“我在看……過去絳城，原真是血火染紅呢。”
眾人聽得，有些茫然，有些知道歷史的都是怔怔不語。
“絳就是赤色，新絳城是現在國都，但在楚國最北還有一座絳城，稱故絳城，是楚國五千年前早期發源地，畫面中指的應是這座了……你們不覺得與今天很像麼？”
景莊掃一眼眾人，剛才或還有些無奈，這時眸光裡就帶了點不尋常，嘆著：“我們這一國最初的封壤，不過百里地，且那時不叫楚國，叫景國……壁畫上這座城其實不歸我們所有，那時景國只是由南方一藩國私封的侯位。”
眾人都是頷首，歷來這種私封的侯國都是邊疆開拓的權宜之策，實不受中土王朝承認，含金量很低。
“我早年有幸聽先王教誨，這壁畫上是第一代景候，很長時間裡都只有千戶左右，內地一縣都不到，只是一鄉罷了。”
“這種規模，勉強有著廟祭罷了。”
景莊上前半步，目光落在壁畫中央火山上，以前不是第一天見到這幅畫，可這三年來的跌宕經歷，重見這畫很有感慨。
“我在想，要是沒有遭遇後來不幸，我們的這位祖先應會平安活到老，那就泯然於眾，沒有後來的事了。”
這感慨不是無由，八荒地域因新誕生而各種不穩定，除荒獸、蠻族還有各種天災，這使得邊疆開拓的危險是九死一生，很多時成敗都看運氣，曾是景侯的藩國，就因一次火山噴發而滅亡……這還不算最倒黴。
景莊越過這幅壁畫，又一副畫呈現在面前。
或是天無絕人之路，主家遭遇滅頂之災，景侯幸運存活下來，收拾自家和主家散落四方的遺民，得一線生機。
當時景侯決定離開化為熔岩地獄的故園，可發現了更嚴重事情——向北內遷的道路已堵塞，甚至沒辦法向內地請援，因岩漿摧毀了沿路的訊盤站點，而景侯又非原本的楚王，沒有祭天渠道。
當然可以拋棄十萬遺民，帶著精銳翻山越嶺回去，但國主沒有拋棄，他對眾人宣佈重建楚國，並將帶領楚人向南越過大山，這在理智上是一場徹頭徹尾的冒險。
傳奇就開始了。
景莊這次不再停步，只是一路走著，一路觀看，這接下來的一幅幅壁畫就描繪了這次大遷移。
在之後一代代楚人熱情的歌頌和綺麗的描繪中，先代列侯是率民“篳路藍縷、以啟山林”，漸漸遷移到了十萬大山南面，一路繁衍生息同時，楚人也在尋找地脈更穩定的樂土，整個藩國經濟政治中心也逐漸轉移向南。
從壁畫中的場景可以辨認出許多不同風格的城市，都城先後遷都至丹城、郴城、有鹽城、驅狄城……見證著一代代楚人的遷移路。
值得一提的是，因脫離九州太遠而凡間通訊、交通斷絕，楚人始終沒有得到過中土王朝的任何實質支援，這在史上藩國開拓中都十分罕見，造成了楚人開疆時間的漫長艱難，這對楚人的性格影響很大。
幾乎每個楚人，自出生到死亡，都在努力尋找更有利的生存環境，為此不惜冒險。
但某種意義上或不是壞事，千年的漫長遷移與殖民，患難興邦，一種精神在凝聚，且跟楚國原本火德相合，湧現無數英傑探索、奮鬥、變革，使楚人與山南原住民的楚蠻百族交戰不休，頑強生存，並且逐漸壯大了族群。
宮殿群落間遊廊轉折，到了靠近主殿的一座宮殿裡，黑白畫面變作了色彩，栩栩如生起來。
彩色畫面最中央是一座祭壇，上面寫作許多古老的祈祝文字，吸引了君臣一行人的目光。
“真像啊……”
景莊暗想著，或跟今天一樣，當年的天庭赤脈是這樣特殊關注下來吧？
與北魏這種末代皇帝突圍到邊荒建立的藩國不同，多數藩國的人口增長，都是經過漫長的積累，運氣好些能趁著中土王朝亂世吸納流民，但那時楚國與世隔絕並無此條件，花了千年時間才積累到千萬人口。
也就是千年前，達成人口千萬的臨界線，質變完成，積薪自燃。
那一代楚侯先祖終得以登壇祭天，聯繫到天庭，當時整個赤脈矚目，據說赤帝都直接關注下來，或早就在關注了……予以本命元辰丹嘉獎，並敦促當時朝廷冊封王位——即楚烈王，第一代楚王。
楚烈王力排眾議在當時國境最南端建立起新絳城，遷都抵近前線，傾國“大啟群蠻”，先後兩代楚王戰死在蠻族手裡，到第三代楚昭王時期終於滅掉了殺祖殺父的兩個最強仇敵蠻國。
就算這樣還是有更多敵人，後續開拓危險不絕，每隔一兩代就會有楚王戰死，由此引發王位動盪不息，國人暴動推翻無能國君的事件在中土或罕見，在楚人歷史上已有四次——到今天就五次了。
“我一路走來，見到這些壁畫就想，先人會怎樣看待今日之事……現在直覺問心無愧了。”
景莊眯起眼，突抽出長劍，劍光一閃，身側一個真人的頭顱飛起來，鮮血噴出，空中猶帶著難以置信目光，‘啪’一下滾在地上。
後面有人大驚：“王上，您這是……”
景莊收起劍，在屍體的懷裡搜出一封告密信，展示給眾人：“這是安插在我身側的奸細，我可忍很久了。”
眾人這才鬆了口氣，聽前面“轟”的一聲，正殿殿門已經破開，裡面傳出喊聲：“來人，救駕……”
“沒有人了，阿弟！”景莊踏進殿堂，手裡提著一個人頭，滴滴流著血，一下拋在楚王的腳下，鮮豔色彩染紅了錦袍：“這是你問蔡朝要來的爪牙吧？”
“你，你這是謀逆……”楚王立在臺階上，猶怒斥著：“你這孽種怎配……”
“對……我就是那個逆倫之後。”
景莊揚起聲音，目光灼灼逼視：“但人民需要新的主君，他們厭棄你，選擇了我，所以……請退位吧。”
“請退位讓政與莊公子！”將軍喊著，一個個目光熾烈。
“請王上退位讓政！”文官最後一次對著跪拜下來，慷慨激昂附和著請願。
“請退位，以響應天命。”真人嚴肅說。
每一聲喊都抽取著殘餘龍氣，楚王臉色蒼白退了半步，最後一句響應天命，重錘擊下，讓他整個人萎頓下來，有些恍然，有些憤懣：“孤雖是蔡朝扶持而立，而三年不改父政，又有何錯，要你們一個個這樣逼我！”
“因這是大爭之世……楚國直轄三千萬，附庸勢力範圍一千萬，這樣大國是無法在亂世中旁觀……你性子怯懦，不敢面對蔡朝，無法帶領子民獲取更有利的生存環境……你做不了我們楚人的王。”
“退位罷，不僅僅能保住性命，安享富貴，更能讓我楚國，少流些血——我們的血已經流的過多了。”
景莊這些話娓娓言來，似訓誡又懇求。眾臣心中崇敬之情油然而生，不禁暗想，“人說莊公子是賢王，果有識見！”
聽了這話，楚王再倒退幾步，跌在王座上。
景莊有些憐憫嘆了聲：“簽署罷！”
這時，就有大臣拿出準備好的退位詔書上前，見著這人，楚王哆嗦：“太師，連你都背叛了孤……罷了，寡人還有什麼話說。”
一咬牙，就簽了。
景莊旋即越過這位失敗的同父異母弟弟，自己坐在了王座上。
下面頓時山呼一片：“莊公子即位……”
“新王即位……”
聲音傳出了王宮，在外面人群中更大歡呼：“新王即位——”
“楚王千歲——”
“楚國萬勝——”
龍氣火焰高漲，四面八方重聚而來，景莊——或現在稱楚王——他的身子震一下，原本不過是淡黃色，這時絲絲黃青氣湧入，龍氣幾乎要燒燬體內的道基。
但這終不是皇朝龍氣，雖強很快消停下來，楚王自視下，見著只是瞬間，就已是青黃，要轉成青還需些時日。
而體內靈氣消耗大半，但根基還保存無損，這才鬆了口氣，對下面跪伏的眾臣說：“諸卿平身，可有事要奏？”
“王上，蔡朝的真人團逃亡，是否追擊。”有真人彙報軍情。
蔡朝……
楚王眯起了眼睛：“追上去，殺無赦。”
一群真人退下，又有將軍發言：“主公，當務之急，是撤掉各處由蔡朝提拔的將領——就算沒有投靠蔡朝，也要先撤後再進行甄別。”
“準。”
“對蔡朝在我國邊關的駐軍如何處理？”
“這些孤軍已得不到蔡朝內地有力支援了，立即給寡人驅逐出境，不從者立刻殲滅之。”
眾臣聽得都是暗喜，這下完全可以確定了，新王上臺對蔡朝是持著敵意態度……也對，先王都還關在帝都，這簡直是殺父之仇，再加上這三年奪位之起伏，如何不恨？
或這些能忍著退讓……但天庭天命變更，這爭運之道從來就是土德和火德兩家最強，趁著蔡朝內部裂解，機會如何能忍讓？
楚國善於大戰略的英才還是不少，有大臣想了想，建議：“我們受著蔡朝剋制，三年前才戰敗，但現在形勢不同了，各家諸侯獲取天命，蔡朝內部也紛爭四起……既我國與蔡朝的矛盾不可化解，這點要隱瞞也是瞞不過……與其首當其衝遭受蔡朝再度打擊，何不如廣撒盟約，乾脆尋求與各家諸侯聯盟？”
“……要嚇阻蔡朝的第二次討伐？”
楚王想了想，點首：“可以，你們擬一個有實力的諸侯名單出來……太弱、太靠近中上游都沒必要，這幾種都是抗衡不了，也不敢抗衡蔡朝……還有注意距離，靈清江中下游的有實力諸侯，建議形成一個東南互保的聯盟體系，以星火燎原之勢來制衡蔡朝的順江直下。”
“臣等遵命……殿前的民眾或應勸退。”
也有文官小心翼翼提醒說，剛才的暴動景象太過震懾，他們可沒大將和真人那樣淡定。
山呼海嘯聲音還在外面響著，還在表達著對新王的熱切寄託。
楚王沉默一下，微笑起身：“這些都是寡人即位的支持者，自親自去說退……回來貢上需要聯盟的諸侯名單，廣撒網，放出聲勢去，無論他們答應不答應，疑點鋪大了都會讓蔡朝分散不少精力……”
“對了，北方有兩家得額外注意，魏王和漢王兩家雖不在我們靈清江水系，但一個是能正面抗衡蔡朝的大國，一個是當前首個仙王，都必須在交好結盟名單內……直接發一份商貿和情報共享盟約過去，相互分擔減輕壓力的事情，我相信他們會感興趣。”
“是，王上。”眾人應聲。
有人想說蔡朝和葉青的和議僵持住，還沒正封漢王，但還摸不準新王的脾氣，就沒提出來……總歸就算仙侯也是首屈一指，得下心拉攏。
也應當能拉攏到，所謂敵人的敵人就是朋友，蔡朝這樣氣勢洶洶逼迫各水系的中下游，怎不引起各州抱團抵禦？
這種號召起來推翻壓迫的事情，赤脈可最擅長了……