“明日朝會，皇上要令百官廷議楊凌所提的那個什麼堂……”。
“水師講武堂”，張文冕笑嘻嘻地提醒了一句，順手將茶杯捧起來，畢恭畢敬地遞給劉瑾，然後向鄰座的張彩笑笑，欠著屁股退回自已椅上坐下。
張彩四十出頭，身材偉岸，面如冠玉，修眉朗目，英俊挺拔，正是男人最成熟和最富魅力的年紀，如今他位居六部之首，官居吏部尚書，更是神彩飛揚，氣度不凡。
劉瑾頗為賞識他，為了把他提拔到這個重要位置上，他軟硬兼施，最後又向李東陽、焦芳等人部分妥協，讓出幾個其他衙門的官職，總算把張彩提拔成了吏部天官。張彩也因此死心踏地的投到劉瑾門下，劉家他是常客，熟的都不必家人稟報。
“嗯！對對對，就是那個水師講武堂。哈哈，難得呀，難得這些傢伙全都和爺是一個心思，朝中裡內外官僚、文臣武將，對此是個個反對呀。不但李東陽、楊廷和反對，就是焦芳那老滑頭，這回也不肯出面講話了。”
劉瑾笑吟吟地用碗蓋撥弄著茶碗，向桌上一努嘴道：“喏，這些奏摺你給爺好好看看，把那些言辭激烈、指斥楊凌培植親信、移奪軍權、意圖不軌的奏摺給爺挑出來，爺有大用。哈哈，明天真是個好日子呀”。
兩個俏麗可人的小丫頭在後面給劉瑾打著扇子，他已除去冠戴，穿著一身家居的隨意輕袍，斜斜倚在座上，神態輕鬆愜意之極。
“劉公，這奏摺是要挑的，不過依學生看，劉公不該同這些官員一起攻籲，相反，劉公還得保楊凌才行。”
“唔”，劉瑾抬起眼皮看了張文冕一眼，呵呵笑道：“你有什麼見地，說來聽聽。”
張彩目中異彩一閃，也緊盯住張文冕，想聽聽這位劉瑾第一智囊說些什麼。他雖忠於劉瑾，並且為他出謀畫策，出過許多主意，不過對劉一些錯誤的主張也竭力勸止，並不是一個一味阿諛奉承的庸才，他倒是真想利用劉瑾的權勢在政途上一展抱負的。
比如劉瑾有一個很‘童真’、很‘嫉惡如仇’的好習慣：他喜歡查帳、喜歡罰款。
如果他的人清查糧倉和銀庫發現有短缺和損耗，哪怕是一丁點損失，他就要罰款，罰重款，而且不罰庫丁和庫吏，而是越級去罰知州和知府。
他很快就要把這些中高級官員全都得罪遍了，而劉瑾還樂此不疲。對此張彩屢加勸誘，奈何劉瑾出身寒微，從骨子裡對高官們就有種對立情緒。
眼前這位張秀才呢，又是個不得志的，雖說確有真實才學，可是性情狷狂、心胸狹窄，由於境遇不順，同樣憎恨那些高官。張彩接連勸諫幾次，劉瑾不但不接受，還訓斥了他一番，所以最近張彩已經不大說話了。
“劉公，楊凌蕩平倭寇、靖清東海、降伏佛郎機人，這一樁樁、一件件，都是不世之功呀，以當今皇上尚武喜功的心性，和對楊凌一貫的寵信，對此早該大肆褒獎，甚至再晉爵祿，可是您瞧皇上那兒有動靜麼？”
“嗯，你這話說著了，咱家一直擔心皇上對他大肆封賞呢，早準備了說辭應對，可楞是沒用上，莫非皇上……也對他起了疑心？”劉瑾喜上眉梢，連忙追問。
張文冕曬然一笑，隨即覺得這笑容對劉瑾不免顯得不敬，忙收斂嘴臉，清咳一聲道：“劉公，帝王心術與官場之道有相通之處，亦有相逆之處。畢竟天下是皇上的天下，一切盡在他的掌握之中。
升遷可以是準備殺人，貶抑也可以是準備用人。這是恩寵薄了嗎？恰恰相反，這是皇上對他更加愛護、更加信任，不想讓他成為眾矢之的。
楊凌有功而無賞，他的六省總督之職待滿刺加一事解決後就得解除，職位未遷，權柄未變，又從未聲稱要自已擔當講武堂主官，您想，百官的彈勃能奏效麼？皇上一句‘嫉賢妒能、構陷忠良，陷朕於寡恩昏聵之名’，誰還敢再說一句？”
劉瑾一愣，想了想搖頭道：“咱家最瞭解皇上，皇上雖說現在長大了些，可也沒有這份心計，一定是有人給他支招兒，可是咱家把皇上看的緊著吶，戴義、焦芳全都逮不著機會說話，還有誰在幫楊凌說話……？”
張彩欣賞地看了張文冕一眼：“這個秀才確有才學，可惜呀，如果不是他睚眥必報，一朝權柄在手，就喜歡公報私仇，對劉公的助力一定更大。”
他微微一笑，接口道：“劉公，外廷、內廷您都看住了，可是有一個地方、有一個人，就是您也看不住…………”
劉瑾緊張地道：”是誰？什麼人這麼大膽，敢跟咱家作對？”
張文冕怕張彩搶了他的風頭，急忙接道：“現住威武侯府的唐一仙，唐姑娘！”
“啊！是她！”劉瑾恍然大悟：能讓正德皇帝言聽計從，又肯暗中維護楊凌，而且不畏懼自已會構陷報復的，除了那位即將冊封為皇貴妃的唐一仙還有哪個？
張文冕陰陰一笑道：“劉公，您還沒看出來嗎？皇上我行我素，可是個天不怕地不怕的主兒。他帶著一個民間女子縱馬午門，那可是隻有皇上、和科舉三甲的士子才能出入的地方。
結果皇上先前常陪著這位唐姑娘東遊西逛，內宮裡總有譴詞，這回動靜弄大了，後宮反而鴉雀無聲，就連太皇太后、皇太后都不敢責斥，誰都看得出皇上這是鐵了心，他那哪是帶著唐娘娘馬踏午門，遊騎金殿吶，那是向全天下示威來著。
楊凌如今是不在京中，他的人也沒有誰有資格能在皇上面前進言，可是有這位姑娘在，雖說她很乖巧，一直不參予政事，但是偶爾敲敲邊鼓、吹吹枕頭風總行吧？她一說話，皇上就得核計核計，皇上只要一犯核計，就沒人能憑這些捕風捉影、誇大其辭的理由參倒楊凌”。
劉瑾一蹙眉，摸著光溜溜的下巴尋思了一陣，放下茶碗道：“別跟爺繞彎子啦，你就直說吧，既然爺不該跟著往裡攙和，還找那些彈劾摺子幹嗎？”
“呵呵”，張文冕“譁”地一下打開摺扇，得意地扇了幾下，微笑道：“朝中那些老臣現在皆以韓文馬首是瞻，這老傢伙軟硬不吃，雖不是楊凌一派，不過和劉公您也不對付，一逮著機會就給您下絆子，看著就討人嫌。咱們扳不倒楊凌，卻可以扳倒韓文呀。”
劉瑾搖搖頭道：“難，難啊，這老傢伙現在學乖了，做什麼事都不肯留下把柄，死賴在戶部尚書的位子上就是不走，他不犯錯，又素有賢名，咱家也拿他沒辦法”。
“嘿嘿嘿嘿，辦法是人想出來的，欲加之罪，何患無辭呢？劉公啊，您就是太過寬厚了”。
劉瑾被誇的心裡一陣慰貼，老臉笑得如同一朵菊花，他抿了抿嘴道：“莫非你有辦法？”
張文冕扇子一收，探過身來道：“劉公，皇上準備九月里納唐一仙為貴妃，同時還要修繕豹房，這筆銀子您不是打算從太倉金庫裡出嗎？”
劉瑾一攤手道：“不然怎麼辦？總不能叫皇上不痛快啊，他不痛快，我能痛快得了嗎？戶部沒銀子，那隻好掏皇上內庫的老底了”。
“著哇！”張文冕用摺扇一擊掌心，眉飛色舞地道：“銀子咱是出定了，可是皇上大婚，戶部是沒銀子拿還是不想拿銀子，這話在皇上面前怎麼說還不是您一句話？”
劉瑾眉尖一跳，臉上牽起一絲陰沉的笑意，他點點頭道：“說下去。”
張文冕道：“皇上也是人，而且是個好面子的男人，這一件事就能叫他不痛快。學生今晚把奏摺清理一下，把咱們的人寫的奏摺都抽出來，單單留下韓文一派的奏摺呈給皇上，劉公在皇上面前再義憤填膺地給楊凌說幾句好話，韓文在皇上心裡可就臭到家，再也休想香起來啦”。
“哈哈哈哈……”，劉瑾象只母鴨似的一陣呷呷怪笑，張文冕見他開心，繼續賣弄道：“劉公，所以說呢，這叫螳螂捕蟬，黃雀在後，韓文在打楊凌的主意，咱們卻打韓文的主意，朝爭嘛，不外如是。”
“計策是不錯，可惜還是有點幼稚”，張彩心中不屑地一笑，插口道：“韓文久居官場，深淆為官之道，方才這些奏摺門下也看過了，都是那些御使臺、翰林員的言官打頭陣，韓文絕不會赤膊上陣，勇當先鋒的。言官無罪，只要韓文不露頭，又能怎麼辦？”
“這……”，張文冕苦心想出的辦法，被張彩一言指出其中的不切實際，不禁有點惱羞成怒，這人心胸狹窄，最受不得旁人擠兌，張彩位居吏部尚書，人又長的丰神儀然，翩翩美男，原本就受他嫉恨，這時心中更加厭惡。
張彩身在小人窩，卻不知道防範小人，哪知道自已一句話又把人家得罪了。他呷了口茶，思索道：“韓文吃了幾次大虧，已經謹慎多了，現在敢利用此事彈劾楊凌，是因為他看準了一件事！”
張彩頓了頓，才繼續道：“創辦講武堂，劉公反對、李東陽、楊廷和反對、文臣們反對，就連那些各有派系，位居高位的武將們也是竭力反對，韓文就是看準了這一點，才想借風借雨再作一搏，如果這樣都失敗了，那他也無話可說了。
韓文，不是看不出皇上對楊凌的維護，只是他實在是再也等不到更合適的機會而已，反正若是不成功，法不責眾之下，也不會對他有什麼損失。可他不是莽夫，明日朝議他一定會先察顏觀色，見到有掀起風雨的機會他才會出頭，所以我們不能把其他彈劾的奏摺抽出來，還要讓咱們的人多多配合，給這老匹夫一點盼頭……”
劉瑾一點就透，嘿嘿笑道：“不用說了，咱家明白了，楊凌一派的人縱然對設立講武堂不那麼心甘情願，也不會出面彈劾。李、楊一系的人充當和事佬的可能。咱家正和楊凌爭權，韓文這是希望咱家打頭陣吶。
搖旗吶喊的活兒，咱家幹過好多年了。下套子絆人更不在話下，等他鑽進來，咱家就搖身一變，義憤填膺，讓他老韓裡外不是人。嘿嘿嘿…………，不過……”。
他親熱地喚著張彩的表字道：“尚質啊，憑這樣就扳得倒他嗎？我想李東陽、楊廷和是一定會出面保他的。”
張彩微笑道：“文冕這帝婚而不輸銀、聚眾攻籲忠臣兩策，只是用來造勢，堅定皇上厭憎之心，明確他在朝廷上的被動，至於真正用來行致命一擊的……”
張彩頓了一頓，道：“戶部員外郎涉案貪汙，已經被抓起來了，他的履歷檔卷，昨兒廠衛剛從吏部調走，劉公，戶部員外郎，可是他戶部尚書衙門口兒的人吶，就是不知道，他韓大人是否也有牽連呢？”
“砰！”劉瑾一拍桌子，喝道：“一定有，怎麼可能沒有？”他本來就有下級官員犯罪，越級追究上級官員的好習慣、好傳統，何況現在正想整韓文，趁機奪取屬於他的政治地盤，所以立即應聲。
張文冕眼珠一轉：“那員外郎是個貪官，怕也沒什麼硬骨頭。這樣的人都不用大刑伺候，只要把劉公造出來的那種重達一百五十斤的大枷往他脖子上一套，烈日底下那麼一站，還不是想讓他招誰，他就招誰？
張文冕急忙起身道：“劉公，這件事就交給學生來辦吧，三日……不，一日之內，學生必有好消息呈交劉公”。
劉瑾笑吟吟地站起身，滿意地拍拍他的肩頭道：“好，這件事就交給你去辦，不過也不必過於著急，總得等明日廷議之後再去，免得打草……。”
張文冕會意，連忙施禮道：“是是，還是劉公提點的對，學生明日再辦，明日再辦”。
“嗯！”劉瑾得志意滿地點點頭，微微轉首望向東南，雙目眯了起來：韓文一倒，咱家能聚攏過來的勢力就更大，內閣就更加沒有作為，等到楊凌回京時，天就變啦。
楊凌啊楊凌，咱家祝你在四川……樂不思蜀！”
大明天朝出兵，助滿刺加蘇丹復國，這件事可不只是一場戰爭的勝利。大明有七八十個藩國，這些年來天高路遠，加上大明被北方韃靼牽扯了太多精力，根本無暇顧及，所以有二十多個藩國已多年不曾朝覲。
如今大明北和朵顏三衛，大敗鐵騎，一舉掃清倭寇，收服東海群盜，駐兵琉球、收復滿刺加，東方巨龍一朝甦醒，動動龍爪就是風雨相和，周圍諸國既敬且畏，已經紛紛開始準備派遣特使朝覲大明天子。
一時北京四夷館來使不斷，重現萬國來朝的興旺局面，大明朝廷也知道滿刺加之事政治意義遠大於軍事上的勝利，為了造勢，護送滿刺加國王蘇端媽末回國時，正德隆而重之，派出兩位欽差，一位是禮部尚書王華，一位是新任兵部尚書劉宇，可謂禮遇尊重無以復加了。
這樣龐大的隊伍壓根就是演戲給其他諸國看，滿刺加蘇丹也不過是這場大戲的道具而已，所以儘管他歸心似箭，這隊伍走的仍是四平八穩，直至八月初，船隊才抵達滿刺加。
利用這段時間，楊凌已在葡萄牙艦隊選定的駐址，利用這支數千人的免費勞工隊伍建造了大明水師的軍營，鱗選了駐軍將領，並且往返於福建和滿刺加，將一些軍政要務處理妥當。
由於東海已經靖清，現在大明已對朝鮮、日本、呂宋、琉球諸國開放了天津港、杭州港，海運商貿開始初步啟動，並迅速影響著更多的國家。
同時谷大用組織了一批由商人、文人、僧人和特務組成的商團訪問日本，商人代表是徐經、文人代表是唐伯虎，他們帶去了大批精美昂貴的大明產物，深受各地大名歡迎。
日本人崇信佛教，上層人物又最喜歡附庸風雅。江南第一才子唐伯虎正經起來見識淵博，談吐風雅，對佛經也極有研究，會見日本高僧打打機鋒、談經論道毫不遜色。風流起來時又聲色犬馬、放蕩不羈，極合那些將軍大名的胃口，現在儼然是日本第一紅人。時下無論是將軍大名管領還是富紳貴婦名僧，人人以一睹唐解元風彩為榮。
所以如果哪一天有人看到這樣怪異的一幕：一位大名的軍隊護送著一支陣容繁雜的車隊到達他們的勢力邊境，然後另一位大名的軍隊恭恭敬敬地把他們接過去，客客氣氣地送進自已的城池，然後兩軍繼續開打，殺得血流城河，那麼不用奇怪，這支車隊一定是唐伯虎的訪問團。
蘇端媽末趕到福建時，楊凌也趕回迎接，然後陪同兩位護送欽差一同趕往滿刺加。
“威武大將軍”航行在波濤萬頃的海面上，卸下了裝甲的將軍號航速更快，在海面上犁開一道巨大的浪痕。
楊凌站在戰艦第三層的甲板上，扶著船舷靜靜地聽著劉宇向他述說著京中的情形：“大人不在京裡，如今劉瑾已能左右朝中大多數政務，新任吏部尚書張彩是劉瑾一手提拔的，已經死心踏地的跟著他走了，吏部掌握在他手中，投靠過去的官員也就更多，就連李東陽、楊廷和現在也不太表示意見了。”
楊凌笑笑道：“他們是在一次次失敗後變精明瞭，沒有把握不肯輕易出手而已。別看他們現在和劉瑾虛與委蛇，那是在等待機會，這些老臣或許政見上有些愚腐，但是為人風骨，不會輕易改變的”。
劉宇恭敬地道：“是！大人遠見卓識，令人歎服。大人雖遠離京師，但是聖眷猶隆。韓文等人借籌建水師講武堂一事攻籲大人，本來他們料定劉瑾一定也會響應，想借滿朝文武眾口一辭的壓力，迫使皇上解除您的軍職，可是劉瑾卻不敢得罪您，反而幫著你駁斥韓文，令他們碰了一鼻子灰。”
“哦？”楊凌雖然不在京中，可是他並沒有放鬆對京師的注意，京師有什麼大事小情內廠番子都會及時送達，這件事他已經知道了。
不過他想看看這些京官對劉瑾所作所為的看法，也想知道劉宇對自已會不會有所隱瞞，便不動聲色地道：“他還有些什麼舉動，說來給我聽聽”。
劉宇道：“大人不在京裡，劉瑾撈權撈的厲害，大人將司稅監移交內廷和戶部共管，這兩個衙門為了稅賦日生，劉瑾藉著戶部員外郎貪汙一事，扳倒了韓文，現在韓文已告老還鄉。
不過李東陽和楊廷和竭力保舉老臣許進繼任戶部尚書，劉瑾沒能把自已的人安插進去，稅賦權還是兩家分制。劉瑾沒有辦法，只好拉攏各地鎮守太監，他現在利用朝廷稅賦不足、財政極度困難的情形，說動皇上讓各地鎮守太監加大權柄，以便加強稅收力度。現在各地鎮守太監和總督、巡撫職權相當，可以審查任何行政和律法事務，可以監督官員，權勢熏天了。”
楊凌皺著眉點了點頭，大明財政困難原因極多，這一點就是他也沒有辦法改變，唯有寄望引進糧種、互市、開海等事宜產生效益，可是這些事務真正見效，最快也得一兩年時間，相對於眼前的困境，也算是遠水解不了近渴了。
可是朝廷機構臃腫，全國有30位親王，215位郡王和將軍，2700位中尉，兩萬余文官，十萬名武官，772衛官兵，還有考中功名白吃俸祿的四萬生員，每年光是共支俸祿錢糧約數千萬。
再加上稅賦不合理，貪官汙吏眾多，開海設衙、建造軍艦裝備水師，南北的戰事等等，所耗更多。而去年天下夏秋稅糧，大約兩千六百萬石，出多入少，故此王府久缺祿米，衛所久缺月糧，各邊缺軍晌，各省缺俸廩的情況很嚴重。這些問題，除非他有點石成金的本事，否則想在須臾之間解決，那真是神話了。
“治大國若烹小鮮，肚子再餓，可這火候也得慢慢的掌握著，不能把菜燒糊了呀”，楊凌嘆息一聲，重重地點了點頭。
真正令他失望的，是通過其他渠道得來的另一條消息：籌建海事講武堂果然沒有通過允准。舊秩序要打破，真的是太難了！
看著一望無垠的大海，楊凌心中忽地湧起一陣衝動：大帝國延續數千年，它的文明和秩序已經自成體系，無論要做什麼改動，都要在破壞舊的同時來建造新的，所以就算是站在權力架構頂尖上的皇帝，也要小心翼翼。
可是如果是一小塊地方呢？一塊落後的蠻荒的地方呢？那就象是一張白紙，可以隨意塗抹。比如滿刺加這彈丸之地，如果這裡要建學校、辦工廠，改革取仕制度，還不是輕而易舉？因為這裡原本也不存在什麼，自然也不存在破壞舊的，不會觸及大批舊有利益的獲得者。
天馬行空的離奇想法只是一閃念間，剪空而過的海鷗一聲鳴叫，喚回了楊凌飛翔的心靈，他收懾了心神道：“繼續說下去”。
劉宇道：“最重要的是，現在劉瑾利用各地鎮守太監參政之後，開始名正言順地要求所有重要公文都要先呈給他，經他認可後才可發給各部和內閣，群臣的奏章也要先寫紅貼給他，然後再上白貼給通政司……”。
劉宇停了停，壓低嗓音道：“有人說，現在天下只知有劉太監而不知有皇帝了。”
楊凌嘴角牽了牽，不露痕跡地笑了：“快了，劉瑾的命運已經快到頭！”
現在的大明，外來的威脅沒有足以毀來他的力量，而內部的反對派力量，卻可能扼殺他正在做的，大明正在一步步改變著的許多政策。
現在的大明，就象正在掙扎著脫離舊有桎梏的繭殼的一隻蝴蝶，它的翅膀皺在一起，身子顫巍巍的縮成一團，站都站不穩，看起來比躲在繭殼裡時還要難看、還要脆弱，可是給它點時間，它就將舒展開五彩晶瑩、斑斕眩目的雙翼，飛入萬花叢中。
楊凌望著戰艦前頭激起的巨浪，心神攸忽間已飛回了北京城：“劉瑾啊劉瑾，繭化成蝶欲展翅，我怎能容它，被你這老家雀兒啄了去！”