熙兒憤憤不平地去了，就算她心懷不滿，卻無計可施。這畫人物肖像的技術系沈溪獨有，別的畫師沒他這麼高超的畫藝，再加上沈溪本就不靠畫畫維持生計，物以稀為貴，沈溪要定價幾何，那是他的自由。
賣方市場，強求不來！
沈溪卻在琢磨，熙兒說現在沒錢，回頭就能得來五十兩銀子，按說這可不是筆小數目。汀州府畢竟不是兩京和蘇、杭繁華之地，而她又不是什麼天下聞名的才女名妓，就算是蘇通這等出手闊綽的客人，給她二兩銀子的賞錢足夠令她歡天喜地，要賺到五十兩，那可能非要賣藝也賣身不可。
就算賣身，在教坊司高抽成的前提下，她能不能分到五十兩還是個問題。
但這不是沈溪所需要操心的事，若熙兒真能給他五十兩銀子，他並不介意畫幅畫，宮廷畫師畫幅肖像也賺不了這麼多錢。
玉娘倒也言而有信，沈溪畫完碧萱的肖像畫，她果真不再說及舊事。玉娘讓人準備了菜餚，且讓碧萱陪沈溪喝茶聊天。
碧萱到汀州府接待的第一個客人，不是別人正是沈溪，雖然沈溪這次過來身上分文未帶。
“沈公子，奴家以茶代酒，敬您一杯。”碧萱拿著茶杯，喝酒一般，掩著櫻桃小口，將一杯茶飲下。
她以茶代酒，沈溪何嘗不是？
兩個不能喝酒的人，名義上一起吃酒，說起來多少有些荒誕不經。
玉娘時常進來作陪，還親自往裡面送酒菜，時不時搭茬，想套沈溪的話。她本以為自己年老成精。從小孩子嘴裡獲取訊息應該很容易，但沈溪卻三緘其口，外人知道的，他不介意再說上一遍，別人不知的，休想從他嘴裡得到只句片言。
倒是沈溪問了玉娘一個問題：“……玉娘。我聽人說，頭些年汀州府地面上，曾有一些落罪官員的親眷流落民間，不知玉娘可有聽聞？”
沈溪沒有說得太直白，他想從玉娘口中探問一下林黛母親的下落。
那是小蘿莉一直牽腸掛肚的事情，沈溪曾讓惠娘幫忙從商會打探消息，但商會中人跟官府向來很少交集，這兩年也未曾打探到什麼。
倒是玉娘，本身就是官家中人。再加上這教坊司迎來送往，從來都是探知消息的好地方。
玉娘想了想，似乎想到什麼，但旋即又搖頭：“沈公子見諒，奴家並未聽聞。”
沈溪沒有辦法。
才剛認識，就算給人家作了幅畫，以玉孃的心智也不可能對他推心置腹。
沈溪出來久了，怕回去被周氏懷疑。沒多做盤留就起身告辭，碧萱親自送他到教坊門口。目光中帶著一些複雜的神色……並非是眷戀。
沈溪雖然具備風流倜儻公子的一些特質，諸如文采，相貌也頗為不俗，但沈溪畢竟只是個十歲孩童，距離她意中人的條件缺少了最基本的東西，那就是年歲。
就算她再欣賞沈溪。也不會拿個十歲孩子來作為理想中可依託終生的對象。
本來她怕的是在教坊司被老牛啃了嫩草，現如今，她自己倒先盯起人家英俊不凡的少年郎，她自己想起都覺得可笑。
等沈溪走了，玉娘走過來。含笑問道：“碧萱，你覺得這沈公子如何？”
碧萱有些失神，聽到這話面色一紅：“玉娘說的什麼，我不太懂。”
“裝什麼糊塗啊，問你沈公子的才學為人，你以為是讓你私會情郎？”玉娘輕笑著，“就算你想，人家怎會看上你？府試的案首，將來的秀才公，應該能中舉人取進士，況且……歲數擺在那兒呢。”
碧萱輕輕一嘆，道：“如同玉娘所言，只可惜他是個少年郎。”
玉娘也略微嘆息：“這沈家公子，將來必定是讓萬千女兒家相思牽掛的人物，你莫多想，你與他之間……”
碧萱嘴角湧現一抹苦笑，言辭中帶著幾分淒涼：“有些話不用玉娘點醒，我知道分寸。他與我，一個在天，一個在地，本非一路人。”
……
……
沈溪去教坊司，本來就是瞞著家裡人，因為周氏做月子，藥鋪上下都很忙，沒人理會他。
可有些人他還真瞞不住，比如說林黛和陸曦兒。
沈溪剛帶著他的畫筆和顏料回到藥鋪後院，陸曦兒就纏上來問道：“沈溪哥哥，你去哪裡了？也不陪人家玩。”
“這不回來了嗎？玩什麼啊？”
沈溪說著話，把東西找地方放好。
由於現在沈溪不常去印刷作坊，加上藥鋪需要堆放的東西越來越多，周氏產下雙胞胎後，惠娘便做主把緊鄰藥鋪的院子租了下來，沈溪看到地方夠寬敞，便在其中佔用一間屋子作為“實驗室”。他把所有繪畫以及作贗的工具，還有各種實驗用具用品都放到了裡面，由於房間總髮出一些怪味，除了他外人很少進去。
等從房間出來，沈溪對陸曦兒叮囑一番，不准她把事情告訴惠娘和周氏。
林黛撅著嘴問道：“又在外面做壞事了？”
沈溪抬起頭看著生悶氣的林黛，沒好氣道：“我是幫你出去打聽你孃的下落。”
林黛眼睛一亮，驚訝道：“你……你沒騙人吧？我娘她……”
沈溪作出噤聲的手勢：“娘在裡面休息，你總不想讓她知道吧？等晚上睡覺時，我告訴你。”
沈溪故作神秘，也是想堵住林黛的嘴，林黛有事相求，就不會隨便去嚼舌根子了。
果然這招很管用，林黛一下午都沒怎麼說話，總是跟在沈溪身後進進出出，比陸曦兒還要粘人。
到了晚上，吃過晚飯沈溪剛從後院漱洗完上樓，進到房間，林黛端著水盆上來。耷拉著頭，卻不好意思開口，躊躇一番才對沈溪道：“給你水，洗腳。”
“我在樓下都洗過了，你送水來是不是晚了些？”沈溪笑盈盈問道。
“哼。”
林黛小嘴一撅，把水盆放下來。“愛洗不洗，熙兒她還在下面纏著孫姨，快把我孃的事告訴我。”
沈溪坐在床沿，帶著一股得意之色：“為夫現在不想說，除非你說兩句好聽的。”
林黛此時別提有多委屈了，但她也知道沈溪的脾氣，光央求是沒用的，小蘿莉走到沈溪面前，拽了拽沈溪的衣服。又晃了晃他的胳膊，見沈溪不為所動，她只好把頭湊過來，在沈溪的臉上親了一下。
沈溪這才釋懷，笑道：“看在娘子這麼心疼人的份兒上，我就告訴你吧。我從官方人士口中打聽到一些消息，就是教坊司，你應該知道那是什麼地方……聽那裡的人說。頭幾年，的確是曾拿過幾個逃走的欽犯家眷。但歲數和相貌都與你娘不符……你娘應該沒事，可能現在在哪戶大戶人家做工，沒人知道她的過去。”
林黛可憐巴巴地問道：“真的嗎？那娘……為何不來找我？”
沈溪這時候也只能騙林黛讓她心安了，小妮子一天天長大，雖然兩家人對她都很好，身邊還有沈溪和陸曦兒兩個玩伴。但小妮子畢竟童年有陰影，沈溪想讓她早點兒走出來過煥然一新的生活。
沈溪嘆道：“你想啊，你娘孤單一人，她能顧著自己都不易，又去何處找你？人生都是講究緣分的。若你們母女緣分未盡，這輩子一定還有機會見到，到時候你就可以好好孝敬你娘了……不對，是我們的娘才是。”
“嗯。”
林黛大眼睛裡蓄滿淚水，堅定地點了點頭，然後把頭輕輕靠過來湊在沈溪肩膀上，啜泣了好一會兒，才擦乾眼淚。
小妮子要強，就算她心裡難過，也不想把自己懦弱的一面展示給別人看，一會陸曦兒就要進來，她更不想在陸曦兒面前服軟。
到晚上休息時，陸曦兒嘻嘻哈哈總是纏著沈溪講故事，而林黛則在旁邊多愁善感地發呆。
夜深人靜，林黛似乎做起了噩夢，頭上冷汗涔涔，沈溪幾次起來幫林黛蓋被子。
最後林黛無意識地把頭靠過來，直到把手搭在沈溪的身上，覺得似乎有了依靠，才沉沉睡了過去。不過如此一來，沈溪面對“兩面夾擊”，一宿下來，身體很不舒服。
第二天早晨，沈溪被陸曦兒一陣“咯咯”的笑聲吵醒，卻是陸曦兒去了隔壁惠孃的房間，正在跟她母親撒嬌。
沈溪起來穿衣，卻見林黛早就醒了，此時林黛臉上帶著一抹奇怪的神色，坐在她睡覺的位置一動不動，就好像一尊小佛像。
沈溪一看就知道有事發生，以前林黛尿床的時候也曾有過這般表情，可這兩年隨著年歲增長，林黛已經再也沒出現過尿床的情況。
那就是……
沈溪好像明白了什麼，一個小姑娘家，早晚有一天會經歷這一步吧。
沈溪還不太確定，但他很識趣，裝作什麼都不知道，穿好衣服出了門。走出幾步後又躡手躡腳折返過來，要查證一下里面到底是怎麼回事。
果然，在沈溪走了後，林黛馬上從床上跳下來，一把將床單扯下，上面一大塊紅色的印記。
小妮子非常緊張，往門口瞧了瞧，確定沒人後，她把床單直接塞到懷子裡想轉移“贓物”，但她發覺床單實在太大，塞進肚子好像孕婦一樣，走下樓一定會被人瞧見。
“小郎，你在幹什麼？”
就在沈溪偷看得不亦樂乎之際，惠孃的聲音從背後傳來，不但讓沈溪嚇了一大跳，裡面的林黛身體一顫，不敢置信地回過頭，正好跟沈溪四目相對。
“沒什麼，我就是剛才出門的時候把頭給撞著了，揉揉腦袋再下樓。”沈溪隨便找了個藉口。
惠娘點點頭，未及細問便帶著陸曦兒下樓。
等母女二人走了，林黛一臉憤怒地走到沈溪面前，想大聲質問，又不想張揚，刻意壓低聲音問道：“你看到什麼了？”
沈溪攤攤手：“我真的撞著頭了，現在有些暈乎乎的，剛才發生了什麼事嗎？咦，怎麼床單不見了……哎呀，莫不是你昨天親了我一口，今天懷孕了？”
小妮子臉上掛不住，一拳頭捶在沈溪懷中，惡狠狠道：“要是敢告訴別人，我……我要你好看。”
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