比正五品的大理寺丞清貴得多。
沈溪心說，難怪江櫟唯會看不起倫文敘，因為就算倫文敘兩年後能中進士，在江櫟唯看來也未必有機會進翰林院又或者實缺放任。編個庶吉士，連品級都不會有，還要一點點摸爬滾打。
而江櫟唯二十一歲就已經是正五品的朝官，這才是真正的功成名就。
知道江櫟唯是高高在上的大理寺官員。蘇通再也不敢與其平輩論交，連說話行事也帶著小心謹慎。
江櫟唯哈哈笑道：“在下不說。就是怕你們多想，你想我這南京大理寺左丞，所負責的不過是刑獄勘察，與普通文吏有何區別？這趟到汀州府城，全為走親訪友辦些私事，不值一提。”
蘇通這才鬆了口氣。江櫟唯不介意。還跟他稱兄道弟，這算是一種巨大的榮幸。
江櫟唯年紀輕輕就已在大理寺任職，前途不可限量，他以後若能科舉進仕，必定對他的仕途大有助益。
蘇通低著頭。舉起酒杯：“那在下敬顧育兄一杯。”
沈溪和司馬路也趕緊敬酒，江櫟唯仍舊笑呵呵的，喝過酒，讓雲柳繼續給大家斟滿，言談甚歡，全無異樣之處。
沈溪卻發現事有蹊蹺。
江櫟唯乃是南京大理寺左丞，而且這個官職僅在大理寺卿和少卿之下，雖系屬官級別，可人家怎麼也算是“三法司”的人，換到後代，那就是最高法院的高官。一個在南京坐衙署的官員，要是沒什麼要事，會千里迢迢跑到窮鄉僻壤的汀州府來？
要說之前汀州府鬧過的轟動之事，除了前幾年的亂賊和去年的水災，莫過於年底時發生的官府失竊案，當時有被打暈的衙役察覺盜匪是個“女賊”，結果官府在城門口設卡捉拿，當時沈溪就懷疑此事跟教坊司的人有關，因為他之前察覺熙兒身上有傷。
新任知府安汝升不想把事情鬧大，後來事情不了了之，但消息不可能壓得住。
沈溪猜想，這種事想傳到京城太過遙遠，但南京三司衙門不可能毫不知情，三司要派人來，那些士子出身的文弱官員顯然不行，反倒是江櫟唯這樣有著秀才功名的武進士，有一定武功底子，還有福建本地人的身份做掩飾，查探起來再好不過。
若猜想屬實的話，江櫟唯主動到教坊司，剛才他對雲柳或者就是一種“試探”。可能江櫟唯收到一些風聲，知道事情與教坊司的女人有關，於是藉機查訪。
沈溪再打量雲柳一眼，心想：“難怪她今天有些不同尋常。”
外面已經入夜，教坊司內仍舊熱鬧非凡，所有的宴客廳都滿滿當當，只有蘇通這一間屋子人相對少一些，也安靜許多。
但玉娘卻最照顧這邊，怎麼說裡面有大理寺丞，還有地方才俊三人，用玉孃的話說這是蓬蓽生輝。
沈溪卻覺得，玉娘一定知道隱情，怕事情洩露，過來是為了盯住江櫟唯。
“玉娘，我們這位江……公子，久聞熙兒和雲柳的才氣和美貌，今日他只見到雲柳一人，難免有些失望，就算熙兒染恙在身，不知可否請她出來，不飲酒，一起坐下來就說說話，可好？”
蘇通帶著懇切的語氣道。
方才江櫟唯一直感慨沒能見到熙兒本人，顯得有些失望，蘇通作為東主，自然要一盡地主之誼。
玉娘臉色有些為難：“熙兒……這會兒應該睡下了吧。江大人，要不您下次來，讓她陪您喝幾杯？”
江櫟唯笑著點頭：“在下豈能強人所難？以後總有機會。”
……
……
一頓酒宴吃完，沒沈溪什麼事，結賬自有蘇通來做。
蘇通出手闊綽，知道故人之子在朝中為官。且還與他稱兄道弟，這讓他分外欣喜，連打賞的銀子都比平時多。
下樓時，沈溪又觀察了熙兒的房間，仍舊跟進來時基本一樣，裡面有人影。但無法確定到底是誰。
玉娘千恩萬謝，親自送客人到了門口，此舉卻惹來四周廳堂客人的不滿，喧譁聲四起。
出了教坊司，蘇通趕緊問道：“顧育兄不知落榻何處？”
“在故友家中歇宿。還有件事，勞煩幾位不要將在下的身份洩露，免得無端招惹麻煩，在下過兩日就要離開，不想叨擾地方官府。”江櫟唯道。
蘇通當然識相。笑著點頭：“這是自然，顧育兄既然到我汀州府來，不妨到我家中做客。我家中空房多的是，晚上再一同對弈如何？”
江櫟唯謝過蘇通的好意，此時迎接江櫟唯的馬車已經到來，趕車的雖然看起來只是個家僕模樣的人，但身上武人氣質畢現。沈溪心想：“這可能是與江櫟唯一同來偵辦官府失竊案的大理寺吏員。”
送走江櫟唯，蘇通拍了拍腦袋。對沈溪道：“沈老弟，你捏我一把。我怎感覺置身夢中？今日我居然帶著一位五品朝官一同拜訪倫先生，還讓他為地方士子嘲笑，豈非自尋煩惱？”
沈溪笑著安慰：“但見江公子的模樣，似乎並不見怪。”
司馬路也在旁寬慰兩句，蘇通笑了笑，道：“也是好事。錯有錯著，今天你們兩個可是要好好感謝一下我。”
沈溪和司馬路相視一笑。
的確，要不是蘇通跟江櫟唯關係好，沈溪和司馬路不可能結識一位朝廷的五品大員。但沈溪並不覺得這是福氣，想到去年。惠娘曾幫助苗寨的逃犯離開汀州地界，若事情與此有關，那要及早防備。
與蘇通和司馬路告辭，沈溪快步回家。
沈溪走進藥鋪大門，來到後堂，周氏見到後立即破口大罵。她剛因為沈溪中秀才而當了幾天淑婦，卻見沈溪帶著一身酒氣晚歸，哪裡能忍得住暴躁脾氣？
被老孃斥責，沈溪只能乖乖聽著。等周氏稍微消了氣，惠娘才過來問道：“小郎，你跟蘇公子他們，見到倫先生了？”
“嗯。”沈溪點了點頭。
“那就好，這倫先生，可是閩粵之地有名的大儒，許多人都想拜他為師，若能為他欣賞，對你日後進學有莫大助益。”惠娘欣然道。
周氏卻黑著臉：“既然你見過那個什麼倫先生，為何不早些回來，這身上的酒氣從何而來？”
沈溪這才把之前在教坊司內的經歷簡單解釋過，但沒敢說去的是教坊司，而是輕描淡寫說“蘇公子找的飲宴之所”，周氏剛有疑問，就聽沈溪說，與他同行的文質彬彬的公子，居然是正五品的大理寺左丞。
周氏蹙眉道：“又編瞎話，當老孃好蒙不成？一個二十來歲的公子哥，怎會是朝廷正五品大員？”
惠娘卻相信沈溪的話：“小郎，那大理寺左丞……是怎樣的官？”
“娘，你怎就是不信人？你們沒聽過大理寺，總聽過六扇門吧？六扇門便是三法司衙門的合稱，而大理寺與刑部和都察院並稱於三法司，大理寺卿在前朝可是位列九卿的大官。”沈溪耐心解釋。
周氏咋舌道：“這麼說來，此人了不得啊……我聽說六扇門的人，個個身懷絕技，殺人不眨眼，這個江左丞也是這樣的人？”
沈溪繼續解釋：“娘，你理解的六扇門，是捕快之中一個特殊旁支，通常只接手江湖幫派鬥爭和久為官府通緝的要犯，在朝廷和江湖都有舉足輕重的權力，專辦大案要案，但與我說的六扇門全無干系。”
“六扇門中，刑部負責審判，都察院主掌監察、彈劾及建議，大理寺則負責複核，若遇到重大案件，大理寺、刑部、都察院會審，決獄之權雖在刑部，但大理寺不同意時，可上奏聖裁。”
“大理寺內，設有大理寺卿一人，然後是大理寺少卿兩人，再其下，就是大理寺左丞和右丞。大理寺左丞是正五品的大員，而這位江公子，卻是弘治六年的武進士。娘，人家可是進士，憑什麼不能當大官？”
周氏這下驚訝得合不攏嘴：“你是說，你剛跟一個正五品的……大理寺什麼的官員，吃過飯？你小子別誆我。”
惠娘道：“姐姐，這種事小郎哪裡敢說瞎話。不過人家既然不想洩露身份，咱可不能隨便亂說。”
周氏馬上把自己的嘴掩上，四處看了一眼，隨即連連點頭。
惠娘對沈溪道：“這樣也好，看來這位江公子沒什麼官架子，那這幾天……你看看能不能到蘇公子那邊多走動，跟這位江左丞親近一二。這可真是天降的好事，待他離開汀州的時候，我們看看有無必要送他一些禮物，或者以後會對你的科舉之途多有幫襯。”
沈溪卻搖了搖頭。
本來他想等私下時再跟惠娘說，但有些話他還是要提前點醒惠娘：“姨，人家是堂堂南京大理寺左丞，這麼大的官，來咱汀州府，必定肩負有重大使命，咱不可貿然靠上去，否則恐怕會有意外。”
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