楊凌喝的滿面紅光，從張府踉踉蹌蹌的出來，張茂和江彬一左一右攙扶著，三人有說有笑，直如多少年的好兄弟一般。
宋小愛見了楊凌滿臉傻笑，氣就不打一處來，這幾天大人天天喝酒，天天收禮，哪還有一點英明神威的楊大將軍模樣？
宋大小姐撅著小嘴，悻悻的扭過頭去，卻見劉大棒槌開口讚道：“宋將軍，你看俺們國公爺，喝醉了都那麼帥，笑的好有大將風範，如果俺有國公一半那麼帥，得有多少姑娘迷上俺吶？”
宋小愛翻了翻白眼，嘀咕道：“白痴”。
劉大棒槌搓搓手，嘿嘿笑道：“那不叫白吃，那叫給面子，俺們國公爺什麼身份？那是誰請都去的麼？梁公公說這叫平易近人！”
宋小愛沒好氣地啐了一口，懶得再搭理這個渾人。
張茂送楊凌到了車前，後邊的管家立即捧了個錦匣過來，張茂接過來笑吟吟的放在車轅上，輕輕拍了拍，說道：“一點小小禮物，還望國公爺笑納”。
楊凌捧起錦匣試了試份量，然後眉開眼笑的推到轎門兒邊，站立不穩的笑道：“噯，張兄客氣了，呃，……都是意氣相投的好兄弟，哈哈哈，那我就卻之不恭了。對了，江兄與我……我一同回府咱們晚上接……接著喝，哈哈哈……。”
江彬一聽國公相邀，覺得甚有面子，雖然牽掛著獄裡的那個美人兒，不過國公的邀請可不能不去。忙興沖沖的喚人牽來自己的戰馬，帶著兩個親兵，隨著楊凌回府了。
楊凌回到行轅，侍衛們護侍他進了宅子，宋小愛完成了使命，招呼也不打一個，就板著俏臉走了，楊凌望著她的背影呵呵一笑。
這個丫頭倒是有趣，性子直爽，愛憎分明，有什麼不滿馬上就表現在臉上，看她生悶氣倒還真有趣，反正她的任務只是保護自己的安全。這些陰謀詭計交給她去做也不一定能做好，看她氣鼓鼓的可愛，楊凌反而不想告訴她了。
楊凌搖搖擺擺的進了書房，江彬見他腳下虛浮，忙道：“國公爺，要不要喝杯茶先睡下？”
楊凌的身子忽然停止了搖擺，他慢慢站直身子，再轉過來時已是一片肅然，臉色還是那麼紅潤，但是眼中朦朧的醉意已經完全消失了，楊凌銳利的目光緊盯著江彬，沉聲說道：“霸州遊擊將軍江彬，跪下聽旨”。
江彬一怔，猛抬頭去瞧楊凌，見他沒有絲毫戲謔酒醉的神氣，不禁怵然一驚，急忙撩袍跪倒，俯身說道：“末將聽旨！
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江材出了欽差行轅，在門前悄立片刻，忽地仰天打個給給，隨即翻身上門，朗聲道：“走！去霸州大獄！”
江彬他是天大的事兒都不在乎的人，楊凌面授機宜，對他說出一件極重要的大事，江彬並不覺得有什麼難處，只覺這事是自己建功立業的好機會，不但沒有一點壓力，反而欣喜異常。
霸州官僚如何**、黑幕重重。織結的層層關係網如何龐大，這個勇夫根本不放在眼裡，你文也好、武也好，他就是兩柄斬馬刀。簡單的人對付複雜問題的方法也簡單的很，如果換一個人，此刻考慮的可能是如何縝密細緻的完成楊凌交待的任務，江彬滿腦子卻只想著事成之後如何飛黃騰達，得志意滿之下，便想去獄中會會那個妖嬈的美人兒。
楊凌之所以選中他，是因為他剛到霸州，和霸州官場全無關係，是最可靠的人、而且他是霸州遊擊將軍，掌握著本地最大的武裝，楊凌僅憑宋小愛的一千人馬，還要分出大部分保證自己的安全，是無法完成他的軍管計劃的，他的雷霆一擊，需要一個手握重兵，而且絕對聽從自己命令，不受霸州大小官員影響的人，江彬無疑是最好的人選。
楊凌端坐案後，目送江彬告辭離去，屏風後邊立即閃出一個人來，走到案前向他拜道：“學生穆敬拜見國公”。[天堂之吻手打]
楊凌忙起身扶住他，微笑道：“坐坐，不要拘禮，穆秀才剛從固安回來？”
經過這段時間延醫治療，穆敬被四妖僧手下打斷的腿基本好了，只是走路還有些微跛。但是臉上的傷痕那是再高明的郎中也沒法治的，原本風度翩翩的秀才公，如今滿臉疤痕，肉肌隆起，顯得異常猙獰。
穆敬恭聲道：“是，本來就是趕回霸州向您通報消息的，不想路上就和張忠的車隊碰了個照面，他果然沉不住氣，趕去固安了”。
楊凌一笑道：“那是自然，象這種土皇帝，已經養成了唯我獨尊的性子，誰敢挑戰他的權威，他連一刻也等不得的，華推官那裡能撐得住吧？”
穆敬忙道：“大人放心，華大人為官情廉，嫉惡如仇，在固安官聲一向很好，只是不得上官賞識，做了十年推官始終再無升遷，這次有國公爺撐腰，華大人是下定決心要協助國公爺為霸州清除這班禍害了。”
楊凌搖頭道：“霸州上上下下的官吏**透頂了，身在要職的官員大多貪腐不堪，我指著這幫貪官去反貪，那不是笑話麼？如果循正途去查，霸州上下大大小小的官員必然同時反彈，抓一個保一片，個個上折抗奏，互相隱瞞證據，再有劉瑾從中斡旋，那就難以成功了。
所以這件事要突破必須從霸州官員下手，卻又不能利用官方，我不能、也無法做到犯霸州的官兒來個大換血，然後一個個的去查呀，那就只有出奇兵了。只是這奇兵也不好出啊，我擔心霸州百姓在官吏們層層壓迫之下已畏官如虎，未必敢反抗張忠”。
穆敬肅然道：“大人放心，艾員外被張忠那酷吏敲骨吸髓，逼的全家上吊自盡的事，學生已著家人在固安四處傳播，現在固安所有富紳皆驚惶至極，以為張忠卸任在即，大肆搜刮，要對這些富紳趕盡殺絕呢。
此外，張忠派出的稅吏橫徵暴斂，逼得固安的小生意人無法生存，稅賦翻了數倍，物價也隨之高漲，固安城內百姓為此積怨甚重。霸州百姓自古尚武，民風剽悍，如今情形已是一觸即發，到時學生登高一呼，必為大人響應”。
楊凌吁了口氣道：“但願如此，你們放手去做，捅出天大的漏子也有本國公來撐腰。我要藉這場風波，因勢利導。掀起一場暴雨雷霆，徹底清掃霸州官業貪腐之風，還百姓們一個朗朗青天！”
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張剝皮到固安了！
張忠的儀仗耀武揚威的剛進了東門兒，消息就席捲整個固安縣城，頓時如風捲殘雲一般，勉強支撐著還在買賣的幾家店鋪紛紛關門歇業，家裡略有浮財的百姓個個稱病在家，連大門都不敢出，沒錢的叫苦，錢的更害怕。個個膽戰心驚，不知道張剝皮親至固安，又要做些什麼。
當地稅吏頭目墨單九一行人興高彩烈的將主子迎進城來，馬鞭子不客氣的抽在驚慌逃竄的百姓身上，所過之處一片蕭條，寒風瑟瑟，這個冬天好象更冷了。
墨單九得意洋洋的騎著一匹高大的黑騾子，對張剝皮大聲道：“公公，您來的正好，固安的刁民實在是太囂張了，一個個有稅不交，固安推官華鈺也為他們撐腰，小的人微言輕，公公不在，小的還真鎮不住場面”。
張忠坐在車內，轎簾掀起，滿臉殺氣的看著蕭殺的街市，冷笑一聲道：“華鈺？華鈺算個屁。先到稅吏署，著固安縣喬語樹馬上來見我！”
稅吏署，固湊縣令喬語樹畢恭畢敬的立在堂下，由於是一溜小跑進的稅署，一身的肥肉還在顫巍巍的抖著，嘴裡呼呼的喘出一團團白霧。他擦擦額頭和下巴上的汗水，結結巴巴的道：“卑職迎候來遲，還望張公公恕罪”。
“哼哼”張忠冷笑一聲，袍袖一拂，斥道：“迎不迎的倒沒什麼，我來問你，喬大人治理固安有兩年多了吧？”
喬語樹陪著笑臉道：“是是是，公公好記性，下官是弘治十八年六月上任的”。
張忠把臉一板，說道：“這也快三年了，你為官一任，治理一方，政績一無可取，朝廷如今對官吏隨時可以考核，這個……你知道吧？”
“是是是，下官知道”，喬語樹慌了，只知俯首稱是，懾於張忠威風，竟不敢抬頭看他。
劉公公去年就下了令，各地鎮守職司一如當地最高佈政官員，所以本鎮守不但有權轄制你，而且對你碌碌無為、政績不顯的事，可以上奏摺彈劾的，你知道嗎？”
“是是是，下官知道！”
“咱家按了劉公公令旨，皇上仁孝，要為太皇太后建玄明宮，尚缺白銀十萬兩。劉公公把這差使交給了咱，交給了霸州，是對咱家的信任、是霸州地方的榮光，如果連這件事都辦不好，那就是對皇上不敬、對劉公公不敬，咱家面上不好看，霸州的官員也顯得無能，你知不知道？”
“是是是，下官知道！”
“砰！”一方硯臺在喬語樹腳下砸得粉碎，墨計濺的靴子和袍襟上都是。
張忠雙眉倒立，厲聲大喝：“你知道個屁！現在固安就是辦事最不力的地方，你身為霸州父母官，縱容喬鈺偏袒刁民賤戶，抗拒納稅，咱家要彈劾你，讓你丟官罷職、讓你去塵大獄，你知道嗎？”
“是是是，下官知……”，喬語樹聽到這兒忽地醒過味兒來，立即噗嗵一聲跪倒在地，嚎叫道：“啊！嗷~~啊！公公，下官知罪”。
張忠被他殺豬似的嚎叫嚇了一跳：我就是嚇嚇你，你叫得那麼難聽幹什麼？
他哪知道喬語樹聽說要罷他的官，一下子跪急了，加上他苦讀二十多年，眼神不好，這一跪一不小心膝蓋正好重重的跪在摔碎的硯臺上，鑽心的疼啊。
喬語樹是個尸位素餐、庸碌無為的官兒，政績談不上。不過倒也不貪，每天就守著縣衙那一畝三分地，誰下命令他都沒意見，只要官比他大他就不反對，對於張忠的政令從來不拖後腿。
所以張忠其實對這個喬縣令還是挺滿意的，畢竟找個志向相投的貪官汙吏來守固安，自己的手指縫兒就得鬆一鬆，漏點油水給他。這位喬語樹先生是縣衙門裡泥雕木塑的一個擺設，有等於沒有，不算討人嫌。
張忠瞪了跪在那兒呲牙咧嘴的喬知縣一眼，說道：“你是一縣的父母官，為什麼放任喬鈺屢次三番與咱家為難？有這個東西在那兒阻撓，固安的刁民都不納稅了，那朝廷怎麼辦？你這個縣令怎麼當的？”
喬語樹苦著臉：“公公，下官……才調來固安兩年，喬鈺都在這兒做了二十多年的官啦，光是現在的職務就做了整整十年。同僚好友遍佈上下，喬推官沒有絲毫把柄落在下官手裡，下官想管也管不了他呀”。
張忠不屑的道：“真是一個廢物！就知道你無能。所以咱家親自來固安坐鎮，替你管管這固安縣。刁民必須懲治，稅賦必須收齊。看看你那副德性，腦滿腸肥，跟頭豬似的，純粹是泔水吃多了，從今天起你給咱家跑勤快點兒，率領縣治人員，配合稅吏署在固安全境開始收稅！”
“是是是，下官明白！”
“你……”，碰到這麼個只會應是的廢物，張忠也沒轍了：“十萬兩不是個小數目，用車拉也得十幾車吶，你有把握在一個半月內之內收得上來嗎？”
“是是是，下官……呃……，請公公指教”，喬語樹忍著膝下的疼痛，擦了把冷汗，總算換了套詞。
張忠沒脾氣了，只好無奈的道：“市稅，要加倍徵收，敢予杭稅不交的，一律抓進大牢！商賈、小販、行商，統統不要放過。此外，可以再徵收進城稅、出城稅、沙市稅、出城稅、團民鎮稅、勞役稅、兵役稅、馬桶車進城稅、子民為太皇太后蓋玄明宮嘛、天經地義，再加個行孝稅……”。
喬語樹聽的暈頭轉向，只顧點頭應是，張忠一口氣兒說完了，擺手道：“下去吧，本鎮守親自在此坐鎮，這些稅賦立刻施行，務必在一個半月內收足，上呈京師”。
喬語樹如蒙大赦，連忙磕了個頭，連滾帶爬的逃了出去。
墨單九心有不甘的道：“公公，把喬語樹那頭肥豬叫來責罵一頓算啦？那個姓華的，根本不把公公您放在眼裡，可不能輕饒了他”。
張忠陰陰一笑，說道：“敢和咱家作對，當然不能輕饒了他，上奏摺請劉公公罷他的職？哼哼！那太便宜他了，這個姓華的，咱家要好好整治一番，殺一儆百，看看以後誰敢和我作對！”
他招了招手，墨單九立即湊過耳朵聽張忠囑咐一番，然後滿臉諂笑的道“哈哈哈哈，公公神機妙算吶，高！實在是高！卑職馬上去辦！”
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推官為一府刑名，贊計典，順天府的推官為從六品，其餘各地的推官為正七品，其職務相當於現在的法院院長、刑警隊長兼審計局長。
其實以一個小小的縣來說，設立巡檢司，由縣主簿負責就可以了，不需要設立推官，這是相對的大城或者州府才設立的官員。可是霸州由於治安較差，所以幾個縣都設了推官以加強地方治安。
華鈺名義上歸喬知縣管理，可是品級不比他低、資歷又比他老，喬語樹當然拿他沒辦法。此刻，推官華大人正坐在堂上緊蹙雙眉聽著幾個鄉紳、百姓的哭訴。
張忠到了固安，稅吏們聲威頓壯，再加上喬知縣為虎作倀、固安處處都是橫政暴斂的稅吏身影。張忠本來就打算用挖金礦的名義把霸州各處所有的富紳敲詐一遍，劉瑾要他蒐羅銀子建玄明宮的命令傳到後，張忠更是變本加厲。
這筆銀子是可以明正言順順刮的錢，真要惹出大禍來，劉瑾也必然幫他擔著，所以張忠根本不想動用以挖礦名義勒索來的錢。而是巧立名目，以種類繁多、稅率極高的稅賦來填補這塊空缺，不過與此同時，他的“挖金礦”運動仍在將續進行中。
這一來固安百姓更是雪上加霜，正月還沒出，已是一片愁雲慘霧，窮苦的百姓愁著不知怎麼活。那些富紳地主更加害怕，害怕被人逼得不能活。眼看著張忠的人馬整天扛著鐵鍬、鎬頭圍著他們的房子打轉，也不知道哪一天自己就會成為艾敬第二，那種強大的心理恐懼已經快把他們逼瘋了。
“大人吶，我們去哀求喬縣今，可他卻說這是朝廷法度，他也是奉命行事，我們訴說百姓難以度日之苦，這位縣太爺就只會‘是是是，本官知道’。卻不肯為我們作主，現在固安百姓都話不下去了，喬大人。您在本地已經做了十年推官，德高望重。深受百姓擁戴，我們唯有指您了”。
華鈺是條凜凜大漢，寬寬的肩膀，高大的身材，一字型的濃眉，這種眉毛俗稱弔客眉，顯得極其兇悍，不象個好人，可是華鈺偏偏是個秉公執法、為官清廉的好官。
在霸州貪官雲親的情形下，他居然還能安安穩穩的待在固安、始終沒有被排擠打壓到丟官罷職，實在是個異數，不知是不是那些貪官們天良未泯，心中尚存一絲愧意，不忍霸州這唯一的一個清官也沒了，才派了個只會‘是是是’的木偶知縣喬語樹來和他搭檔。
一個鄉紳道：“百姓們對於苛捐雜稅哪怕稍有怨言，都會被立即抓進稅署嚴刑拷打，固安縣已成人間地獄，大人，您可不能坐視不理啊”。
華鈺苦笑道：“諸位鄉親父老，此事，本官已寫成條陳，上呈巡察御使季大人，希望季大人能夠為民作主，把這件事早日呈送皇上面前，或可……解決霸州百姓之厄……。
“大人吶，本地巡察卸使早被張忠買通了，他一到霸州，就公然住進張忠府上，誰不知道啊，您的條陳他能呈報給皇上？”
“那……我能怎麼辦？”華鈺無奈的一攤手，瞧瞧眾人一副沮喪模樣，華推官目光一閃，故意沉吟道：“威國公爺楊凌，那可是個大清官，極為善將百姓的。
聽說他在江南時，百姓們受莫太監蠱感，衝擊欽差行轅，險些把國公爺打死，公爺查明真相後不但沒有怪罪百姓，反而嚴懲了幾個貪墨欺壓百姓的大太監。如果這事兒……”。
他剛說到這裡，大門嗵地一聲被推開了，華鈺驚愕的抬頭望去，只見置放在衙門口的大鼓也不知怎麼從架子上掉了下來，正好從大門前咕嚕嚕的滾了過去。
緊接著一匹白馬出現在門前，馬上一個白麵元須、簇新藍色宮監袍服的中年人，殺氣騰騰地踱了進來，後邊又跟著六七個人，人人騎馬，再後邊才跟進大批手持水火棍、皮鞭、鐵鏈的稅役。
聞聲迎上來的巡檢、兵勇和丁壯為那人威勢所懾，都愕然站在那兒，無人敢上前阻止，只見白馬上的太監微微哈著腰縱馬入門，進了大院兒才直起腰來，四下談談一掃，冷聲道：“固安推官華鈺，是哪一個？叫他來見我！”
一個巡檢壯起膽子喝道：“你是什麼人、膽敢騎馬闖衙門，如藐視朝廷ｌ”
“唰！”巡檢話聲未落，眼前鞭影一閃，他還未及躲避，肩頭已捱了狠狠一鞭。頓時袍開肉綻。疼得這個巡耗一聲慘呼，踉蹌退了兩步，驚怒的道：“大膽，竟敢襲擊官差？”
張忠陰惻惻的一笑，慢悠怒的收起五彩斑瀾的蛇皮鞭子，旁邊墨單九陰陽怪氣地一聲笑：“官？什麼是官？我們張公公就是霸州最大的官兒，瞎了你的狗眼！不是縱馬如府衙該受鞭笞之刑去？我們張公公到了，請他華大人出來執行律法吧！”
華鈺明明就坐在大堂上，可是他們卻如視而不見，大呼小叫極盡囂張。華鈺悄悄向站在門邊的一個巡檢遞了個眼色，這是他她心腹兄弟，那人會意，立即悄悄後退，然後從側廊向外邊溜了出去。
華鈺這才撣撣衣袍，立起身來、徑直走出大堂。躬身一揖，不卑不亢的道：“下官華鈺，拜見張公公”。
張忠的手下立即鼓譟起來：“大膽，見了張公公竟敢不跪，你個小小七品官，真是反了你了！”
華鈺微微一笑，郎聲問道：“不知張公公是幾品官？”
眾稅吏聞言頓時為之一窒，宦官是沒有太高的品秩的，明代大宦官，即便如王振、劉瑾、甚至後來的九千歲魏忠賢。論品秩也就是個品內廷宦官。雖說他們的權力大的沒邊，內閣大學士見了他們唯唯諾諾，六部九卿見了他們要跪拜施禮。地方大員以當他們的乾兒子、門生為榮，沒有廉恥到了給奴才當奴才的地步，可那畢竟不是朝廷制度。
張忠只是司禮監派出來的八品宦官，要從品秩上論，比華鈺還低，真要較真應該誰給誰施禮，張忠得下馬先給華鈺一揖了。張忠臉上一紅，惱羞成怒道：“本鎮守來此，不是和你華大人輪品秩的。蒙皇上信任，咱家被委了這霸州鎮守之職，咱家竭盡忠誠，為皇上辦差不遺餘力，，可是你華推官卻收受刁民賭賂，一再阻撓稅吏辦差、阻止咱家的人勘礦，咱家問你，你可知罪？”
華鈺不動聲色地道：“張公公，誰人指斥我收受賭賂，就該拿出人證物證，有了真憑實據再好說話。至於阻撫稅吏辦差，這話從何說起？朝廷稅賦，明榜張布，那些稅吏巧立名目，所徵所斂不在朝廷制度之內，分明是假公濟私，百姓受其所擾，就要報官，本官職責所在，就要安民。至於掘金礦……”。
華鈺冷笑一聲，綿裡藏針的道：“自古未聞勘測礦藏要挖到百姓的房子底下去，更絕的是，這些所謂的勘礦者還專挑富紳豪商的家去掘金，那還真是一掘一個準兒，沒有金子也一定能刨出金子來了，身為固安推官，維持地方治安是下官份內之事，焉能置之不理？”
張忠也嘿嘿奸笑一聲，說道：“巧言今色，不過是替你自己開脫罷了，你要人證物證才肯俯首認罪麼？來呀……”。
墨單九立即向後邊招呼一聲，喝道：“把人證帶上來！”
立時一片腳鐐聲響，只見十多個衣衫破爛，遍體鱗傷的百姓身戴枷鎖被稅吏們推搡著押了上來，被墨單九喝今一聲，一一跪倒在地。
墨單九一指華鈺，喝道：“你們說，華鈺是不是收了你們的銀子，才替你們出頭，阻撓稅吏辦差的？”
“啪”的一聲脆響，一個老頭兒被抽得痛的一哆嗦，戰戰兢兢的開了口：“是……是啊，華大人他……不不不，是華狗官他收了我家十兩銀子，說准許我進城賣雞，可以不交稅的，如果誰要收稅，他會出頭保我……”。華鈺早知這些人會想辦法子對付他，只是沒想到會用這麼卑劣的方法，百姓家裡養上幾隻雞，一共也賣不了一兩銀子，會有人出十兩銀子去送賄？
有了老頭開頭，在鞭子的威攝下，其他的百姓都閉著眼睛開始按照墨單九教的話開始胡說八道起來，什麼華鈺看上了他的媳婦兒，無恥的要求陪他一宿，保證他們一家平安，什麼他家的火炭鋪子被華鈺勒索了多少銀子，結果在他包庇下偷漏稅款達多少多少，華鈺最初還想辯白兩句。後來越聽越是荒唐。張忠這是擺明了栽髒陷害了，說什麼也是與事無補，便隻立在那兒冷笑不語。
這些人都是一些小販，因為無錢交稅或者企圖逃跑，被稅署抓去，嚴刑拷打，授意他們坑害華鈺，這些百姓屈打成招，只得任人擺佈。
張忠端坐馬上，聽著眾百姓七嘴八舌說的差不多了，才冷笑一聲，道：“人證已經有了，這物證，自然要搜過你的府邸才知道。來呀，把華鈺給我拿下，搜遍全府！”。
立即有兩個潑皮出身的稅吏興高彩烈的衝上前，抖開繩索把華鈺綁結結實實。這些人平素都是被華鈺手下的巡檢、丁壯們呵斥管理的，現如今居然可以把一個推官大人當成囚犯任其擺佈。當真是喜不自禁。
幾個憤怒的巡檢要帶著手下救下大人，被華推官的眼神嚴厲制止。稅吏們辦差的效率實比華推官手下的巡檢捕快們還高明十倍，片刻的功夫，就見他們捧著傳說中的髒物興沖沖的返了回來。
張忠翻身下馬，大搖大擺的走上堂去。往公案後大馬金刀的一坐，“啪”的一拍驚堂木，喝道：“來啊。把犯官華鈺押上來。華鈺，你可知罪、認罪？”
華鈺被人硬生生拖上堂來摁倒在地，猶自傲然挺起頭顱，不屑的冷笑道：“無罪可認！”
張忠獰笑一聲道：“人證物證俱在，你還敢嘴硬。來啊，給我放倒了打，直到他認罪為止！”
“我來！”墨單九往掌心裡吐了口唾沫，從一個稅吏手中搶過一根水火棍，掄圓了“啪”的就是一棍。今天，他們就是要尋個由頭，將華推官硬生生打死在公堂上，以此立威，讓固安上下再也無人敢於抵抗。
華鈺悶哼一聲，緊咬牙關不發一語，身子卻禁不住一陣抽搐，四下的巡檢、兵勇人人眼中噴火，可是華鈺知道時機未到，這頓苦頭一定要吃，不能讓手下們反抗，所以他絲絲的吸了口諒氣，呵呵大笑道：“好，痛快、再來！”
“啪！”又是一棍，華鈺額頭滲出汗來，渾身肌肉繃的緊緊的，忽然嗔目大喝一聲：“小兔崽子，沒吃飽麼？拿出吃奶的勁兒，給你華爺爺使勁兒的打！哈哈哈哈……”。
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穆秀才站在縣學的一張書案上厲聲大吼：“各位，大事不好了，華推官為了保住我們這些百姓，不準稅吏們橫徵暴斂，欺壓良善，現在張剝皮將幾個百姓屈打成招，汙陷華大人貪賭，如今正在推官府大施淫威，要活活打死華大人啊！”
縣學的諸生們聞言一陣騷動，華鈺為官清廉，秉公執法，一向受到鄉里敬重，尤其這些能入縣學的諸生，家境都是比較富裕的，人人都怕步上艾敬的後塵，華推官更成了他們心中唯一的一根救命稻，如今聽說張忠要拿他開刀，頓時慌亂起來。
穆秀才高聲道：“諸位兄臺，我們不能坐視張忠如此坑殺忠良，依弟愚見，我等應立即趕去見張忠，向他陳明固安百姓民意，不可肆意枉為。華推官若是被奸佞所害，此等野心賊子再無顧忌，恐諸君都將死無葬身之地矣！”
“好！穆大哥說的好，我跟你去，咱們找張忠說理去！”臺下開始有人應喝。片刻的功夫，整個縣學如同沸騰的開水，就連兩個德高望重的老夫子也揮舞著戒尺，殺上了街頭
請願隊伍邊走邊高呼口號，聞訊趕來的百姓聽說華推官要被人打死、張剝皮要榨乾固安，頓時紛紛響應，參予的人越來越多，呼喊的口號也越來越激烈。不知什麼時候由誰帶關，已經由‘釋放華推官，還固安一方寧靖’變成了‘打死張剝皮、趕走稅吏狗’了。
很快幾十名諸生的請願團變成了兩千多人的龐大隊伍，他們晃動著鋤頭木棒糞叉子，手裡緊攥著石頭瓦塊破磚頭。憨厚老實的面龐被怒火映射的猙擰所取代，浩浩蕩蕩的殺奔推官府，一場民變暴發了……
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霸州府，楊凌翹著二郎腿，輕輕的喝著茶。
可惜，如果有人再給捶捶肩膀就好了，楊凌遺憾的回頭瞧了一眼，見宋小愛寒著俏臉雙目平視前方，立即打消了這個**的念頭：要是勞煩她老人家動手，估計能把自己捶吐了血。
樊陌離耐著性子陪笑道：“國公爺，這是一對龍鳳玉瓶，據說是唐朝貞觀年間的，怎麼也值五千兩銀子，您瞧？”
楊凌接過一隻來瞧了瞧，玉色溫潤，雕刻線條華麗奔放。至於值不值錢，他可看不出來，反正是為拖時間，楊凌輕輕摞在桌上，說道：“大棒槌，你瞧瞧”。
樊知州一瞧大棒槌那體形，就不由咧了咧嘴：“就這位這模樣，他……懂得鑑賞古董？”
只見大棒槌拿起那龍鳳玉瓶，橫著瞅瞅，豎著眨眨，又閉上一隻眼晴往瓶子裡頭瞧了瞧，然後掄起大巴掌，在瓶子上又拍了兩下。看得樊知州心驚肉跳。大棒槌看完了，很遺憾的搖搖頭，把玉瓶往桌上一放，他忽地瞧見一隻墨黑色的大口圓腹罈子，不禁笑逐顏開的拿起來讚道：“那瓶子不咋地，這個好，國公爺，您看這罈子……”。
大棒槌屈指彈了兩下，罈子發出清越的金石之聲，十分動聽：“這罈子是好東西呀”。
樊知州面露驚異之色，看這莽漢鑑別古董的方法十分外行，原來……原來他真的是行家呀。這隻罈子看起來毫不起眼，卻是戰國時期的古物，有價難尋的異寶，樊知州對這口罈子垂涎久矣，本想將它放在不起眼的地方，胡亂介紹兩句搪塞過去，等楊凌拍賣處理時派人出面將它買下，如今……
樊知州只好忍痛上前，說明這罈子的年代、來歷，價值大約幾何，楊凌聽說它地價值竟比那美玉的龍鳳雙瓶高出六倍以上，不禁驚道：“果然是好東西！”
楊凌看了劉大棒槌一眼，情不自禁的想道：“這夯貨是真傻假傻？說他傻，又時不時的有驚人之語，還真叫人搞不懂了”。
劉大棒槌聽說自己看中的東西果然是好貨，不禁咧開大嘴笑了起來：“俺就說嘛，那對破瓶子好看是好看，裡邊頂多插兩枝兒桃花，再多了就塞不進去，還是這罈子好，怎麼著也能醃五六斤鹹萊！”
“噗！”楊凌一口茶噴出去，樊知州躲閃不及，官袍上濺了不少茶水，楊凌嗆得直咳嗽，打著手勢，道歉的話一時卻說不上來，身後宋小愛已吃吃的笑起來。樊大人悻悻的抖了抖袍子，卻不敢有什麼不敬之語。
就在這時，一個馬快上氣不接下氣的跑進庫房，噗的一聲跪倒在地，滿頭大汗，氣喘吁吁的道：“知州大人，固安民變，數千名百姓湧進推官府，稅吏墨單九等十餘人逃走不及，被暴民毆打致死，以農具分屍，慘不忍睹。
鎮守張公公逃回稅吏署，暴民們又襲擊稅吏署，搶走抗稅被囚的人，門窗典轎、桌椅雜物全部被焚燬，司房、參隨等人盡皆毆成重傷，奄奄將斃，現如今……”。
樊知州聽的心驚肉跳，頓足道：“張公公呢，現如今張公公在哪裡？”
“張公公帶人一路往霸州逃，暴民將竹竿瓦塊沿途追殺不捨，到了辛莊時張公公被暴民追上，只得進莊避難，佔了鎮中大屋，與暴民僵持不下，小的是……是喬知縣派來求救兵的。”
樊陌離一聽也傻了，在自己治下居然發生暴民作亂了，這……這要是朝廷追究起來……，還有張公公，張公公要是有個三長兩短，那可怎麼辦吶？樊知州想到這裡急的象熱鍋上的螞蟻。
楊凌他咳嗽一聲，對樊知州道：“樊大人，慌什麼？張公公身陷險境，得趕快派人救他出來呀。數千的暴民……看來只有讓江遊擊出馬了，你說呢？”
“對對對！”樊陌離被一語點醒，連忙道：“多謝國公爺提醒，下官這就派人促情江遊擊前來商議。師爺，馬上派人去兵營請江大人前來”。
師爺忙道：“老爺，江遊擊就在城裡，這兩日他常去大獄，半個時辰以前才又跟小的討了個條子，去大獄了。”
樊知州一愣：“他是遊擊將軍，又不是推官，老去獄裡幹什麼？莫不是有什麼親朋故舊犯案，前去探望？”這時也顧不上細想了，他急急一跺腳道：“那就更好了，快些，快些，你親自去，馬上把江遊擊給本官請回來”。
楊凌慢悠悠的端起茶來，淡淡一笑道：“我看，咱們今天就點到這兒算了，樊大人公務要緊，還是先忙大事去吧”。
樊陌離如蒙大赦，連忙謝罪離去。
楊凌唇邊露出一抹淺淺的笑意：該江彬出馬了，然後，這些貪官就會象一隻只撲火的飛蛾……
想到這裡，楊凌舉杯就唇，一仰頭，杯中茶已一飲而盡。