惠娘縫製的新衣，料子不是很鮮豔，但一針一線都縫得很密，她的針線女紅極為精湛，從選料到剪裁，再到縫製，無不體現出用心之處。
等穿到沈溪身上後，衣服極為得體，就好像為沈溪量身訂做的一般，比周氏做的衣服不知要合身多少倍。
沈溪穿上去，立時覺得暖和了許多。
周氏打量一番，輕嘆：“真好看，妹妹的手藝真沒得挑，如果妹妹不開藥鋪，回頭開個裁縫店給人做衣服，生意照樣好。”
惠娘也將沈溪端詳一番，微微一笑：“姐姐見笑了。”
陸曦兒看了稍微有些妒忌，拉了拉惠孃的衣服，問道：“娘，為什麼我沒有？”
惠娘正不知該如何回答，周氏已經替她解了圍：“小曦兒，你不用羨慕，你娘不給你做，還有姨呢，姨的手藝不比你娘差。過來過來，我找尺子給你量量，把剛才這件稍微改改，就可以穿在你身上了。”
給陸曦兒量尺寸的時候，周氏帶著幾分自得，“還好我有先見之明，選的顏色，男娃子女娃子都能穿。”
這下可把林黛給嫉妒壞了。
雖說家裡她的新衣服不少，周氏平日對她甚至比沈溪還要上心，可現在周氏把陸曦兒當成寶貝，卻把她這個未來兒媳婦晾到了一邊，讓她一時間有些難以接受。
沈溪穿上惠娘特意給他做的新衣服，自然捨不得脫下，就站在那兒看著，看林黛撅起小嘴，湊到她耳邊道：“小媳婦，現在知道誰對你好了吧？”
林黛輕哼一聲，小腦袋瓜卻不自覺地低了下去，又感懷起身世來。
人家是有孃的。我沒有……
……
……
趁著天沒黑，沈溪在沈明鈞的帶領下，去學塾那邊找馮話齊“謝師”。在兩家人看來，要不是馮話齊慧眼識珠，沈溪也不會以十歲之齡便參加縣試。
不去嘗試，自然也就沒有通過的機會。
馮話齊不愧是府城這邊的資深名師，這次他送考的三個學生全都通過縣試，對於另外兩個，馮話齊並不感覺多大驚喜，畢竟資質有限。接下來能不過過府試、院試實在難說。反倒是沈溪，他一直寄予厚望，在得知沈溪順利通過縣試後，臉上滿是老懷大慰的欣然。
“先生，這裡有些禮物，還請您收下。”沈明鈞當面就把厚禮送上。
馮話齊看了沈溪一眼，輕嘆：“不妥不妥，這……”
沈溪卻笑著勸道：“先生，正所謂禮尚往來。您教我學問，還教我為人處世的道理，現在學生學業有了一點進步，您理應收下禮物才是。”
馮話齊聽了不由哈哈一笑：“真是擰不過你們。那東西老朽先且收下。今日，不妨留下來，讓為師請你這學生吃頓便飯可好？”
沈溪搖搖頭：“不妥不妥，先生吃飯。少不得喝酒，學生不會喝，難免令先生掃興。所以還是先生自己用膳好。”
沈溪說這些話。也是充分考慮自己小孩子的身份，儘量童言無忌些，這樣就算稍微有些頂撞，馮話齊聽了也只會一笑了之。
果然馮話齊聽到後臉上掛滿笑容，又跟沈明鈞說了說，沈明鈞表示晚上尚有事情，不能留下。
回家的路上，沈明鈞精神有些恍惚。
之前他跟周氏問過印刷作坊那邊的事，準備晚上過去守夜。周氏到安頓王氏母子的院子送過米糧和蔬菜，順帶讓丈夫帶沈溪去謝師時曾有過交代，沈溪回來惠娘很高興，準備設宴款待。
言外之意，藥鋪那邊都是婦孺，他一起過去不怎麼合適。
“爹，你不用多想，其實就是過去吃頓飯，沒什麼大不了的！”沈溪發覺沈明鈞有些憂心忡忡，於是出言安慰
這其中既有回府城後因為王氏之事導致他跟妻子鬧得不愉快，還有便是王氏總是讓他做這做那，煩不勝煩。沈明鈞一直遵循長兄為父、長嫂為母的儒家做人準則，對王氏向來帶著敬意，誰知道現實卻無情地給了他一個耳光，他不知道該如何處理好目前這種情況。
回到家的時候，已是日落時分，周氏早早便回來了，並沒有留在藥鋪那邊。
沈明鈞驚訝地問道：“娘子，晚上你不是……”
周氏白了沈明鈞一眼：“在大嫂面前，我若說咱一家人吃飯，大嫂肯定帶大郎一起過來，家裡倒也不缺她們那兩雙筷子，但若那樣，咱一家團圓的感覺便沒了。妾身回來與相公一起吃過，一會兒讓小郎過去陪陪他孫姨和謝姨就行了。”
沈明鈞臉上帶著憨厚的幸福笑容，剛才還覺得妻子對他不夠重視，回來後連句好聽的話都沒說，現在看到妻子溫柔嫵媚的模樣，他又有了一家之主的感覺。
……
……
吃過晚飯，沈溪和林黛被早早趕去藥鋪那邊，從寧化歸來的第一天，竟連晚飯也分了上下半場。
小別勝新婚，老爹老孃要溫存一番沈溪能理解，畢竟一個多月不見，就算周氏現在有了身孕，可她對丈夫還是有無限的眷戀。
可林黛就有些糊塗了，她正處在懵懵懂懂的年歲，出得門來就一直回頭看，她想搞清楚老爹老孃平日關在屋子裡到底在做什麼。
“小郎，多吃些，這是頭天城西那邊宰的牛……據說是摔斷腿了，怎麼也醫治不好，索性殺了分肉吃，可精貴了。”
惠娘這邊是火鍋宴，惠娘和謝韻兒都在，再加上幾個丫鬟和小蘿莉，人多熱鬧，氛圍比家裡好太多了。
之前在家時，看到老爹老孃含情脈脈地你望我一眼，我回你一眸，那種悱惻纏綿秀恩愛的方式，讓沈溪著實有些受不了。
沈溪問道：“姨，銀號的事怎麼樣了？這次回來都沒聽你說及。”
惠娘繼續往沈溪的碗裡夾肉：“我跟你娘商量過了，這次回來讓你專心準備府試，關於生意上的事情。不用你費神。姨畢竟不是事事都要靠你，自己也要學會獨立……”
謝韻兒插了一句：“姐姐，小郎平日裡幫你很多忙嗎？”
“那可不是。”
惠娘欣然一笑，“小郎非常能幹，小腦袋瓜裡總有些奇思妙想，無論印刷作坊、藥廠還是銀號，包括正在籌備的船行和車馬行，都是他想出來的。妹妹，你跟他相處這麼久了，沒發覺？”
謝韻兒微微搖頭。雙腮帶著淺淺的笑容：“我只知道，小郎平日調皮搗蛋，他……從來都叫我姐姐，不喚我姨。”
沈溪笑嘻嘻地道：“因為你本來就很年輕嘛……如果稱姨的話，那就顯老了。”
謝韻兒抿嘴一笑，無論哪個時代的女人，別人稱讚她年輕美麗準錯不了。倒是惠娘略微不滿：“小郎，聽你的意思，你總喚我姨。是嫌棄我很老嘍？”
“是啊。”沈溪笑嘻嘻說道。
惠娘白了沈溪一眼，嗔道：“白疼你了。”手上卻不由自主夾起牛肉片往沈溪的碗裡送。
吃過飯，謝韻兒回家，惠娘怕她路上出什麼事。讓秀兒送一程，其實這段時間府城治安很好，這麼做僅僅只是為了預防萬一。
晚上週氏不過來，沈溪和林黛可以自己選擇回不回去睡。沈溪當然想留下來，這樣晚上便可以過問惠娘生意上的事。
惠娘跟周氏商量好不讓沈溪分心，但惠娘和沈溪之間畢竟有“小秘密”。那就是半夜無人之時的“閨房私會”。
很早沈溪就洗漱乾淨回到房間，又是給兩個小蘿莉講故事，又是給她們講述這次回寧化的一路見聞，直到把兩個小蘿莉哄睡過去，這才偷偷摸摸摸到了惠孃的房間門口。
才敲了一下，惠娘就從裡面把門打開。
“小郎，就知道你會過來。”惠娘臉上帶著和熙的笑容。
沈溪進到屋子，對他而言惠孃的閨房已經很熟悉了，他離開一個多月，裡面擺設就沒挪過位，這說明惠娘是個念舊之人，不喜歡輕易改變什麼。
沈溪隨口道：“還好我娘沒過來，不然準得把我和黛兒帶回去，晚上不一定能找到機會出門。”
惠娘先把抽屜裡的賬冊拿出來，遞到沈溪手裡，而她自己則出門，不多時，端著盆熱水進來，準備給沈溪洗腳。
“姨……不用了，我進房之前洗過了。”沈溪剛說了句，一看自己的腳丫子，為了防止出房間的時候發出聲音，他是光著腳跑進來的。
惠娘臉上帶著略微的失落：“姨沒兒子，從來都把你當作親生兒子一樣看待……你現在有出息了，還要幫我出謀劃策，姨就當做點兒事情報答你。”
說完讓沈溪坐好，蹲下來為沈溪洗腳。
沈溪心裡有些過意不去。
隨著一天天長大，其實他跟惠娘之間不可能總是這般秘密相會，惠娘大概也想到再過一兩年沈溪就懂得男女之事，就不能再如今天一般相處了，所以趁著眼下沈溪還小，做一點力所能及的事。
“姨，這一個多月了，怎麼銀號還沒發行銀票？”
沈溪盡力把心思放在正事上，因為惠孃的模樣實在太過誘人，他看了之後忍不住心生漣漪。
惠娘抬起頭來，輕輕搖了搖：“你不在，銀票我沒敢印……你教給姨的那些，姨怕弄錯了。我記得你曾說過，咱不能提前印出銀票備用，而是要收一兩銀子，印一兩銀票，稍有閃失，可能會把咱銀號的生意弄垮……”
“姨要等你回來才放心！”
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