隨著那股熱氣在身體中蔓延，那一絲氣息也活躍起來，在身上傷口處流轉，隱隱傳來麻癢的感覺。
黃病虎放出幾個身手矯捷的獵手當斥候，一行人圍著牛車往大山深處趕去。
這一走，便直走到了天黑時分，深入一座大山之中，四周再不見一點人煙。
在山麓下，李青山見到了傳說中的勒馬莊。
莊子四周扎著高高的木牆，四角設有望樓，不像是村子，倒像是軍營。人走到近處，通傳之後，閘門方才打開，渾然不似臥牛村那樣的隨便。
李青山這唯一的外來人，吸引了所有人的注意，他表面上不動聲色，但心中也緊張起來，這就是傳說中讓大軍勒馬的龍潭虎穴。
雖然黃病虎看似沒有惡意，但仍需小心應對，免得糊里糊塗丟了性命。那把厚背鋼刀已被拿走，縱然是還在，經那一戰之後也破損的不能使用了。
黃病虎將他安置在一間沒人的小院中，雖然沒有派人看管，也囑咐他不要亂走，然後就匆匆離去。
村子最中央的閣樓上，幾盞燈火的照耀下，勒馬莊最有威信的獵戶們，正圍繞著一張圓桌商議：
“為了採參的事，參王莊同我們積怨已久，莊子常有人莫名其妙的折在山裡，恐怕就是他們乾的，這次還敢打靈參的注意，正好給他們一刀。”
兩個莊子只相隔幾座山，沒有明確的分界，採參客們以採參為生，而獵人們常年在山中行走，人參還是認得出來的，遇到了自然不會放過。
於是便產生了許多糾紛，山民們的糾紛往往是用刀子來解決的，因為相隔的距離夠遠，才一直沒發生大規模的械鬥。
直到前段時間，在兩莊之間，較為接近勒馬莊的白老峰上，再一次的狹路相逢，發現了一株傳說中的靈參，已經有了人的形狀，甚至能離地而走。
這樣的天下奇珍，又引發了一場廝殺，殺戮過後，那靈參卻已走的無影無蹤，但應當還在白老峰上。兩莊人馬都不敢輕舉妄動，大舉搜山，但也都在做著準備。
“獵頭，這次的事絕不能洩露出去，那小子還是處置了吧！”
“那小子身手不錯，脾氣也對我胃口，殺了未免可惜，我想要他留在莊子裡，為莊子添一把力。”
“可他終究是一個外人。”
“不必再說了，我會好好檢驗，若是他不夠資格，黃某也絕不會手軟。”黃病虎斬釘截鐵的道，緊接著卻是一陣咳嗽。
漆黑的小屋中，小安從槐木牌裡鑽出，關切的望著李青山，伸出手碰碰他身上已經結痂的傷口。
李青山道：“不用擔心，我沒事，暫時沒事！”雖然看得出黃病虎賞識他，但這種性命操於人手的感覺，實在是不好受。而想要將命運操於自己手中，唯有變得更強。
他立刻按照青牛的指點，用人參美酒泡起了藥酒，方才停歇下來，望著自己的成果，一陣歡喜欣慰。
第二日清晨，李青山早早起身，習練《牛魔大力拳》，忽覺身後勁風襲來，彷彿一頭猛虎向他撲來。
李青山回身一拳，卻落在了空處，黃病虎擦著他的手臂，右手虛握如爪，抓向他的咽喉。
“他要殺我滅口？！”李青山心念轉動，竟然不閃不避，反而迎上去，倒似將要害送到別人手邊似的，同時雙臂收攏，宛若老熊抱樹，使出渾身大力。
他修的是大力神通，不是人間武學，縱然沒有練成一牛之力，但一抱之力，也不是血肉之軀承受的起。
黃病虎忽然收爪，縮身繞到他的身後。
李青山直道“不好”，正要調整身形，卻覺黃病虎不再出手，只是讚許的望著他。
方才那一爪，他若是後退的話，那一招的力量完全舒展出來，必能輕易撕裂他的喉嚨。但他不退反進，就遏制住了那一招的威力，同時用搏命的招數，不但能夠隨機應變，而且頗有膽氣。…,
“是我輸了。”李青山摸摸脖子，上面有五點血痕，黃病虎身手相當了得，縱然是沒有受傷，自己也絕不是他的對手。
“你的武藝是從哪學來的？”黃病虎問道，除了膽氣應變，李青山的武藝也很不尋常，尋常人反應縱然夠快，回氣也回不過來，而且剛才五指觸到李青山的脖頸，彷彿刺在堅韌的牛皮上，而不是柔軟的要害。
李青山自不能說是牛教的，不然怕是會讓人當成傻子，直道是數年前遇到了一個高人，看他性情純樸，教了他幾招，但是囑咐不能透露他的形容身份。
“幾年前？!”黃病虎瞠目結舌，李青山不肯道出師承，倒也沒讓他太意外，但他原想李青山是從小習武的，想要他留在勒馬莊中，最關鍵的便是問出他的師承。
“怎麼了？”李青山不明所以。
“你不是從小練武？”
“只用區區幾年時間，就將你教到如此程度，當真是不可思議，看來那位高人真是個高人。”
李青山心中大汗，還好他隨口說是幾年前，沒有說是一個月前，不然這黃病虎還不得嚇死。
同時也越發明白了，神通和凡間的武功完全是兩個層次的東西，他現在不是黃病虎的對手，只是因為他才練了不到兩個月，而對方卻是花費了二三十年的苦工。
“不知獵頭此次前來，有什麼事？”
“小子，你可有意落戶在這勒馬莊？”雖是詢問，但卻有著讓人不容拒絕的味道。
“好！”李青山答應的爽快，反倒是黃病虎愣住了：“你對家鄉就沒有半點留戀？”
“我若不答應，獵頭能放我安然離開嗎？”李青山坦然道：“而且，我曾聽過一句話。”
“什麼話？”
“此身到處即家鄉。臥牛村也好，勒馬莊也罷，與我也沒什麼區別，在這裡或許還可學些射獵之術，這麼說，獵頭可明白？我的志向並不在這片山林之中。”
“憑你這身不入流的武功，去混江湖路，不過是死路一條罷了，要不就是給那些名門大派的子弟當墊腳的小魚小蝦，怎比得上在山林中自在？”
“咦？難道憑獵頭你的身手，也不夠嗎？”李青山有些意外，黃病虎在這十里八鄉的名氣，可稱得上聲名赫赫。
“不怕你笑話，我的箭術還算過得去，也曾闖出過些名堂，但是江湖上高手無數，你練功幾十載，一個十幾歲的小娃娃，卻殺你像殺狗一樣，我吃了大虧，能活著回來已是幸事。”
李青山抿抿嘴唇，不但不覺得恐懼，反而覺得神往起來。