暗陰遮蔽天空，雨水漸至，幽幽水靈盪漾在整個世界裡，蔥蘢化灰黑色，壓住了盛夏白晝的熱浪，原始森林鳥獸四散，就算再兇猛的靈獸也要躲避大自然威能……
密密麻麻雨打了下來，啪啪打在顫動基石枕木和鋼軌，深色渲染著這片蠻荒野林裡的文明，兩道赤紅光掃射過來，在長長的鐵軌路徑上越來越刺眼。
嗚——
火靈機車撕扯著氣流巨大沖擊，風壓開幽暗林木，這一叢叢枝葉在視野裡撲面而來，高速掠過，又拉遠而去，轟隆隆鋼輪節奏滾動聲壓過了風，只有雨絲打在玻璃窗口的斜線沾溼、拉長、連片……模糊了這片水世界。
暖黃的燈光在列車廂裡亮起來，稍空落，隱隱聽見女乘務員聲音：“各位旅客注意，下面要進入危險區域，防止……”
譁！
雪色玉手合上窗簾，白衣少女坐回座位，看了一眼對面座上戎裝青年遞過來的乾糧，啪接過，又淡淡收回目光，一言不發繼續翻閱手裡書冊。
“給我留點……”戎裝青年說著，神情好笑，話說堂堂天仙特意塑造的凡人分身，也不要這樣！
這時法紋厚布上亮起靈光，開啟同時帶有隔音，女乘務員說話聲變得清晰：“……荒野兇獸襲擊，請拉下窗簾，謝謝您的配合……”
聲音靠近這裡時，一身淡雅漢服便裝女乘務員看見這窗簾已拉上，對戎裝青年微笑頷首就要越過去，卻瞥見白衣少女手上書冊封面的《帝國太學第七套教材》，以及微微瑩光的紙面繪著繁複的法紋，心中驚呼一聲，她可是知道帝國太學萬里挑一的入學難度，敬佩：“姐姐是下洛的太學生？”
白衣少女沒有抬首，沒說話，只將手指一點對面戎裝青年。
“我是。”戎裝青年是她的代言人一樣，對著女乘務歉意一笑，又說著：“這一路多謝照顧，舍妹有恙在身，還請多多包涵。”
“不用謝，這是我的司職……您是來玉門城輪值戍邊麼？”
“嗯，輪戍十年，我是羽林軍孤兒營出身，天子鷹犬爪牙，自為國守邊義不容辭。”青年平和說著。
“啊……您是烈士遺孤……”
迎著暖黃燈光，才發現這青年英武過人，有著莫名的氣度，態度又是真摯，給人可信感，女乘務員俏臉一下漲紅，又見他身側這白衣少女身子單薄，不由關切：“輪戍怎還帶著家人？這地處大漢最西疆，列國紛爭與荒獸異族一片混亂，多危險……”
“養父母過世，我得感謝他們過去照顧之恩，舍妹無依無靠，又自小多病需要照顧，只能帶著一起……”戎裝青年苦笑，望向對座白衣少女目光隱隱：“而且傳聞，出玉門之後的原始森林，有人遇到過仙花仙果，這能彌補舍妹的先天不足，我想試試……”
白衣少女並未抬首，烏黑長髮微動，顯也是在聽，而氣氛無形變得溫情，看得周圍旅客都祝福：“少年郎有心，該當遂願……”
年輕的女乘務員也眼睛發亮，不過太過優秀男子對於普通女子，就像絕世佳人對普通男子一樣，也壓力很大，她說了兩句旅途安全事項，就低首去往下一個車廂，腳步都有點不穩。
這對兄妹的耳力都極佳，隱隱聽到年長的服務員打趣：“剛剛那個可是真人，登記錄冊姓姬名遠志，可能就是去年新來在邊境殺得屍山血海的長羽真人，你都敢上前搭話……”
“哎，那麼年輕……”隱隱驚呼聲，就是對天子羽林軍的一堆八卦。
白衣少女轉首看了看她窈窕背影，又看看對面青年的目光，冷哼一聲。
姬遠志的青年，一臉無辜：“又怎麼，我雪大小姐。”
白衣少女不知說什麼，緘默看書，良久突她神情一變，傳聲說著：“哼，你倒自得其樂。”
“幾十萬年沒有過凡人生活了。”青年也是神態一變，悠悠看向四周：“再說這漢朝的確有趣，我們考察青制，要直接第一手生活，不是麼？”
“有什麼感想？”
“你不也是有想法……要問我，我得說，我看盡百朝天子，這下土似與哪一朝也不相似。”
“黃德有人說這是工業，以我看，雖絲織、瓷器、煉治等千百作坊，雨後春筍一樣密佈，可怕不僅僅是這個。”
“有人說，這是朝廷捐賦不重，生業滋繁，我也覺得未必僅僅這樣。”
“這生業滋繁前所未有，蒸蒸日上，看不清道不明！”這戎裝青年淡淡的說著，又有絲凝重：“黃制怕是難以獨霸了。”
“要真我說，此制勝過以往諸制多矣，不逢大變，幾可萬世不易！”
“真論地上的話，怕能有千五之壽。”
白衣少女拿著書，半靠座上一聲不言語，見車外雨絲迷離，打在玻璃上一行行落下來，景緻都不甚清晰。
良久，她輕輕一嘆：“所以才要密切注意這葉青，當然我們不是這任務，不過這制再妙，還是人道。”
“這話沒有錯，不過要是地上九州普及，有此制，並且到這步，怕每年所得，也非同小可。”
白衣少女點首：“所以我在裡面活了二十年，也覺得沒有看完。”
兩人到此，一路無話，直到下了火車時，兩人都是一變，她又恢復了凡人少女的樣子，望一眼車輪上的血跡，腥氣撲鼻，不由蹙眉：“上車時，還沒有。”
“這是那段危險地段，隨車真人擊殺了擋路的荒獸，留下一點痕跡罷了。”姬遠志平常說，根本不提剛才情況一度緊張，幾乎就要抽調他們乘客中的真人和術師參戰……
這就是大漢邊疆，化外之地，又或異國稱呼中央大陸的地點。
列車停靠的火車站臺是全封閉結構，外面亮著一層晶瑩透明的法陣光罩，雨水嘩嘩譁順著瀑布衝下，透過水幕隱隱能看見一座森嚴壯闊的軍事城市，到處都是巡邏的道兵和術師……
不知道這站臺法陣開啟是防雨，還是防荒獸和異族敵人，或兼而有之？
白衣少女收回觀察目光，抱著厚磚一樣的道書，轉首看戎裝青年：“阿遠不用瞞著我，別忘記，我也是考中過太學道院，雖先天體弱而未能就讀，但院系看的書不比你少，邊疆危險還是知道……來這裡，也是認真考慮過。”
“你那叫認真考慮，這邊不是流徙的罪犯就是多年老兵，連個適婚對象都沒有，再待個十年都成老姑娘，嫁都嫁不出去了……”姬遠志拉著她擠出人群，閃到高高的站臺上，望一眼鋼架幕布頂棚外面嘩啦啦的大雨，很是頭痛：“這讓我怎麼和爹孃交代。”
白衣少女提起小小的行囊，打起油紙傘遮住他，直到兩人穿入雨幕中，她打量著街道的店鋪，判斷著經濟繁榮度只等於帝國傳統區的小縣城，輕聲：“嫁不出去就嫁不出去，反正我沒有親兄弟，澹臺家的香火也不指望我。”
澹臺是一個複姓，和姬姓一樣，都是淵源古老華夏姓氏，由此說到底雖養父母再如何照顧，卻遵循傳統的祭祀分割，在道法工業興起後逐漸男女經濟平等到力量平等、文化平等，雖還保留父姓標籤這一國野體系擴張利器，但女子在家事上也有了話語權。
姬遠志可以管她很多事，但終不是澹臺家的人，在這家傳方面卻也是沒有話語權，無言以對，只能轉口：“那我先去軍營報道，你在軍營門口的值班室等我，待會一起去分配的院子……這裡別的沒有，土地有的是空，就是找不到下館子的地方，小妹你也不會做飯……”
“我新學了。”澹臺雪神情自信，一手打傘，一手揮著一本花花綠綠的書，在她身後，熙熙攘攘的人群湧出站臺，打著各色的雨傘消失在街巷裡，那些窗戶裡每一盞微黃的燈亮著，似都在等著各自家庭的歸人。
姬遠志納罕問：“這是什麼書？”
“食譜，嗯，傳聞是當年弘武恨雲娘娘流傳下來的龍族特色食譜，我來是好不容易才在帝國圖書館裡手抄出來……”澹臺雪眼神晶亮，信誓旦旦，表示要給兄長一展廚藝。
“那是……第三漢帝國時期了吧，現在咱們都是第七漢帝國了，這得多少年……還是龍族食譜，別做出黑暗食物來。”姬遠志神情就稍微妙，不太相信這麼古老的廚藝，頓時引得澹臺雪一陣怒視：“有你這麼不信任妹妹麼！”
“我信！我信……”姬遠志唯唯應是，完全看不出威風。
“反正，不準整天下飯館。”澹臺雪說著，感覺自己語氣太強，又放緩：“阿遠幸苦掙的錢不是大風颳來，是拿命換來，能省就省著點，積攢下資本，以後你退伍了也可以拿著謀別的事業……”
姬遠志微笑起來，摸摸她絲潤柔軟的頭髮，沒再說，無形間就有種家的氛圍，瀰漫在兩人之間，一切盡在不言中。
這時，城外隱隱卻又聽見狼嚎，姬遠志按住了劍，目光頓時銳利看了過去。
城外百里，荒蕪之地，一些狼群。
此間已深入下土的中央，是帝國紮在大陸心臟一根定海神針，雖丘陵地帶難以發展出經濟城市，但地勢稍高可以俯衝四方，軍事上起到關鍵地緣控遏，四戰之地總是對風吹草動都格外敏銳，街面上一時人人側目望向外面，根據經驗估算情況緊張程度。
半響沒聽到城防徵召令，街道上的氣氛才稍鬆些，有人說：“看來又是敵國尋釁了，最近總說是抗議我們殖民……”
“可能還得打一仗，才能穩定這片地域控制權。”有個術師說著。
“總督大人有令，各家各戶的成年男丁都準備應徵……”
聽得這些戰事議論，新來的青年和少女頓時結束拌嘴，相互看了一眼，仔細觀察過城防信號一切如常，才放下心，兩人身影在雨中逐漸靠攏在一起，默默無聲，融入這片城市雨幕裡……