芊芊？
寧娟心中驀想起四年前見到的少女，當時道行，就遠超過自己，現在果走在了這一代所有同齡女修前面，那接下來是誰？
驚雨還是恨雲？
總不是自己……
看她有些發怔，清郡王並不理解她此刻心情，只有些不耐，溫和說著：“你還有什麼發現？”
寧娟回醒過來，輕輕說著：“第二件事，我在慕平河上游見到最近城邦串聯動靜，戒備森嚴，三個荒神發現了我後就出城驅逐，我就沒能進一步探查……”
“你又要警告我城邦聯盟進攻？”
清郡王皺眉，初秋時就聽她警告過一次，自己信了她，在將軍面前做了不少準備，但很快被證明虛驚一場，異族根本不敢進攻形成強大防禦體系土德領地，估計又是在內部打仗。
寧娟還是覺得不安，去往慕平河巡視的時間也多起來。
但不用多說最後什麼事都沒有，那些防禦佈置又很快鬆懈，轉回了進攻準備，還害的自己在部下面前折損了些一年積累的形象……女人就是多事。
清郡王有些不想搭理她了，女人就是一驚一乍，軍國重事上聽她們的意見簡直就是鬧劇。
“與那次不同。”
寧娟說著抬首，認真注視清郡王：“慕平河上游那面背靠著幻境森林，作這支城邦聯盟大後方，不該防備得比前線更甚才是，你明白我的意思？”
清郡王這年來已經有了充分軍事鍛鍊，一瞬間反應過來這異常，皺眉：“你懷疑漢國已深入大陸中央，甚至控制了幻境森林？”
“不如此，不足以解釋那一片城邦聯盟的戰備，整片大陸就只有兩支殖民勢力在積極擴張，既不是針對我們，那就是針對漢國了……”
“我想，未必是控制幻境森林，尋常軍隊不可能通過危險重重的幻境森林，更扎不下根來，但是一個仙人那就有可能了……她甚至可以在這片大陸上橫著走，幾次襲擊讓荒神警醒也不無可能。”
啪！
清郡王捏碎了香玉暖手爐，都不自覺，思索半響，搖搖首：“仙人力量不可能直接干涉地面戰事，我不用擔心對方給我來個斬首戰術，在異族未消滅前怎麼也輪不到我們殖民區內部衝突，葉青的目標應是通過幻境森林去東方區域，他打他的，我打我的，兩不相干。”
這話說得如此有理，寧娟無言以對，只得好言相勸：“我總感覺十分危險，葉青這個人善於用奇，不走尋常路……”
“你很瞭解他麼？”
清郡王一笑，起身不願再多談，寧娟欲言又止，望著這男人身影消失在雪中，終嘆了口氣。
“要做對漢國攻擊的防備麼？”嘉陽真人在院子門口等著他，詢問了一句。
“怎麼防備？拿一點捕風捉影的事情，將軍們會同意放棄吞併北面城邦聯盟的戰略計劃？”清郡王眸子冷靜，並沒有剛才表現出的不屑。
此人其實是聽進了寧娟的勸話，只拉不下臉皮承認自己怕了葉青，更沒法和這女人說的是——自己其實並不能完全做到戰略上的令行禁止，與東海青盟那些戰瘋子的進攻戰略不同，按照過去蔡朝殖民區的傳統是防守反擊戰略，保守防禦狙擊敵人攻勢，以一場大戰役的勝利為轉折點進入大反攻。
實際上，他作年輕氣盛的新領主對這種保守方案有些不滿，只是剛剛來到這裡一年，雖帶來更多精銳的支援力量，但春、夏、秋三季串聯各處殖民點造成的鋪張攤薄也明顯。
“而且我懷疑這也可能是葉青聲南擊東的戰略欺騙，他這四年最多佔據幻境森林西側，或北境沿海也能用艦隊獲得些據點，正是進兵東方染指大陸一半，沒到大體徵服各個異族城邦，他哪有這個精力南下和我們死磕？利益風險不成比例。”
清郡王目光閃動睿智，沉聲：“我這一年體會的就是做事要專心，專注自己的戰略就不要輕易改變，將軍要求遵循傳統也是好的，咱們南邊開拓的晚，力量還是薄了點，正需要專心積蓄著更多元氣，預備著厚積薄發的一刻……”
“這是我們土德的路，不是木德那樣趕著搶時間，等葉青吞併太快太多、消化不良的時候，我們恰好北伐一舉出手摘果子，才是正確勝機……”
“而且我這邊也需得有個仙人來抵消對面芊芊的優勢，不是我，就是寧娟，所以哪怕關係再冷都不能解除這段婚姻，她的慕平河水府在我治下，也不得不配合。”
嘉陽真人看了他良久，作皇妃的老人，看著他小孩子起成長起來的老人，不由頗有些感慨：“少主越來越老成了，長此以往何愁大業不成？”
清郡王哈哈朗笑，心中並無多少得意，這一切都是自己在修業上、在勢力上、在女人上遭遇挫折後磨礪而來，此中辛苦與誰人來說？
可恨那葉青輕輕鬆鬆就一路壓著自己，但是不怕，自己終於抓住了真正屬於自己的機運。
東荒，才是天命賦予自己的王者之姿！
普天之下莫非王土，只要朝廷還強勢一日，所謂天命就是土德天命，單此一點就讓自己能夠扶搖而上，屢敗屢戰，豈是一敗後就會崩盤的葉青能比？
“這時節漢國大舉進攻是不可能，不過小規模騷擾不能不防，還是得做些佈置……也算，給寧娟一個面子。”清郡王如此說著，就做定論。
漢國·新洛城
戲志才是最近才抵達東荒，來了不久，就見了葉青，勉勵幾句，領了傳旨的使命，當下乘車向南。
一路上，戲志才開了窗觀看，不由暗歎，見著城內店鋪連綿，人來人往熱鬧，附近一帶更是粉牆，牆下籬結，多是貴人之住。
一個巍峨壯觀的就是相府了，戲志才車架在門前一落，曹府的門人就趕上行禮，見是戲志才，又聽是來傳旨，行禮跑了進去。
須臾聽炮響三聲，中門而開，曹操身穿相袍，帶著一群長史府吏迎出來，把戲志才讓進正門——香案早擺好，戲志才南面立定，曹操行三跪九叩大禮，說：“臣曹操恭叩王上聖安！”
戲志才看了一眼曹操，心中一震，當徐徐說：“宰相曹操才識卓越，勤勞王事，著即賞雙俸，佐輔朕躬，欽此！”
“哈哈，謝萬歲……”曹操起身：“請入內！”
這種非正式的宣旨，宣完，戲志才欽差就結束，就見曹操儀態威嚴，青氣隱隱，其氣盛大，連自己都有絲心神浮動，轉念間，不禁一陣沉吟——這曹操才器果是了得，難怪王上器重。
隨著曹操穿過一帶花廊，抵達一座三楹小殿，見裡面有兩個人在里正在專注看著沙盤，見他們進來，兩個人一齊起身。
曹操笑著：“我來給你介紹：這位是內閣新進參知政事戲志才。”
又指著兩位說：“這位景雲真人，這位靈祈真人！”
“久仰久仰！”戲志才心中震驚，這兩位都都是仙門代表。
曹操就到沙盤上，看了看，良久一嘆：“諸位請看，這就是東荒大勢了。”
戲志才上前，只見沙盤上顯出金光，沙盤上正是東荒。
沙盤上，各地都放出雲氣，沿著東荒有一大圈，已佔有大半，是紅氣，帶著黃，滾滾流傳。
新得之地，基本上有著紅，但黑還有大塊，這個大家都覺得正常，這是新的郡縣，出現了紅，就是統治機構已經穩固，但是下面數十萬奴隸才貶下不久，人心不服，自然有著黑。
仔細看舊領地，只見紅黃龍氣裡面，又有著灰白之色，在裡面一股股的流淌，和漢國別的氣，還是有著明顯區別。
又有著一股股，雖是淡白，但和核心龍氣，又有點區別，這想必就是九州之地的移民了，雖完全服從擁戴漢國，可和漢文化還有著隔膜，需要幾代的同化。
再遠點，有灰紅色的點，卻是城邦，更遠處是一小團白紅，隱隱透著黃色。
默默看了片刻，戲志才拊掌而笑，“漢國國氣赤紅，已成赤龍之軀，可所謂穩固，丞相功績不小！”
曹操低頭嘆息：“這是王上威德，及制度之功，我安敢居功？”
又一指裡面灰白之色：“這是土著之民，雖幾年同化，還是不能完全同化，才有這等灰色。”
“歷代同化都是以百年論，有王上制度，丞相勤政，才幾年就有此相，還不滿足？”戲志才不由一笑：“丞相，看這情況，統一東荒不遠了。”
曹操笑著：“還需些時日，有著艦隊運來四百萬兩白銀，七十萬兩黃金，整個東荒的貨幣已經充足，但銅錢反不足，正開礦煉治。”
“新一批漢錢鑄造投入後，整個國家物業流通，糧草充足，就可大舉用兵了。”
“蔡朝這塊新地，也要一起打下？”
“這個自然，王上說過，臥榻之下，豈容他人酣睡，統一這東荒七州，我大漢根基就成了。”曹操雙手一拍，最後說著：“那個所謂清郡王，幾次和王上為敵，正要打下拿下，以正國法。”
景雲真人和靈祈真人聽了這話，不由皺眉，清郡王是一國郡王，再怎麼敵對，怎麼都用不到以正國法這詞。
戲志才掃了一眼，心裡清楚，卻是不說。
其緣由，卻是把這九州之地，億萬之民，視成了蠻荒。